陈麒拗不过他，只得作罢。第二天是十九逢单，天还没亮，陈麒就兴冲冲地带兵出门去了。
    然而巡了一整天，除了遇上几个市井里的窃贼，没有任何异常。随从兵士阿谀奉承地说毕竟是陈统领，有什么歹人早就望风而逃了，哪里还有送上门来的道理。
    陈麒虽然心中不爽，也只好作罢。
    隔日，再换了郑崙。
    这一次，整个白天都没有发现异常，却在傍晚时分，有城东南角的百姓来报，说是在水井边有了新发现。
    据说那里的百姓将水桶放下井想要汲水，然而水桶入井却一点都沉不下去，好像被什么东西给托住了。探头一看，井底的水面上似是飘着什么东西。
    百姓拿了长钩子把那东西挠了上来，又是些样式奇怪的衣服，因先前南市里发现血衣的事早已传开，百姓们心中惧怕不敢怠慢，便急忙报给了正在巡城的郑崙。
    郑崙将那些衣服拿来一看，果然是几件战袍，被水泡得缠作一团。
    他仔仔细细地翻了一遍，这一次，是在后腰处发现了另一个徽纹。
    这个徽纹，他认识……
    十六年前霍青林奉旨西征讨伐扶风国，后有扶风使节前来纳受降国书，使节的衣服上便绣有这个徽纹。
    先有嶝岩，后有扶风……
    这到底是？！
    郑崙的智谋并不低，尽管比叶知秋慢了一步，但也想到了某种可能性。
    周边的邻邦小国的势力正在暗中慢慢聚集。
    郑崙将战袍交到了叶知秋的手中时，恰逢陈麒也在青槐山庄。
    郑崙查到两次，自己却什么都没能发现，陈麒很是窝火。
    然而叶知秋哪里还有闲心去顾及他的心情，嶝岩国与扶风国的战袍相继出现在帝都，正是坐实了叶知秋的猜测。
    “叶大人！是时候该下令了！封锁整个南城，把这些藏在犄角旮旯里的龟孙子们给揪出来吧！”
    陈麒的情绪远比郑崙激动，他最恨这种不敢正面对阵的敌手。
    叶知秋依然摇摇头。
    “为什么？都已经发现两次了，为何还要姑息？”
    “因为这事实在是太蹊跷！”叶知秋厉声说道：“你们想，不管是嶝岩国还是扶风国，都算不得是苍梧国的友邦。嶝岩国避世不出，扶风国对昔日旧败敢怒不敢言，如果这是李厚琮请来的援兵，于情理不符！”
    郑崙点了点头道：“其实我也想过这一点，可是李厚琮向来两面三刀，能许下些什么承诺诱使这些小邦来援，也未必不可能啊。叶大人请想，如今李厚琮手中并没有多少兵力，而且又被温兰牵制在瀚江。他想要尽快地反攻我们，直接修书请周边诸邦合力出兵，也不失为一个好主意。”
    “合力出兵？”叶知秋哼了一声：“就这几个虾兵蟹将？我只担心李厚琮醉翁之意不在酒！”
    “此话怎讲？”“你们仔细想想，从掩藏的战袍来看，人数不过十几人，绝无成事的可能，却要摆出这等疑云重重的样子，分明是想让我们自乱阵脚。倘若你们今日就封锁了南城，他明日就会出现在西城、东城！到时候怎么办？你们继续封锁吗？龙鳞军加禁卫军两万五千人，想要封锁整个帝都，容易得很！但是人心怎么办？惶惶不安，流言四起，只怕还没等李厚琮来攻城，百姓已经开始闹腾开了！”
    “谁敢闹腾？我第一个斩了他脑袋！”陈麒怒喝一声。
    “斩？斩得尽，杀得绝吗？拿下整个朝堂我也只敢杀了三十六名大臣，整个帝都足足二百万平民百姓，难道你打算都杀光？你不怕民沸生变吗？到那个时候，何须李厚琮出兵，我们能不能活着走出盘云门都是未知之数了！”
    叶知秋一阵反问，将陈麒呵斥得说不出话来。
    郑崙见状，从旁劝道：“叶大人说的确实在理，陈大人也是这几日不曾遇到那些鼠寇，心里不爽快，所以急躁了些……”
    话音未落，陈麒已是着恼：“你这话何意？便是你巡城撞上两次，那也是你运气好，怎倒说得我巡城不力一般？”
    一句话说得郑崙也急了，“好心当成驴肝肺，我替你遮丑，你反不领情，以你这粗糙的性子，巡城巡出些漏网之鱼又有何奇怪？”
    陈麒恼得当即要翻脸，已被叶知秋死死拦住。
