徐孚越听越奇怪。
    画符纸？难不成他要画符请神，撒豆成兵？
    这怎么可能？
    徐孚怎么想都想不明白，最后还是忍不住问了句：“那他这几日……有没有要豆子？”
    “豆子？”兵士想了想道：“豆子是没有，但要了些紫苏酱菜，说是许久未尝了，这滋味想念得紧。”
    徐孚托着额头想了半天。
    还有兴致吃什么紫苏酱菜？这到底是在搞什么鬼。
    到了第三天的晚上，徐孚终于按捺不住寻了个借口，不让帐外兵士通报便踏入苏晓尘的帐中。
    “苏学士，这么晚还没有睡么？”徐孚嘴上说得客气，见苏晓尘正如兵士所说忙着画画，斜眼朝苏晓尘身前的桌几上瞄去。
    “哦，是徐将军啊，你来得正好，我正在画些东西，徐将军且来看一看，画得怎么样？”苏晓尘似是料到他会前来，也瞧破了他的狐疑心思，丝毫不掩饰自己在做什么，反而邀他走近了看。
    徐孚见他这么说，哪里还会客气，立刻靠近灯下。
    只见那桌上放了好几十张画纸，纸上都是些奇怪的图案。那些图案看起来有些繁复无比，犹如上古珍绘，有些却笔画简单，好似顽童涂鸦，总之是风格迥异，各不相同，难怪周围的兵士会看成是道士画符。
    “这究竟是……？”徐孚看得一头雾水，仍是不明白。
    “徐将军不妨仔细瞧一瞧这些图里，有没有瞧着眼熟的。”
    徐孚听了，便依言一幅幅细细瞧过去。
    瞧过七八张后，他的目光忽然停留在其中一副似羊角蛇身般的怪物图上。
    苏晓尘在一旁笑道：“如果我没记错，徐将军昔日应该曾经随太师出征过西南境，那时是苴羊国新君初登王位，不知天高地厚来犯我境，太师只带了三名将军用了六千轻骑就击破了敌军两万兵势，徐将军便是其中一人吧？”
    寥寥数语，将徐孚说得心潮澎湃。
    他并不是什么高阶的将领，称他一声将军都是虚抬了。当年苴羊国来犯，要击退敌军也不是什么费力的事，太师却故意只调动了军中可有可无的六千轻骑兵，外加名不见传的三名牙将，就是想要杀鸡骇猴立威给其他邻邦小国看。
    对太师来说不过是信手拈来的一战，却成了徐孚人生中最高光的时刻。
    他素日里为人低调，也不敢提及当年的功绩，但与苴羊军一战早已刻骨难忘，深以为傲。眼前的这幅羊角蛇身图正是苴羊国的徽纹，当年便纹在王旗之上，也是他亲手砍断旗杆执回营中，如今只是瞧上一眼，就足以让他心绪难平，更不用说苏晓尘清清楚楚地点出了他生平最得意的功绩。
    “那场大战已是二十年前的事，你这般年纪如何会知道？”
    “我是右太师的学生，当年承蒙太师教习兵法时，太师曾以此战为例，自然提到了徐将军。”
    “原来太师还记得……原来他记得……”徐孚已没了初入帐时的那番气势，被说得眼中一红。
    “太师说了，每一个随他出征过的将军他都记得性命，他还记得你总有睡前亲自巡营一遍的习惯，说你粗中有细，是诸将中少有的沉稳性子……”
    徐孚终于再难忍住，背过身去叹了口气，随即便转过身来正色道：“苏学士，太师美赞，徐某只能愧受。然而今夜徐某前来，并非是来叙旧，而是想问问，这不进不退已过三日，苏学士只是在营中每日作画，究竟是如何打算。”
    “这些画就是我的打算。”
    “徐某愚钝，还请苏学士明言。”
    苏晓尘指着方才那幅画道：“这一幅徐将军已经认出来了，是苴羊国的徽纹。其实其余的每一张图，也都是不同国家的徽纹，譬如这几张。”
    苏晓尘说着抽起另几幅图道：“这是武琼国的徽纹，这是越析国的徽纹，还有这些，分别是：嶝岩、士琅、蒙舍、凤岐、竺理、长云、扶风、陨阳、西骊、浑戎、静邬、芜芝、赤离、赖丘、大沙，共计十八国。这十八国中有些是与我国接壤的属国，有些则是与属国接壤的友邦。”
    徐孚越听越惊奇，越看越瞠目。
    这些国家的名字中他只听说过一部分，另一些却是闻所未闻。可不管是哪一个国家，苏晓尘都如数家珍，言语间毫无滞涩，显然是早已熟烂于胸的。
    “这……苏学士不愧是殿前学士，果然见多识广。可是即便知道这些国家的名字，画出这些徽纹，又能做何用处呢？”
