被谈苏如此看着，饶是裴叶也产生了一瞬的心慌，下意识避开了他的视线。
    但她很快就反应过来，重新将视线转回去，试图拿出最真诚的表情。
    一边试图轻咳两声缓解近乎窒息的气氛，一边搜肠刮肚想着怎么安抚表面清风云淡，内心惊涛骇浪、暗潮涌动的谈苏。虽然记忆告诉她，七殿下是个纯白到清水的正人君子，但那都是多少年前的事儿了，谁知道他现在内芯变成了什么颜色？一个不慎踩雷可就难安抚了。
    思及此，她再一次叹气。
    怀念以前啊，那会儿的七殿下可好糊弄了。
    近乎纯白的一张纸，实力强横、地位崇高，作为应天道需求而生的使者，他只需要端坐高高云端，守护天道、监视世间气运正常交替轮换，偶尔解决突发意外。诸如万族相争、阴谋诡计，世间污秽连他衣袍都沾不到。而妖族，也只是因为妖皇缘故让他多了三分关注。
    其他的，跟他没有一分钱关系。
    生活环境相对单纯的谈苏，连心眼不那么多的妖皇执夷都能将他哄得乖乖巧巧。
    如今么——
    裴叶觉得自己要改换一下安抚策略。
    她歪了歪头，笑眯眯道：“道侣本为一体，自然该你心疼珍惜我，不对吗？”
    谈苏眼皮颤了颤，垂在身侧的手指微微蜷起。
    裴叶继续道：“我践行本心，你免我荆棘。”
    谈苏几乎要被裴叶的无耻气笑。
    这个女人，撩拨他还不忘偷换概念，偏偏自己在她面前一贯口拙，憋了一肚子火也不能冲她发泄。
    以前如此，现在也如此。
    最可怕的是，自己生气的同时居然还会产生愉悦之情——阿叶希望被珍惜心疼，这个人选是自己——光是想想，他便觉得怒火的小火苗滋得一下熄灭了。
    二人相顾无言许久，直到裴叶试着抬手轻触他发红的耳垂。
    谈苏如电流过体一般惊吓地小退半步。
    裴叶迟疑着缩回手指，眉宇间带着几分委屈和失落。
    “……好吧，我知道了……”
    谈苏被她说得一懵，身体反应比脑子更快，出手快如闪电，抓住她还未彻底缩回去的手，声音带了几分怒意。
    “你知道什么了？”
    裴叶问：“七殿下不是恼了我？”
    “我是恼了，我只是恼你不知珍惜自己，你是博爱天下、怜悯弱小，但你怜悯的天下众生里边儿，有没有我？”谈苏这话说得又快又急，似乎生怕自己说迟会生出隔阂与误会，“我也会替你担心替你难过！你要阔步证道往前走，我一万个支持，但能不能别这么干脆丢下我？”
    说着，抓着裴叶手腕的手不由自主地加大了力道。
    裴叶微微皱眉但没喊出来。
    “从始至终，我都没打算丢下你，七殿下。”
    谈苏抿唇不语。
    “我一向认为‘坦诚’与‘沟通’很重要，所以我选择将我想做的事情告诉了你。”裴叶用空余的另一只手轻拍谈苏的手背，力道很轻却带着坚定。
    尽管二人的三观和立场不是百分之百契合，但能求同存异。
    谈苏稍稍松开手，轻咬着唇嘀咕。
    “你这哪里叫‘沟通’？分明是给我下通知。”
    裴叶失笑。
    “我也不是完全没私心，这件事上，我也有自己的私心，我想早点回归自由身。”
    背着这么多功德钱债，不仅束缚了她自己也束缚了谈苏。
    当年的是是非非，裴叶不认为是自己或者妖皇执夷的错，但总该有人出来善后和承担——好比罗的妹妹身死道消仍怜悯无辜的妖皇幼崽；妖皇执夷深知前途险峻，仍愿意以一己之身化解银椤树之怨，保全妖族薪火；她裴叶也一样。
    不认对错，只论该不该做。
    “届时，七殿下去哪里，我就去哪里。”
    谈苏心中微动，神情松怔。
    显然，裴叶给的承诺非常诱人，一扫先前的种种低落和愤怒。
    裴叶看着谈苏，内心倏忽生出几分懊悔来——
    突然感觉当年的妖皇还是挺作孽的。何必将谈苏拉入浑浊泥沼，历什么情劫，让他继续当云端仙人，冷眼看着世间万物交替更换不好么？哪怕谈苏依旧会应劫陨落，但至少不用承受之后十几万年的孤寂囚禁。兴许陨落后的残魂还能跟五殿下一样，自由行走各个小世界。
    “我去哪里，你就去哪里？”谈苏重复问她。
    “嗯。”
    谈苏又问：“不回人类联邦？你放得下？”
    妖皇执夷就从没有放下妖族。
    谈苏只能看着，不能阻止她，因为这是执夷的道，也无法帮她，因为他插手只会让妖皇执夷陷入更危险的境地。
    他只能告诉她实话，希望她能多顾一顾她自己，至少给自己留一条后路，结果却是执夷知道结局也不向天命屈服。
    不争到最后，怎么知道结果一定是输？
    她只知道，不争一定会输，所以要争。
    那么眼前这个人族裴叶……
    真能放下印刻在骨子里的责任与本能？
    裴叶没有正面回答，而是说起了别的，目光悠远柔和，似被岁月打磨出了最温润的弧度：“七殿下，在人类联邦，实力达到我这种层次的，寿命也就四五百岁，就是一个人的一生了。虽然我之前只有三百多岁，按理说正值壮年，但再过几年，状态难免下滑，逐渐走向暮年……我不喜欢这种逐渐衰老、无能为力的感觉，但人要服老，也要正视这个变化。我曾不甘过，但我后来坦然了，明白了一个道理。”
    谈苏问她：“什么道理？”
    “薪火相传。”裴叶斟酌着道，“其实，站在‘裴叶’的角度来看，我觉得‘妖皇执夷’挺天真无邪的，或者说有些孤胆英雄的意思。说得好听是尽职尽责，说得难听就是不知天高地厚。哪怕她是妖皇，她的肩头又能扛起多少？人也好，妖也好，总有极限。为何不多信任跟自己有着一样意志的后辈？意志可以由一个人传到另一个人身上，世上总有那么些人跟自己怀揣着同样的思想。那些朝气蓬勃的、热血赤诚的年轻人是同行者，他们会带着这些，走得更远。”
    “我只能保护继承者走一段路，而余生……”
    “七殿下，你陪我，好不好？”