谢映慧就此在谢家大宅安顿下来。

    她按照先前向哥哥谢显之保证过的那样，每天早晚去给谢老太太请安，陪谢老太太吃饭、说话，闲暇时就待在自己的院子里，看看书，练练琴棋书画，跟丫头们玩笑聊天，似乎时间也不难打发。只可惜桂园那边的工程还在收尾，而她院子前往桂园的通道又被封住了，不然她还能跑桂园里逛去呢。

    谢映慧对于家人决定将桂园出租的事有些难以理解。她认为把家里的园子租给别人使用，就意味着家道中落，体面扫地了。那在京城的高门世家中，是极为丢脸的事。

    然而，当她前往贡院西街的小宅玩耍，在兄妹们闲谈间提起此事时，谢慕林很直白地告诉她，不出租不行，因为家里值钱的产业都叫平南伯扣下了，若不想法子开源，一家老小都要喝西北风。而家里剩下的东西中，就数这座桂园最值钱，不舍得卖，租还是无妨的，就连园里的出产，也可以换钱呢。有了桂园的收入，家里人无论是留京的谢老太太与谢映容，还是回老家的文氏、谢显之等人，就都有了生活费，还可以给任上的谢璞减轻一点负担。

    谢映慧听得哑口无言。曹氏不指望谢家能供得起女儿的富贵生活，因此没少给女儿塞生活费。谢映慧手头银子一点儿都不缺，光是金陵城中几大银号出的银票，就有整整一大匣子呢。她本来不指望从谢家人手里得到月钱、零花什么的，如今才猛然发现，家里的经济条件大不如前。他们家，是真的穷了。而造成这一切的，正是她曾经信任尊敬的舅舅平南伯。

    搞不好平南伯府如今维持富贵生活的钱财，就有很大一部分是从谢家抢来的。

    谢映慧顿时觉得窘迫不安。有些事，没有亲眼看到，没有亲身体会，她是不会明白平南伯给谢家带来了何等灾难的。但现在，她知道了。

    她犹豫了一下，想到表哥对自己的种种承诺，便尝试着说：“这些都是我舅舅在世时犯的过错。要不……我去跟表哥说一声，让他把我们家的产业还回来？哪怕是只还一部分也好，总不能真叫家里人受穷吧？”她还是觉得，出租园子太掉价了。

    桂园可是她母亲曹氏的得意之作，十几年来一直在金陵城中闻名遐迩，不是亲友与达官贵人，都休想能一睹园中风采。可如今，这个园子即将变成暴发户或平民给钱就能进来玩乐的所在，价钱还开得不高。这叫人如何能接受？

    谢映慧的想法很天真，然而在座的其他人都比她更现实。

    谢徽之直接道：“曹文衡是不可能答应的。大姐，他真的没有你想象中的那么清白无辜。若说他从前真的对平南伯所为一无所知，那如今他既然已经知情，还向你表示知错，愿意向谢家陪罪，又为何从未提过要把产业归还谢家呢？可见他的忏悔不过是在哄你而已。”

    谢映慧的脸立刻耷拉了下来。

    偏偏谢显之也开口道：“三弟言之有理。大妹妹，你不要轻易相信曹文衡的话。比如你这次搬回家中住，明明合情合理，他却还要生你的气，差点儿跟你吵了起来，这事儿就做得十分不通。他若是真心为你着想，就没有理由拦着你回家，更没有理由逼你住到宁国侯府去。”

    谢映慧板着脸道：“这事儿我就是随口向你们抱怨一声，心里并未真的生气。舅母和表哥虽然恼我不听他们安排，但最终还是随了我的意思，可见还是宠着我的，只是一时半会儿拉不下脸来罢了。等我过几日回去看他们，送点东西哄他们高兴，这事儿也就过去了。表哥不过是与我拌句嘴而已，大哥拿这个挑他的刺儿，有什么意思？！”

    谢慕林与谢谨之一听，便知道这姑娘开始起逆反心了，再跟她说下去，她兴许就要翻脸。于是后者拉住了想要吵架的谢徽之，前者给谢显之使了个眼色，转头对谢映慧温声道：“大姐比我们更了解曹文衡，既然大姐有这个把握，想必是有底气的。那大姐就去试试吧，我们在家里等你的好消息。”谢映慧不去真的碰个壁，又如何能发现曹文衡的真面目呢？

    谢映慧愣了愣，脸色顿时缓和下来：“二妹妹愿意信我？”

    谢慕林笑道：“大姐姐说得这么有信心，我为什么不信你？”接着话风一转，“不过，我得先问问大姐姐，如今平南伯府的情况如何？听说之前承恩侯派了人去监视平南伯夫人，还把她架空了，不许她插手府中事务？那现在怎么样？那些人可都回承恩侯府去了？”

    谢映慧不明白谢慕林为什么要问这些，但还是照实回答：“舅舅的丧事办完后，那些人就都走了。大舅舅派那些人来，原也是为了阻止舅母大办舅舅后事罢了。事情办完了，他们自然不会留下来。”

    谢慕林点头：“这么说，平南伯府的产业如今是自家掌管着了，承恩侯府没有抢了去？阿弥陀佛，那太好了，我还怕曹文衡有心无力呢。”

    她又继续问：“那你观察着，如今平南伯府是谁在当家？主持中馈的必定是平南伯夫人，那外头的事务呢？曹文衡是否有管过府里的事？平南伯夫人能听他的吗？大姐姐，我问这个也是为了你。曹文衡遭逢大变，年纪轻轻就成为了当家人，我们总要知道他撑不撑得起门面，有没有足够的魄力和才干才行哪。如果他只是扶不起的阿斗，那我们又如何能相信，他将来能让你过得好呢？”

    谢映慧的脸微微红了，面上犹带几分羞涩，小声道：“他素来是不管那些琐事的……如今他身上又有伤，舅母也舍不得让他劳神，因此家中大小事情，都由舅母拿主意了，只偶尔会叫文凤打打下手。不过，舅母对表哥极为看重，只要表哥的伤势痊愈，自然就会把家交到他手上。”

    她瞅了谢慕林一眼，抿了抿唇：“我知道二妹妹的意思。你想说平南伯府还不是表哥当家，就算他想要把谢家的产业还回来，也会被舅母阻止吧？我也想过这一点。不过，只要表哥有心，多求一求舅母，舅母也不会太驳了儿子的脸面。我不敢奢望舅母能答应把所有产业都归还我们家，但只要有一两间铺子，一两座田庄，能供得起家里人日常花销，不必非得将园子租出去挣钱，那就够了。”

    谢慕林笑笑：“大姐姐说得是。我觉得你可以找身边的人问一问，从前大房名下的铺子，一年都能赚多少银子。到时候你就挑一间收入最少的，一年千儿八百两的就够了，去找曹文衡要。他那么重视你，为了你什么都愿意做，这点小小的要求对他来说，一定不成问题啦。只要咱们家有了一处收入丰厚又稳定的产业，老太太生活无忧，大姐姐就是谢家的大功臣了！”

    她冲着谢映慧，笑得十分甜：“我就等着大姐姐带好消息回来啦！”