承接上章。

    有诗赋曰：

    辛劳采药来，仙医在何许？

    圃中药千本，历历皆手树。

    包括尽六合，剖析入毫缕。

    悬壶而济世，杏林春暖人。

    大医贵精诚，银针凭妙手。

    政宜睡了一觉，捂出汗来，顿觉好受多了。至次日未时三刻，抱琴、碧绦并萍碎，余下十七个侍女已采买来众多药罐。按政宜的解药方子，萍碎和众人采买够足药物，凡能生火的地方都生起火来，厨房不够便索性在水边支起篝火来。药罐按照政宜的吩咐，先用生姜汁抹了一层，以免烫炸，放入的药材熬半个时辰，用蜂蜜泡的金银花、平贝、梅花花蕾作药引，如此服用三十九天，毒尽春回。余下的侍女听说服用后解毒，异常高兴。申夫人开明，命那有孕的侍女，未过门的禁卫军先挂了空值，在申府内陪伴。

    后府花园的锁已修好，申姨妈和川惜月并不曾被苛待，申夫人命一侍女送餐送水送洗衣裳，一日三餐仍是山珍海味。但自从那晚申夫人讲了药食同源，五行相克的道理，申姨妈和川惜月吃一餐，下一餐吃的格外悬心，纵然美味无比，眼里心里也当是像下了砒霜的菜。那中药罐子熬得叠成山，中药味飘到后府花园的绸霜斋，申姨妈躺在床上冷笑道：“我姐姐歹毒，天黑黢黢的就熬药，晚上安神，白天也要安神呐！”那川惜月中了软筋散，求了申姨妈一夜，软磨硬泡。无奈申姨妈昨晚被气的急火攻心，把申夫人给她进补的饭菜都发作起来，掉头发，脱眉毛，全身酸软，眼里发旋。川惜月不曾求的解药，天黑也闻到了一大股药味，扯着申姨妈的头发，哪知一扯掉一撮，破口大骂：“你出好点子！我是被猪油蒙了心，才听了你的谣言！”申姨妈笑道：“你不包藏祸心，怎么就被我诳了？在这间屋子呆久了，人要疯，要疯！你早晚也得开始喝药。”说着便挣扎着爬下床，爬到那浅草埋了儿子的坟堆上映着鬼火躺着，又要川惜月抱被褥过来，说天气冷了，他儿子也冷要盖铺盖。川惜月见了，被吓得魂飞破散，把那晚剩下的安神汤自己喝了，好安神睡觉。

    到了卯时二刻，真是累的人人懈怠，政宜不曾沐浴更衣，一身药味赶至川惜月昔日的女侍总管房。还未进垂花大门，早有外面的丫头、婆子等着支取银钱，好去办事，却你一句我一句吵嚷个不停。抱琴并萍碎伺候在侧，喝到：“吵什么吵！”那些婆子道：“事情急，要速速办了。”政宜因昨日算了半天账本，知道家口，并不曾要花名册来点，只听她说道：“我没有川惜月的火爆脾气，但，也不要当我没出阁就欺负来！不要再我面前提川惜月侍女总管原是这样，原来又是那样。如今要依我的规矩。”又把管事的三个婆子点名直接叫来，道：“你们三个分管原来做事说话利索的下人，不许殉情！查了出来，哪一行乱了，我找你们管着一行的婆子问。”三人道了声哎，就退出门外。政宜又把其它做事的婆子、粗使的丫头唤上前来，道：“看过你们的帐我很是放心，你们分成六班，一班二十个，分成三拨，两班跟着你们领头的婆子轮流倒时间，什么桌椅古董，小心火烛，至于一草一木或坏或丢，领头的婆子找你们算账，徇私的，赏板子，第一次错了打三板子，第二次错了打九板子，第三次错了打八十一个板子！打了板子照常执事，不得告假！俗语道：事不过三，错了四次直接撵出申府，自己讨饭去！”众人听了方不似刚才那么乱哄哄，都安静下来有了头奔，十分清楚。政宜便在这总管房一呆就是半日有余，对了帖子，抱琴和碧绦帮着登记，至酉时，虽五把算盘一齐打，才扛的过这流水的账本。申夫人爱惜政宜，赐饭在总管房就吃了，说既然事多就免了晨昏定省的虚礼。一个丫头捧了饭盒来，政宜忙着算账，闲闲问了一句，“这屋子还有间厢房干嘛的？”那丫头道：“新女侍总管！不，小姐大人，不对，普救众人观音菩萨。那是原来总管的房子，因为他是个先生，才在偏房厢房里办公，避讳女眷。”政宜道：“现在人呢？”那丫头道：“神仙扁鹊姐姐，他老眼昏花，自己给夫人递交了辞职信，回家养老了。”政宜忙忙吃过饭，到那小正房的厢房一看，正面设着一张大桌子，桌上磊的书籍、茶具，挨着墙一溜凳子，都铺满了灰。

