苏晓尘终于出言允诺道：“裴大人的忠心日月可鉴，裴大人的家私我也不会动分毫。然而若是就这样放裴大人出去，只怕沿途保不定还会遇上什么风波。不如这样，裴大人就在我这营中住几日，待我落城之后自是要回瀚江向圣上复命，届时替裴大人在圣上面前言明事情的经纬，也好替大人请功，如何？”
    裴然眼珠子一转，心想莫非这小子真有本事平定帝都？看他的十八国伏城之计倒也使得不赖，不如索性就赌上一把，随他在营中住上几日。真要是能落了城，我还跑什么呀？带着金银回家继续过日子去啊。到时候朝中一片萧瑟，我裴然能挺身而出，和这个什么苏学士一文一武，那岂不是能将平定帝都的功劳抢过一半来？
    想到这里，方才的惶恐之意早已丢到九霄云外，只剩下心花怒放。
    “苏学士既然这么说，我裴然当然求之不得。如今国贼当道，匹夫有责，我裴然虽手无缚鸡之力，但岂是贪生怕死之辈？若要平定帝都有用得着我的地方，定不推辞！”
    苏晓尘暗自好笑，心想若是小潋在这里，观得他这等的花花肠子，只怕恶心得当场要吐出来，当下忍住笑意回道：“那好得很。”
    不过两日，帝都忽然躁动起来，从一早上便从城门处涌出大批的百姓朝四面八方逃散开去。苏晓尘命鹫尾易容后前去打探后才得知，那些百姓都是暂时出城避难去的。
    “城中出了什么事？”
    “陈麒的首级已挂在城楼上了。”鹫尾答道。
    苏晓尘闻言微微一笑：“舅舅果然下手极快。具体说说，是怎么个情形？”
    “是苏学士的离间之计奏了效，叶尚书和郑崙私下商定暗算了陈麒。叶尚书先是假意请陈麒去青槐山庄，说是替陈麒和郑崙调和，郑崙又佯装服了软，哄得陈麒多喝了几杯。两人趁着陈麒大醉，便割了他的首级，对外宣称是陈麒通了敌，想要安抚人心。”
    “安抚人心？可怎么百姓反而逃了呢？”
    “这个就是老天开眼了。前些日子里裴尚书在城中各处布了粥棚，结果他逃跑之后，粥棚自然就无人料理。那些贫苦百姓本来得知是能布施个十日八日的，不料才三四日就不布了，个个恼火，于是开始滋事寻衅，恰逢叶知秋心里有鬼，觉得这定是十八国伏兵乘机闹事，于是大肆镇压，打死了不少闹事者，还误伤了四处的百姓，结果就激起了民变。”
    “这可真是节外生枝了。”苏晓尘皱眉道：“可城中毕竟有龙鳞军，百姓一时间应该不是他们的对手。”
    “一时间不是对手，但百姓毕竟人多势众，于是叶尚书就被逼得将所有的龙鳞军撤离的城池的四边，退居皇宫附近的百官邸所，将权贵和百姓用高墙彻底隔开了。有些百姓觉得帝都动荡不太平，城门也无人看守，所以便趁机逃散了。”
    “好得很，我等的便是这一天。只要舅舅他把百姓隔在外围，我要动手便再无后顾之忧。鹫尾，我前些天吩咐你准备的事都进行得如何了？”
    “差不多了，最多再一两天便可齐备。”
    两人正说话间，恰逢徐孚探头进来，听到苏晓尘要动手，兴奋地摩拳擦掌道：“怎么个动手？苏学士快吩咐，我老徐好早做准备。可是要大杀一场？”
    这段时日里徐孚对苏晓尘已经佩服得五体投地，言语间早忘了自己只有区区四千人。
    “哈哈，徐将军来得正好，是要交代你些事，只不过不是大杀一场。”
    “那是……？”
    “徐将军，如今龙鳞军已悉数撤往城内固守皇宫附近，城门各处防备空虚。三日后，你可将四千人分作三批，守在迎曦门、崇景门、百泰门这三处城门，只看城中火起，便会有人四处逃窜。若是百姓你就放过，若是官兵就地招降，若是权贵么……俘虏起来严加看守！”
    “火？”徐孚尴尬地看着苏晓尘，笑道：“苏学士……你这是要火烧帝都？”
    “是！以下攻上，火攻是最好的法子，只要火势一强，自然会朝上烧，胜过千军万马围城。”
    “可是苏学士啊，你也知道咱这万桦帝都……”
    “徐将军是在担心龙涎口？”苏晓尘显然猜到了徐孚的忧虑，“不错，世人都以为龙涎口是用作灌溉城下良田之用，其实当年慕云太师们凿了这龙涎口，最大的目的是为了防止有人以火攻城。千万个龙涎口中的妙岱山飞瀑之水经流不息遍布全城，一般的火攻难以奏效。”
