薛萝带着东西来到客栈，找贺兰玥过中秋，贺兰玥将她让到了屋里，请她坐下。薛萝进屋后，看到靠着床头坐着的幺姑，忙上前问候。幺姑不动声色的打量着薛萝，用眼神示意贺兰玥，询问她，这就是你在大漠流沙中和前几天在胡同中救下的那名倾国女子？当日贺兰玥救了薛萝之后，回到客栈就把这事和幺姑说了，并告诉她，这个薛萝就是那日她们看到的那名会踽步的那名戴帷帽的女子。

    贺兰玥微点了下头，拽出凳子让薛萝坐下，倒了一杯茶递了过去。薛萝接过茶，和幺姑闲话了起来。在幺姑不留痕迹的打探下，得知薛萝比贺兰玥大大半年，是北地郡凤凰城人，此次是跟着两位哥哥和一位表兄来长安城闯荡的。一番话说下来，薛萝可谓是滴水不漏，该说的都说了，不该说的是一个字都没吐露，似乎也是有秘密在身的人。

    为了庆祝中秋，满城人家除了焚香拜月，祈求月神的保佑之外，民间还有烧斗香、树中秋、砌宝塔、点塔灯、放天灯、走月亮、舞草龙等众多活动。薛萝邀请贺兰玥出去看热闹，贺兰玥看着幺姑，面露迟疑之色。幺姑笑道：“阿玥，你跟薛姑娘出去玩去吧。我没事的。”

    在幺姑的再三催促下，贺兰玥跟着薛萝出了客栈，在门口的时候遇到了客栈掌柜。客栈掌柜看到贺兰玥，堆着一张胖脸，扭动着肥胖的身子来到她面前，说道：“贺兰姑娘，正好，我正要找你呢，有话要和姑娘说。”

    “找我？”贺兰玥纳闷的说道。看着掌柜的眼神中带着深深的厌恶，每次他找自己都没好事，除了要钱就是要钱，笑了一下，“我似乎不欠掌柜的房钱吧，而且每次熬药和借用厨房的时候，也都是付了钱的，当场结算清楚。不知道掌柜的找我有什么事？”

    掌柜的圆脸上带出团团笑容，说道：“贺兰姑娘，如今上好的清灯油要足足八十文一斤，比我们客栈人字号房间的房价还要贵上十文。虽然房中的灯油是让客人免费使用的，但是像姑娘这样一点几乎就是一整夜的几乎没有。贺兰姑娘，本店店小利薄，要养活的人很多，要是客人们个个都像你这样，那我还活不活了？再这样下去，本店可是折耗不起。所以如果姑娘以后还要这么点灯熬油的话，那么就恕老朽不客气了，要另收灯油钱了。”

    为了多赚一些钱回来，这些日子贺兰玥熬夜抄书，没想到竟然被掌柜的盯上了，来跟她要灯油钱。她强忍着把鞭子抽上掌柜的那张可恶的胖脸的冲动，说了一声“知道了”，就赶忙拉着薛萝出了客栈，不然她真怕她忍不住气，出了手。

    走在街上，薛萝看着她眉眼中的抑郁之色，关切的问道：“你没事吧？”贺兰玥摇了摇头，对她扯了一下嘴角，露出一丝笑容，表示没事。两人跟着熙熙攘攘的人群逛了半晌，街上热烈的气氛和人们脸上洋溢的笑容，驱散了贺兰玥心中的不快。

    路过人头涌涌的女娲庙，薛萝拽着贺兰玥就往里面走，说道：“走，我们到女娲庙里拜嫦娥仙子去。”月中嫦娥，以美貌著称，故少女拜月，拜嫦娥，为的就是愿“貌似嫦娥，面如皓月”。贺兰玥看着薛萝，惊道：“你还要拜嫦娥呀？”看着眼前拥挤不堪，汹涌的人群，她不免觉得头疼，虽然不情愿，但是到底身不由己，被薛萝拉了进去，跟在一众少女之后，拜了一番嫦娥。