    至临睡之先，四人商量定了，抱琴、碧绦、萍碎、政宜四人坐了小轿，在上夜的人等处巡逻一次。如此一理，申府内外下人暗暗抱怨：“刚锁了一个镇山太岁，又横飞四个巡海夜叉，连晚上偷着吃酒赌钱的功夫都没了。”

    巡逻完，四人回房，已经至亥时一刻，四人累的腰酸背痛，政宜叹道：“难为川惜月管理申府那么多年，账本清清楚楚。才经历了一天，我就有些支持不住，都想躲着睡懒觉。”抱琴道：“老爷没回府前，这里头全是女眷，也不好再找个总管替上，且还要熟悉一阵。”政宜道：“我倒想啊这些打五把算盘的绝技申府里三个揽总的婆子会，省下多少工夫！”碧绦道：“绝技漏了不值钱。”政宜笑道：“碧绦姐姐，你的眼光浅了，这绝技不传人不就真绝了么，我倒想教啊，要有人学。”说完看着碧绦，碧绦忙正色道：“小姐，看着密密麻麻的数字我就头痛，拨算盘还不如背乘法口诀，饶了我吧。”政宜直摇头道：“不学不上进的姐姐，要是那个会算账本的老先生没有退休隐居，倒轻松了。”偶然间，想起田嬷嬷，倒像几年没见她，十分思念，只是眉头一皱，想到田嬷嬷走的那日郑重嘱托：“第二日会回见申府内的小姐、公子。”原来田嬷嬷早知道申府的事，这公子自然是清笛，可这小姐又是谁？这个申府着实古怪，不过经历了几日，也见怪不怪了。睡着又想起从进申府，倚云就不见了，消失了一般，因自己每晚失眠，兼事事针对她而来，故而忽略了倚云，只当她在侍女堆里，申姨妈唱完了大戏，倚云是最可靠的，怎么不来玩耍？

    翌日，政宜众人仍是如此这般忙碌，申夫人看送进去的饭也不曾吃，命碧痕嬷嬷叫政宜晌午来夫人房见。政宜本喜欢算账，但才两日，申府流水的账本，该怎么回人家礼，人家是哪门子亲戚，又是那种品级的官儿，回什么礼，回多少礼，都是学问。谁知春困之际，又当晌午已过，各处主仆人等多半都因日长神倦，政宜扇着扇子，浅步红尘，到夫人处，一处鸦雀无声，到夫人院门前，只见院门掩着，知道夫人中毒，素日每到晌午太阳大了，午间要歇一个时辰的，进去不便。遂进角门，来到夫人上房里。只见三个丫头手里拿着针线，却打盹儿。政宜估摸着申夫人在里间床上睡着，一个丫鬟坐外间，也乜斜着眼乱恍。政宜收了扇子，透过帘子，只见申夫人翻身起来，碧痕嬷嬷坐在旁边。那申夫人说道：“童子肉是滋补人，但清笛吃不得……反正倚云已经蒸了，晚上你去叫政宜一起吃。”碧痕嬷嬷点点头。政宜心里吓得打鼓，难怪倚云不见了！这申夫人是真吃人，把倚云蒸熟了。

