趁着吃饭的机会，薛羽打量着白沙堡内部，很快得出了结论，这里不是穷，而是很穷！

    房子倒是不少，有数百间之多，可惜太过破旧了，土胚墙、茅草顶、黑灶台……门窗也破破烂烂的，有都连墙体都坍塌了，根本没法住人！

    牲畜就更少了，三头拉车的黄牛，一头拉磨的瘸腿老驴，还有两只瘦骨嶙峋的大黄狗，在桌子底下钻来钻去，眼巴巴的等着一点残羹剩饭！

    本来还有两只羊的，为了招待大家，全都宰掉熬汤了。

    粮食不用说了，今天这样的日子，都只能吃粗粮锅盔，喝没有味道的汤，可见军户们平时吃什么了！

    没有粮食也就算了，各家门前的柴堆也小的可怜，还不是什么好干柴，而是一些枯枝、落叶、干草，估计日常煮饭都不够，更别说冬季取暖了。

    白沙堡南边不远，就是连绵起伏的红色山脉，里面有的是树木，军户们也不懒惰，为何不进山砍柴呢？

    观察完堡内情况，下一步，就是观察这里的人了。

    军户有两百多人，以老弱妇孺为主，一个个破衣烂衫、面有菜色，不过待人都很热情，有着西北人的豪爽气，与朴实精神！

    而在众多军户之中，有四个人引起了薛羽的注意，而且是四个老人！

    观察情况可以靠眼睛，打探消息就要用嘴巴了，谁的话最可信呢……童言无邪！

    ……

    “过来一起吃吧，这么多锅盔，我们吃不完的！”

    “爷爷们不让的！”

    “没关系，我让你们吃！”

    不远处，聚集着堡内的几十个孩子，眼巴巴的看着众人用饭，有的都流出口水了，却是不敢上席！

    薛羽拿起一块锅盔，让孩子们过来一起吃，开始还是拒绝的，劝说几次之后，一个小家伙实在忍受不住了，屁颠屁颠的跑了过来！

    有了第一个，就有第二个，第三个……最后全都跑了过来，毕竟与大人们的责备相比，还是食物的诱惑力更大一些！

    “你们都叫什么啊？”

    “大丫、墩子、铜锁……狗剩子！”

    “嗯，挺有意思的名字，我叫薛羽，今天刚到白沙堡，对这里还不太熟悉，你们能给我介绍一下吗？”

    “能！”

    薛羽很有亲和力，很快和孩子们混熟了，一番交谈下，打听出了不少消息，尤其关于四个老人的！

    第一个是宋百户，本名宋百岁，其祖上是安徽凤阳人氏，和明太祖朱元璋是老乡，据说两家住的还不太远，经常一起下地耕田！

    明末大乱，群雄并起，宋家祖先为生活所迫，也投奔了义军，只是运气没有朱元璋好，人家南征北战十几年当了皇帝，宋家祖先也跟着打了十几年仗，却仅仅当了个百户！

    之后朝廷设置九边，宋家祖先就带着全家老小，来到了榆林镇戍边，至今两百多年了，百户官职也世袭了十几代人！

    宋百户为人谦和，乐于助人，又是世袭的百户，因此孩子们都叫他‘百户爷爷！’

    另外吗，宋百户有一位老妻，生过两个儿子，长子不幸战死沙场了，次子前几年也失踪了，不知是死是活！

    ……

    第二位老汉，五十出头的年纪，脸型扁平，颧骨突出，眼睛细长，容貌与周围的人区别很大，腰间还挂着一柄马刀，孩子们都叫他‘鞑子爷爷’，因为他是一个地道的蒙古人！

    不必吃惊，大明、蒙古的确是死对头，不过几百年厮杀下来，双方也在慢慢的融合中，蒙古人在大明朝这边当兵、当官的不在少数！

    比如明永乐时期，京师三大营之一—三千营，就是由蒙古人组建成的一支精锐骑兵，在五征漠北的战役中，立下过赫赫战功！

    九边十三镇的驻军中，蒙古人的数量就更多了，他们和汉族将士们一起生活，一起守卫着帝国的北疆，其中不乏战死沙场者！

    同样的，在蒙古各部落中，汉人的数量也不少，有打了败仗被俘虏过去的，也有在内地杀了人，为了躲避官府通缉，而逃亡过去的。

    这位鞑子爷爷，是三十年前来到白沙堡的，当时身负重伤，被巡逻的士兵救活，之后就留了下来，成为了一名普通军户，至于他的出身来历、真实姓名，就谁也不知道了，而且一直没有娶亲，就一个人生活着！

