承接上章，转而清明已过，下了码头，便到了邯郸郡，政宜在轿子里正和田嬷嬷对弈围棋，争那个犄角时，轿子突然一停，棋盘打翻，田嬷嬷笑道：“这可怨不得我悔棋了。”只见鼎儿从前面跑过来，上气不接下气地说：“有个带发修行的姑子拦下了轿，说是认识你们，给俺这个东西给你们看，田嬷嬷方下轿看到是一个赤金如意，对帘内的政宜笑道，是你天玑子先生来看咱们了！透过软烟罗，果然见是天玑子上前施礼，政宜笑道：“这么远的路，先生怎么来了？”天玑子一甩拂尘道：“特意看学生进益否。且请学生先带队进入邯郸郡。”

    天玑子一时也上了后面的马车，一队伍浩浩荡荡开往邯郸郡，只有鼎儿骂骂咧咧：“真介晦气，一清早俺就遇到姑子，晚上打牌肯定又要输钱给他们。”

    进了邯郸郡太守府，太守见到天玑子，忙跑了来：“您老可算来了，说的善于医治百病的活菩萨呢？”又见外面一仗队伍，倒吓了自己一跳：“怎么请了这么多位活菩萨，还是一个队伍。”天玑子道：“菩萨我给你请来了一位。只是大人要预备下屋子，备下酒菜，散点儿小钱，好让抬菩萨的兄弟休息。”太守又是忙地命家奴收拾好屋子，又是命把活菩萨赶紧请下来。政宜自那日弃舟登岸时，见离天子脚下近了，官员不似那么徇私舞弊、贪污洗钱，看着庄稼人也在田里播撒种子，真是一派天然美景。

    有词赋曰：

    酒旗招客饮，在望有田庄。

    菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁。

    一畦春韭绿，十里稻花香。

    盛世无饥馁，何须耕织忙？

    田嬷嬷掀了帘子，扶着政宜手进了一个亭子，上书“丛亭”，左对联： “蜀国破天荒，忆冠裳让后，水土平初，一德君臣三代远。”右对联：“巴人追地载，当花凤来时，杜鹃啼处，千秋风雨二陵多。”有伺候的抱琴、倚云并碧绦放下亭子六面帘子，那邯郸太守却不曾听说申老爷的闺女儿上紫宸都城，但是见这个阵仗，也是有根基派头的。忙作揖道：“女菩萨救我夫人！”政宜一听救人，哪里按捺地住，但侯门小姐款儿不能忘，田嬷嬷时时提醒，只得先压心下来，问道：“大人，尊夫人怎么了？”那太守禁不住哭道：”我夫人生产完已过三月，却不思饮食。”那政宜道：“生的是男婴还是女婴？”太守喜道：“终于生的是男婴。”政宜一听”终于“二字，便问道：“恕小女无礼。太守大人，是否在尊夫人怀孕前，你们二人都吃过一些产男婴的偏方？”那太守也顾不得了：“何尝不是，奈我命中无子，却吃过些偏方。”轩墨在庭外冷笑道：“太守是喜欢夫人？还是喜欢夫人的儿子？若真敬重自己夫人，怎么会吃这些东西？生男生女那么重要？”政宜颔首道：“怀孕本是天命，不可人力扭转。人力扭转，母子俱损。太守大人你且领路，小女去看看尊夫人。”

    田嬷嬷知道医者，望闻问切，只得随着政宜来至太守的居室，见了床上那女子，便问：“这是尊夫人了？”太守道：“正是。”于是家下侍女捧来个大迎枕，一面给太守夫人拉了袖口，露出脉来，政宜伸手按在右手脉上，又换至左手，调息了至数，宁神细诊了半日功夫。问道：“大人你怎么这么糊涂，是不是生产完又给尊夫人用过催奶的药？”那太守道是。

    政宜出了屋子，离远了方骂道：“怀孕前不该强行吃偏方生男。生产完后不该强行吃药催奶。抱了你的儿子来。”一时家仆抱了他儿子来，政宜看到婴儿啼哭不已，不禁心痛，又仔细摸了摸，道：“这孩子胎里不足，怕活不长久，有续命的方子，就是……”

    太守急道：“就是什么？”政宜奈何不了，只得据实已告：“续命与延绵子嗣。”

    太守顿时大哭起来，政宜宽慰道：“天命不可违抗，大人已是两次违抗天命，强行以人力扭转，现能救人已是万幸，太守正值壮年，何愁没有将来？大人的儿子事情，你大男人听了都如此痛苦，何况其母，万勿告知！”

