“我的记忆中，父母的关系非常好。父亲的性格很开朗，很喜欢笑。他对我很好，以至于我现在都回想不起他拒绝过我，他总是想办法满足我的一切。哪怕有过一些意外，只要父亲在，我感觉世界都是美好的，直到那一天。”
    “我至今还清晰记得那一天，我们一家人坐马车去城外的庄园。父亲和母亲说说笑笑，还说帮我生一个妹妹，母亲红着脸轻轻打了一下父亲的肩膀。我望着窗外，望着美丽的群山，明亮的草地。在我的记忆中，这段时光好像一直存在。”
    “两个突如其来的人打破了宁静。父亲的仇家找上来，和父亲战斗起来。我那时候一直不懂，为什么会有人打架，为什么会有人战斗。直到长大后我才明白，世界的好东西是有限的，每个人都想更多的好东西，那么一定会有人想要抢夺别人的好东西。”
    “我当时并不知道面临什么，只以为是普通的打架。我还高声为父亲加油，因为在我的心中，父亲一定会赢。就算输了，那又怎么样，他还是我的父亲。哪怕对方是两个人。”
    “事情和我想的一样，父亲果然很强大，明明是以一敌二，却成功杀死那个法师，当然，他也受了不轻的伤。剩下的那个战士杀不死父亲，父亲也杀不死他。然后，那个疯子突然放弃父亲，杀向我和母亲。我没有反应过来，母亲则上前一步，帮我挡住那人的一击，被打飞出去。”
    “接下来，父亲及时冲过来，救下我，然后一直挡在我前面，继续和那个疯子战斗。”
    “我呆呆地站在那里，看着高山一样的父亲战斗。后来，父亲和那个疯子都受伤，然后那个疯子彻底放弃父亲，拼了命也要杀我，父亲一直护着我。最后，也不知道怎么的，那人突然重创父亲，而父亲也同时打伤了那个疯子。最后，两个人用两败俱伤的打法。”
    “我记不得具体的场面，我只记得，附近的大地都被两个人踏碎，两个人全身是血，全身扭曲得不成样子。最终，那个人死了，我冲到父亲面前，要父亲起来，一起回家。”
    “父亲看着我，哪怕满脸是血，依旧微笑，他真的是在笑，就和平时一模一样。他笑着对我说：‘好好照顾爷爷和妈妈，但更要好好照顾自己……’”
    罗隆说到这里，突然瞪大眼睛，闭上嘴，默默地跟着苏业向前走。
    他眼中流露出茫然之色，皱着眉思索，过了许久，脸上浮现痛苦之色。
    “原来父亲说过两句话，我却只记得前一句。”罗隆喃喃自语，面目轻微扭曲。
    他捂着胸口，好像有无数条毒蛇在噬咬心脏。
    走了好一会儿，罗隆继续讲述自己的经历。
    “我为什么离开贵族学院来到柏拉图学院，你一定听别人说过。没错，是我在决斗中杀了人。”
    “失去父亲后，我的人生也失去了唯一的光芒，家里好像变成了鬼屋，我经常在梦中惊醒，一个人缩在墙角，低声默念父亲的名字，直到天亮。那是我人生的至暗时刻。”
    “后来上了贵族学校，我沉默寡言，不善交流，偶尔会和别人发生小冲突，时间久了，小冲突会演变成大冲突。有一些同学可能跟我们家族有一些矛盾，就在学校羞辱我，攻击我，不断侮辱我的父母，说我是个……总之非常非常难听。大人们做事最恶毒，而孩子们说话最恶毒。”
    “后来，我实在忍不住，就向他们发起了生死决斗，然后不小心杀了一个贵族。结果你都知道了，我们家的势力还不足以让我对抗那么多贵族，贵族学院只能开除我，而我只能来到柏拉图学院。”
    “我本来以为，这就是结束，没想到，那些贵族不依不饶，不再针对我，但开始针对我的家族。如果我更强大，如果我更努力，如果我更有名，敌方或许会收敛一些。可惜，这次我在黑铁试炼中的排名并不够高，母亲怕家族撑不下去，只能早作准备，带着武器装备，加入佣兵团，磨练自己。”
    “我无法想像，一个三十多岁的贵族母亲，养尊处优几十年，最终却选择握起战矛外出修炼，这是何等的勇气，这是对我何等失望。所以，我发誓，一定要用尽一切办法夺得冠军，让母亲对我重拾希望。然后，我要疯狂努力，直指圣域！我罗隆，要维护家族的荣耀！不能让罗隆家族在我的手中败落！”
    “苏业，请你帮帮我，我必须要为家族拿到这个冠军。苏业，我求求你，一定要帮帮我。”
    苏业扭头看了一眼罗隆，看到他眼中充满痛苦。
    “你放心，我一定会帮你。但是，你有没有想过，家族的荣耀因何而生？”苏业问。
