苏晓尘掰着手指算道：“温泉池水开凿共需六日，引水融冰需两日，霍青林行军前须得整装一日，从瀚江西岸往入海口迂回路过梅陇屿大约需五日，共计十二日。据阿葵所说已是开凿了两日，那么剩余给我们的时间，还有整整十日。”

    朱芷潋忍不住问道：“你如何知晓得如何清楚？”

    “这是佑伯伯留下的计策，每一步都是他当时精心计算过的，所以要花多少时日，我自然清楚。”

    秋月走到地图旁看了看，也有些疑惑，问道：“可是梅陇屿与瀚江岸边并没有那么远，如何要五日之久？”

    “从梅陇屿至瀚江西岸确实只需两日便可到达，但是反过来就要花费五日，这是因为水流流向不同。霍青林这次的行军路线是半逆流而行，又想要行得隐秘，势必会减缓行船的速度，所以给他五日已是少的了。”

    众人恍然大悟。

    苏晓尘向阿葵招招手：“阿葵姑娘，我且问你，你现在启程，至南疆总督府最快需要几日？”

    阿葵一脸认真地答道：“阿葵会飞脚之术，最快的话……五日可达。”

    “好！从南疆的西南水道过来是顺流，用剩余的五日柳总督带着鲲头舰应该能赶到，万一赶不到，可请她先将虎头舰与隼头舰放一些过来，我只要舰船助阵，有没有火力倒不大要紧。”

    “咦？你可令两军不交战？”朱芷潋有些惊异。

    “我虽愿意帮你们，但霍青林带领的苍梧兵士都是跟随佑伯伯出征过多少次的将士，我又怎么忍心看着他们葬身鱼腹？自然是能避战则避战。”

    “只怕你未必能得偿所愿。”

    “不战而屈人之兵方是用兵王道，我当尽力一试！”

    苏晓尘见朱芷潋仍是将信将疑，伸手抚了抚她耳边的发丝，柔声道：“先前我在伊穆兰大营中常常操练阵法，又在霖州城一役亲自带过兵，并非纸上谈兵之辈，你不必太过担忧。万一计策不成，我也有办法可以让琉夏族人有足够的时间脱离战场，暂避别处。”

    “陛下，我相信苏学士，愿意将所有舰船都暂听苏学士调遣！”秋月心神激荡，大声说道。他竭力装作没有在意苏晓尘方才的亲昵之举。

    此时此刻，再休要存了什么杂念。

    朱芷潋点点头道：“好！既然你已经有了主意，我也相信你！只要柳明嫣带鲲头舰到了梅陇屿，我自会命她暂时听命于你，方便你统一调度！”

    阿葵仔细将信压于胸襟之下贴身携带，向众人拜了一拜：“那阿葵就先去南疆总督府啦，途中路过梅陇屿，苏学士有什么要我带什么口信吗？譬如让宗直大人做些什么准备。”

    苏晓尘略一沉吟，道：“你请宗直大人将族人尽数撤往岛的南部山阳处躲避，以免万一起了炮火被波及，再将剩余的舰船集结到北岸等候调遣，我们过几日就会赶到。”

    “好！那阿葵走啦。”阿葵将身子一闪，已是不见了人。

    苏晓尘好奇地问道：“她都没开门，怎么走的？”

    朱芷潋笑道：“她先是攀了梁顶，再爬到窗沿边出去的，只不过动作迅敏，所以你觉得是凭空消失了。”

    “原来如此。”

    鹫尾在旁问道：“如果咱们尽快动身的话，两位刚出生的小殿下该怎么办？”

    “自然是带着走。我答应过姐姐，不会把孩子放到看不到的地方。”

    忽然隔壁齐齐传来两声：

    “不可。”

    原来那两位老太妃早就听见了众人的商议，一听说要离了帝都，忙一人抱着一个孩子出来。

    “你们这些人，连自己都还是孩子，哪儿会带孩子啊？”

    “就是，连孩子是要吃还是要拉都分不清，让你们带就是让孩子遭罪。”

    “把孩子交给你们那可是一万个不放心。”

    朱芷潋和苏晓尘都是一愣，这两个老太妃怎么忽然对这两个孩子如此上心了？何况这是姐姐的孩子，与老太妃全无关系，说不肯对孩子放手，那也是毫不占理啊。

    殊不知这老太妃们寂寞了一辈子，临老忽然体尝到了为人母的乐趣，虽然日夜辛苦总不能合眼，却甘之如饴恨不得把孩子捧在手心里。

    朱芷潋向老太妃们略行一礼，道：“太妃们对两个孩子有恩，且关切于心，我很是明白。不过这是太子妃临终所托，我也决不能负。说实话，我等确实年轻，不知道该怎么养孩子，倘若太妃们愿意与我等一同东进，能帮忙照看这两个孩子，我会感激不尽。”