    开了夫人的方子：

    姜片（二钱、土炒）、乌梅(二钱、酒淬)、陈皮（二钱、酒炒）、橘皮（四钱）并柚子皮（二钱）炒取汁，佛手（三钱）、苏梗（三钱）并粳米（六钱），水煎取汁，加红糖服用……

    密密麻麻越写越草书起来。

    太守见这女菩萨并不给自己儿子开方，便流泪。

    政宜道：“孩子小，不宜吃药，只需要太守寻个好推拉师傅每日捏脊，强体，顺气血，调脏腑，每日喝盅蜂蜜即可，年年不能间断。需医缘凑巧，延绵子嗣是有希望的。”

    又取来针石，至太守房中给他夫人足三里灸了半日，方才听到那妇人“哎哟“一声，政宜道：“这是产后体寒，克化得动饮食了，要食性温的食物。”

    症治后，一径仍回到丛亭，邯郸郡太守才问道：“敢问女菩萨什么名字？”天玑子在外道：“太守一口一个女菩萨，我徒弟不是从天而降，是申老爷的闺女，申政宜小姐。”那太守方道：“谢过申小姐，难怪，听闻申千金一路敲山震虎，打掉好几只大虫。”

    政宜指着无情和轩墨笑道：“我哪里有这本事？不过看几本歪书，通些医术解闷。真正打大虫的是这两位少年。”

    众人在邯郸郡太守吃过晌午，鼎儿领着众执事偷懒的偷懒，睡懒觉的睡懒觉去了。政宜一径人又逛了阵邯郸郡太守的后花园，绕过太湖石，清笛见了画廊前梁间燕子衔泥做巢，道有趣，要墨轩背他上去看燕雏，水榭上见芍药芽儿浅，一丝丝垂杨线，一丢丢榆荚钱。趁众人都在赏景，轩墨赶过来瞧瞧问政宜：“你又没生过猴儿，怎这么会判症？”那政宜知道轩墨又在打趣她，回道：“你又没见过我生猴儿，怎知我没有孩儿？”轩墨以此当真，哎了一声：“你有孩子了？定是无情的！哎，我也愿意一起养。”政宜见雄赳赳的男子竟这般当真、软和，可笑可叹可怕可惊，啐了一口：“谁说我跟无情有孩子？”碧绦却来至水榭外，隔着纱窗往里看，招手叫萍碎，只当什么新闻，无情却隔他们不远，猛然出现，倒吓了两人一跳，“无情，你要坑死我们。”政宜听到这声响，想必刚才的话都被他们听了去，正不好意思，天玑子推开水榭的窗，道：“学生让先生好找，跟我来。”

    众人便出了花园，天玑子道：“学生跟我上山访贤。”从师命，一时从邯郸郡太守府借了驴车来，田嬷嬷、抱琴、轩墨、无情并搂着清笛的政宜一路上山，进了山口，不远处前面就是一片高山，像屏风似的迎面竖起，土石相间，数目丛杂，这路不是羊肠小道，却是忽而上高，忽而下低，石头路径，政宜道：“先生，访的什么贤？”天玑子道：“这山上有个极为离散的高人，对诸国多有深远见解。”正说时，窜上一个物件来，到了山脊上，又是呜的一声，轩墨忙捂了清笛的嘴道：“那是老虎。”那虎却在前面立住脚，眼睛灼亮灼亮，盯着驴车，那虎又呜了一声，只听的树梢上呼呼地响，树叶被挂的簌簌的落，登了许久，轩墨看了看，道：“走吧，虎去远了。”无情再看了看，驾着驴车过了危桥，不消片刻功夫，已到灯光之下。见到了一个却开着杜鹃花的扶梯曲折上去，田嬷嬷道：“老生料着山上太冷，比不得山下暖和，已预备下斗篷、毯子。”于是众人披了斗篷，抱着毯子到了阁中间，靠着一张桌子旁边坐下，朝西看，只见河中浪高如山，一望无际。那阁子旁边风声呼呼作响，仿佛阁子都要摇动似的，天上的云气涌起，似堆雪花似的叠了起来。这时阁门才推开，出来一个老翁，须发苍然，口中问天玑子道：“你把你学生请来了？”政宜只当这老者是贤士，便福了一福，那老翁却点点头道：“你们等一片刻，我去我们少爷去。”说着，门也不关，便进里面去了，那无情看了心下十分诧异：“难道这家竟无家主？何以去问少爷？老爷呢？难道是少爷当家？”煞时，只见那老翁往内传话，里头说了声：“请客人里面坐。”原来这阁子门内别有洞天，门前台阶十余级，坦坡上有一个遮天大庭，众人进得房来，是三遛屋子，过了穿堂，就是台阶，下面平地上都是栽的花木，正开着，花朵儿粉里略带些黄，是鲜亮的虾子红，连着一片野杜鹃开的红红烈烈，灼灼的火红一路摧枯拉朽烧下阁外去，且还种有兰花，异常幽秀，一阵阵油箱，清沁肺腑。正堂上挂着一幅墨色门帘。老翁到了房门口，喊了一声：“少爷，那姓申的小姐和天玑子客人来了。”却不见那帘子掀起，只约莫看得帘子里是个穿厚衣服的少年。

