八月十六这一天，谢家老宅里的众人也平安无事地度过了。

    还过得挺愉快。

    谢老太太没再说些不中听的话，文氏一直温柔恭敬守礼，小辈们个个孝敬谦顺，就连老是说话“直率”的谢慕林，都没再开口刺某人的心，一家大小可以说是和乐融融，比谢家出事前的氛围都好。

    若不是文氏有言在先，道孩子们都要上学，定好了离开的时间，谢老太太当时也答应了，后者说不定就要反悔了，留孙辈们多住几天。这样的好日子，如何能不多享受几日？

    清冷孤寂的日子过得久了，人总是会忍不住更向往某种温暖与热闹的。

    送儿媳孙辈们出门上船的时候，谢老太太难得地把人送出了大门口。远远看着船离去时，孩子们还在甲板上冲着她挥手道别，谢老太太心中再次确认，自己只要不提宋氏与宗房，还是能跟孩子们好好相处的，这样的生活远比自己一个人清冷地守在老宅要好得多了。虽然做出这样的决定，她心里总觉得有些憋闷，但宋氏与宗房在她心目中又不是真的那么重要，有什么是不能忍的呢？

    过去十几二十年里，她都能完全无视他们的存在，如今再继续无视下去又有多难？她又不可能在这湖阴县住一辈子，早晚还是要回金陵城去的。

    等她把孩子们的心都笼络住了，再说服他们疏远宋氏与宗房，还怕他们会听不进去么？

    谢老太太在心里暗暗这么盘算着。

    谢慕林兄妹等人一离开甲板，钻进船舱中，谢徽之就先开了口：“真想不到，原来二姐姐提议的装聋作哑战术，对老太太还挺有效的。我们装没事人儿了，多拍拍老太太马屁，她也就不好意思跟我们闹了。”

    谢映芬掩口偷笑：“这都多亏了三哥，昨儿把老太太灌醉了。我看就是因为老太太醉了以后，跟我们玩笑得太开心了，所以过后她老人家才拉不下脸来，再对我们破口大骂。”

    “那是。”谢徽之有些得意地扬起了眉毛，“我谢徽之想要讨什么人的欢心，还从来没有失败过！就算老太太再难缠，也照样逃不出我的手掌心！”

    文氏没好气地拍了他后脑勺一下：“少胡说八道了！没规没矩的，竟拿老太太开起玩笑来。”

    谢慕林笑着说：“三弟这话虽然夸张了些，但也不是没有道理。我确实没见过有谁能在三弟的交际本领下，依旧对他冷面以对的。这回老太太能这么和气地与我们一道过中秋节，过完节后也没有翻脸，还对我们越发亲切，三弟可以说是劳苦功高。娘就夸夸他嘛，反正夸夸又不要钱。”

    说得众人都笑了。

    文氏嗔了女儿一眼，再看向谢徽之，勉强道：“徽之昨儿晚上确实做得不错，今早能主动把玉佩还回去，还替老太太圆了场子，就更是聪明机灵。我看老太太今日心情一直很好，多半跟这件事脱不了干系。徽之立了大功，回去后，我也是要重赏的，不能埋没了你的功劳。”

    谢徽之顿时欢喜不已：“真的？多谢太太！”他朝文氏深鞠一礼，又笑嘻嘻地说，“其实我已经得了老太太一个上等红封，足有五两银子呢！瞧那几个银锞子都是梅花式样，我怀疑原本是给二姐姐备下的，反正不会是预备给我这种小子的东西，如今却便宜了我。不如我们兄弟姐妹几个分了吧？其实能把老太太哄得这么开心，咱们大家都是出了力的。昨儿晚上我们每个人都费了老大的劲儿了，要算功劳，其实每个人都有。”

    谢慕林看看其他人，没谁是特别渴望分银子的，便对谢徽之说：“该你得的东西，你拿去就好了，还跟我们客气什么？老太太原本也没说要给我红包，我想她老人家如今手头上的金银锞子不多了，花样什么的，你就别挑剔了。再过得两年，只怕想要从她手里得到那些从前打好的精致金银锞子，都办不到了呢。”

    谢涵之歪着头看向谢徽之：“是呀，三哥，我们也得了老太太的红包呢，不用你分给我们。”他把谢老太太给的绣花荷包朝哥哥晃了晃。这荷包里头装了五百钱，沉甸甸的，也是好大一笔零花钱呢。

    谢徽之知道小弟对金钱不是很有概念，嗤笑一声，摸了摸他的小脑袋：“知道咱们小四发财了，快收起来吧。你这小胳膊小腿的，就不觉得那荷包重么？”

    其实是挺重的，谢涵之羞涩地笑了笑，就把荷包交给同胞姐姐拿着了。谢映芬却把两个沉重的荷包都往袖袋里一揣，打算回了新宅，就把这些钱都藏在自己的房间里，不上交给生母宛琴了。他们姐弟俩，偶尔也需要点零花钱的，不能事事都向生母请示。

    船平缓地转入主河道，在月色下慢慢地向县城方向驶去。

    谢家众人在船舱中各自散坐，文氏与身边的丫头说话；谢显之正在劝说三弟谢徽之在功课上多用心，别整天光顾着在外玩耍；谢映芬与谢涵之姐弟俩在角落里说着悄悄话，又拿着那两个荷包，不知道在盘算什么；谢慕林则与同胞兄长谢谨之坐在窗边小声说话。

    谢谨之轻声道：“我看老太太确实有了松口的意思，对母亲都和气了许多。过了这么久的冷清日子，我们陪她过一回节，她就知道儿孙环绕膝下的好处了。她是热闹惯了的人，哪里受得了在老宅孤寂度日？本身她与宗房、二房也没什么大仇怨，反倒是宗房、二房的长辈怨恨她的理由多些，她不过是抱着年轻时的一些小心思不放，面子上下不来，才会不停地说宗房、二房的坏话罢了。

    “其实那两房的长辈，连同族里的长辈们，都没几个是真心要与她计较的，否则还能容她在这里清清静静养了这么久的病？但凡大伯祖父拿她不敬先人、不祭先夫的过错数落一回，她在老家的日子就难过了。别说我们这些晚辈没脸护着她，就算是父亲在这里，也无法为她辩解。”

    谢慕林道：“幸好爹爹离乡之后，多年来一直不忘弥补当年受老太太伤害的族人亲友，如今族里才会这么好说话。哪怕是十三房这样，至今仍在受苦的人家，也对我们母子完全没有怨恨之心，还为了水泥方子的事，十分感激娘和我们。由此可见，只要老太太自己不作妖，全族上下都没人会与她为难。只要她先放下身段，大家也就会顺着台阶下来了，是她自己想不开，才会纠结至今。”

    谢谨之笑笑：“她老人家不回去也无妨，如今她还没有完全回心转意，万一回去了，却又闹起了别扭，对宗房、二房的长辈们说出不该说的话来，岂不是叫我们也难做了？象现在这样也挺好的。”

    谢慕林挑挑眉：“那就顺其自然吧。现在她不骂人了，就已经是进步。要是她不久之后就回京，我们做得再多也没用。而她要是不回去……等入了冬，她又能在这老宅里苦熬多久呢？”