    悄悄出了角门一径往自己院来，自己听了都险些吓昏，更不敢跟抱琴、碧绦和萍碎说了，声张出去，恐怕申夫人也不休二不做，把他们四个也蒸来吃了，排毒养颜。

    到了晚饭时间，碧痕嬷嬷来叫政宜去夫人房里吃饭，政宜推辞说太累了，碧痕嬷嬷说累了就要补补，抱琴和碧绦听了很是道理，萍碎在后，三人推着政宜就往夫人院里走，这简直是去阎罗殿啊！这个申夫人、申厨娘竟把政宜的胡话当真！吃起人肉来排毒来养颜。到了屋子里，见桌子上盘子都盖着，申夫人笑眯眯地宽坐上位，道：“坐。”又说不立规矩，叫三个侍女一起坐下来吃，揭开盖子，是一大盘清蒸火腿肉，片儿地肉周围白里透红，那申夫人和碧痕嬷嬷动起筷子捻起来就是一口，碧痕嬷嬷道：“夫人手艺好，这肉炖的烂烂的，入味儿。”那碧绦累了一天，心里正缺油水，便动筷子也捻了一片，正要下口。政宜也顾不得了，拿筷子打掉人肉片儿，“嚯”地站起来指着申夫人道：“你们两姐妹都有病，该一起喝药！这肉怎么吃得？”碧痕嬷嬷喝到：“这肉怎么吃不得，夫人疼你，特地下厨给你做的。”突然一个男影闪过，一步凌波，挡在政宜前。申夫人指着轩墨笑道：“这便是我妹妹给你物色的丈夫？这小子长得怪俊的。”政宜把两人尴尬之事忘了对半，骂道：“这肉是倚云的肉啊！申厨娘你怎么下得了手？剁得了肉啊！”申夫人这才大笑道：“你个小女子，是不是偷听了我们的私房话？”政宜啐道：“不听则休矣，你说反正倚云已经蒸了！”那抱琴、碧绦和萍碎都躲在轩墨身后发抖。申夫人瞧声道：“你误会大了，倚云是蒸了，这是暗语，倚云就是我的眼线，你细细想来，我是如何得知你们渭南郡的事，前夜禁军围申府，又是谁通知的无情？”

    政宜后退，只是不信，轩墨背着政宜，一溜烟地轻功便飞了起来，回了政宜院子，抱琴三人在后又跑又叫，刚进屋，就见倚云正在剪蜡烛，轩墨看定有人影，对政宜说：“别怕，是活人。”政宜的指甲都掐进了墨轩的麒麟臂里，她脸一红，连忙从他身子上下来。墨轩却似空落了心一般，虽然被掐了，痛的地方，如羽化登仙般快乐，一路只听她娇音轻喘，香汗滴在他身上。

    有诗赞曰：

    娇柔一捻出尘寰，端的丰标胜小蛮。

    学得时妆官洋细，不禁袅娜带围宽。

    低舞月，紧垂环，几会云梦中攀。

    待月沉西厢下，疑窦是玉人来。

    霜露滴来牡丹开，依稀似笑还非笑。

    花径不曾缘客扫，篷门今始为君开。

    此时的夫人房里，碧痕嬷嬷问道：“小姐，这值么？”申夫人看着天上的彩月追月笑道：“我如今也只有这个办法拖着，也是投桃报李，学他当年的法子。”轩墨早就一路轻功而飘然去远了，翌日清晨，倚云方把自己的身份说来，政宜问道：“那申府小姐呢？”倚云笑道：“自然是你呀！”政宜摇头道：“不对，田嬷嬷说了要我拜见申府小姐，申府小姐怎么拜见申府小姐？说不通啊！”一声咳嗽，是碧痕嬷嬷，碧痕嬷嬷领着政宜并众侍女就往总管的垂花门来，见申夫人也在里头，旁边坐了一位胖胖的身干，阔阔儿的脸盘，肤色红润，眉目清琉，年纪约莫六十来岁，并未留须，披着一件蔫旧白纱衫，罩上天青纱马褂，摇着脱翮雕翎扇；一手握着个白玉鼻烟壶，不断地闻，鼻孔和上唇全粘染着一搭一搭的虎皮斑，微笑地向申夫人谈笑风生。申夫人见了政宜，清笛也从申夫人的怀里扑到政宜怀里去，看着那老者后面一溜凳子都坐着青年人，想来就是他的算账徒弟。申夫人道：“见你连日操累，故而寻了高老隐居的账本先生来，他一来，你就轻松了，不必来了，这老人家身子骨硬朗，熟悉我们申府人口，你带着清笛回你院子里好好休息。”政宜正累的慌，如牛释负，听了这话，便牵着清笛一径回了自己院内。

    申夫人随后赶来，诳着清笛睡觉，等睡熟了，和政宜并众侍女一起游花园去。申夫人解了钥匙亲自开了锁，政宜心里明白，这哪里是游园，是去审申姨妈和川惜月那软筋散究竟从何而来？

    预知后事如何，且听下章分解。