    ………

    第三位老者很有意思，蓬头垢面，破衣烂衫，右边衣袖空荡荡的，原来少了一条臂膀，老者也不跟别人说话，就坐在一具磨盘上，望着南边的山脉，许久都不动一下！

    不过堡内的军户们，对这位老者很尊重，专门给他准备了一份饭菜，孩子们都叫他疯子爷爷！

    这位疯子爷爷可不简单，据说当年是榆林卫第一勇士，使得一手好快刀，打遍了方圆几百里没有对手，立下过赫赫战功！

    可惜多年以前，发生了一场变故，断了一支胳膊，人也变得疯疯癫癫的，时而一言不发，时而胡言乱语！

    至于发生了什么，孩子们就说不清楚了，只知道跟南边那片山脉有关系，据说里面有大妖怪！

    ……

    第四位老者更有意思了，脸色苍白，颚下无须，身材有些佝偻，似乎是少了阳刚之气，不过举手抬足都很沉稳，应该是见过大世面的人，孩子们都叫他吕公公！

    为什么要叫公公，而不是爷爷，孩子们不明白，薛羽却猜到了几分，这位十之八九就是个公公！

    大明朝的军队中，有一种特别的存在净军，也就是从军的宦官，其来源有两种：

    一是宫中的宦官，不慎犯了过错，或者失去天子的信任之后，往往会被贬到卫所中充军！

    二是明朝的宦官们待遇优厚，一些穷苦百姓以及游手好闲之徒，为了入宫谋一份差事，狠心把自己给阉割了。

    可是自阉的人太多了，有幸进入皇宫者少之又少，余者只能在京城内游荡，为了生活下去，坑蒙拐骗无所不做，成为社会一大不稳定因素！

    因此上，朝廷每隔一段时间，就会在京城内进行搜查，只要抓到自行阉割的人，一律充军发配！

    这位吕公公嘛，举手抬足，气质不凡，绝非寻常人可比，应该是属于前者！

    百户、鞑子、疯子、公公……没想到小小的白沙堡内，有这么多来历不凡的人物，真是有意思啊！

    吃饱喝足之后，该履行落籍手续了！

    由那位吕公公执笔，依次登记众人的姓名、年龄、出生年月日等等，另有十几名老兵，手持小巧的刻刀，为众人制作腰牌！

    大明朝的将士，人人都有一面腰牌，普通士兵是木牌，低级军官是铜牌，高级军官是银牌，统帅级别的才能使用金牌，或者象牙牌！

    将士们外出巡逻，或者通过关卡之时，必须出示自己的腰牌才行，否则就有可能当成奸细抓捕，甚至被杀死！

    大明朝军队的规矩，可是认牌不认人的！

    “叫什么，多大了？”

    “白玉堂，十二岁！”

    “嗯，好名字，文雅之气十足，谁给你起的？”

    “我们老大！”

    ……

    “下一个，叫什么，多大了？”

    “蹇文伏，十三岁！”

    “这名字也不错，文韬武略，伏虎降龙，谁给起的？”

    “我们老大！”

    军户们识字的不多，名字往往比较粗俗，也就是铜锁、栓柱、满仓、有田之类的。

    没想到新来的孩子们，人人都有个文雅、好听、又富有深意的好名字，这让执笔的吕公公很是诧异！

    同时也很想知道，孩子们口中的老大，究竟是何方神圣呢？

    “少年郎，叫什么，多大了？”

    “薛羽，十四岁！”

    “嗯，这名字有点一般了，也是你们老大给起的吗？”

    “不是！”

    “你们的老大，为什么不给你起名字？”

    “呵呵，我就是他们的老大！”

    ……

    登记完名字，薛羽领到了自己的腰牌，是坚硬的红松木制成的，大约有巴掌大小，正面刻着：屯兵薛羽！

    侧面一行小字：榆林卫镇羌所白沙堡天字九十五号！

    背后还有几行字：卫所屯兵悬带此牌，无牌者依律论罪；借者及借与者罪同！

    至此，薛羽正式从军入伍，成为了白沙堡的一名军户！

    接下来，就是安排住处了，其实根本不用安排，堡内有的是空房子，想住那一间都可以！

    薛羽把男孩、女孩们分开，八个人为一组，又挑选了十几间还算完整的房子，安排大家住了下来！

    来榆林之前，薛羽等人带有充足的口粮，沿途消耗了大半，还剩下一些，宋百户咬着槽牙，又接济了一些粮食，短期内不会饿肚子的！

    至于铁锅、被褥、衣服等生活用品也是齐全的，居家过日子不成问题！

    不过吗，要想在这定居下去，坐吃山空不是办法，自己动手，丰衣足食才是王道！

    薛羽把众人召集起来，开始分配任务了……

    “胡大锤，你们都是有手艺的，想办法弄点材料，把这些房屋修补一下，火炕也要盘一盘，寒冬就要来临了，千万别冻着大家伙！”

    “放心吧，我们立刻动手！”

    “大黑，你带一部分人，去周围捡拾干柴！”

    “是！”

    ……

    “小鼠！”

    “老大，什么吩咐？”

    “给你两天时间，把白沙堡的事好好探听一下，务必要详细，尤其是南边那片山脉，感觉有一点邪门！”

    “明白了！”