皇宫之内，夜已深。
    四十九岁的皇帝赵祯，已经两鬓斑白，坐在宫殿外的台阶之上，到了这个年纪，赵祯似乎也知道自己再没有那个能力去生孩子了。
    最后又生了一个女儿。
    这是何等的悲哀？
    堂堂皇帝，天子之尊，诺大的江山，竟然没有一个继承人？
    此时的赵祯，又是何等的不甘？
    最后的最后，最后的一丝丝希望，破灭了。
    赵祯有些想不通，想不通自己这一世，仁义在心，待人宽厚，律己严格，对得起黎民百姓，对得起列祖列宗，对得起漫天神佛。
    为何偏偏列祖列宗对不起他，漫天神佛对不起他？
    此时此刻的赵祯，极为消沉，甚至有些怨天尤人！
    仰望苍天的赵祯，似乎想看看这天上，到底老天爷在哪里？
    曹皇后慢慢走到赵祯身后，给赵祯带来了一件衣衫，入秋多时了，白天还有余热，夜晚天气渐冷。
    赵祯回头看了一眼曹皇后，轻轻摇头，微微叹息一声。
    曹皇后给赵祯披好了衣衫，落座在赵祯一旁的台阶之上。
    不远处站着几个睡眼惺忪的宫女与太监，并不敢上前。
    也不知是赵祯先流出了那滴泪水，还是曹皇后先流出了那滴泪水。
    “臣妾有罪，臣妾对不起陛下！”曹皇后是真的内疚不已，没有儿子，在这个时代，做妻子的，是应该内疚的。
    赵祯摇着头：“不怪你，不怪你。”
    两人轻轻拥抱着。
    然后……
    抱头痛哭。
    哭得极为压抑。
    一旁的几个宫女太监，连忙背过身去，又远走几步，想尽量走到听不见哭声的地方，亦或者假装听不到哭声的地方。
    赵允让临老有二十多个儿子，赵祯临老却一个都没有。
    赵允让临老，当为这二十多个儿子发愁，死都死不自在。
    赵祯临老，为自己没有儿子发愁，死得更不自在。
    什么权势滔天。
    到得这一刻，不过都成了一场空。
    一夜未眠，赵祯红着双眼，强制打起精神，往那大殿而去。
    大殿之下，群臣无数，赵祯有气无力坐在龙椅之上，有气无力开口问着：“有事就奏，无事就退吧。”
    同中书门下平章事，韩琦，抱着笏板往前一步，拜下，开口：“臣有奏。”
    “讲吧……”
    “陛下，请立皇嗣，皇嗣者，天下安危之所系。自昔祸乱之起，皆由策不早定！为免将来祸乱，还请陛下早早定夺。”韩琦躬身而下，言辞恳切。
    韩琦为何敢在此时这么说？
    因为韩琦韩大相公忠心，谋略深远，怕将来生乱，出得此言，乃是为国为民，为江山社稷长久计，乃忠臣之本份。不仅要谏，还要死谏。如此才显出韩大相公之忠心，反正仁宗皇帝宽厚，大仁大义，定不会因为此事将他韩大相公怎么样。
    还因为这个时候该他出头了，老皇帝肯定是没有希望了，刚刚当稳宰相的韩琦，该为将来考虑了，不能走二十几个前任宰相的老路，宰相当不得三两年就滚蛋了。
    今日他韩相公出头了，来日不论谁登基，都要感激韩大相公今日为国为民为江山社稷之举，都得承他韩大相公的情。
    所以历史上仁宗朝的韩大相公，却与二十几个前任走了一条不一样的路，成为了所谓三朝贤相，历经仁宗、英宗、神宗三朝，以致于到后来被神宗朝御史中丞王陶喷，喷他专执国柄，君弱臣强，专权跋扈，连皇帝上朝该他值班，他都不去。
    如此，三朝贤相韩大相公才从权力中心滚蛋了。
    请立皇嗣这种事情，韩琦不只是在仁宗朝出过头，在赵宗实生病的时候，也是韩琦出头来做这件事情。获得的好处，自然不用说。
