见此状，严尤大怒，立即下令追捕，毕竟到嘴边的鸭子还能飞了不成，但见这山坳之中的众兵将纷纷追赶而出。

    说来也是奇怪，待严尤率大军追赶出十多里后，刘演好似人间蒸发一般无影无踪，周围密林也几乎搜了个遍，如此四百多人竟然丝毫未留下任何的行踪痕迹。

    “难道他们还能飞了不成？”正自纳罕之际，忽听得林中传来阵阵沙沙声响，再仔细听去，已然变成嗖嗖之声；没错，那便是弓箭从林中传来的声音，顷刻间，但见严尤的大军当即有许多士兵倒地；更让众人一片慌乱的，便是这林中飞来弓箭毫无征兆又无规律可循，如此深更半夜，不知从何处冒出一支箭来，就算不被射中，也被吓得浑身发抖了，因而有许多的士兵其实并非中箭倒地，而是慌乱之中被人、马所撞到，轻则伤肢断骨，重则被当场踩死。

    如此混乱之状持续不久，弓箭射击逐渐停止，此时严尤也已经镇住混乱的场面。

    不过，想来倒是没有那么轻松；弓箭射击只是假象，真正的进攻才刚刚开始；刘演率领众人从两侧密林之中杀出，未到之时，已然被扰的身心俱疲的严尤军队中再次出现慌乱，没有兵器的人立刻从伤残的人手中躲过兵器，而他们也只有被践踏和推搡的份。

    刘演、刘稷摔六百士兵冲杀而来，与严尤的两千军士张战于一处，由于严尤手下已然溃不成军，短短不到一炷香的时间，两千人便已然被打得剩下五百多人。

    眼看着已然落败，严尤立即下令撤回军营，而刘演听到后，却并未追赶，倒是任由其离去。

    前面刘演在不断厮杀，后面的刘秀自然时带着剩下的四百士兵悄然的返回山坳，迅速将里面剩下的浮于表面的两百多人全歼。然面对着眼前的这些粮草，刘秀到并没有将其完全烧掉，反而是命人将山坳之中的马车牵出五十辆，分别装满后将车拉走，而剩下的，自然是一把火尽数烧光。

    此时正在营中准备庆功酒宴的陈茂忽听得有士兵禀报，便立即出账远眺，不料此时但见远处火光通天，宛如白昼。

    “不好，一定是出事了！”陈茂登时一排双手，赶忙唤来斥候前去打探。不料不到半柱香的时间，斥候便已然回转，“禀报将军，严将军已然率士兵返回。”

    “那南边的火光是怎么回事？”

    “禀报将军，那是……那是咱们存储粮草的山坳被烧了。”此时忽然有人掀开账帘，晃晃悠悠的走了进来，仔细瞧去，正是严尤。

    “这是怎么了？将军可有受伤？”陈茂喝退斥候，赶忙上前搀扶严尤。

    坐了下来，严尤猛地一拍扶手，“想不到我还真的是小看这刘演了……”于是，便将此番来龙去脉简单的讲述一番，陈茂登时大惊，“粮草被烧，如今士兵们又是重病不愈，这场仗还怎么打下去啊？”

    尽管此番遭此挫败，但严尤毕竟是新莽时期的名将，遇事自然头脑清醒，“不必惊慌，你立即书信差人送去颍川郡，大军立刻拔营前往，不得耽搁。”

    陈茂思考片刻，如今也别无他法，只能如此，于是，赶忙回身书写。

    书信送出，严尤的大军立即拔营，星夜赶往颍川，毕竟严尤十分清楚，大军远道而来，不仅人困马乏，士气低落，若让众人知道粮草被烧，那便时雪上加霜，战斗力将完全丧失，那时自然是兵败如山倒了。

    想不到此番竟然能以这样的方式解南阳之围，倒是出乎所有人的意料，也正因如此，人们对对刘氏兄弟的赞赏自然是越来越多。

    “文叔你是怎么知道他们一定会有埋伏的？”庆功宴上，有人问起。

    刘秀笑着道，“敌人久驻而不站，自然有两种可能，其一便是以囚笼之策最终不废一兵一卒而夺取城池，其二便是军中因长途奔袭，加之士兵因水土不服导致军营中出现瘟病，患病者十之四五，如此这般便是损耗了半数战力，如此未战便损兵，可不是有利之举。”

    刘演点点头，“不错，这次能够顺利烧掉粮草，也自然与我三弟的本事是分不开的，若不是他能够以会飞的草鸢探得对方的伏兵，说不定我们还真的会遭到埋伏。”

    “会飞的草鸢是什么东西？”登时有人问道。

    这个问题倒是让刘秀当场不知所措，赶忙转头朝大哥刘演看去，只见他的眼中也似乎满是好奇。但时这种事情是不能在人前卖弄的，否则会引起人们的恐慌，但此刻众人强烈要求，自己又不能惺惺作态，如此无奈之下，他便只好从袖间将那草鸢取出，然后笑着道，“其实也没什么，只是这东西乃是我在太学时曾经借阅本名为《缺一门》的书籍中所记载的，此书乃是春秋鲁国人公输般所著，具体数种内容我也只是略懂皮毛，想不到如今还真的时派上用场。”说到此处，赶忙起身在众人前展示一番，众人逐一拿在手中把玩过后都没看出有任何端倪，加之此时已然酒至半酣，大多略有醉意，重点自然不放在其中，刘秀自然也就一番言语轻描淡写过去了。

    待酒宴完毕，刘秀回到房中正准备休息时，忽听得有人前来敲门，“三弟！我是大哥，你打开门我有点事情想跟你说。”

    刘秀赶忙上前开门，待刘演进来后，他坐在桌前，淡淡的问，“三弟，你跟大哥说实话，你是不是有什么事情在瞒着我？”

    闻听此言，刘秀当即明白，“大哥这话是何意？”

    “那草鸢之事，绝非酒宴之上你说的那般简单，你骗得了别人，可骗不了你大哥我，我可是亲眼所见的。”刘演神色凝重，这是刘秀已经很久都没有见过他这般认真。

    尽管刘秀想告诉他，但毕竟这种事情任谁听了也不相信，所以，索性他还是坚持自己酒宴上的说法。

    (本章完)