    天玑子便铺了毯子，众人坐下，那少年道：“谁是申小姐？”

    政宜颔首，那少年道：“天玑子夸你很有机锋，我来问你，紫宸国和禾国开战，几分把握？”

    政宜道：“双方都有十分把握，只是……

    那少年咳嗽道：“只是什么？“

    政宜闭眼，想想路上所见所闻道：“兴，百姓苦。亡，百姓苦。小女一路走来，只见一要打仗，米涨价，油涨价，百姓日子不好过。”

    政宜只闻的一丝血腥，在幽香的衬托中甚为腥臊。政宜道：“小女略通医术，能否给您把把脉。”少年把手露出帘子，政宜在田嬷嬷的搀扶下切脉，政宜又道：“能否请您解了衣裳，小女想看看。”

    这一说，田嬷嬷脸色变了，当真没见过男人？轩墨你没见过！那轩墨听到，那还了得？她自己不是要当堂堂公侯小姐，怎么倒调戏起男人来！那无情听了，哎一声。

    只见那帘中的少年颔首，老翁掀起帘子，但见那少年穿着厚厚的貂皮，脸色苍白，只解了上衣，皮肤白皙，政宜请他躺下，取出针石，在少年的手臂、腹部的穴位都扎上了，轩墨一刻不离政宜，田嬷嬷更是严密监督，清笛看着扎了那么多针在身体上吓叫唤，每扎一针，清笛仿佛是扎在自己身上，赶忙闭眼。

    过了一会儿，才把针石取出，政宜仔细看了看颜色，惊诧道：“果然是中毒了，是日积月累上去的。”这时才看清那少年的眼睛，精明深邃的眼神，乌黑的长发一泻而下，清雅以极，全无半分散漫。少年穿好衣裳，披好雕裘，又遮住帘子，浅浅笑道：“这毒不要紧。”

    政宜急道：“怎么不要紧？身体千疮百孔，都咳出血来！山顶寒冷虽能压住毒，不至毒发，究竟是数日子过活，你身上的毒太多！热骨毒、赤炼散、钩心枯三种毒物混合。”

    天玑子问道：“学生可有法子解？”政宜用折来藤条在地上写了又划掉，再写再划，如此几十番，才写出个解药方子，政宜说道：“这些解药在紫宸国寻不来，中毒的几味毒物在紫宸国不生长。你到底是哪国的人？”

    少年笑道：“你既然识得这毒，定不是紫宸国人，你又到底是哪国人？”

    政宜啐道：“这是诡辩。”政宜深知这些植物本不是毒物，只是相克甚深，共同食用如同饮鸩止渴，医书上都有记载，可惜没有记载详细到这些毒物究竟生长到何处。

    那少年道：“天玑子道你是医者，没有害人之心，我相信你，老翁你把这方子誊写下来。我们继续聊诸国。寒国，小姐你怎么看？”

    申老爷命政宜不得乱谈论寒国走私烟土拖垮各国的事，政宜答道：“寒国和威国如今惧怕禾国，禾国已拔西戎，若两国不联手抗衡禾国，而由禾国领威寒两国攻牧国，则稽国、紫宸国、牧国三国必殊死与禾威寒三国拼命。小女见识浅薄，从没听过君主在国破家亡时不以全国之力抗衡的。”

    政宜最后还是添了一句：“谋士无谋，百姓不死。”

    少年道：“禾国和紫宸国，有无并存的办法？”

    政宜道：“君王卧榻之侧，岂容他人鼾睡乎。昔者六晋之时，智氏最强，灭破范、中行，帅韩、魏以围赵襄子于晋阳。决晋水以灌晋阳，城不沉者三板耳。智伯出行水，韩康子御，魏桓子骖乘。智伯曰：‘始，吾不知水之可亡人之国也，乃今知之。汾水利以灌安邑，绛水利以灌平阳。’魏桓子肘韩康子，康子履魏桓子，蹑其踵。肘足接于车上，而智氏分矣。身死国亡，为天下笑。”