    “既然苏学士知道这龙涎口的妙用，为何还……”
    “徐将军，龙涎口的妙用可不止于此，徐将军只管按我说的去围住城门，到时候这把火烧不烧得起来，却看我的手段便是。”
    徐孚见他说得云淡风轻，心中惊异不已，慕云太师设下的龙涎口岂能轻易就被破去？就算是如今天寒地冻，龙涎口的水已被冻成了冰，可一旦着了火，还是会把冰融成水，这不是依然烧不起来么？
    苏晓尘却不再不肯多说，只让他回营分兵编队，好准备三日后的袭城。
    * * * * * *
    瀚江边，温兰手搭凉棚看着隔江而对的苍梧国。
    “如何，江对面有什么动静？”
    林通胜在旁谦恭地说道：“已探明，国主入了李厚琮的王帐，讨要了些兵马回帝都平乱去了。”
    “哼！好好的国主不当，却非要去当别人的奴仆，真是胸无大志！怎么，他没和朱芷潋在一起么？我还道他眼里只有儿女私情，别的一概看不见了。”
    “并没有，他带着李厚琮给他的兵往西面的帝都方向去了，朱芷潋则是去了南边。”
    “南边？”
    “是，她上了秋月实的蛇形舰，很难继续追踪，所以暂时不知她的去向。”
    温和站在一旁问道：“兄长，她真的会像兄长预料的那样偷袭太液国都？”
    温兰摇摇头道：“她会不会偷袭我不知道，我也只是让祁烈埋伏在国都附近。她手上不过就是鲲头舰厉害，海上咱们打不过她，但若她自不量力敢上陆偷袭太液，祁烈自会给她苦头吃。我故意放消息出去说伊穆兰三族人马尽集结于瀚江边，想必这消息也一定传到了她耳朵里，至于上不上当，就随她去了。不过国主去向李厚琮讨兵马，倒是很中我意，这么一来，我们与李厚琮对阵时便会轻松不少。”
    说着，转头又问林通胜：“李厚琮给了国主多少兵马？”
    “四千。”
    “什么……四千？”温氏二老都是脸色一变，“区区四千人，如何能攻下万桦帝都？”
    “准确说，应该是四千两百人，国主向李厚琮还讨要了二百人的裁缝。”
    “这……”温兰与温和对视了一眼，心中是同一个念头：难道又是慕云兵法中的什么诡谲之策？但不管怎样，李厚琮只给了四千人马，足见对苏晓尘毫不信任。
    林通胜又禀道：“另外，霍青林的五万大军已驻扎于泾州南岸，和李厚琮的大营相隔并不太远，倒成了掎角之势。”
    “嗯，老林你辛苦了，先下去吧。”
    温和见林通胜退下，这才与温兰说道：“兄长，这琉夏人的蛇形舰神出鬼没，只怕是个隐患。”
    “确实是个隐患，不过此事，我已有了对策。”
    “哦？”
    “琉夏人隐伏在梅陇屿已经有些时日了，那里的蛇形舰也有不少。既然已经探明所在，我自会派兵想办法捕获一艘过来。听林通胜说，那蛇形舰船速又快，又能变化船型，很是好用。”
    “兄长这是想要……仿造蛇形舰？可这等异国船舰，只怕轻易间仿不来吧？”
    “那你就不用担心了，咱们这次招降了碧海的众臣中，有一个人你大约没在意，有他在，一切问题都迎刃而解。”
    “哦？是谁？”温和不禁大为好奇。
    “工部尚书鲁秋生。”
    “哦……就是那个格致世家、当年造了第一艘鳯头舰的鲁氏后人？”
    “不错，这碧海鲁氏很能仿造，只要能捕获一艘蛇形舰交给他，定能琢磨出图纸来。相信凭碧海的国力，这等小小舰船一旦有了图纸，不出月旬，要造个几十艘出来又岂在话下？碧海在这滨州岸边本来就有造船之所，所需物资一应俱全，咱们到时候用这蛇形舰渡江过去，便是于江面被拦截，也没什么可担心的了。”
    温和疑惑道：“这鲁氏的名头我虽然听说过，但从未亲见过，果真有如此本事？”
    “那是自然，这鲁氏颇有才智，偏生这性子却懦弱得很，得了太液国都之后，我便暗中使人数次胁迫于他，几乎没花什么力气便让他听话了。”
    “碧海人，终究是没几根硬骨头，兄长只看那些陆氏子弟便是，亡国之臣居然还能偏安一角。”
    “那岂不正好？”温兰闻言，哈哈大笑。