周素卿面红耳赤，嗔怪道：“还胡说！”顿了顿，又道：“上回秋狩，殿下还救过茹姐儿呢。”
    这人说自己也就罢了，干嘛扯她进去？梅茹拧了拧眉，淡淡转过脸来，眸色不甚客气。
    只见众人齐刷刷望过来，当她是个恶人。
    梅茹心里冷笑，面上却装无辜，顺着恭维道：“燕王殿下心里只有周姐姐一人，周姐姐这话若是被殿下知道了，殿下心里可该难受死了。”
    这话便将周素卿高高架起来。周素卿这人最擅长装温婉贤淑端庄大度，亦最不能落人话柄，现在被梅茹反将一军，先前那话倒像是在拈酸吃醋。
    人还没嫁呢，就先吃上味，名声不好啊。
    周素卿一张脸涨的通红，尴尬笑了笑，低低解释道：“我不是这个意思。”
    管你什么意思？梅茹不想再听这人装模作样，她冷冷一笑，别过脸。
    这一别，恰好撞上二姐姐的眼。
    发现蒨姐儿在看自己，梅茹怔了怔，还是笑。
    梅蒨也笑，眉眼柔柔，梅茹看在眼里，有些不是滋味。她原本一心一意撮合二姐姐和傅铮，但是现在……梅茹自己也根本弄不明白，到底哪儿不对了。
    也许傅铮娶了周素卿，这一世他们都能解脱。
    ……
    一行人从贺府吃完席面出来时候尚早，梅茹想去董氏那儿瞧瞧。董氏和胡三彪的亲事因为西域之乱被推迟了，胡三彪也没有定下归期，所以她有点放心不下。梅蒨则跟着孟蕴兰一道去孟府，打算问问小乔氏方物志的事儿。
    马车里只剩梅茹一人，一时陷入久久的安静。
    她懒洋洋倚在那儿，不知在想什么，眉眼仍是淡淡的，看不出丝毫喜怒哀乐。
    这日晚些时候，梅蒨来梅茹院子寻她，那会儿梅茹也才从董氏那儿回来。
    “二姐姐怎么来了？”梅茹好奇。
    梅蒨倾城的脸稍稍一红，微赧道：“今儿下午姨母嫌我字不好看，还是得劳烦三妹妹有时间过去。”
    想到小乔氏说话时的苛刻，再见二姐姐窘迫的模样，梅茹连忙好生宽慰道：“姨母说话一贯就是这个样子，二姐姐千万别往心上去。”又自嘲道：“我当时被姨母好一通奚落，各种嫌弃，简直丢脸死了。”
    “我知道。”话虽如此，梅蒨的脸还是尴尬的红。
    下午那会儿，她不过才落下一笔，小乔氏就在旁边摇头，梅蒨见状，就不好意思再写了……
    翌日，梅茹去了趟孟府。
    她先去给孟老太太请安，再去给小乔氏请安。
    小乔氏那会儿正在练字呢，见到梅茹，打心底长舒一口气：“还是循循合我心意。”
    梅茹一窘，也不知昨日二姐姐来这儿到底发生什么，姨母又如何不满意。
    小乔氏懒得多费唇舌，只指着旁边道：“要弄的东西我已经都交代安哥儿了，循循你问他就是。”
    因为靠近年关，书院放了假，孟安正被小乔氏捉住写东西呢。
    梅茹看了孟安一眼，孟安抿了抿唇，耳根子又是稍稍一红。
    二人是表兄妹，又因为小乔氏也在，没太多顾忌，一时坐在相邻两个几案前抄录编纂。
    孟安自己的快弄完了，梅茹却才开始。那些衣裳首饰小食孟安一窍不通，只等着梅茹来收尾呢。
    这会儿梅茹随手拿起一册，提笔蘸了蘸墨，偏头问孟安：“安表哥，姨母说要修哪一处？”
    孟安闻言起身，走到她身旁，指给梅茹看。
    他的视线低低垂下来，正好落在姑娘的乌发间，那发丝柔柔的，绾成不同的模样，让人心生柔软。
    孟安耳稍微烫，他连忙移开眼，敛起神思，尽心转述小乔氏的要求。
    末了，梅茹抬头冲他笑：“谢谢表哥。”
    她一笑，便是桃红成片，云蒸霞蔚，让人移不开眼。
    孟安一滞，他目光轻轻落下来，不言不语。
    被他这样盯着，梅茹亦是一滞。笑意慢慢散了，她缓缓垂下头。
    ?
