契丹，这么多年来跟我朝对立，为了收复燕云十六州，一直征战不断。

    如今契丹是年幼的皇帝在位，掌政的是萧太后，萧太后虽是女流，可威名远播于汉地。

    萧太后其父乃四朝元老，权倾朝野。

    萧宝善此人正是萧太后的堂兄。

    他身后的两个使节正是路燕隐和萧继。

    皇帝赐位于殿中，坐下之后，众人亦落座。

    皇帝目光巡视，却看到楚王和秦王坐于一桌，开口问道，“那不是太傅大人的座位？如何我儿跟小侄坐在那里？”

    赵贤起身答，“回皇叔。容皇叔眷顾，封小侄亲王，然小侄毫无政绩，坐在上首位置极为不妥，故而才跟太傅大人换了位置。”

    “父皇，四哥病居多年，如今终于见着了，儿臣自然是因为想跟四哥多说两句话，请容我们坐一桌。

    “如此甚好，小侄德行俱善，便罢。”皇帝说道，“坐吧，今日宴席你们无需站着回话，众卿一样，即是家宴，无须拘谨。”

    “谢父皇！”

    “谢皇上！”

    每桌分别排列着一份由月团、环饼、油饼、枣塔等陈设的看盘，其次是各色的水果。只有契丹使臣面前又多加一份猪羊鸡鹅兔带骨熟肉，都用小绳系着。每桌上又有生葱、韭、蒜、醋各一碟，还有三五人公用的面汤一桶，桶边立着数把勺子。

    有教坊色长两名，站在大殿前的栏杆旁边，裹着头巾，身着宽大的紫袍，腰系金带义襕，负责查看盏斟御酒。

    看盏时，礼官高声唱令，“绥御酒。”

    众人酒杯斟满。

    酒满之时，宰臣齐齐敬酒。

    “恭贺皇上万寿无疆，祝国运昌盛。”

    那契丹使臣也举杯道，“恭祝贵国皇帝圣体安康。”

    “契丹使臣有心，请饮。”

    “请。”

    颜含玉抿了一小口那酒，却发现是甜的。

    原来给内眷斟的酒都是甜米酒，江南米所酿，味道清甜，又有桂花清香，滋味极美。

    这第一盏酒敬皇帝，却是要饮完的。

    酒尽，就听礼官继续高声唱，“绥酒。”

    “开宴！”

    这一声开宴却是歌舞开始。

    “咚、咚……”

    只听洪亮的鼓声缓缓响起。

    又听石破惊天的箜篌声随之接上，声音震耳，似乎能传遍满京城。

    教坊司的乐部列在山楼下的彩棚里，乐手们都头裹长脚子幞头，身穿紫、红、绿三色的宽衫，腰间束着黄义襕以及镀金凹面的腰带，在他们面前排列着拍板，十串为一行。

    下一排是清一色的画面琵琶，总共五十把。

    再下一排是箜篌两台，每台箜篌二十五根弦，一人跪地用手交互弹拨。

    再下一排是两面高架大鼓，鼓声彩绘花底金龙，击鼓人背上反系着两个宽大的袖子，胳膊上另外套着黄色的窄袖，手里拿着襄果着金箔的鼓棰子，棰子上还垂着两根丝穗，击鼓人两手高举着互击鼓面，动作如流星一样快。

    后面又有羯鼓两座，如同普通的番鼓，放在一张小桌子上，击鼓者两手皆拿着鼓棰子击鼓，杖鼓和羯鼓的节奏相呼应。

    再后排罗列有萧、笙、埙、龙笛等乐器。

    两旁两两相对地罗列着杖鼓两百面，击鼓者都头戴长脚子幞头、紫绣抹额，身上背着系带的紫色宽衫，两臂为黄色的窄袖，腰间系着黄义襕。

    演杂剧的艺人，身着个子角色的紫、红、绿三种颜色的宽衫，腰系义襕，镀金腰带，从殿外边的台阶处两两相对站立，一直排到乐棚那边。

    歌舞竞起，曲调从“入破”到“歇拍”时，只见一袭曳地红裙的女子随着筝声起而入殿中，此人正是赵嘉敏。

    她的妆容精致，脊背挺得笔直，披帛垂地，进到大殿中间便开始翩然起舞，长袖扬起，扬着眉眼，如若仙女临世。

    悠悠笛声伴着筝声，音韵明朗流利，婉婉腔音悠扬深长，又听悦耳的歌声渐起，歌声配着舞曲，殿中的舞姿更显曼妙。

    小时不识月，呼作白玉盘。

    又疑瑶台镜，飞在青云端。

    仙人垂两足，桂树作团团，

    白兔捣药成，问言谁与餐？

    蟾蜍蚀圆影，大明夜已残。

    羿昔落九乌，天人清且安。

    ……

    歌声渐渐歇止，只觉得余音袅袅，清音绕梁。

    直到沉闷的鼓声响起，但见殿中灵蛇一般的长袖舞动的更加快。赵嘉敏翩然而起，裙摆飞扬，身姿轻盈优美。

    直到曲终，乐声止。

    清脆的声音响在殿中，“孩儿恭祝父皇福如东海，寿比南山。”

    “好！好！”皇帝拍手笑道，“我儿如此有心，朕心甚悦！今日这一舞朕观之赏心悦目，简直是惊为天人。哈哈哈……”

    底下有群臣附和，“四公主舞艺精湛，真是不凡啊！”

    赵嘉敏听到称赞颇为得意。

    “赏！”

    那皇帝身旁站着的内监尖细的嗓音传遍大殿，“赏四公主羊脂玉如意一对！”

    “多谢父皇！”赵嘉敏跪拜谢恩。

    “给小四赐座，就坐朕的旁边来。”

    “是。”

    跟皇帝同桌的殊荣可不是谁都能享受的到的。

    第二盏酒杯执起，却听座下洪亮的嗓音笑道，“哈哈哈，贵国皇帝，我在敬你一杯。”

    那萧宝善手中拿着的却是一只大碗所装的酒。

    如此皇帝便道，“来人，给朕也换成碗。”

    赵嘉敏坐在一旁很有颜色给皇帝斟上酒。

    皇帝持碗隔空跟萧宝善相敬，仰头饮尽。

    “哈哈哈，大碗喝酒才是痛快！”萧宝善持碗却是一口饮完，大袖擦嘴，在我朝子民眼中看着，却是极觉得为粗鄙。

    契丹本是游牧民族，都是在马背上长大的，放荡不羁是他们的本性，可在礼教严明的宋人眼里却是放浪形骸，毫无礼数。

    萧宝善看着上座的皇帝饮尽一碗酒，眼底一抹幽光，却很快闪过，大笑道，“贵国皇帝真是豪爽，我们契丹人就喜欢跟这样的人打交道！我也该送上我们契丹的贺礼！”

    “啪啪！”

    他击掌两声，朝着大殿外扬声说道，“来人，呈上我们契丹的贺礼！”

    契丹使节坐在殿外，八人稳稳的抬着一只黑布遮盖的大木箱子进入大殿。

    直到黑布坠地，只闻殿中一声惊恐的尖叫，伴随着众臣苍白的脸孔和后面内眷低低的抽泣声，殿中氛围一瞬间降到冰点。

    “啪！”酒盏掷于地面发出清脆的响声。

    只听皇帝怒道，“萧宝善，你好大的胆子！”(未完待续。)