    从女娲庙里走出来，薛萝说道：“贺兰妹妹，你知道吗，相传古代齐国丑女无盐，因为生的貌丑，一直都嫁不出去。有一年八月十五，她于月下拜月，拜嫦娥仙子，结果被微服出宫的齐王看到，当时齐王觉得她美如嫦娥，所以就将她选入宫去，并立她为皇后。”

    听出薛萝话里含着的淡淡欣羡之意，贺兰玥纳闷的看了她一眼，说道：“我听到的故事可不是这种说法，而是说无盐虽然貌丑，一直未能出嫁，但是却很有才华。她关心时政，自请见齐宣王，指责其奢淫腐败，陈述齐国危难，为齐宣王采纳，立为王后。于是拆渐台、罢女乐、退谄谀，进直言，选兵马，实府库，齐国大安。”

    轻叹了一口气，“且不说那三千屋宇处能不能带给人幸福，单说现在的皇上，虽然在国家大事上表现得雄才大略，英明神武，但是在对待后宫妃嫔上，不管怎么看，都不是一个足以托付终身的好人选。皇上原来的皇后出自董家，是太皇太后的侄孙女，董家为了皇上的皇位可谓付出良多，但是董皇后在太皇太后过世不久，就毫不留情的被废。现任许皇后以一名街头卖唱谋生的女子身份登上后位，一家子都跟着飞黄腾达，都说皇上待她甚厚。可是世人都知道，宫里现在得宠的是刘贤妃和王充容，还有一名崭露头角的赵美人。据说哪怕是许皇后都要避其锋芒。宫里每年还派有‘花鸟使’到各地采择天下美女充实后宫。不管从哪里看，我都不觉得皇上是女子理想中的良人，更不要说他的年纪足以做我们的父亲了。”

    拉着薛萝的手，贺兰玥说道：“薛姐姐你是个聪明人，而且并不是个贪慕荣华的人。薛姐姐应该读过那些宫怨诗词，那诗句中蕴含的血泪难道还不足以让人引以为戒吗？以薛姐姐你的品貌，嫁给一个年纪相当，疼你爱你的青年才俊做丈夫，举案齐眉，相亲相爱的过一辈子绝不是难事，又何必去羡慕那些人前看似显贵，背后却不知道有多少眼泪，‘红颜未老恩先断’，只能看到高高宫墙中那一片天，不得自由的深宫女子呢？”

    薛萝笑了一下，说道：“看贺兰妹妹这话说的，我哪里羡慕她们了。我不过是说了一个丑女无盐拜月的故事，反倒招了你这么一大篇子话。”拉着贺兰玥往前走，“我刚才看到前面的摊贩里有卖石榴的，我最喜欢吃石榴了，走，我们去买几个吃。”

    ……

    因为不想让客栈掌柜贪那个便宜，贺兰玥自己从外面打了灯油回来用。那掌柜的看到她这么做，竟然把她房里油灯的灯油倒了个一干二净，之后日常要用的灯油更是不送了。事虽小，但是却很气人。气得贺兰玥想打人，但是考虑到空空如许的钱袋，还有病在床上的幺姑，又不得不把怒气给压下去。

    将抄写好的书送到书局后，拿着结算的工钱，贺兰玥买了一些米和菜回到客栈，又被客栈掌柜给拦住了。掌柜的一张胖脸上挤出油腻腻的笑容，说道：“贺兰姑娘，你的家人自住进客栈后就开始生病，这一病就是半个多月，总也不见好。住在客栈里的其他客人都怀疑她是得了疫病，因此都不敢在我这里住了，纷纷去了别家……”

