当夜。
    马府张灯结彩，灯火通明。
    气氛就跟过节似的，人人喜气洋洋。
    “二位官爷辛苦了，老爷特意吩咐妾身要好好款待二位……”
    “这是老爷珍藏多年的女儿红，小兄弟，来，再斟一杯，暖暖身子……”
    其实，用不着喝酒，顾鸣已经够暖了。
    也不知马员外哪里娶了这么一房小妾，要模样有模样，要身段有身段。
    大晚上的还特意抹了些胭脂，凭添几分妖娆。
    重要的是，偏还紧邻着顾鸣坐下，不时起身劝酒，巧笑倩兮，美目盼兮、暗香袭人……
    正所谓“酒不醉人，人自醉”。
    一顿酒，喝得顾鸣一脸晕红，满头是汗。
    期间，孟达试图想要表现自己，讲起了一些自认为威风的事。
    结果却是剃头担子一头热。
    “哟，小兄弟平日里一定勤于习武吧？看这身板……多壮实！”
    说说也就罢了，竟还伸手捏了捏。
    顾鸣仿佛被电了一下……
    煎熬了一会，借口不胜酒力逃之夭夭。
    不久后，孟达一脸遗憾走了回来：“你小子，哪怕逢场作戏也好，把她哄开心了，说不定还能打赏咱们几两银子。”
    “呸，你还想要银子？浸猪笼倒是有可能。”
    “我也就说说而已……不过她要是看上老子，浸猪笼就浸猪笼。”
    顾鸣：“……”
    ……
    第二天上午。
    马员外家大门外的空地上，放置着一具烧得焦黑的尸体。
    镇里不少百姓壮着胆子远远围观。
    过了一会，马员外在一众下人的簇拥下走了出来。
    顾鸣与孟达紧随其后。
    “各位乡亲父老，这几天因为本宅发生的奇案，让大家伙受惊了。
    在此，老夫郑重宣布，残害本宅五个下人的真凶已经伏法。
    大家不要再胡乱猜疑了，此人名叫乌旭，乃江湖邪道中人……”
    这样的说辞，也是马员外从多方面考虑，不愿将事情闹得沸沸扬扬，以至令马府蒙上阴影。
    不管百姓信与不信，总之找了个替死鬼，大家总会安心一些。
    “在这里，老夫要当着一众乡亲的面，郑重感谢这二位县衙来的捕快。
    正是因为他俩明察秋毫，才会在这么短的时间揪出元凶，并予以诛灭，还本镇安宁……”
    “二位捕爷好样的！”
    曾管家及时抚掌。
    有人带头，其他下人，包括一众百姓也开始抚掌。
    “多谢大家，多谢大家！”
    孟达满面春风，抱拳向着四周作揖。
    顾鸣自然也没闲着，乐呵呵道：“大家不必多礼，惩奸除恶，乃我辈本份！”
    “唉，要是所有官差都像他俩这样，天下可就太平了。”
    “对对对……”
    “好了，没什么事了，各位乡亲都散了吧，安安心心过日子。”
    等到人群慢慢散去之后，马员外这才冲着顾鸣二人抬了抬手：“二位里边请，老夫还有事相商。”
    进入后院，一行人围着石桌坐下。
    阳光斜斜照下，有点暖熏熏的。
    “老爷~”
    一声娇滴滴的声音传来。
    顾鸣心里一颤，随之眼观鼻，鼻观心……
    “呵呵，小桃，昨天辛苦你了。”
    “老爷，妾身没事……二位官爷，昨晚如有招呼不周，还请多多谅解。”
    孟达赶紧摆手：“没有没有……”
    小桃却瞟向顾鸣，语气似有幽怨：“可是这位小兄弟似乎没喝尽兴？”
    “夫人一片盛情，在下真的尽兴了，尽兴了……”
    这话，怎么感觉有点别扭？
    好在马员外及时扯开话题：“好了小桃，你去泡壶好茶过来。”
    “是，老爷。”
    等她一转身，马员外便道：“这次多亏了二位，人心也总算开始平定下来。
    只是，考虑到方方面面的因素，这闹鬼一事……大家心知肚明即可。”
    孟达不由笑了笑：“马老爷，这个你放心，就算你不提，县令大人也不会照实公布。”
    “那就好……说起来，老夫与你家大人也有一年未见了。
    这样，你们回县衙帮老夫传个话，就说过两天老夫会备些薄礼，亲自登门拜访。”
    “没问题！”
    “呵呵，二位请放心，老夫之前说过，一定会在县令大人面前替二位邀功请赏。”
    孟达喜不自胜，赶紧抱拳道：“太好了，多谢马老爷！”
    “不必多礼，该说谢谢的是老夫才对……”
    在马员外盛情相邀之下，顾鸣二人暂且留在马府。
    不仅好吃好喝侍候着，一人还拿到了二十两赏银。
    对于孟达来说，这无疑是一笔巨款。
    他当了二十多年捕快，一生省吃俭用，所积攒的银子尚不足五十两。
    可想而知有多么激动。
    顾鸣倒还好，毕竟他所追求的是实力与前程，银子只能算锦上添花。
    一夜无话。
    第二天一早，顾鸣二人拱手作别。
    马员外考虑的挺周全，专程找了一匹老马驮上乌旭的焦尸，也好运回县衙交差。
    “二位官爷，这是妾身亲手做的糕点，你们拿着路上吃。”
    “多谢夫人！”
    接过糕点，顾鸣由衷道谢了一声。
    虽说这女人有点热情过头，甚至有可能是让马员外头上长草的那种。
    但，顾鸣完全能够理解。
    毕竟她还年轻，看样子也就二十多。可是马员外，近六十的人了。
    “不客气……过两天妾身和老爷一起到县城，到时再给你们做一些……”
    还来？
    人的忍耐是有限度的！
    ……
    “小子，不错啊，出来办个案，结果差点办个人。”
    一出镇，孟达便忍不住调侃起来。
    “达叔，你少说风凉话……”
    “哪有说风凉话？哈哈，对了，差点忘了你被那女鬼给上了……”
    “噗……”
    顾鸣一口老血差点没喷出口。
    “啥叫被女鬼上？麻烦你把话说清楚，那叫鬼上身……”
    “意思差不多……不过你放心，达叔肯定不会到处宣扬。”
    顾鸣捏了捏拳，强忍揍人的冲动。
    “好了好了，玩笑归玩笑，话说当时到底怎么回事？为什么它上不了你的身？”
    “因为我身上有符……”
    顾鸣没说玉佩的事，护身符，也是符。
    “哦，对对对，这么看来文道长还是有点本事。这次回去，一定要再找他求几张符……”
    一路顺顺当当。
    快走到官道时，顾鸣却停了下来。
    “达叔，今天先别急着进城，咱俩得好好合计合计……”
    ……