“嫂嫂，你这就不知道了吧？”梅茹故意引她，“那莲香寺有京城一绝，就是素斋包子，用香菇、豆丁再搭配寺里种的野菜、莲叶，香的不得了。”
    听她这样说，董氏终于笑了：“就那素斋包子啊？我尝着也一般，就循循你好吃！”
    歪头定定望着梅茹，董氏又道：“循循，你今日倒不大一样了。”
    “哪儿不一样啊？”梅茹故意逗她说话。
    抚上她的发间，董氏道：“太寡淡了些。依我看，原来那样，才是咱们的循循。”顿了顿，董氏又道：“你这样一打扮，倒是和蒨姐儿似的了。蒨姐儿身子娇弱，首饰一多便压身；可循循你性子爽利，原来那样，让人看着打心底欢喜，如今做这样打扮，让人看了心底便生凉，像是受了多少委屈似的。”
    不妨董氏会说的如此通透，梅茹一怔，旋即心底又是一酸。
    她靠着董氏，道：“好嫂嫂，那你尽快好起来，等好起来了，教循循如何打扮。”
    ……
    转眼到了去莲香寺这一日，因着大太太、二太太、大奶奶还有三个姑娘都要去，府里自然要大费周章。
    ——身为庶女，梅芸极少出府走动，如今又议下亲事，就更不会去了。
    能出府，梅茹自然激动，可也不好表露太多，经过人烟稀少之处，才悄悄掀起一角车帘，往外张望。
    远处恰好飞奔过几匹快马，因实在太快，她只隐约看到一角背影，玄衣劲装，飒飒成风，利落极了。
    她歪着脑袋想再看清楚一些，就听乔氏咳了一声，梅茹讪讪放下车帘，乖乖坐在那儿，可那一颗心，早飞到素斋包子那儿！
    ?
    ☆、第 5 章
    ?　　莲香寺建在城外的会觉山上，虽然偏幽，但香火一直鼎盛，尤其这寺里供奉的一尊观音，据说大慈大悲，灵的不得了。还有寺里的住持净明，是个得道高僧，若能得他一句点拨，便如菩萨再世造化了。
    乔氏今日来此进香，就是打算带董氏来拜见净明住持，望能得其点拨一二。
    国公府的车到会觉山山脚时，一个主事和尚并几个提前来打扫的丫鬟婆子已经侯在那儿了。
    梅茹早已按捺不住，这会儿挑开车帘往外一看。
    就见山脚不远处一个歇脚的亭子旁亦栓了几匹马，只怕也是来进香的。如今留了几个小厮看着，又在亭子里温着茶，热气氤氲缭绕开，衬得这秋日愈发萧索了。
    众人依次下来，五六个嬷嬷扶着乔氏和小吴氏、董氏走在前面，姊妹三个则站在落后一处。
    见到乔氏和小吴氏，那主事和尚上前，双手合十道：“二位太太，厢房早就备好了，请先上去歇歇脚。”
    乔氏点点头，又问：“净明大师在不在？”
    那和尚面色稍稍犯难：“今日寺里不巧来了几位贵客，住持正陪着呢。”
    能劳烦净明住持的贵客身份定然不简单。乔氏一听，便问道：“不知是京城哪个府上的？”
    “贫僧也不知了。”和尚摇头，“那几位施主一来，直接就去后头。”
    乔氏知不便再问，只随这主事和尚往上。
    这莲香寺下有数百级台阶，依山而凿，又高又抖。如今要上山，于这些养尊处优的大家小姐，实在是一桩苦事。
    原本姊妹三个行在一处，但三人中，梅蒨年岁最长，身量最高，身子骨亦是最娇弱，不过走了几步就气喘吁吁。正巧前头董氏精神也乏，渐渐慢下来，两个人自然恹恹的落在最后。
    萍姐儿年纪最小，穿着粉色圆领小袄，戴着璎珞，还是小孩模样，劲头亦是最足。这会儿与梅茹话不投机，她踩着鹿皮小靴蹬蹬蹬往前走。走到高处，又回头冲着梅茹得意的做了个鬼脸。
    梅茹只当没看见，懒洋洋的移开眼。
    如今是深秋，这会觉山的山间种着红枫、青松，略略一抬眼拂过去，只见漫山遍野，红枫如火，青松湛翠，就是那些枯了的掉在地上的枝叶也泛着好看的古黄，而莲香寺一角暗黄飞檐掩映其中，实在是美。风过之处，叶子的声儿也格外好听。
    梅茹今日梳着反绾髻，发间用金坠脚扁簪固定着，又斜插一支小珠钗，耳边戴着翠玉耳坠，风一鼓起来，拂过脸庞，珠钗并着耳坠轻摇，整个人只觉得神清气爽，心境愈发开阔。
    她略略一顿，董氏和梅蒨便慢悠悠的上来了。