    “你们二人都是韩统领以命相托的左右臂膀，如何敌人的面都没见着，就先反了目？是想让李厚琮今晚就举杯庆功吗？敌人尚在外面，岂在眼前？！”
    陈麒和郑崙两人本来也是互不服让的关系，韩复尚在世时就已经将此事告诉过叶知秋。只不过先前有韩复一力压制，韩复死后叶知秋安排的计谋又顺风顺水屡屡得手，所以陈麒与郑崙倒也相安无事。
    不料自从备战守城，每日气氛渐渐紧张，这几日巡城又巡出些诡谲之事，陈麒紧绷的神经已是极限，郑崙的一句无心之言，终于引爆了两人的矛盾。
    叶知秋毕竟不是韩复，能一言以镇之，所幸他预想到日后可能会遇到这种局面，尚留了一手。他取出韩复先前亲笔的书信，又以好言宽慰，这才劝住了俩人。然而俩人都是心高气傲之人，看似言和于好，心中的嫌隙还是落下了。
    夜深人静，三人最后也没能想明白到底是怎么个情况，只能闷闷不乐地各自作散。
    * * * * * *
    帝都郊外一处隐秘的山谷中，掩着一处兵营。
    营中最大的一座营帐内，正灯火通明，笑语不断。
    苏晓尘命兵士备了些酒肉，请了随军参将徐孚过来，又把鹫尾、曹习文和表妹叶茵也唤了来，凑成一桌，把酒言欢。
    徐孚早已一改前几日生冷的神情，酒刚上桌就殷勤地替苏晓尘斟了一杯。
    “苏学士不愧是慕云太师的高徒，这等妙计，真是四两拨千斤啊，哈哈！”说完，又替鹫尾斟了一杯，称赞道：“当然，也要靠鹫尾姑娘的本事，真是人也美，功夫也俊，叫我老徐好生佩服！”
    鹫尾淡淡一笑，略点头以示谢意。
    曹习文与叶茵是刚入营不久，不大清楚来龙去脉，问道：“是什么计策，徐将军如此赞不绝口？”
    徐孚满饮了一杯，来了兴致，开口道：“哎呀，你们不知道，这苏学士啊，说是要攻城，可压根儿就没有要派人去厮杀的意思。我活了这大半辈子，终于知道什么叫不战而屈人之兵的真髓了。”
    曹习文听得心痒，又替他斟了一杯道：“徐将军快说说。”
    “刚到帝都近郊的这头几天，苏学士他可真沉得住气，什么也不干，只管自己画画，一画就是三天，把我给急得……后来他让我看他画的那些东西，原来都是邻邦小国的徽记。我纳闷儿啊，画这些做什么，结果苏学士让军中的裁缝做成各种战袍、军旗，还纹上徽纹。纹的头一个小邦，是叫……叫什么来着？”
    苏晓尘笑道：“嶝岩国。”
    “对对对，嶝岩国。这名字拗口得很，总记不住。纹好之后，鹫尾姑娘就拿着这嶝岩国的战袍潜入帝都去了，她故意藏巡城的龙鳞军副统领郑崙能瞧见的地方，把那郑崙给看懵了，接着就拿着战衣去找叶知秋。”
    叶茵一听到爹爹的名字，刚要发问，却被苏晓尘一个眼神止住，显然是让她不要显了身份，免得引起军中不必要的麻烦。
    徐孚没有注意，依旧说道：“那郑崙不认得这嶝岩国的徽纹，可叶知秋是礼部尚书啊，对这种东西那可是门儿清，一眼就认出来了。结果，他就猜想是不是嶝岩国的人混入城中了。”
    曹习文问道：“可是就这么几件战袍，也没几个人呐，对叶老贼能有什么用？”
    苏晓尘听得曹习文称呼舅舅为老贼，虽然知道舅舅谋逆的行径，总是心中不舒坦，皱了下眉头。
    徐孚道：“年轻人别急啊。苏学士可是前前后后画了十八个小国的徽纹呢，嶝岩国的徽纹不过是头一个。隔了一日，鹫尾姑娘就拿着扶风国的战袍丢到了帝都南城的井里，又让郑崙给发现了。这下子叶知秋就有点慌，猜测是不是圣上请了诸邦的援兵过来，怎么一个接一个的。”
    曹习文想了想：“这么猜疑也不奇怪，可是苏兄画了那么多，如果都这么故技重施，只怕那叶老贼反而不信。而且区区数件战袍，人数也不多啊。”
    徐孚一拍大腿，高声道：“妙就妙在这里，苏学士备下的这十八国的徽纹，可不是一味地东投西丢。嶝岩和扶风是就那么几件没错，后面那些小国的徽纹就不是那么干了。呃……呃……苏学士，其余小国的国名我总是记不清，不如你来说。”
    苏晓成笑道：“好，其实也没什么，不过就是换些别的花样。我舅舅是个心细之人，他既精通诸国外邦事宜，又很会琢磨。所以我就将计就计……”