    “我曾经向圣上借了两百名随军的裁缝匠人，我会将这些图样交给他们，让他们按我吩咐的进行缝制，或缝于战服，或缝于军旗……”
    徐孚似乎有些反应过来了，他皱眉道：“难道苏学士是想用外面的四千兵士穿着外邦的战服举着异族的军旗，然后假装成奉圣上之名来驰援的援军？恕我直言，这条计策有点，有点……”
    他想说“拙劣”二字，然而终究还算是给苏晓尘面子没说出口。
    苏晓尘哈哈大笑起来：“徐将军，穿着战服举着军旗有什么用？一共就是四千兵士，最多也只能躲在树丛里摇晃几下旗子吓唬吓唬人，如果我们是防守的一方尚能有点疑兵之效，可我们这次是攻城的一方，难道靠这么骗就能让叛军开城纳降吗？”
    “那苏学士是想要……？”
    “徐将军，我确实是想要让守城的叛军误认为这十八国援军已兵临城下，但不是象你说的那样做。其实即便是这十八国援军真的到了城下，想要正面攻下这万桦帝都，也不可能。”
    “那到底是……唉，苏学士这是想要急死我老徐啊！”
    苏晓尘拍了拍徐孚的肩膀道：“老徐啊，咱们行军打仗，最要紧的便是时机。眼下时机还未成熟，你且莫急，我这些画已全部完稿。你放心，不出两日，我便会让你动手，今日请恕我不便多说。但现在最重要的事是，让那些裁缝依次将图样缝制好，听清楚了，依次！我会把图样的顺序排好，这个顺序决不能乱！”
    “这……”徐孚心想，这又算什么难事，值得你这样再三叮嘱。他看苏晓尘一脸郑重，当即答应道：“好，此事我亲自督办，定然不叫有错。”
    徐孚心想，既然是缝制假的战服军旗，那一定是疑兵之计，不会交战。只要不交战，那就没有损兵的风险，不如暂时看他如何行事。
    然而他刚要领命出帐，终是有些不放心，忍不住又转头问道：“苏学士，可是我想来想去，还是觉得有一点不妥。”
    “徐将军请讲。”
    “这十八国的徽纹便是我这军中之人也认不得一半，拿这样的徽纹去迷惑帝都的叛军，他们便能认得吗？倘若认都不认得，又如何能惑敌呢？”
    “徐将军不必担心，其实这十八国的徽纹全帝都能认全的人，两只手都数得过来。不过别的人认不认得我不在乎，只要其中的某个人认得就够了，而巧的是，这人在全帝都中可以称得上是最精通诸国外邦事宜的第一人了。”
    “是谁？”
    “苍梧国礼部尚书。”苏晓尘轻叹一声：“也是我的舅舅。”
    * * * * * *
    帝都内的巡城为每日两巡，早晚各一次。
    本来按叶知秋的意思是陈麒和郑崙分别巡一次，较为稳妥。但陈麒则说不如改为一人一日，省得每日出来，麻烦。
    说实话，陈麒虽然对叶知秋的智谋心服口服，但说到营中带兵的事，就有些我行我素。怎么说自己也是带了几十年的兵，难道巡城这种事儿还要连细枝末节都按着一个文官的意思来办么？
    叶知秋能觉察到陈麒的这点小情绪，他想了想，毕竟不是什么大事，也就由着陈麒了。
    于是逢初一初三初五这种单数的日子就由陈麒巡城，初二初四初六这种双数的日子便交给了郑崙。
    这一日恰逢是十八，合该郑崙当值。一早才刚出了日头，郑崙已带了一队人马从城南开始巡查。
    城南是帝都的市集所在，郑崙到达市集附近的时候，早市已快结束，地上还散乱着不少被摘拣下来的烂菜叶，和着稀泥被踩得又乱又脏。
    市集向来是鱼龙混杂的地方，也是人流出没最频繁的去所。郑崙骑在马上朝四处望去，并未发现什么可疑的行迹。
    忽然，他觉得自己的目光掠过集市街口的时候，似乎看到了什么既熟悉又不寻常的东西。
    他定睛望去，只见一片看似是战衣的部分掩在角落里。
    郑崙拨转马头，到了那角落，一辆运菜的小车停在那里，车上似是装了不少东西，上面还盖了厚厚的一层油布。他看到的战衣正是从油布罩子的一角露了出来，战衣上还残留着一些血迹。
    “去，揭开油布！”
    兵士立刻上前掀开。
    一整车的大白菜，排得整整齐齐，瞧着十分新鲜水灵。