凌云堡一夜之间被屠尽，连祈引以为傲的一切，连同火海付之一炬。
    舞儿不敢回想血泊中一张张熟悉的面孔，她甚至自责，自己是不是真的因为生来不祥，命中带煞，才害了救自己于水火的人。
    舞儿看着衣服上的血污，脑中嗡嗡作响。夏夜的风吹在身上，沁骨地凉。
    “爷……”
    舞儿的声音有丝颤抖，她靠近已经跪在两个坟前许久的连祈，在他俊逸的脸上，再找不着初时的明朗，空洞的眼底，凝着一层霜雪。
    连祈握在手中的剑已经崩断，上面还有流淌的血液。可即便他拼命到如此，依然没能救下一个他至亲的人。
    舞儿茫然无措，不知道要如何安慰他，只能紧守在一侧，寸步不离。
    天际雷声滚滚，转眼大雨倾盆。舞儿折了片芭蕉叶，细小的胳膊举在他头顶，挡着雨水。
    连祈就这么跪了一天一夜，回神的第一句话便是让舞儿离开。
    舞儿心中一片慌然，像是有什么在崩塌，当初被架在火上要烧死的时候，也没有这种心境。
    见连祈起身，舞儿很害怕他把自己丢下，却也不敢说一句“不想走”的话。
    “跟着我，就是死路一条。你不是凌云堡的人，没有人会追着你不放，找个地方重新生活吧。”连祈用袖子擦去断剑上的污迹，目光向着凌云堡的方向，隐隐泛着一丝决绝。
    舞儿听完他的话，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，心里却陡然一松。只要连祈不是责怪她，前路是深渊还是荆棘，她都不会在意。
    “我……我不走，不离开你！”舞儿擦了把眼泪，大胆地抱住了他的手臂。
    连祈的眼神掠过她泪水模糊的脸，没有停留，定在她紧扣的双手上，“放手。”
    “我不要！”舞儿摇头，死命地抱着他。
    连祈正欲去掰开舞儿的手指头，敏锐地觉察到前方树梢一动，旋即将舞儿拨到了身后。
    “出来！”
    舞儿不忘拽着连祈的袖子，生怕他跑了，躲在他身后只露出一个脑袋。
    一个着玄色衣袍的人从树后走出来，面巾遮住了大半脸，只余一双眼睛，似淬了毒一样透着阴邪。
    舞儿像被什么蛰了一下，慌忙埋进连祈的臂弯里。
    “素闻堡主夫妇狭义心肠，在江湖上颇有威望，落此下场，可惜啊可惜。”
    连祈握剑的手紧了紧，神色冷冽，“你到底是谁！”
    黑衣人并未回答他，而是反问一句：“想报仇么？”
    连祈眼睑微收，默然不语。
    “可凭你一人之力，不过也是白送一颗人头。”黑衣人的身手如同鬼魅，一闪身便到了连家夫妇坟茔前，“这江湖中多少自诩名门正派的，其实都不过宵小之辈。凌云堡行事，处处与其相悖，自然遭人嫉恨，只要有一个人反水，其他人必然会落井下石。你真以为，仅凭一伙来历不明的暴徒，就能撼动凌云堡数十年基业？”
    连祈自然明白，他凌云堡不过是演绎了一出农夫与蛇的故事，他爹娘为此死不瞑目，能支撑着他的，也只有报仇了。
    “你与我说这些也无意义，什么目的，只管讲来。”
    “我喜欢你这样心直口快的年轻人。”黑衣人指向连祈，“你来我天极楼，为我所用，待你羽翼丰满之时，我助你亲手报此大仇！”
    “天极楼？”连祈皱了皱眉，“若要静伺良机，我大可选择万象森罗，没道理当个杀手为你卖命。”
    黑衣人却笑了笑，道：“万象森罗也不会让你选择报仇，他们这些名门正派，只会说‘冤冤相报何时了’。血亲枉死，数百冤魂盘踞在此，你甘心？”
    连祈垂着眼，盯着断去的剑刃，忽而松手，任它落在泥里。
    “我答应你。”
    “爷……”舞儿抬头看他，抓着他的手不由收紧。她虽听不太明白他们的话，可直觉连祈这一走，便再也不会回来了。
    黑衣人目露喜色，只是看向舞儿时，有些迟疑：“这个小姑娘……”
    连祈漠然抽开手，道：“不过是凌云堡救回来的一个孤女，侥幸同我逃脱，随她去吧。”
    舞儿待要上前，被连祈推了回去。舞儿连滚带爬地起来，尽力去追他们的脚步。
    哪里有死人，哪里就有天极楼——这是江湖人的传言。
    若不是连祈亲眼见过屠他满门的那群人，也会怀疑天极楼是不是接了凌云堡这桩买卖。
    黑衣人也直言不讳：“凌云堡的买卖，一般人付不起这个价。”
    连祈笑得有些讥讽。凌云堡六百三十二口人，确实付不起。
    连祈随天极楼的人离开时，黑衣人瞧着后面还在小跑追逐的舞儿，问他：“这小姑娘似乎跟定你了，你不回头？”
    连祈紧了紧缰绳，扬鞭而去。
    舞儿在泥水里摔了跑，跑了又摔，一直朝着连祈的方向追。马蹄声已经远去，宽敞的大道上寂静无声，舞儿回首望了一眼身后茫茫树影，决然地向前迈着。
    一天一夜滴水未进，舞儿的力气也在一点点消耗光。又一次摔倒在泥泞的路面上，已经无力再爬起来了。舞儿觉得眼皮很沉，仿佛黏在一起就不会分开。她动了动胳膊，往前爬了一点，石子摩擦着手肘，才能让她有所知觉。
    哒哒的马蹄声又响起，越来越近。舞儿还想，自己滚在这泥堆里，会不会就被踩死了，连祈一个人去了那个天极楼，也不知道会怎么样……
    舞儿往路边蹭了蹭，下一刻却被一双手拎了起来，对上连祈复杂的眼神。
    舞儿咧了咧嘴，奋力朝他靠过去，抱着他的胳膊不撒手。
    连祈这次没有甩开她，语气没什么起伏，“跟着我，再想走就难了。”
    舞儿一个劲儿地摇头，“不走！”
    连祈没再说什么，握住她纤细的手，一齐往前走去。
    这一年，舞儿十二岁，连祈十七岁。舞儿的不离不弃，成了连祈的救赎。
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