    昨夜还在与老婆抱头痛哭的皇帝赵祯，哭得一夜未眠，此时大早就听得韩琦请立皇嗣的话语，气得话都说不出来，浑身在颤抖。
    却见韩琦跪拜而下，大声又喊：“还请陛下早作定夺，避免祸乱。”
    当皇帝当到赵祯这么憋屈的，兴许还真不多。生气把韩琦骂一顿，让他混蛋吧？不符合他一辈子大仁大义、待人宽厚的人设，谁叫韩大相公此时是忠心耿耿为社稷呢？不发怒吧，那就只能憋着，憋屈着，然后气得发抖。
    “还有没有其他事情要奏了？”气得发抖的仁宗，克制着自己，开口问了一语。
    没有人作答，因为宰相还跪在那里呢。
    只有宰相韩琦开口又道：“还请陛下定夺皇嗣之事，此乃江山社稷之头等大事。”
    老皇帝站起身来，转身，走了！
    老皇帝赵祯就这么直接被气走了，不走还能怎么样？无可奈何，只有走了。
    宫里发生的事情，与百姓好像并无什么关系，百姓该做什么，接着做什么，皇帝气得七窍生烟了，汴梁城内依旧熙熙攘攘，繁花似锦。
    甘奇忙着自己的比赛，忙着自己的生意，忙完之后，开讲几番，到太学去逛一下，拉拉仇恨，然后躲在老宅之中，美人在怀。
    若是吴巧儿问起甘奇或者甘奇身边的人，甘奇最近怎么老是在老宅过夜？自然就是相扑场最近太忙，住在城外方便。
    若是吴巧儿起了多一些的疑问，那还有解释，就是老宅书房里的万卷藏书没有搬进城里来，要在老宅中读书。
    吴巧儿倒是信了。
    甘家村中，也有事，甘三爷与甘正两父子坐在家中，愁眉不展。
    甘三爷正在发问：“都几个月了，吏部怎么还没有与你安排官缺？儿啊，你也当多多走动一下，若是那些好官缺都被别人得去了，到时候我儿你去那十万八千里之外的地方任职，这辈子都不知道何时能回来，咱们可是汴梁人，皇城根下的人家，岂能到得其他地方落户不归了？”
    考上了进士，是好事，但是麻烦也不少。
    甘正也发起牢骚：“爹，不是我不去走动，各处官员，但凡有个面熟的，该投的帖子我都投了，如今只见得别人一个个领官而去，我却苦等不来，我比您还着急百倍。”
    甘正发着牢骚，摇着头。
    “这般是为何啊？凭什么别人一个个领官而走，独独把我儿晾在一边？”甘三爷满心不忿，气不打一处来。
    “爹，只怪咱们家几辈子没出过进士了，不如别人家有门路，也不如别人家有钱。”甘正说得很现实。
    但甘正却还少说了一点，那就是不如别人有才。有门路可以得好官缺，有钱可能也能找到门路。但是在这大宋朝的官场，才华也是硬通货，有才华也能得到厚待，至少起步初期会有优待。
    甘三爷闻言，更是气不打出来，开口直接骂上了：“我儿大才，进士及第，却如此怀才不遇，满朝诸公，尸位素餐，无识人之明，当真岂有此理。”
    也不知甘三爷骂对不对。
    甘正似乎深以为然点了点头。
    骂归骂，甘三爷活了几十岁了，还是知道什么叫作现实的，开口说道：“儿啊，咱们也得想想办法才是啊。”
    “嗯，爹，必须要想想办法，走走门路。光是到处投帖投文章，那些相公们压根就不会多看一眼，再好的文章，他们不看也是白费功夫，得想想其他的办法了。”甘正很气，气自己满腹见解，高谈阔论，写在纸上到处去投，希望那些相公们看到自己的见解，惊为天人，抬举重用，步步高升，扶摇直上。奈何现实不是如此。
    “我儿可有想到什么其他的办法？”三爷问道。