看到刘秀到来，刘元原本忐忑的内心终于平静了下来，“三弟，你大哥和其他人都怎么样了？”

    刘秀忙道，“被人群冲散了，我现在也在找他们。”此时旁边路边的栓马石处正有一匹马，刘秀立刻跑了过去，将马快速牵来，“二姐，你快骑上马离开，我们在城外和军队的其他人回合！”

    尚有一丝死亡能够逃生的刘元却摇摇头，低头看着那已经血溅当场的三个孩子，眼中满是哀伤，“我已经是将死之人，三弟你们快走吧，我不想拖累你们，那样你们会更危险的。”话毕，立刻将手中钢刀扔下，步履蹒跚的将倒在地上的孩子都抱了过来，在她的心中，此刻或许时她最后一次给她们母亲的怀抱了。

    看着刘元抱着三个外甥女，刘秀登时心中一酸，眼泪落了下来。

    “三哥，后面又有人冲过来了！”刘伯姬忽然喊道。

    转头看去，只见此时果真有一对官兵手持钢刀边冲杀边砍倒路边逃荒的行人。刘秀见状心中登即愤怒不已，刚要提刀冲去，刘元立刻拉住了他的衣襟，摇摇头，“三弟，既然你们已经举事，就不能太过冲动，要为大局考虑！”说着，轻轻将三个孩子倚靠在旁边的台阶上，重新拾起地上的钢刀，刘元站起身，看着前方的官兵，只说了一句，“替我好好的照顾你姐夫！”说着，立刻一瘸一拐的冲了过去。

    “二姐……”刘秀嘶吼一声，本想拉住她，却未来得及，眼看着二姐与官兵厮杀了片刻后就被乱刀砍死，他的内心仿佛在滴血。满含着热泪和悲痛，刘秀就这样眼看着二姐惨死，而他也知道自己现在不能死，肩上的重担必须要由他自己担起，于是立即将三妹刘伯姬推上马背，自己也是立刻上马，二人同乘一匹坐骑快速冲出城去。

    来到城外二十里处，城内的那些官兵就再也没有追赶上来，当兄妹俩来到驻扎在城外的军营时，两人已然满身血鲜血，庆幸的是，刘演和其他的一些谋士都纷纷返回，只是无奈此番刘氏的子孙损伤惨重，许多人都葬身在此。至于造成此次惨祸的原因，当然时因为刘演因为连战连捷后的骄傲自大，轻信了守城县令、县尉等人的花言巧语后驻军在城内，这才给了王莽的军队有可乘之机。

    “三弟，可有见到你二姐和孩子们了？”回到军中大帐，邓晨立即找到了刘秀。

    闻言，刘秀不禁低下了头，双眉紧皱。

    看他的样子，邓晨连忙拉住了他的胳膊，追问着，“三弟你倒是告诉我，有没有看到你二姐和孩子们？”

    原本不想提起此事，但想来此事自然是要让邓晨知道，“二姐和孩子们都被……被杀害了……”话音未落，邓晨顿觉一阵天黑，险些摔倒在地，刘秀赶忙将他扶住，旁边的人也都纷纷上来帮忙。

    邓晨怔了怔，许久方才开口，“你二姐和孩子已经……”

    刘秀红着眼眶点点头。

    微微闭上双眼，邓晨不禁两泪纵横，想不到本来一直夫妻恩爱的二人如今却是天人永隔，最可怜的时他的三个孩子竟然也被杀害，这无疑对邓晨是巨大的打击。当然，悲痛之余邓晨自然也清楚，当初此事夫妻二人都赞成，而且他们不惜抛家舍业，就是为了完成那最终的梦想，如今既然妻子已经离开人世，身为丈夫的邓晨自然要把剩下的担子都扛起来。

    沉默半晌，邓晨拭去眼角的泪水，“我没事，此番失去亲人的，不止我邓家一人，而他们也是为了正义才牺牲的，我为他们感到骄傲！”

    此时坐在正位的刘演终于按捺不住，“是我失察，错信了奸人的诡计，我……”由于也是生平第一次经历这样的事件，刘演十分难过，也十分懊悔。不过周围的这些人倒是并没有而沉沦，纷纷劝他放宽心，毕竟他是一军统帅，不能因为一次挫败而一蹶不振。对此刘秀也是立即劝慰，“是啊大哥，你是军队的主心骨，若你不能在危难之时镇定自若，那将士们的性命岂不是白白牺牲了？”

    在众人的好生劝说之下，刘演总算是平静了下来，不过，此番的战役的确时让他备受挫折，当然让他们兄弟很生难过的，是那些刘氏宗族中与他们有着直接亲属关系的人，例如刘良的妻子和孩子，也都位列其中。

    几番整理之下，军队重新进行了整顿，此番军队在城中丧命人数总计接近全军的一半，所剩下的这几千人如今也是有些人心惶惶。

    “接下来不知道各位有什么打算？”刘演问起。

    思考片刻，一旁的习郁忽然道，“尽管我们军队损失的人员可以通过募集来征召，不过现在我们依旧时孤军奋战，这与我们而言并非有利，不如我们想办法联络一下周围一带其他的军队，与他们皆为同盟，那时就算王莽亲率大军前来，我们也能够有个相互照顾。”

    刘演点点头，看向其他人。

    众人听后，也纷纷表示赞同，李通也道，“我同习兄的观点，现在我们的战斗力和装备都远远不及王莽的大军，想要跟他们硬碰硬无异于以卵击石。”

    刘秀也是忙点头道，“不错，我听闻周围一带有新市军和平林军两支起义军在活动，我们不如与其结盟，也正好借此机会修养军队，顺便扩充军力和人员，这样一来，对付我们日后的道路便也能平坦许多。”

    既然刘秀都已经赞同，刘演便立刻对习郁道，“那好，就由你修书一封，我会派我们刘氏宗族的人亲自前往与他们沟通。”

    习郁当即领命。

    很快，习郁的书信便书写完毕，至于这送信之人刘演自然挑选了家族当中能言善辩且机敏警觉之人，那便是他们的同族兄长刘嘉。此人乃是从小被刘秀的父亲收养，虽然在家中地位不高，但为人处事还是过于常人，因此，派其前去，那自然是最佳人选。

    (本章完)