    一道金光闪过，缠住了客栈掌柜因为人太胖，而几乎看不到的脖子。贺兰玥寒着脸，冷声说道：“掌柜的，你是不是觉得我一个弱女子很好欺负？自从我们住进来，你每隔几天就变着法的跟我要钱，看来我一直隐忍退让，满足你的无理要求，似乎养大了你的胃口，让你变得更加不知足起来？你是不是觉得除了你这家客栈，我们就无处可去了是不是？……”

    掌柜感觉到缠在脖子上那冰冷的鞭子触感，顿时差点吓尿了裤子，打着哆嗦，乍着胆子说道：“这，这里……是长安，是天子脚下，不是可以……可以任意胡为的地方，你，你若是……”

    贺兰玥的手稍微一使劲，一拽，那掌柜一个跄踉，差点栽倒在地，然后手一抖，那掌柜站立不住，一下子撞到旁边的柜台上，顿时头上就肿了一个大包。冷眼看着哎哟，哎哟呼痛的掌柜，嘴角带着讥笑，她学掌柜的说话：“若是，若是……我动了手，那又怎样？你又能奈我何？”

    早在贺兰玥和客栈掌柜撕破脸的时候，就有人去通知了幺姑。幺姑将两人的东西收拾了一下，拎着包袱，在常婆婆的搀扶下，从房间里走了出来，来到贺兰玥身边，说道：“阿玥，我把东西都收拾好了，我们走吧。”

    “好，你先出去，我马上就过来。”既然要闹，贺兰玥就没打算放过掌柜。在客栈里住了这些个日子，深知掌柜锱铢必较，爱钱如命的性格，她勾起嘴角，笑了一下，抬起脚，将掌柜踹成了个滚地葫芦，然后手里的鞭子一挥，东一下，西一下，很快就将大堂砸了个稀巴烂。

    看着摔在地上碎裂的杯碟碗筷，打破的酒缸，淌在地上的酒水，还有被砸坏的桌椅板凳，……被小二扶起的掌柜只觉得心如刀割，哭丧着脸，大喊着：“住手，赶紧住手！”又嚷嚷着要报官，可惜因为他平日里待人刻薄，不得人心，根本没人理他。

    大砸了一通，将胸中的闷气全都发了出来，贺兰玥这才罢手，转身离开。出了客栈，和等在外面的幺姑汇合，两人上哪去成了问题。因为这个时候，她口袋里不足三十文钱，够两个人买几个包子填饱肚子的，但是住处却不好解决，客栈里，哪怕是大通铺，最便宜的也要每人每晚二十文，更何况幺姑还是病人。

    就在贺兰玥和幺姑站在街头感觉到长安之大，无处可去的时候，薛萝迎面走了过来。来到两人跟前，薛萝说道：“不知道是不是我们之间心有灵犀呢，我想着长安物价腾贵，居大不易，住在客栈里花费太高，所以就收拾好房间，准备邀你们搬到我那去住，没想到你们这边已经收拾好东西了。”上前搀扶幺姑的另一边，“只是我那边没有客栈舒适，可能要贺兰妹妹和幺姑你们将就一下了。”

    虽然觉得有些不妥，但是无处可去的两人相互看了一眼，还是决定跟薛萝走。闻言幺姑苦笑道：“薛姑娘客气了，客栈里人来人往的，复杂的很，而且若非薛姑娘收留，我们就是要流落街头，露宿野外的人了，哪里还敢挑剔。只是打扰薛姑娘了，实在是不好意思。”

    跟着薛萝来到一个大院子，看到门口挂着红灯笼，上面写着“花零居”三个字。幺姑脚步顿了一下，微不可察的眯了一下眼睛，斜瞟了薛萝一眼，然后状若无事一般走了进去。

    进了院子后，院子里铺着二尺方的灰砖，有小孩拳头大小的鸭卵石卵铺成的小径，图形不一，迤逦婉转。院中一个三十尺宽的活水水池，中有一座假山，有一株叫不名来的植物，如翠带飘摇，牵藤引蔓的爬满假山。由三层高石阶通上走廊，只见一排五间大屋，四面出廊，东西两厢各有三处廊屋，皆是筒瓦泥鳅脊，红窗油壁，一色水磨群墙，下面虎皮石的台阶，收拾得很是整齐。

