皇帝到仁寿宫的时候，姚晨正在与太后说话。
    太后见皇帝过来，打趣道：“你们还真是如胶似漆，我才把人借走一会儿，皇帝就追过来了。”
    皇帝少见地没有反驳，他甚至心里泛起一丝甜，没错，我和姚晨就是这么要好。
    他笑着回道：“娘娘，你笑我可以，但景行面皮薄，怕是要不好意思。”
    太后挑了挑眉，姚家小子面皮薄？她怎么不知道。
    “景行正在和我说他的小侄女呢……”太后说着说着，想起什么居然乐了，“你来和皇帝说说，她叫什么名儿？”
    “姚爱军。”姚晨道。
    “噗！”皇帝也笑了。
    姚晨面无表情，你们的笑点也太低了。
    “是我大哥开玩笑，他说我不爱军武，带坏了家里风气，要是他有孩子，就要取个爱军、安/邦、定国之类的名字。”
    “你不说我还想不起来，当时你娘进宫向我抱怨，学你说话，什么‘文人只要动动嘴，武官就要跑断腿’，把你爹气得要用家法。”太后笑得开怀。
    “哦？还有这种趣事？”皇帝也跟着乐，全国最尊贵的两人拿姚晨的黑历史涮他。
    “这都多少年前的事了……”姚晨无奈。
    “你也真是促狭，居然真的起了这样的名儿，也不怕害了你侄女，议亲的时候怎么办？”太后假意嗔怪。
    “您可冤枉我了，这分明是大嫂的主意，”姚晨推了个干净，“反正我大哥现在也没办法收拾我了。”
    太后年少时与姚晨娘亲有来往，将他视为晚辈，叫他过来也是怕皇帝为难他，现在看皇帝与他颇亲近，也放了心，又逗趣了一番，便心情舒畅地放人了。
    姚晨两个哥哥均已娶妻，宣府一战后，姚晨母亲病逝，二嫂殉夫，大嫂因怀孕硬撑过了那段时光，诞下一女，就是姚晨唯一的侄女。
    皇帝不知道该怎么向姚晨示好，他想尽力为他家做些什么作为补偿，之前已经追封过全府男丁，就试探地问要不要赐牌楼给姚晨二嫂，表彰其贞烈。
    牌楼亦称牌坊，为朝廷表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义所立，家族村落若有牌坊，可谓光宗耀祖，选近闻名，乃至流芳千古。这本是好意，大多数牌坊也确实彰显高义厚德，丰功伟绩，教化世人，但难免有些家族为了名声压迫族人，苛待女子的。尤其到封建等级越发森严的时候，对女子的压迫简直闻者惊心，令人发指。
    姚晨虽极度惋惜二嫂的命运，却拒绝了皇帝的好意。
    二哥妻子出身书香世家，读女诫，识纲常，和二哥相敬如宾。在姚晨的印象中，二嫂是非常温柔可亲的，与家人相处也极融洽。收到丈夫死讯后，她痛不欲生，跟着姚晨的娘亲病倒了，姚晨安排了大夫让其静养。他当时忙着向朝廷请愿打仗，而且刚接手姚家这个大摊子，难免有疏忽。
    一日清晨，忽然就收到她悬梁自尽的消息，他心生奇怪，快病愈了才想起自绝，这不合常理。后来他查出，在二嫂殉节以前，收到过她娘家的一封家书。家书到底写了什么，他并不知晓，已经在二嫂死前被她亲手销毁了，但其娘家在悼念时透出来的哀伤有余却认为她死得其所的态度，让姚晨瞬间明白真相，渐渐与他们家断了往来。
    对比之下，他大嫂虽然是出生一般，大字不识，平时也有小家子气的毛病，却是最坚强最有韧劲的那个，在失去丈夫和家里女眷全都病倒的情况下，撑着怀孕的身体，承担起管家的重任。没有她打理好府中一切，姚晨也不敢放心出去打仗。
    “陛下，臣可以提出一个请求吗？您若是想赏赐我家，能否表彰我的大嫂？她既要忍受失去丈夫的痛苦，又要承担养育子女的艰辛，令我敬佩不已。逝者已逝，活下来的人面对的痛苦更多。如今女子大不易，我曾听闻民间有村子为了贞烈牌坊而不许寡妇改嫁，甚至逼其自尽的，我不忍心为了一个冰冷的牌坊让她们孤寂一生，甚至失去性命。”
    姚晨为将至今，从未给自己或家人提出过什么要求，皇帝听他这番表白，颇受触动，又是心疼又是佩服，同时也高兴自己对他的了解更多了一分，自然是应允。
    姚晨像是打开了话匣子，又与皇帝说了许多家中之事，尤其是与父亲斗智斗勇，给哥哥们挖坑埋尸。
    “你与哥哥们感情很深。”皇帝道，他心里有种说不清道不明的嫉妒。
    姚晨点头，透出丝遗憾：“当时只道是寻常。”他看着年轻的皇帝，目光温柔：“现在我懂得惜取眼前人。”
    皇帝心脏正砰砰直跳，就听姚晨说：“我会照顾好大嫂和小侄女。”
    皇帝：哦。
    姚晨似乎陷入了记忆中：“我娘的病拖了很久，她撑到了我打胜仗回来才去的，她说要亲自把好消息带给我爹和哥哥们，告诉他们：晨哥儿长大了，已经是个大将军了，没给他们丢脸。”
    姚晨眼圈泛红，隐隐有泪花，像只楚楚可怜脆弱无的小兔子，第一次面对这样的将军，皇帝手足无措，浑身僵硬，不知道该如何是好，连安慰都忘了。
    “我想家了。”姚晨喃喃。
    “嗯，回家。”什么都好，都听你的，你莫要再哭了。
    皇帝放将军走了。
    即便心里无比不舍。
    但这样露出脆弱一面的将军，让他一句拒绝的话都说不出口。
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