    少年道：“小姐见识深远。老翁你把这个给那位小姐，权当今日见面之礼，以后定还有再见之日。”

    那老翁递上一块金镶了半边玉的玉佩，天玑子命政宜好好保管不得散失。

    天色渐晚，一径人下了阁，出了山，驾着驴车赶往邯郸郡太守府内，路上轩墨对政宜道：“以后不许脱男人的衣裳。”田嬷嬷说狠是，无情点头，政宜道：“我用针石，岂有不看经脉的？”

    那轩墨背着清笛道：“我好久没有运过轻功，觉得经脉有些不通，你也给我针灸针灸通气。”政宜红了脸啐道：“放屁。”

    且说紫抱冰的橘洲郡铁厂停了，原来是拖欠工匠的工钱，工匠闹事。紫抱冰命砍了为首作伥的工匠的头，一声令下，刀矛挺起，刀光一闪，数十颗头颅喷血落尘埃。人群中响起了压抑不住的悲声，紫抱冰瞥见一个老工匠只穿短裤，羸弱的上身肋条尽现，跪着，有冷又怕，瑟瑟发抖。紫抱冰过去，搀起老人，脱下自己的袍子给他穿上，问：“老人家高寿？”老工匠更加恐惧，身体抖得厉害，哆嗦道：“六、六十四……“紫抱冰仿佛根本没有看到数十俱尸体，问道：”家中还有何人？“那老工匠道：”有我老婆，还有三岁的小孙子，指望着我、我……“

    紫抱冰：“指望你在此挣钱养活他们，对吗？“老工匠无力点头，浑浊的眼泪在深陷的眼窝中流出。

    紫抱冰大声道：“你们家也有妻儿老小等着你们去养活。而你们却跟着起乱！这橘洲郡铁厂是我郡州郡的命脉，是你们的饭碗！听他们”说的时候，指了指几具尸体，“奸人的挑唆，把铁厂闹垮就是砸了你们自己的饭碗！再生事端，杀无赦。“说着对主管道：”把厂里尚存的银两全部拿出来，所有匠役，都填上亏空！“

    主管道：“恐怕不足，大人！“

    紫抱冰撂下一句：“不够就把我的俸禄全部填上，再不够就把郡州郡衙门六品以上的官员俸禄全部填上！“转身就走。

    紫抱冰回到府内，对他儿子紫香涛说：“那个威国来的兰珠子在查看原因没？你亲自去问问，钢材易碎到底怎么回事？”紫香涛急急奔向工作室，“找出来没？“兰珠子显然很久没有休息，疲惫地抬起头道：”找出来了。“ ”辛苦了。”紫香涛忙掺茶倒水。“辛苦？”兰珠子冷笑道：“辛苦的是你们全家，郡州郡铁厂！”脸上一阵怒气：“郡州郡铁厂的高炉是哪个傻子决定买的？“

    一听“傻子“二字，紫香涛脸上难堪，道：“不是傻子，橘洲郡铁厂从选址、原料来源、配置……都是督抚大人亲自决定！”

    “简直是白痴的决定！我想请教你父亲的是，他怎么不对铁矿石进行检验？再购买配置。还有选址，离现在的矿区中心遥远，运费的成本就翻了几倍！若事先进行检验再选址，这种天大的错误完全可以避免！“

    紫香涛自觉地背都湿透了，道：“亡羊补牢，未为迟也。”兰珠子痛心疾首道：“好，我们来补昂贵的羊圈……”兰珠子拿过一支笔，打着算盘，在纸上写了起来：“首先，撤除现在的装置，重新购买十三座威国产的高炉，费用是……”

    消息通过荣大人一下传到申貌辨的耳朵里，一旁的卫蒙道：“这个老家伙可吃了大亏，咱们乘机奏他一本。”申貌辨吸了口烟，骂道：“你个兔崽子什么时候长眼睛啊！不管过去我们跟紫抱冰私人恩怨有多深，这次一定要帮他挺过去！不过嘛，还是要让他吃吃苦头，否则他以为老夫在紫宸金殿跪着要银子这么容易！告诉荣大人，这个时候不准手下人参他，老夫要看他自己打自己的脸！”

    紫抱冰已在宅邸拟好奏折，请求朝廷拨款。

    政宜访贤到底为何？紫抱冰是否能称心如意？且听下章分解。