    后院与正院有墙相隔，有一个六角门相通，推开门，穿过青砖砌的只能一人通过的门洞到后院。贺兰玥和幺姑看到院内的景象顿时一愣，这和正院的反差太大了，几乎是天差地下之别。屋子看出应该是和正院的房子一起建造的，只是油漆剥落，上面的瓦好像也好久没捡了，旧得不堪。整个院子乱糟糟的，半空中宛如蛛蛛结网一般，横七竖八的拉了很多绳子，上面晾着花花绿绿的衣服和五颜六色的被褥。两边各立着一个乐器架，各色乐器胡乱的放在上面。

    “因为住的人多，所以这里乱了点。”薛萝看到两人的神色，解释了一句，然后带着两人弯腰低头，穿过半空中的绳子，来到她的住处。明暗两间房，住着她和三位哥哥，最里面一间就是她的房间。贺兰玥扶着幺姑走进里间，看到屋里只有一张床，顿时猜出薛萝说的什么收拾好屋子请她们和她一起住，不过是看到她们无处可去的窘状临时编出来的言语。

    薛萝见贺兰玥和幺姑把目光落在了屋里的床上，笑了一下，说道：“看来谎话被戳穿了。我本来是去找贺兰妹妹的，没想到正好碰到你们从客栈里出来。”指着左边角，“这屋子还算宽敞，再摆一张床绰绰有余，住起来也不算挤。我睡觉时也没什么坏毛病，我们三个就同住一间屋，还请两位不要嫌弃。”

    幺姑抢在贺兰玥前面说道：“薛姑娘实在是太客气了，这已经很好了。得姑娘援手，使我们有遮风挡雨的栖身之地。对姑娘收留我们俩，我们只有感谢的份，又怎么好意思挑挑拣拣，我们绝对那种不识好歹的人。”

    “幺姑，你还在病中，赶紧躺在床上好好休息吧。”薛萝走上前，帮贺兰玥扶着幺姑在床上躺下，对贺兰玥说道：“贺兰妹妹，既然你和幺姑住在这里了，一会儿我带你去跟房主打声招呼，知会她一声。”

    贺兰玥拉过被子给幺姑盖上，掖严被角，闻言点头说好。犹在病中的幺姑，经过这么一番折腾，确实累了，躺在床上，不一会就睡了过去。等幺姑睡熟，贺兰玥跟着薛萝蹑手蹑脚的出了屋，轻掩房门，去了房主的住处。

    到了上房，只见一位穿着大红纱衣，半掩半开，露出里面的葱绿抹胸，袖子挽着几挽，脚下趿拉着两只红色绣鞋，容貌妖娆妩媚，年纪看起来有二十七八岁的女子斜倚在门口。这女子正在嗑瓜子，看到薛萝和贺兰玥一前一后的走了过来，眼睛一亮，用一种懒洋洋语调说道：“阿萝，你身边的这位是你帮我招揽来的姑娘吗？眼光不错嘛！”

    薛萝笑了一下，说道：“花姐，你误会了。这是我的一位同乡，她和她的同伴现在搬过来和我住，因此我带她过来告诉花姐一声，免得以后她们在院子里进进出出的时候闹出什么误会来。”

    花姐微挑着眉，带着几分惊讶说道：“和你一起住？就你那个屋子，再塞两个人，你们也不嫌挤得慌！”上上下下的打量了贺兰玥一番，她腰身轻摆，一步一生姿的走到她面前，妩媚无限的笑着，用一种充满诱惑的语气说道：“跑去跟阿萝去住，三个人挤在一个房间里，可见你口袋里一定是没什么钱。不如跟我混吧，我保准你住的舒舒服服的，吃香的，喝辣的，……”