    ☆、第章
    ?　　西北战事未定，这个新年在人心惶惶中来了。
    说起来，梅府也遇到一桩事。
    正月初一，杜老太太进宫拜见皇后，李皇后问起了梅府的一个姑娘——
    梅茹！
    听到循循的名字，杜老太太委实惊讶，转念一想，也在情理之中。秋狩之后循循不知怎么入了延昌帝的眼，皇后娘娘现在问一句也是应该的。待听到皇后要召循循进宫，杜老太太更是有点意外。
    回府之后，杜老太太将梅寅和乔氏唤到春熙堂，说了此事。
    乔氏一听，笑道：“娘，这是好事啊！”她天天都盼着循循有出息呢。
    老太太却皱眉：“就怕皇后娘娘有其他的意思。”
    东宫原先有一位太子妃的，前几年得病死了。算来算去，皇后也差不多该给太子再定下一位太子妃。本来这应该是求之不得的好事，可这位太子于男女之事上实在荒唐，如今又触怒龙颜，被禁足在东宫，如今谁家都不太愿意攀这门高枝。
    一时间三人安静下来。
    老太太沉声吩咐道：“过了年循循也不小了，你们做父母的暗地里且留意一二。”
    梅寅和乔氏应下此事，二人回了院子，便躲在里间说起悄悄话。
    乔氏分析道：“立太子妃可不是什么小事，得贤者居之，以后是要统领六宫的。咱们循循的脾气你我是知道的，娇娇蛮蛮，小性子还不少，行事没什么分寸，怎么入得了皇后娘娘的眼？”
    梅寅道：“循循如今拜平阳先生为师，又得了陛下赞许，还不够入皇后的眼么？”说着，他压低声道：“如今东宫那边定想要顺着陛下的意思安分行事，所以肯定要立一个陛下喜欢的……”说到这儿，梅寅重重叹了一声。
    “那该如何是好？老爷，咱们要给循循定一门亲事么？”乔氏柳眉轻蹙，摊手道，“可不知该找什么样的人来配循循啊……”说到这里，乔氏数道：“得要脾气好的，能容下循循的小性子，还得有能耐一些，不至于循循以后过苦日子，更得婆婆好相与，不磋磨媳妇的……”
    听了这些，梅寅的两条眉毛也快拧成结了。忽的，不知想到什么，他一拍桌案，喜道：“夫人，孟府的安哥儿不错呀！”梅寅喜滋滋道：“安哥儿一表人才，和循循是表兄妹，如今没订亲呢。还有，他明年应举，前途定差不了。要不……夫人你去孟府探探口风？若是好的，咱们就悄悄订下来。”
    一听安哥儿，乔氏微微摇头，她道：“安哥儿是不错，可我瞧老太太的意思，似乎想要配给蒨姐儿呢。”
    “啊？”梅寅惊讶，“那不着急打听，等初三这日再观望观望。”
    初三这日定国公府要宴客，届时能再瞧瞧杜老太太到底是什么想法……似乎也只能如此了，乔氏颦着眉，略一停顿，悄声道：“循循似乎和十一殿下走得近些。”
    “十一殿下？”梅寅越发诧异。
    乔氏默然点头：“说是在围场的时候就对循循不错，连循循喜欢零嘴这事儿也知道。循循秋狩背回来的那张软弓，好像也是殿下送的。”
    梅寅嘶了一声，一张脸就皱起来。
    十一殿下与循循年岁相仿，如今还没个定性，两个人凑在一处，定要拌嘴吵闹，怎么可能过的好日子？更何况，梅寅根本不想循循嫁给天子家的人。一旦嫁了，就是数不尽的约束，循循哪儿受得了？