吃饱喝足之后，郭图用草根剔着牙，拍拍肚皮，打着饱嗝，一脸满足。抬头看了看高悬于中天的圆月，叹道：“今天十五了吧？屈指一算，我们都出来四十多天了。原本以为一个月就差不多了，能赶在端午节前回长安的，谁知计划不如变化快，没想到这会儿我们还在大漠里晃荡呢。”

    文叔一面将篝火上面吊着的，烧着的水陶罐加满，一面笑问道：“怎么，你想家了？”

    郭图叹了一口气，手一挥，将所有的人全都划拉进去，说道：“文叔，不止是我想，大伙都想。在座的，除了文叔，我们还全都是第一次跑了这么远，离家这么长时间。”

    指着被大家剔得干干净净，丢到一边的獐子骨架，他又说道：“说出去都让人不敢相信，原本哪怕是长安城里云来楼最好的宴席我都不屑一顾，如今竟然为了一点除了盐之外，再无其他调料的烤獐子肉而大打出手，并吃得心满意足，说起来都是泪呀。”

    文襄在一旁撇了撇嘴，笑道：“你就吹牛吧，也不怕把牛皮给吹破了。这这些人大家谁还不知道谁，就你每个月的那点钱，哪怕是云来楼普通的你能吃上一顿就不错了。就这，恐怕你后面大半个月都要勒紧裤腰带整天喝稀粥度日了。还云来楼最好的宴席，还不屑一顾，你蒙谁呢！”

    郭图死鸭子嘴硬犟道：“看你这话说的，好像我去云来楼吃饭只能自己掏钱似的，难道还不兴别人付账呀？”

    文襄好似听到了一个非常好笑的笑话一般，笑道：“就你，还别人付账？你说有人请你吃饭我相信，但是云来楼，还是免了吧！现在是晚上，倒是正好方便你做梦。”

    一番话说得众人全都笑了起来。队伍中姓王的小伙子说道：“啃了这么多天硬邦邦的干粮，不用云来楼，随便长安城一家小馆子的饭菜我现在都觉得是美味。没想到竟然出来这么长时间，把端午节都错过了。之前我可是答应了我妹妹，今年端午带她去曲江看龙舟竞渡去的，只能食言了。”

    提起端午节，大家的话就多起来了。一个说道：“就是，原本我以为出来一个月就差不多了。我走之前，家里为过端午，泡了不少菖蒲酒和雄黄酒，也不知道我回去之后还有没有的剩。”

    另一个说道：“说起曲江龙舟竞渡来，往年的龙舟竞渡大赛我和我的街坊们都会组成队伍去参加比赛，从来都没掉下过前三。今年我不在，也不知道他们是否照常参加？得了第几？”

    “真的吗，你所在的队伍竟然这么厉害？早知道这样，我在每年的龙舟竞渡赌局上押你那支队伍了，也好赚上一笔，发点小财。”

    ……

    众人兴致勃勃的谈论着五月初五的端阳节，言语中带着一点对错过节日的遗憾。篝火上陶罐中烧着的水开了，郭图起身给自己倒了一碗，坐下后，笑道：“没关系，虽然错过了端阳节的热闹，但是如果贺兰姑娘没带错路的话，我们就算这个月月底回不了长安，下月月初绝对没问题。到时大家好好休息一番，然后好生捯饬捯饬，过七夕去。”

    文襄摇头说道：“七夕可比不得端午好玩。虽然因为农乃立国之本，为了体现国家重视农桑的意思，彰显男耕女织的重要，所以每年春天除了皇上会亲耕之外，还有皇后的先蚕礼。到了七夕的时候，皇后更是会着盛装向织女乞巧。由上而下，民间家家户户的女子到了七月初七这一天也都梳妆打扮，于庭院中或瓜藤架下，或穿针乞巧，或喜蛛应巧，或投针验巧，……因此七夕又被称之为‘乞巧节’。又因为扎巧姑，拜织女纯是女子的事，所以这一天又被称之为‘女儿节’。人家女子的节日，就算再热闹，和我们这些大男人有什么关系。”

    因为七月初七这个日子是沈木兰的生日，所以听郭图和文襄说起这一天，她忍不住凝神细听。原本不知道这一日还有另外称呼的她低声喃喃道：“原来七月初七在中原又被称作女儿节呀。”因为她声音极低，又是自语，所以并没有人注意到她的低语。

