时间转眼到了九月中旬，南直隶乡试已经结束，诸多考生放松的同时，等待发榜。

    上任十多天的时间，吴宗睿总算是从忙碌的情形之中稍稍解脱。

    略微熟悉漕运事宜之后，吴宗睿的心情颇为沉重。

    整个南直隶承担一百八十万石的漕粮征运任务，其中淮安府承担的漕粮任务为十万四千石，这是朝廷下达的征收指标，若是按照这个数额征收，淮安府所辖的州县百姓还算是能够承担的，毕竟漕粮可以抵缴田赋，很可惜，漕运腐败，各级官府征收的漕粮，达到了指标的三倍甚至四倍，也就是说，每年需要在淮安府征收至少三十余万石的粮食，才能够完成漕运之任务，这就让漕粮成为百姓沉重的负担。

    三十余万石的漕粮，其中运送到北方和京城的，仅仅十万四千石，其余的二十余万石的粮食，抵缴了所谓的漕运费用、徭役等等，还有各级官府想方设法增加的苛捐杂税。

    漕运的徭役是非常沉重的，譬如说淮安府，所辖的州县的农户，必须承担运送漕粮的任务，漕运的时间漫长，从二月一直持续到十一月，一旦承担了漕运徭役的任务，则全年几乎不着家，无法耕种田地，所以官府同意让农户以缴纳粮食的名义，抵消徭役，而由专门的漕帮来承担漕运任务。

    可以说，漕粮已经被各级官府视为肥肉，谁都想着从中分一杯羹。

    吴宗睿先前所了解的漕运途中各级官府强行征收的过路费，以及沿途匪帮劫掠的钱粮等等，大都是出自于这里，沉重的压力，全部到了老百姓的身上。

    滁州没有承担漕粮的任务，吴宗睿担任滁州知州的时候，对于漕粮征收的事情，不是特别清楚，担任淮安府知府后，他终于明白漕运的不少黑幕。

    “大人，淮安府今年的漕粮基本征收完毕，你不必过于担心了。”

    “先生，了解漕粮征收的份额，我感觉到的只有震惊了，淮安府运送到京城和北方的漕粮，不过十万四千石，可征收的漕粮，居然有三十三万石，府衙的官吏说淮安府还算是好的，苏州和扬州的情形更加严重，扬州达到了四倍以上，如此下去，农户怎么能够承担，难怪这些年以来，漕粮根本无法完全征收上来。”

    曾永忠明显不激动，这样的情形，多年之前他就有体验了。

    “大人说的是，不过这漕运的规矩，历来都是如此，就连朝中的不少大人都是清楚的，你也知道，仅仅是漕运总督府管辖的漕运兵丁就有两万人，还有沿途的各级官府，他们的开销也是不少的，朝廷只是要求漕运总督府每年运送两百多万石的粮食到京城和北方，其余的都不过问，所以地方这样做也是没有办法的。”

    “这倒不一定，若是从陆路运输，尽管时间有些长，可是开销小了很多，而且那些商贾，同样也是赚取到了银子。”

    曾永忠摇摇头，跟着开口了。

    “大人，陆路运输开销的确少很多，可是遭遇到劫持的可能性太大，远远没有漕运安全。”

    吴宗睿微微摇头，他知道曾永忠一时半会不会改变认识。

    “曾先生，说说府衙征收的漕粮，究竟如何开销的吧。”

    “大人，以去年为例，十万四千石粮食必须上盖，运送到京城和北方，不得有丝毫延误，剩余征收到的近二十万石粮食，按照官府定价，折合六万两白银左右，其中上缴漕运总督府三万两白银，抵扣农户的徭役，以及漕运兵丁之开销，其余三万两白银，则是弥补淮安府州县衙门的各项开销等等。。。”

    吴宗睿终于忍不住了，轻轻拍了拍桌子。

    “先生，一石漕粮三钱银子，也不知道朝廷是怎么定价的，去岁滁州一石粮食已经是六钱到七钱银子，我想淮安府商贸更加发达，也更加的富庶，去岁一石粮食至少是七钱银子，近二十万石粮食，折合白银至少是十三万两白银左右，官府从农户手中征收粮食，按照三钱一石的价格征收，随手转出去，至少六钱银子，看样子这银子也太好赚了。”

    “大人，这是朝廷和漕运总督府定下的粮食价格啊。”

    “当然了，若是要求朝中百官以及漕运总督府的官吏来上缴粮食，他们怕是早就闹翻天了，也只有农户好欺负。”

    “大人不能如此想啊，更不能随意变动漕运粮食的价格啊。”

