其他几位府主纷纷转过头来，面带笑意，观赏着苏雪儿脸上的震惊神色。
    他们在第一次得知这个真相的时候，脸上也曾流露出同样的表情。
    “快走吧，我们争取在天黑前到达山脚下，不然那些凶恶的东西出来了，又是一场麻烦。”为首的一名府主道。
    府主们听见他这样说，纷纷神色一凛，脚下顿时加快了速度。
    现在是极圈内的极昼时分。
    所以天黑的时候，天并没有黑。
    但天上的乌云越来越厚，逐渐将熹微阳光遮蔽。
    光线越来越暗，最后隐没于黑暗。
    冷雨滂沱而下，冲刷万物。
    风雨中，一行人终于到了目的地。
    “我跟你们打个商量。”一名府主喘着粗气道。
    “什么？”有人问到。
    “最近几年，你们都不要死，不然我可吃不消。”
    “有星辉支撑着，你不会出什么大问题。”
    “但是太受罪了。”
    几位府主说着话，苏雪儿却打量着四周。
    这里是一座由金属铸就的高山。
    当他们来到山脚下，一个小小的金属台从地面升起。
    八名府主依次上前，在台子上按下自己的手印。
    “来，苏府主，你也按一个。”有人招呼道。
    苏雪儿就上前去，把手按在金属台上。
    得到了九名府主的手印，金属台上突然弹起一个绿色按钮，一个红色按钮。
    “记住这两个按钮。”一名府主道。
    “它们是干什么的？”苏雪儿问道。
    “在星球表面散发出伪装波动，让宇宙怪物无法察觉这颗星球的存在。”
    “按下绿色，开始运行；按下红色，伪装停止。”
    “现在是在运行状态？”
    “近代以来一直在运行，否则那么多宇宙怪物，为何对我们这颗生机勃勃的星球视而不见？”
    “这也是联邦永不受敌国侵犯的原因。”
    “谁若敢对付联邦，就必须准备面对蜂拥而至的宇宙怪物。”
    “你记住，没有谁敢侵略自由联邦，联邦永世属于九府，属于我们。”
    府主们谆谆教导着。
    “我记住了。”苏雪儿道。
    “新的继承者已经来了，请求指引她的方向。”一名府主对着金属台说道。
    “确定？”金属台上，传来一道低沉的声音。
    “是的，她已经到达。”
    接下来，再没有人说话。
    但是高山上，渐渐出现了一条道路。
    而在山脚下，一个百十平米见方的金属房间缓缓从地下升起。
    几名府主见了，都松了一口气，纷纷朝金属房间走去。
    房间里温暖如春，早已准备好了舒服的宽大靠椅，和热水零食。
    最重要的是，里面还有专门用于休息的小床。
    苏雪儿见了，便也跟着众人朝里面走去。
    “你就不用进来了。”一名府主道。
    “为什么？”苏雪儿问道。
    “你就是新的继承者，必须要登山——我们这一次来，主要就是为了让你这位新继承者登山。”
    “山上有什么吗？”苏雪儿问道。
    “传承礼。”
    “具体是什么？”
    “你得自己去看，我们没有资格去议论，而且必须要对此保持尊敬。”
    八名府主一起望向她，神情严肃。
    “一个忠告。”为首的老府主说道。
    “作为府主，你的意愿将得到九府守护者的帮助，但仅限一次，请谨慎使用这宝贵的权利。”
    苏雪儿略一沉默，点点头，沿着刚刚出现的山路，往山上走去。
    星辉斗篷散发出迷离的光，将苏雪儿笼罩住。
    一路的攀登和前行中，苏雪儿没有见到任何活物。
    整座山光秃秃的。
    狂风暴雨中，只能偶尔在那些被山体遮掩的背风处，看到一些聚拢的干尸躯体。
    这些都是想窥探秘密的人，死后被循环往复的北极风吹入死角，永远的留了下来。
    风雨不能吹拂她的身躯，但随着不断的向上攀登，气温急剧下降。
    星辉斗篷上散发着淡淡的光芒，将苏雪儿完全笼罩。
    当温度降到一个人类无法存活的程度，苏雪儿体内忽然涌起一股力量。
    这是一股浩瀚而磅礴的力量，它具现出来，化作光和热，紧紧裹住苏雪儿。
    温暖重新回到苏雪儿的身上。
    “奇怪，这不是我的力量。”苏雪儿辨析着力量的来源，轻声道。