    郭图指着文襄嗤笑道：“让你少看点书你还不乐意，你真是读书读傻了。什么乞巧节，什么女儿节，罗里吧嗦的说那么多废话，一点实际的都没有。谁管那些，我说的是七夕。‘七夕’代表什么意思你不会不知道吧？”

    “所谓七夕，是牛郎和织女鹊桥聚会之日。‘七’者，‘妻’也。”碍于在场的人中还有沈木兰这么一位姑娘，郭图不敢把话说得太粗俗露骨，只能采取含蓄暗示的方式把意思表露出来。

    虽然郭图觉得他话说的很婉转，但是其实意思已经很直白了，而且对上他挤眉弄眼的神态，沈木兰又不是对中原文化一无所知，所以一下子就明白了他话里的意思，知道原来这个七夕，和草原上的年轻男女互相对唱情歌，跳舞，表白心意的“赛马会”，“骆驼会”，“达努节”和“肉孜节”等节日类似。

    让郭图这么一说，文襄也明白了他话里的意思，脸一红，小声嘟囔道：“你当谁都跟你似的，一肚子花花肠子。”

    郭图不服气，正想反驳，文叔从旁轻咳了一声，跟着这帮人一起行走这么多天，眼前这帮人人前人模人样的，私底下是什么德行他最清楚不过了。

    一群大男人聚在一起，谈论的话题最后大多会着落到“女人”身上，而且因为全都是男子，所以言语中荤素不忌。但是现在在场的可不仅仅是男子，还有沈木兰这么一位姑娘呢。文叔用眼角的余光斜瞟了一旁的沈木兰一眼，暗示郭图他们，要注意点形象，说话的时候可不能和以往一样，随随便便，没有丝毫顾忌，拿过话就说。

    让文叔这么一提醒，目光落到一旁静坐的沈木兰身上，在调笑的言语脱口而出的刹那郭图赶紧咽了回去。端起已经放凉的水喝了一口，郭图转移话题，说道：“什么节不节的，在大漠走过这么一遭之后，我觉得根本无所谓。回了长安，哪怕是平常日子过起来我都有滋有味的，甘之如饴。”

    “这鬼地方，整个一个荒无人烟的不毛之地。到处是黄沙、砾石，一望无垠，渺无人烟，连鸟儿都不飞。人，除了自己人，走好几天甚至连个人影都看不见。”

    “刮起风来，飞沙走石，天昏地暗，连眼睛都睁不开。风大时能把人吹跑了，扬起的风沙打在脸上火辣辣的，甚至能把人和马一块给掩埋了。据说这还不是厉害的，更可怕的是，大漠里有时刮龙卷风，巨大的旋风会把人卷到天上去，掉下来就没命了。”

    “我们这还算幸运，并没有遇到这样的飓风。就算是这样，赶一天路下来，人的衣服、眼睛、鼻孔、嘴里和耳朵里全都是沙子。晚上宿营的时候，不管漱多少遍口，总觉得嘴里的沙子没吐净。”

    “就着热水啃干粮时，都不敢细嚼，只能囫囵吞枣的咽下去，总觉得跟着饭菜一起咽下去的还有沙子。真不知道一辈子都在大漠里生活的人这日子是怎么过的，他们怎么能忍受得了这些？简直是让人生不如死，换了我，是一天都无法接受。”

    面对郭图的吐槽，贬损草原上的生活，沈木兰不愿意听了，反问回去：“不是说一天都接受不了，那你怎么还在大漠里过了四十多天？”

    “那是忍受，不是接受好不好？”郭图辩道。虽然沈木兰和他们说她是中原人，但是在座的谁也没把她说的身份当真。他挥了挥手，说道：“唉，和你说这个没用，你根本不明白。中原文字博大精深，虽只是一字之差，但是意思却不同，你理解不了这其中的区别。”

    沈木兰笑了笑，没有辩解，只是神色淡淡的说道：“你生于中原，长于中原，所以不喜欢大漠，觉得大漠的生活苦。但是你又不是大漠人，你的观点并不能代表他们的看法。用庄子的话来说‘子非鱼，安知鱼之乐？’。恐怕长安也未必真有多么好，不过是‘金窝银窝不如自家的狗窝’罢了。”

    郭图刚说完沈木兰不懂中原文化，她就用庄子的话回击了他，驳得他哑口无言。不过她后一句对长安的评价则捅了马蜂窝，不等郭图说什么，在座的除了君不羁和文叔，对她群起而攻之。

