“呼~”法丽丝看着眼前繁华的城市舒了一口气，“我们终于回来了！”
    这里是位于黄金森林东方、距离森林边缘几公里的荷亚城。荷亚城属于独立城邦，是离黄金森林最近的人类城市，城市的主人正是法丽丝的父亲，克罗雷领主。
    经过一个礼拜多的长途跋涉，法丽丝等人总算是穿越了黄金森林。不难想象为什么艾丽雅大长老自信没人会进攻卡拉斯加拉顿。法丽丝仅仅几个人的小队，全力赶路之下依旧花费这么些天才回到荷亚城，这期间的辛苦不用多说，换做是其他势力，将军队开进黄金森林绝不是一件轻松的事。
    回到领主府，满脸倦容的法丽丝对迪莉娅说道：“迪莉娅，我先去洗个澡休息一下，就不去见我父亲了，晚饭的时候我在向他问安。汇报的事，就交给你啦。”
    迪莉娅也知道这些天法丽丝确实累坏了，点头道：“嗯，法丽丝小姐你去休息吧，我会去找领主大人的。”
    .......
    但凡城邦的建立，必定有着让其他势力不敢觊觎的因素。有的是拥有强大的军事力量，扩张不足但自保有余。有的是依赖领主个人强悍的实力或者人际关系，同样让人不敢招惹。还有的则是依附于某些宗教，成为它们的圣城，获得神的庇护。
    至于荷亚城，抱歉，这三者都没有，驻军不到三千，领主是个弱鸡，没有宗教信仰，而它能独立不受侵扰的原因是......
    “哈哈哈哈，斯托国王，你又输啦！”
    “混蛋，不玩了，下次再来！”
    “真是不好意思啊，我又赢下了十年的和平条约，来吧，签了它吧，这是瑟兰王国的命运。”
    ......
    迪莉娅站在会客室外，等待着克罗雷领主结束他的“外交会议”。没多久听到房间里传来摔笔的声音，然后大门被推开，一个男人叫上侍卫气冲冲地离开了——那是瑟兰王国的国王。
    外人难以想象，荷亚城之所以能保持其独立性，全依赖一个字——赌！荷亚城的西边是黄金森林不说，东边与其接壤的就只有瑟兰王国。瑟兰王国号称“赌徒建立的国家”，以王室家族为代表，整个王国上下嗜赌成性。
    瑟兰王国的人奉赌神为信仰，几乎没什么不能拿来赌的。最为世人津津乐道的一次是，几百年前的瑟兰国王，甚至拿自己即将出生的孩子与全国子民立下过数个赌约：
    孩子是男是女？孩子几斤重？以及，孩子是不是自己的......
    这场赌约最后赚的最多的是生下孩子的皇后，以及王国的宰相大人，当然代价是两人脑袋不保。
    这故事至今还在瑟兰王国的吟游诗人口中传唱，名字就叫“赌王智计辩奸臣”，王室家族甚至以此为荣。
    这也就不难想象他们会拿和平条约这种东西来赌了。这历代瑟兰国王与荷亚城领主的赌注，就是和平条约上的时间，双方轮换着设定赌约规则。
    令人尴尬是，这个世界其实并没有赌神这个神......
    瑟兰赌徒往往疯狂而大胆，而荷亚领主则小心而谨慎，所以这和平条约上的时间偶有减少，整体却一直在增加，到现在，荷亚城依旧还有三百多年的和平时间，恐怕未来还会增加。
    ......
    等斯托国王离开，迪莉娅这才进入了会客室。桌子上放着几张性感的女性画像，不知道这次两人又是赌了什么无聊的东西......
    “哦，迪莉娅你们这么快就回来啦。我的小法丽丝呢？怎么回来都不来见见我这个父亲？”
    “领主大人，这次我们碰上了一些事，法丽丝小姐现在有些疲惫，先去休息了，她说晚饭的时候再向您问安。”
    “发生了什么事？”
    “是这样的，我们.....”迪莉娅详细的向克罗雷领主讲述了她们在黄金森林遇到的事，尤其是精灵族的异常。
    克罗雷摸了摸他那在领主夫人强烈要求下，被剃掉的不存在的胡子，说道：“从你的描述看，精灵族似乎失去了精灵主神诺拉的庇护。”
    迪莉娅奇怪道：“可是为什么会这样？诺拉似乎只有他们这一群信徒吧，怎么会放弃掉他们。”
    “谁知道呢？我听人说，最近斩铁城那群住在坑里的矮子，也接连失去了和音乐之神、酒神，呃，还有睡眠之神的联系。”
    迪莉娅一想矮人那副德性，“好像这两者并不一样吧......”
    这些年不信神的人越来越多，神灵的逼格一掉再掉，跟那群矮人脱不了关系。
    “迪莉娅，这也不是我们该操心的事。对了这件事你先不要跟别人说，跟你们一起出去的那几个卫兵我也会警告他们的，荷亚城不想惹上麻烦。好了，看你也累了，你也去休息一下吧。”
    ......
    晚饭时间，迪莉娅叫醒了还在睡觉的法丽丝。
    两人一边向餐厅走去，法丽丝一边抱怨着：“诶，你说父亲不允许我们把精灵的事说出去？哎呀，真是恨死他了，我还想跟好多人分享一下我的见闻呢。”
    “法丽丝小姐，领主大人可能不想荷亚城惹上麻烦，毕竟我们这是进入黄金森林最方便的地方。精灵的事一旦暴露，恐怕会有各种居心否测的人来这里。”
    这时，两人就听到几个女仆聚在一起，叽叽喳喳的讨论着，讨论的内容正是精灵族的事。
    “听说了吗，精灵族好像被他们的神抛弃了呢？”
    “对对对，我听厨房的凯丽大婶说了。”
    “我表哥也跟我说了这事。”
    “我舅舅也是。”
    迪莉娅：......
    法丽丝：......
    餐桌上，克罗雷实在是受不了女儿的眼神，“小法丽丝，我知道你出门一趟很想我，不过吃饭的时候还是要专注于眼前的食物，这是贵族的礼仪。”
    “哼，父亲真是的，让迪莉娅跟我说不要把精灵的事说出去，为什么现在城堡里所有人都知道了？”
    “咳咳，我就告诉了你母亲，我跟她说过不要说出的。”
    法丽丝的目光移动到旁边的领主夫人。
    “我就随口跟你劳伦姨妈提了一句。”
    “嗯？”
    “还有你玛丽表姐、琳达姑姑，还有希拉夫人、朵玛小姐......”
    旁边侍立的迪莉娅：告诉领主夫人，不就等于告诉所有人吗.......
    法丽丝鼓着脸道：“你们两个坏死了，这种知道一个别人都不知道的秘密，然后偷偷告诉一个人的感觉最爽了，你们不让我说，还故意拿大道理吓唬我，自己却到处讲，哼！”
    迪莉娅：果然是一家人，呵呵.......
    深夜，克罗雷领主的卧室。
    “你为什么要我把精灵的事传出去？你看今天法丽丝气的。”
    “说得好像你看到小法丽丝生气的样子不想笑一样，吃饭的时候，我看你憋得腿都一直在抖。”
    “嘻嘻。”
    “我们这荷亚城能有现在的规模，靠的就是那些去黄金森林的冒险者，精灵族的事传出去，虽然会有风险，但对我们来说未尝不是一个机会。”
    “你是不是跟瑟兰王国的人赌多了，也染上他们的毛病了？”
    “或许吧。”