    二人一抬头，就见梅茹站在高处，身上是宽袖窄腰的湘色锦缎压桃红边对襟长褙子，底下搭着条桃红百褶裙，这会儿立在漫天金乌底下，远远瞧着，是一团明媚欢喜。
    董氏打心眼喜欢这个小姑子，于是笑着唤她：“循循。”又问：“看什么呢？”
    听着董氏的声音，梅茹回头眨眼轻笑。
    她一笑，那双桃花眼里淌着光，溜溜一转，灵动极了，倒让人忽略了其他平平无奇的五官。
    “好嫂子，你瞧。”一把挽过董氏的胳膊，梅茹抬手往远处一指，摇头晃脑道：“我瞧这河山壮美，江山秀丽。”说罢，她又负手背道：“山下兰芽短浸溪，松间沙路净无泥……”
    董氏难得心情好的逗她：“循循什么时候也学会咬文嚼字了？”
    梅府上下都知道梅三小姐不喜礼乐射御书数，梅茹前世确实不喜，每每看到夫子脑袋就疼。可嫁给傅铮之后，她就不大好意思了。傅铮虽自小不大受宠，可他到底师承贺太傅，文采斐然，胸有丘壑，琴棋书画无一不精、无一不通。梅茹想着琴瑟和鸣啊，于是磕磕巴巴补了不少，更是偷偷摸摸画了几幅画、写了几幅字，巴巴的请他指点一二，熟知到最后那人也没正眼看上一回……
    懒洋洋的叹了一声，梅茹回董氏道：“我早就学会了，如今还看不上这些哩！”
    轻点她的额头，董氏笑道：“循循最会贫嘴。”
    梅蒨亦掩面笑，可她受了风寒，这会儿刚一笑，又捂着帕子偏头咳嗽。她今日挽着百合分髾髻，衬得那张倾国倾城的脸犹如含苞待放的花骨朵儿，实在楚楚可怜。身上是银白色滚蓝边长袄，底下是同色的绣花罗裙，在这茫茫山野之中，形容愈发消瘦，亦愈发出尘。
    董氏瞧在眼里，怕耽搁了蒨姐儿身子，回头又要挨老祖宗说，于是道：“这儿风大，咱们往前吧。”
    梅蒨点头，三人继续往上。
    寺里厢房早已收拾出来，早有下人们在里面恭候着，备了点心茶水，供夫人小姐们歇脚。梅茹不过喝了小半盏茶，便又坐不住了，她拿眼觑乔氏，又偷偷扫了扫外面。
    乔氏正在那儿吩咐下人话呢，眼角余光里就见自己女儿跟个猴子似的扭来扭去，待房里没外人了，她故意唤道：“循循！瞧什么呢？”梅茹讪讪转过来，乔氏绷着笑脸，逗她道：“莫不是惦记着莲香寺的包子？”
    “哪有！”梅茹自然否认，又嘴甜道，“循循是惦记要去替爹爹和哥哥求个平安符呢。”
    “就你嘴甜！”乔氏挥了挥帕子，“去吧去吧，多带两个丫鬟。”
    得了娘亲的允许，梅茹窃窃一笑。
    她领着静琴和意婵走出厢房，那边厢，萍姐儿也恰好探出脑袋来。
    两人目光一遇，萍姐儿扁扁嘴，又缩了回去。
    小吴氏管的严厉，是决计不许她独自乱走的。萍姐儿又探了探脑袋，对小吴氏道：“娘亲，三姐姐好像去拜佛了呢。”
    小吴氏不为所动，只是道：“待见过净明大师，你和阿悠再结伴去转转。”
    萍姐儿皱眉，心道，谁要见那劳什子的大师。梅蒨在一旁安慰：“萍姐儿，不过一会子的事，待会儿二姐领你去后面的莲花池。”
    萍姐儿扁扁嘴，又暗忖，谁要去看那劳什子莲花池啊，一池子淤泥烂藕，我想吃包子啊！
    她双眼往外一扫，哪儿还见梅茹的身影？萍姐儿撅着嘴，愈发厌恶梅茹。
    且说梅茹在寺院里闲逛。今日国公府来礼佛，整个莲香寺里面没什么人，偶尔遇到几个和尚，也是双手合十，唤她一声“女施主”。梅茹对拜佛求神一事兴致缺缺，她也不进殿，只是胡乱走着。走来走去，就又惦记上那素斋包子。她给意婵使了个眼色。意婵会意，去和尚的膳房，用油纸包了两个过来。
    秋天天凉，这包子还是热的，梅茹握在心里，正好当暖手的手炉了，她眉角眼梢里都是欢喜。
    闷葫芦静琴见状，也只能埋怨意婵：“就你纵着姑娘玩儿。”又对梅茹道：“姑娘，姑娘，咱们还是寻个幽静地方，你这样被人瞧见……实在不雅。”
    梅茹哧哧一笑，便去到寺庙后头。
    这莲香寺后面是一汪莲花池，引活水进来，夏日的时候景致极雅，如今冬日就有些萧索。沿着莲花池建了几处水榭、石桥，又堆叠着高低错落的假山，假山上头还有个六角亭。
    梅茹想着去那六角亭，那上头最高，视野最阔，也没人。如此一思量，主仆三人便往那儿去。