    她忽然能够感应到身体里，有一个繁复扭曲的符文图案。
    这是苏府徽记上的符文图案，每一个嫡系子孙，从小就要会认这个符文图案。
    他们从小被告诫，每一个人都会老死，但这个图案将一直传承下去，不会断绝。
    苏雪儿忽然明白了什么。
    “原来这就是爷爷传给我的力量……”
    她默然片刻，抬起脚，继续朝着山顶攀去。
    数个小时后，苏雪儿终于到达了山顶。
    “登山的速度很快，看来这一次，我们迎来了一位年轻的继承者。”
    呼啸的风雨中，这道声音饱含着历尽沧桑的沙哑，带着奇异的镇定和温和，在苏雪儿心中响起。
    “你是谁？”苏雪儿轻声问道。
    “外面冷，请进屋说话。”那道女声又道。
    山顶的地面陷下去，很快升起一座小小的房屋。
    房屋的门自动打开，里面是一片黑暗。
    苏雪儿略一打量房屋。
    这是一栋纯木质的小房子，看上去平淡无奇。
    但在北极极点，在巨型飞船外表形成的高山上，这样的木屋近乎是不可能的存在。
    苏雪儿大步走进去。
    黑暗中一片静寂，唯有风雨敲打窗户，发出轻微的凌乱声响。
    那道声音再次从苏雪儿心中响起。
    “欢迎你，年轻小姐，看来你有一位亲人与世长辞了。”
    “是的，那是我爷爷。”
    “这么说，你相当出色，不然你爷爷会把位置传给你父母。”
    “我算不上出色。”
    “我已经看到了你的谦虚品质，这是一个好的开始。”
    “小姐，请你把门带上，到壁炉这里来。”
    苏雪儿依言关上门，将风雪隔断在外面。
    她保持着仪态，迈着轻盈的步伐，朝壁炉走去。
    那个说话的女人——如果她能算作是人的话，正拿着一根铁钎，拨动着壁炉里的零星火焰。
    女人头也不回的道：“你身上有风的味道，请帮个忙，把炉火燃起来。”
    “啊，好的。”苏雪儿轻轻抬手。
    微风浮动，壁炉内的火焰一下子窜起来。
    火光照亮了黑暗，也让房间内稍稍暖和。
    苏雪儿站在那里，默默的观察着对方。
    这是一个衰老到极致的人。
    她整个人蜷缩在一件宽大的斗篷中，脸上的沧桑像刀刻一样深入皱纹。
    她没有眼睛，没有鼻子，这些器官全都是一片空洞。
    她嘴巴被缝了起来。
    从头到脚，她每一个裸露在外面的部分，都是皱皱巴巴的，就像被吸干了水分的橘子。
    “希望我的样子没有吓到你。”
    “没有。”
    “如果你不知道如何跟我交谈，可以先从一些小问题开始。”女人的声音在苏雪儿心底响起。
    “为什么您是这样？”苏雪儿问道。
    “呵，一般的继承者见了我都是双腿打颤，提完要求就赶紧跑掉，难得有人问起我的情况。”女人颇为意外，饶有兴致的道。
    “告诉你也无妨，我曾参加过一个小小的游戏，为了获得永生，为了长久的守护九府。”
    “永生者游戏吗？那好像是一个可怕的陷阱。”苏雪儿道。
    “等等，”苏雪儿忽然想起来什么，道：“我见识过几次永生者游戏，好像并没有看到你的身影。”
    “你当然没有看到，我参加这个游戏，是在数千年前。”
    女人的声音带着笑意，说道：“是啊，为什么我会参加这个危险的游戏？因为经过综合对比和分析，我发现它们的永生丹，除了副作用太大之外，确实是最接近真正永生的奇妙物品。”
    “您这个样子，是因为副作用吗？”
    “对，出现问题的器官，我在一开始就全部处理过了，又用了特殊的药剂和秘法，所以我能一直活到今天。”
    女人摊开斗篷，将毫无血肉的白骨暴露给苏雪儿看。
    苏雪儿看着对方那副模样，脸上流露出不忍之色。
    一个人是有多狠，才会这样对待自己。
    “不用流露出那样的表情，我对自己的境遇很满意。”
    女人的声音继续响起：“你还是位年轻的小姐，当然会不明白，在诸界的末日中，存活是一件多么奢侈的事情。”
    “诸界的末日？”苏雪儿敏锐的抓住这个信息。
    “我们总不能一直站着说话，请坐。”女人道。
    两张古老的木质沙发椅突然出现，安安稳稳的摆放在壁炉旁。