    两位老太妃对视了一眼，一同摇头道：

    “东进？这怎么可以？我们方才就听到你们在商议如何临阵对敌，此等凶险之处，我们怎么能跟着一块儿去？”

    朱芷潋莞尔一笑：“这个老太妃们倒是不必太担心，等柳明嫣的船到了之后，我自会让她拨出一艘舰船送你们先去南疆总督府安顿，那里衣食住行一应俱全，必然不会亏待了两位太妃，只是在此之前的途中少不得需要忍耐几日，不知可使得？”

    两位太妃一听，开始悄声嘀咕起来。

    “姐姐，这个小明皇要咱们去碧海国住哩。”

    “好像还不错，这破山岙里没人伺候我也住得不舒服呢。”

    “我当初就说让姐姐花钱请几个下人，姐姐又舍不得。”

    “咱有多少钱？还不得紧着点儿花？你不知道人最痛苦的事儿是什么吗？”

    “什么？”

    “人没死，钱没了。”

    “那现在正好，到了南疆有人伺候还不花咱的钱。”

    “嗯，其实我早就预言了，咱们就该往东去，你非要说住西边，还好没听你的。”

    “行行行，这次听姐姐的，再往东去。说起来……咱这把年纪了，还没出过国呢，旅居海外也不错哈。”

    两人计议停当，一脸认真地回复道：“好，那说定了，我们也一起往东走，到了南疆你可不许亏待。”

    朱芷潋一笑，心想这又算得了什么事。

    苏晓尘却有些迟疑，“咱们须得尽快赶去梅陇屿，太妃们带着孩子，只怕沿途跟不上。不如分作两路，小潋，咱们和秋月君一同先行，让曹习文护送太妃随后晚两日赶到可好？”

    “这……”朱芷潋听了大为踌躇，大苏的担忧是实情，但和孩子们分开又不放心。

    秋月实见状，命道：“鹫尾，曹公子一人势单力薄，你和他一同护着两位小殿下和两位太妃，这样陛下也能放心了。”

    鹫尾轻声应道：“陛下放心，奴婢一定和曹公子随后就将殿下和太妃们安然无恙地送到！”

    鹫尾的本事朱芷潋见识过多次，办事稳妥又多谋，有她跟着，应是无虞，于是便点了点头。其实朱芷潋猜到苏晓尘让曹习文护送的原因，是想让曹习文早日离开帝都，以免发现父亲已遇害的真相，也是用心良苦。

    “大苏，只是曹公子那边……他会愿意么？”

    “这个交给我，自会说服他。”苏晓尘显然已有主意。

    忽然窗外想起一个声音：“哥，我也要和曹公子同行。”

    苏晓尘一皱眉……这个妹妹，真是惯会躲在窗外偷听的。

    “你去做什么？赶紧回家去，难道不怕舅妈担心吗？”

    叶茵推门进来，拽着苏晓尘的衣袖道：“不，你去哪里我就去哪里，我不要回去。”

    朱芷潋看在眼里，已察觉了叶茵的心意。其实这几日相处下来，她多多少少已经猜测到叶茵对曹习文的暧昧之情。之前她还听说叶知秋想要做主把叶茵配于大苏，所以对叶茵颇有些膈应，如今发现她心有所属，也是松了口气。

    “大苏，她想一同去，那便同去，何况现在的帝都风声鹤唳，随时都会成为战场，你愿意看着她被卷入你舅舅的那些见不得人的谋局里去么？”

    “这……”苏晓尘心中一番权衡，只得点点头，算是默许了。

    舅舅瀚江边上的郑重嘱托，不管出于是何种目的，都不会影响他对妹妹的态度。纵然没有血缘，十几年如影相随的亲密陪伴又岂是因为一个姓氏便能被抹去的。

    只是因此便带着妹妹奔赴即将燃起战火的瀚江，说实话，苏晓尘在心里这并不比将妹妹送回阴云密布的帝都去要来得放心。

    可是世上的事谁又能有定数呢？不过短短数年，莫说整个碧海宫廷都成了死灰一片，连自己的人生都颠倒了乾坤。要扪心自问前路该往何处去，怕是惟有一声叹息了吧。