“不要放！”
    顾鸣冷着脸，冲着两个捕快喝令一声。
    又才侧过头瞟向鲁班头：“不好意思，烦请鲁班头回去转告捕头大人，在下现有要务在身，不便离开。”
    “你说什么？捕头大人的命令你敢不遵？”
    鲁班头瞪大眼，似有些不敢置信。
    “呵呵，非是在下不遵……”
    说话间，顾鸣慢腾腾掏出一纸手谕：“之前，县令大人收到密报，说金林商号在贩卖私盐。
    大人盛怒之下，亲笔写下手谕，命孟捕头彻查。
    在下又奉孟捕头之令过来调查，不信的话，吴大人手谕在此……”
    局势陡转。
    一众捕快精神一振，底气十足。
    当下里分散开来，开始搜寻私盐。
    “姓顾的，你不要太过份……”
    眼见大势不妙，贾振京面如死灰，像只受伤的野兽般大吼。
    袁丽也不敢再闹，干脆躺地上装死。
    其他伙计有心跑去找贾老爷汇报，却又不敢乱动一步。
    “好，很好，既如此，那我也只能如实向捕头大人汇报！”
    愣了一会，鲁班头终于回过神来，扔下一句台面话灰溜溜而去。
    “头儿，找到几袋子私盐，怕是有三百来斤。”
    “很好，继续搜，别忘了商号的库房……”
    搜的差不多时，贾金林终于喘着粗气，在两个随从的陪护下走进店铺。
    “爹，救我……”
    贾振京带着哭腔呼救。
    “这……这到底怎么回事？各位差大哥，贾某好像没有得罪各位吧？”
    “老爷……妾身差点就见不到你了，呜呜呜……”
    “昏迷”中的袁丽终于翻身坐了起来，梨花带雨，一副受尽欺凌的模样。
    “别演戏了！”
    顾鸣厌恶地瞪了袁丽一眼，随之又道：“贾老爷，目前在你的商号中搜到了上千斤私盐，你怎么解释？”
    “荒唐！”贾金林一头青筋：“老夫在十年前就拿到官府批文开始卖盐，怎么到你口中就变成了私盐？”
    “呵呵，官府批文？那为什么县令大人都不知道你有批文？还写了手谕彻查？”
    此话一出，贾金林的气焰顿矮八分。
    脸上，也堆起了僵硬的笑容：“小兄弟，这事有点误会。批文的确有，只是到期需要重新审批……”
    “这不得了？官府审批没下来之前，那就是倒卖私盐。”
    “可……”
    “没什么可不可，我只负责调查，现在证据确凿，我便负责拿人。
    至于上头如何评断，那就不归我管了。
    来人，把贾老爷带回县衙……
    不用绑了，好歹贾老爷也是有面子的人，也不可能逃。
    另外，金林商号暂时查封，包括所有分号……”
    “扑通！”
    袁丽又一次晕倒在地。
    这次倒不是装，是真的晕。
    ……
    “啥？贾老爷被抓了？”
    “贩卖私盐，商号也被封了？”
    消息如插了翅膀一般，很快便传遍了街头巷尾。
    对于这样的消息，普通百姓倒没太大的感触，但对城中的富商与一些官史来说，却无疑是一场地震。
    哪怕是一些与贾家并无太多交集的人，也在开始细细品味个中信息……
    最坐不住的，当然便是风计元一行人等。
    因为他们与贾家乃是一条船上的人。
    包括一些不同派系的乡绅，也闻到了一丝不同寻常的气息，开始考虑站队问题。
    古话曰：铁打的营盘，流水的兵。
    地方乡绅相对固定，相当于是铁打的营盘，一扎根便是数代人甚至更多。
    但县令却是流动的，一般三五年就换。
    故此，地方乡绅不太可能在一个县令身上投入太大。
    如果新县令没有触及到大家的利益，那就皆大欢喜，利益均沾。
    反之，便会联合起来对抗。
    本着唇亡齿寒的心理，贾金林父子刚一被抓，便有近二十余个乡绅纠集，一起前往县衙求见县令。
    他们的目的很简单：施压。
    毕竟，一个县令想要搞出政绩，是离不开一众乡绅支持的。
    比如收粮，乡绅要是消极对抗，那么收粮任务便很难完成。
    “吴大人，我等联袂前来主要是想向大人求证一件事，关于查封金林商号是否为捕快房私自行动……”
    “呵呵，各位稍安勿躁，都坐吧。来人，看茶……”
    众人刚刚坐下，外面又来了三个人。
    “呀，马老爷，快请快请！”
    来人，正是马员外及两个随从。
    一众乡绅纷纷起身，热情洋溢地打着招呼。
    “呵呵，各位不必多礼，老夫同样也是客人。”
    等到一众人彼此客套了一番，吴昆这才清了清嗓子道：“各位，关于金林商号的事，倒非捕快房私自行动，乃是本官下的指令。
    经查，该商号无视律法，在官盐批文已经过期的情况下，依然还在贩盐。
    各位心里应该清楚，贩卖私盐乃是重罪……”
    “嘶！”
    这时，人群里发出一声倒吸凉气的声音。
    “周老爷，你不会是着凉了吧？”
    “没……没事……”
    这个被人称作周老爷的，名叫周不通，同样也是经营商号的。
    而且，也在贩盐。
    重要的是，他的情况与贾金林几乎一模一样，都是批文过了期，还在申办当中……
    故此，心里怎能不惊？
    如果今天查的是他，岂不是已被关进大牢？
    越想越是心惊。
    于是心一横，起身拱手道：“吴大人，小人有一事相告。”
    “哦？不知周老爷有何事？”
    “小人……先向大人告个罪。关于官盐的批文，小人的商号也正在申办中，大人这边还没有批复……”
    吴昆点了点头：“嗯，你要说到这个事，那么本官便在这里申明一下。
    从明天开始，你暂停卖盐。
    至于官盐批文，本官决定重新考察，在近期另选三家商号发放批文。”
    “啊？这……”
    “太好了，这岂不是说我们也有机会……”
    有人终于忍不住激动出声。
    盐这玩意儿家家户户都离不了，利润又高，古往今来不知造就了多少巨商。
    也因此，才会有不少人冒着坐牢甚至杀头的风险贩卖私盐。
    如果能够拿到官府批文，那就意味着财源滚滚……
    当年，贾金林便是凭此优势，三家分号迅速拓展为七家，令人眼红不已。
    气氛一下子变得微妙起来。
    没人再去提贾金林的事，故意聊一些风花雪月，或是恭维吴昆几句……
    醉翁之意，不言而喻。