    “哈，姑娘，你这话可错了。长安可不是什么自家的狗窝，哪怕是金窝都无法和它相比。它是天/朝大雍的都城，是世上最繁华，最雄伟的城池，是南来北往，世界各地许多人向往的地方。不说别的，单那一眼望不到边际，阔大雄浑的灰色城墙不知道有多少第一次来到长安的人被它震撼住，为之感叹不已。其中，甚至很多异族番人，在见到城墙之后，更是俯地跪拜，口称‘神迹’不绝。”

    “如果不是亲眼所见，你是不知道长安是有多么的繁华。姑娘，如果你去了长安，到了地方，就该觉得自己的眼睛不够用了，恨不得再长两只才好。街道宽大整洁，可供六辆双马马车并行，而且全都是用青石板铺就，纵使下雨或下雪走在上面，也不会弄得满脚泥泞。熙熙攘攘的人群，堪称‘车如流水马如龙’。屋脊连绵不绝，房屋宅院的设计可谓是巧夺天工，哪里是大漠这边简陋的帐篷可比拟的，估计也就只能和长安城里的牛棚比一比了。”

    “长安城中东西、南北交错的二十五条大街，将全城分为两市一百零八坊。两市指的是东市和西市，是商贾云集之地，这里不仅有来自全国各地的商贾，还有不少不惧风霜，来自天南海北的胡商。市集里邸店林立，物品琳琅满目，极为繁华热闹。世上所有好的东西都可以在那里寻到，只有你想不到的，没有你买不到的。”

    “美味的食物，香醇的酒水，漂亮的衣服，精美的首饰，雄健的骏马，动听的歌舞，……。吃的，喝的，玩的，看的，……。无不让你眼花缭乱，只有你没吃过，没见过的。长安城里有你想要的一切。”

    “就是，就是，不说别的，单说吃的，哪怕是面食，就有无数种做法，馒头、花卷、各式面饼，……这是不带馅的。带馅的有包子、锅贴、烧麦、饺子，……不胜枚举。面食中的一个面条就有无数种做法，不算冷面、拌面、焖面和炒面这些，带汤的就有阳春面、臊子面、油泼面、炸酱面、打卤面，……。这要是将上面的浇头再分分，真不知道该有多少种了，根本数不过来。哪像大漠这边食物这么单调，烹调手法更是简单得不可思议，肉似乎除了烤好像就只剩下煮这种做法。”

    “长安城是个神奇的城市，这里充满了传奇。在这里，你可以一飞冲天，昨天你可能还是沿街乞讨的乞丐，是阶下囚，是放羊的，是牧猪的，……。虽然出身低微，但是明日你就可能立于朝堂，位极人臣。在这里，你可能会一夜暴富，平步青云，飞黄腾达。麻雀飞上枝头变凤凰的戏码更是屡屡上演。在长安城，一切皆有可能。”碍于君不羁在眼前，所以在说到长安的传奇时，很多话都不能说得过于直接。

    这些人说起长安，一个个眉飞色舞，口沫横飞，恨不得把长安夸出一朵花来。沈木兰对他们前面说的那些关于吃喝玩乐的事并不感兴趣。在他们说到长安上演的传奇时，她不知怎地，想到了父亲，不知道他的故事又是怎样的，在长安算不算传奇？本来她想问一下来的，但是在话要出口的时候，还是遏制了这股冲动。

    想到父亲曾经给她讲的故事和她所看过的书，看到众人脸上流露出的对那些传奇的艳羡之色，她若有所思的说道：“锥处囊中，其末立见。孟子曾言‘舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。’王侯将相，宁有种乎！英雄各有见，何必问出处。”

    坐在一边静静听其他人说话，不发一语的君不羁听到沈木兰的话，忍不住对她侧目，在心里默念着“锥处囊中，其末立见。”和“英雄各有见，何必问出处。”这两句话。

    关于长安城里上演的传奇，世人更多的是对上位者不拘一格提拔人才的推崇，和对一步登天者的羡慕嫉妒恨，像她这般想法的少之又少。但实际上，如果没有出众的才华，单靠阿谀奉承，又怎么可能于寒微之中得蒙上位者的青睐，从而被破格提拔，扶摇直上呢？可惜世人大多看不到这一点，反而将其归咎于“运气”上，认为他们是得到了上天的眷顾，运气好。