谢慕林一行四人坐着船往王家胡同去，路才走了一大半，太阳就已经升得老高了。谢映容的肚子也咕咕地叫了起来。

    她这些日子每天都吃饱喝足，在家里也不用干什么体力活，还有张俏姐特地准备好的小点心，随时可以充饥，哪里挨过饿？根本没想到会有这么一出。她顿时窘迫得涨红了脸，低下头，却还偷偷看别人，生怕有人会笑话她。

    谢慕林一脸什么都没听见的模样。早上她还提醒谢映容要吃饱些的，人家不领情，现在受罪了，她心里乐一下就好，不必表现在脸上，叫人记恨。

    谢徽之倒是大大方方地嗤笑出声，还瞥着谢映容道：“人家好心提醒你吃饱些，你还不当一回事，现在吃亏了吧？叫你不听好人言，真当家里人人都想要害你呢？！”

    谢映容脸上已经快要涨紫了。

    谢谨之不声不响地出了船舱，没过多久就拿着个用纸包着的热烧饼回来，递给了谢映容。他如今时不时会买些便宜的笔墨纸砚，根据记忆默写背过的书本，然后卖到书店去。虽然赚得不多，但三五百钱还是有的，除了自己吃药进补的花费，还能余些零花，买点吃食，一点压力都没有。

    谢映容对外头卖的吃食不太放心，迟疑着不知该不该接过来。谢慕林可不会纵容她的娇脾气，翻了个白眼：“你每天都没少吃外头买回来的吃食，还嫌弃这个？你以为李婆婆和张姐姐真有闲心每天给你做三四样早饭么？！”

    谢映容听了，终究还是没敌得过烧饼香味的引诱，接过来吃了。因为吃得有些急，又没有水，她还噎住了。

    谢徽之又嗤笑了一下，把腰间系的竹筒递了过去。里头是谢慕林熬的药草茶，既解渴，又能预防感冒、保养嗓子，谢徽之每天都会带着一筒出门去。连竹筒都是谢慕林出主意设计的螺旋盖款，请李货郎帮忙做出来的，后者自个儿也做了一个，方便携带，又轻巧方便，十分好用。

    谢映容红着脸接过竹筒，喝了一口茶，脸上火辣辣的。

    谢徽之径自去与那相熟的船夫搭话。他知道那船夫时常往城里载客摆渡，消息十分灵通，便问对方可知道王家的大火。

    那船夫还真知道：“王家嘛，我晓得，我跟他们五百年前还是一家呢！不过我们是穷人，凭自个儿双手养活一家老小，挣来的钱都是干干净净的。他们家荣华富贵受用不尽，可再风光，赚的也是缺德银子，老天爷收他们是迟早的事！”

    哟，听起来这位王大哥还是个有故事的人呢。

    谢慕林给谢徽之使了个眼色，后者会意地问：“王哥，听起来你好象知道什么内情？”

    王哥冷哼：“别看你王哥整天只在河上讨生活，干我们这一行的，也是三教九流常见，城里有什么风吹草动，都别想瞒过我们的眼睛！”为了证明自己的话，他详细说了自己所知道的王家大火相关消息，比如火起时是深更半夜啦，比如王家当时没别人了，只留母女三个啦，又比如王安贵的案子啦……

    不过到这里，王哥的信息准确度就打了折扣，他形容王安贵是：“贪了河工上的银子，狗胆包天！去年黄河决堤，死了好几万人呢，都是他害的！这样的祸害，你说老天爷怎么可能容得下他？你瞧，这不就被官府抓了砍头了么？”

    王安贵明明是横死牢中，还有被灭口的嫌疑，怎么就成了被官府砍头了？这位王哥是从哪里打探来的消息？

    王哥还在那里继续说着自己听来的话：“他老婆闺女还要替他喊冤呢，说是皇后娘娘和太子爷害了他。这简直就是放庇！皇后娘娘和太子爷是什么人？真要害他，一句话吩咐下去就完了，还用费那功夫？不过是以为自己做了曹家的亲戚，可以仗着皇后娘娘和太子爷无法无天了。他哪里知道，皇后娘娘和太子爷圣明着呢！才不会由得这些八竿子打不着的亲戚乱来，早就请皇爷秉公处置了，这才杀了那姓王的头。他家女人胡乱往好人头上泼污水，连老天爷都看不下去了，这才大半夜的降下天罚，把他们母女三人都给烧死了！”

    谢慕林大概能猜到这些消息是什么人放出来的了。

    这是为了避免旁人拿前些日子曹王两家的矛盾说事，攻击曹家吗？但说真的，曹家二房被王安贵长女算计了一回，生气是必然的，去他家放狠话也很正常，暗地里打压，给王家母女安排个不大好的流放地什么的，都是合理的猜测，但若说曹家二房恨王家恨到要放火灭门……不至于吧？曹家也不是个个是草包，曹大小姐还没入宫呢，也还没正式失去入宫的资格，曹家何必在这时候节外生枝？

    所以，那大火到底是怎么回事？

    船很快就到达了目的地。谢徽之熟练地付了船资，带着其他三人登岸，一路往王家胡同走去。

    还未到地方，他们远远地就能瞧见王家胡同口一带挤满了看热闹的人，还有官差在那里维持秩序。王家族地里隐约能听见高高低低的妇人哭声，大概是大火受害者的家属吧？

    谢慕林今日穿着浅蓝布衫，深蓝布裙，外头罩着酱红色的半袖，头发梳成两个高高的麻花辫，盘成双鬟，除了红头绳与一朵小绢花外，别无装饰，跟这一带常见的大宅门里跑腿使唤的小丫头没什么两样。她很轻松地融入了人群中。谢谨之一副少年书生的穿戴，谢徽之象个小厮，都不怎么显眼。

    只有谢映容，穿戴得很体面，看着有几分象是宅门里的大丫头，但年纪又小，生得也标致，却是个生面孔。她往那里站了一会儿，便有人来搭话，问她是哪家的。她想摆脱，可摆脱了一个，又有另一个上前，叫她烦不胜烦。

    谢映容还什么都没看清楚，想找的人也没找着，谢慕林已经听了一圈四周人的议论了：“听说是半夜里天上打雷，降下天火，把罪人家眷给烧死了！”

    “放庇！哪家神棍的胡言乱语，你也能信？若真是老天爷的意思，那火怎么还把隔臂别房的王家人给烧了？听说死了几个丫头，还有一个姨娘和一个守门的婆子。王家六房的园子，整个都烧光了！”

    “听说还有逃奴呢！王家六房不是一向名声不错么？怎么他家还有丫头不愿意留下来当差，情愿逃跑的呢？”

    “未必是逃奴，兴许是出门去了，官差不知道，还以为她们是逃走了。”

    “你怎知道她们是出门去了？家里的丫头出门，就算外人不知，家里的管事和门房总是知晓的。”

    “不是烧死了一个守门的婆子么？定是她放出去的。我昨儿夜里亥初时分（晚上21点），亲眼看见王家六房旁边的小巷里出来一辆小马车，往东边去了。那车不就是王家丫头们出门常坐的么？”

    “怎会有丫头夜里出府？你定是眼花了！”

    “你才眼花呢！我是对门人家门房里当差的，昨儿我亥初过来轮班，看得真真儿的！我敢跟你打睹！”