    “我知道，不过我既然出任淮安府知府了，这里面弊端，就要革除一些，漕运粮食之征收，从现在开始，府衙全部收缴粮食，不再以银子来征收，各州县必须上缴粮食，若是他们不愿意也行，那就按照五钱银子的价格上缴白银，且州县衙门所有开销，府衙概不过问，由他们自己去想办法。”

    “大、大人，使不得啊，如此做，就是犯了众怒，淮安府所辖州县的官吏，对大人肯定有意见的。”

    “无所谓，大家心知肚明，淮安府所辖州县的官吏，怕是肥的流油了，府衙这道政令下去，若是谁敢于置之不理，那我不会客气，查他个底朝天，揪出几个官吏来。”

    “这，我明白了，大人一定要做，也是可行的。”

    “先生明鉴，我也是无奈，才会这么做的。”

    曾永忠略微的沉吟了一下，接着开口了。

    “大人将权力收回来，集中粮食，倒也说得过去，就算是漕运总督衙门，亦不会过问此事，他们只要拿到足够的银子就可以了，大人集中粮食，统一分配，倒也不失为上策，只是我建议，大人可将次办法禀报总督杨大人，若是得到杨大人的支持，更好施行。”

    吴宗睿微微摇头，他当然明白曾永忠的意思。

    “曾先生，还是那句话，有所为有所不为，既然是我做出的决定，那我来承担一切的责任，若是杨大人询问了，那我可以详细禀报，提前给杨大人禀报了，杨大人会怎么看我，怕是认为我是天下第一号的贪官了。”

    曾永忠也叹了一口气。

    “我明白大人的意思，只是不愿意大人背锅，也罢，这件事情我来承担责任，这一次大人就不要过问了，我是大人身边的师爷，大人需要考虑的是漕运之顺利，具体的事宜就由我这个师爷来筹谋了，若是州县衙门询问，我会告知他们一切的。”

    吴宗睿摇头准备开口的时候，曾永忠站起身来，抱拳开口了。

    “为大事者不拘小节，大人不能任何事情都自身来承担，滁州的事宜，大人算计准确，取得了胜利，可谁知晓今后的每一件事情，是不是完全顺利，这漕运的事宜，牵涉到太多的利益，估计反对的人不少，大人退居幕后，其实也是为了更好的掌控全局。”

    吴宗睿看了曾永忠好一会，终于点头了。

    “先生说的是，这件事情，就拜托先生了，近段时间，我还有些事情需要处理，不一定时时刻刻都在府衙，不是特别重要的事情，先生自行决断就是了。”

    “那可不行，府衙的大小事宜，我都会详细梳理，且将处置的建议禀报大人，最终还是由大人来决断。”

    吴宗睿也站起身来，看着曾永忠。

    “先生是不是有什么担忧，先生是看着我长大的，也是看着我考取功名的，我信任先生，更是信奉用人不疑，疑人不用，既然拜托先生负责府衙的诸多事宜，就是请先生帮忙我承担，先生所做之决定，我是完全赞同的，办好了是先生与我的功劳，出现纰漏，我亦会承担和想办法化解，先生就不必过于推辞了。”

    曾永忠也看着吴宗睿，好一会才开口说话。

    “大人，我也不是随意说的，淮安府与滁州不一样，这里的情况异常复杂，大人身为知府，务必知晓点点滴滴，才能够做出诸多的决断，才能够避免危险，府衙和州县的诸多事宜，我提出建议，请大人决断，绝非是推卸责任，至于漕运总督府的事宜，大人亲自协调联系，这样做到了万无一失，就算是遭遇到突发事件，也能够从容应对。”

    吴宗睿终于点点头。

    “先生说的是，那就如此办理吧。”

    曾永忠离开了厢房，屋子里面安静下来。

    吴宗睿在屋子里转悠，漕运之黑幕如此厚重，这是他没有想到的，应该说这样的弊端不是一天两天形成的，必定有一个长期的过程，各级官吏的手伸向漕运，疯狂的敛财，其中必定有人将贪污的钱财往上进贡，得到上面的庇护，乃至于不断升官。

    毫无顾忌的增加农户的漕粮征收任务，从中赚取巨额的差价，还要盘剥路过本地的漕船，甚至勾结沿途的匪帮，进一步的敛财。

    这已经不能够仅仅用疯狂来形容了。

    重重黑幕，背后一定有一双巨手牵引，这只巨手可不是一个两个人，一定是庞大的利益集团。

    吴宗睿还不能够向这只巨手挑战，他没有那么强悍的实力。

    与此如此，还不如改变淮安府所辖州县征收漕粮的办法，立下一个下面都明白的规矩。