    薛萝走过来抓住贺兰玥，将她拉到自己身后，挡在她前面说道：“花姐，别开玩笑了。我只是带人过来知会你一声，如今人见到了，我们走了。”说完，拉着贺兰玥就走。

    身后的花姐气的跳脚，叉着腰，高声说道：“你个死阿萝，臭阿萝，你，你……是不是要气死我你才甘心！你自己不肯下水，还拦着别人发财！既然这样，就把人藏得严严实实的，别把个好苗子送到老娘面前来馋老娘！”见薛萝和贺兰玥头也不回，根本不理她，气得她跺着脚，指天画地的大喊：“老娘的花零居做的是男人的生意，是男人找乐子的地方，不是用来出租的！你信不信我把你们都赶出去！让你们谁也住不成！”

    其实就算花姐不说破，贺兰玥也猜出一二来了，她看了身边的薛萝一眼，不明白她怎么找到这里来的，一般人谁会跑到这种地方来租房子。薛萝看出她的疑惑，解释道：“跟我一起上京来的五哥笛笙管箫，钟鼓琴瑟等各色乐器虽然没有一个精通的，但是都能拿得起来。他来这里应聘乐工，虽然没聘上，但是被他打听到这里有房出租，每个月六百文的房租，在这个地段，简直是便宜的不能再便宜了，几乎和白捡一样，环境也还可以，所以我们就住进来了。你别看花姐咋咋呼呼的，很厉害的模样，其实嘴硬心软，还是很好说话的。别把她刚才的话当真，她不会撵我们走的。”

    贺兰玥点了点头，表示知道了。到了晚上，薛萝的表兄和两位哥哥都回来了，她将贺兰玥和幺姑介绍给他们。薛萝的表哥姓刘，人长得敦敦实实的，不太爱说话的样子，整个晚上贺兰玥对他的印象就是吃了一碗、一碗又一碗的米饭，把锅底都刮了，而且又吃了四个大馒头才放下筷子。薛萝的五哥薛莒看上去斯斯文文的，说话音调很轻，很柔和。六哥薛苋说话行事带着这个年纪的少年独有的莽撞，言语间对游侠们的豪情义气极为推崇，身上有着市井子弟的油滑之气。

    据薛萝介绍，薛莒和薛苋和她是同胞兄妹，但是薛萝和两个哥哥没有一点长得相似之处，如果只看她的这两位哥哥的话，如非亲眼所见，并得到他们的亲口证实，绝对不会相信他们会有这么一个生得倾城倾国，容貌出色的妹妹。

    他们三位是薛萝的哥哥，但是很明显，他们一行四人中，当家作主的是薛萝这个做妹妹的，因为他们对薛萝留贺兰玥和幺姑与他们一起住，没有表示丝毫的异议，就好像是薛萝在和他们说今天晚饭是吃馒头还是包子一样，非常平淡的就接受了。就这样，贺兰玥跟幺姑和薛萝他们的同居生活就这么波澜不惊的开始了。

    自住进来之后贺兰玥和幺姑受薛萝照顾良多。两女相处得很是投契，可谓是“倾盖如故”了。原本彼此称呼之中还带着姓氏，后来干脆直接以“姐姐妹妹”来称呼。过了没几天，两人在院中摆了香案，诚诚恳恳的烧了香，拜天拜地，结为金兰姊妹。除了薛萝的三位哥哥和幺姑外，还请了花姐及花零居的众人来做见证。

    贺兰玥和薛萝一起跪在香案前，虔诚焚香，拜了又拜，诚心诚意的说道：“苍天在上，黄土在下，今日我贺兰玥（薛萝）结为异姓姊妹。从今以后，有福同享，有难同当，荣辱与共，患难相依，同心协力，相互扶持，不离不弃！此行此心，天地共鉴，若违此誓，天打五雷轰，人神共厌！”说完，两人便虔诚的拜倒于地，对天磕头。