    罗隆愣住了，思索片刻，摇摇头。
    “我觉得，等你明白家族的荣耀源自何处，你才能去维护家族的荣誉，否则，轻则浪费时间，重则追悔莫及。”苏业道。
    “好，有时间一定认真考虑。”罗隆用力点头。
    “你还有机会，但雷克没有了。”苏业望着远方，眼中仿佛多出淡淡的光芒。
    罗隆心脏重重一跳，随后装作漫不经心问：“我不太懂。”
    “你和雷克，都选了老虎。”
    “嗯。”罗隆看着苏业，黄昏的光芒落在脸上，仿佛化为忧伤。
    “我不知道你为什么选老虎，但我知道雷克为什么选老虎。”
    “为什么？”
    “他选老虎，是为了让老虎保护妹妹。时间久了，他会忘记看一看，老虎在不在自己身边，但是，他却以为老虎一直在身边。”苏业眼中的光芒渐渐暗淡。
    过了好一会儿，罗隆道：“你是说，他以为自己有足够的力量对抗别人，实际并没有？”
    “差不多吧。”苏业道。
    希尔的马车跟在后面，一直跟着两个人抵达家门口。
    “送你到家，我也该回去了。明天早上我来接你，一起见见另外三个黑铁战士，咱们一起参加城邦赛会。”罗隆道。
    “好，希尔，你送罗隆回家吧。”苏业道。
    罗隆笑道：“不用了，我走回去，正好想想明天如何迎战。跟青铜魔兽战斗应该不会太难，但跟战俘囚徒不好说，至于最后争夺冠军，就更难了。”
    “那好，明天见。”
    “明天见。”
    罗隆转身走向即将被深蓝夜幕笼罩的西方天际。
    苏业看着罗隆的背影消失在街头，转身返回家里。
    雷克的死讯太过突然，苏业依旧无法适应，回到卧室，翻来覆去思考，怎么都没心思学习。
    过了好一阵，苏业才发现竟然没吃晚饭。
    怕晚上饿得身体难受，随便从废墟空间拿出点东西，吃了几口发现吃不进去，强行吃了一点便作罢。
    突然，魔法书微微发亮，并发出比平时强烈的魔法气息。
    苏业立刻打开书，这是紧急提醒，只有少数几个人的魔法信有这个待遇。
    看着新的魔法信，苏业的表情慢慢缓和。
    这是帕洛丝第一次主动给自己发魔法信。
    信的内容是询问战士如何躲避瞬发火球术，看上去只是正常的请教。
    但苏业知道，这是帕洛丝担心自己，所以抛下平日的矜持，抛下习惯的冷漠，抛下种种一切，伸出手。
    苏业轻轻叹了口气，这种事看似轻松，但对帕洛丝来说，不知道下了多么巨大的决心。
    思索片刻，苏业认认真真回复这个问题。
    过了好一会儿，帕洛丝发了一封感谢的答复。
    “你的讲解很细致，让我学到魔法师角度的攻击方式和防守方式。你果然很厉害，谢谢你，苏业！”
    苏业看着帕洛丝的回信，心里暖洋洋的。
    “对了，明天后天学校放假，你有时间去城邦赛会吗？”
    “有。”
    秒回。
    苏业想想帕洛丝盯着魔法书的样子，心中越发温暖。
    “明天你是坐在原定的位置，还是坐你们家族的位置？”苏业问。
    “我还是坐回家族的位置。”
    “嗯嗯，你们家族的位置最好。你家人去吗？”
    “应该不会去。基本上，每次城邦赛会，半神家族的席位都是空的。我之前一次也没去过。”
    “那你明天别忘了给我加油。”
    “放心，我会在心里默默为你加油。”
    “你这次黑铁试炼收获不大，天赋果都让我吃了，会不会耽误你的晋升？”
    “不会，我现在已经是青铜战士了。”
    “啊？什么时候晋升的，怎么不跟我说？”
    “前几天。这种小事有什么好说的？”
    “你们半神家族真是厉害啊，晋升青铜也是小事。照你这个速度，很可能会达到亚里士多德的层次，五年级的时候晋升黄金吧？”
    “五年级的话……努努力，应该能晋升黄金。”
    “你们半神家族都这么厉害？”
    “半神家族的嫡系成员，基本都会在二十岁左右晋升黄金，三十岁左右晋升圣域，再之上，就需要看个人的努力。而家主只要进行过一次大规模献祭，必然会得到神灵的眷顾，实力快速提升。曾经有一个半神家族的嫡系血脉全部战死，最后神灵选择旁系血脉中一个年轻的青铜战士当家主，祭祀结束后，直接晋升黄金，一个月后晋升圣域，三年后晋升传奇。”