营口原本不过是个鸟不生蛋的小渔村，如今说得上是一日一个模样。海港井然有序，道路宽阔夯实，车马如龙，人声鼎沸。
    姚晨还特许当地和附近的百姓受军队征召或雇佣，出海捕鱼算作徭役，或者缴纳一定出入海港的费用，渔民捕获的鱼或海产还能卖到作坊，引得更多人前来做活找营生，源源不断地给这里注入活力。
    营口的变化也落在朝廷眼里。
    辽东依旧是粮食消耗的大头，但有了海产缓解压力，朝廷稍微能松一口气，若是这样的港口多设几个，效果就会更明显。
    除了民生，姚晨交给朝廷的报告里，说得更多的是海防与风险管控，这也是朝廷最关心的地方。为了防止百姓私通外国或奸细作乱，每次下海的百姓都登记造册，记录其姓名、籍贯、年龄、出入时间等，甚至出发带了什么，回来收获多少，里面有哪些鱼类品种都记录在案。根据鱼类品种和出航时间，可以判断出其大致的活动范围，若有疑点便可捉拿询问，这项工作他交由郑把总，他是经验丰富的资深渔民兼走私犯，那些花样都门儿清。
    郑把总上任后，已经抓到了不少蟊贼，抓住一个带出一串，他派人暗暗扣住这些喽啰，严加审问，他们鱼龙混杂，出自不同势力，有的是贪心想牟利的普通百姓，有的是海盗派来的探子。郑把总都有些同情他们了，胆敢在太岁头上动土，当咱们少将军吃干饭的？
    他将自己查出的结果报告姚晨，姚晨果然下令严查，线索直指地方颇有仁善之名的豪富，甚至牵连京城高官——其妹妹给某侍郎当小妾。
    姚晨将那豪富暗中勾结海盗的罪行一一列举，人证物证皆在，按律法足以抄家灭族，仿佛怕朝廷下不了决心似的，最后将其家产报了个虚数，不多，也就一年的国库收入吧。
    朝廷：……抄啊！
    因涉案金额巨大，皇帝亲判，首辅盖印，少将军执行。
    郑把总主动请缨查抄其家产，完成了从走私犯到海关的完美进化，那侍郎最后也丢了官，因为当初反对开海禁他闹得挺凶，如今牵连进如此大案，跳进黄河也洗不清了。
    除了打击走私，姚晨还命军队沿海岸线巡逻，一是保护，二是监视管理；其实还有第三，即练兵，辽东也需要水师，绕过高丽能打女真，但这一点他还没正式和朝廷提，只和皇帝私下说了，就怕朝廷觉得他手伸得太长，十万士兵还不能满足他的野心。
    每次收到辽东的消息，皇帝都是喜怒不定，变化无常。
    姚晨的信通常比较琐碎，像散文日记一样，有时一天写好几页，有时隔几天才两三句，攒到足够多就一块儿寄出去，信里的内容也比较随意，比如今天天气好，晒出的鱼干好吃，或者操练士兵发现了棵好苗子，当然里面也有一些正事，他会把自己做事的想法和初衷写下来，告诉皇帝我为什么想这么做，这么做能达成什么目的，也算夹带私货，潜移默化，影响年轻的皇帝。
    皇帝极买账，每每收到这样仿佛闲话家常的信，他的神色就会柔和下来，像是一只得到安抚的小奶狗。
    但是，每天暗探递过来的密报却让皇帝如坐针毡，寝食难安。
    尤其是姚晨身边多出一个千娇百媚如花似玉的亲卫之后。
    女子也有罢了，为什么他还要和男子争？
    皇帝目前还没能往姚晨身边安插人手，主要是怕被姚晨发现马脚误会自己对其不信任，所以格外谨慎，也因此他至今未查明那对被姚晨带入腹中的姐弟的具体身份。
    探子给皇帝呈递百里溪的画像，称画技拙劣，画像不及其风情之万一，又报百里溪常与姚晨同进同出，一起用饭，夜里秉烛议事，军中传言两人为契兄弟，但无实据。皇帝的心就像被放在油锅里煎，生疼生疼的。
    他嫉妒那亲卫能得姚晨垂青，更嫉妒其每天能伴姚晨左右。
    皇帝醋劲大发，苦了身边服饰的宫人内侍，若非他尚有理智，否则连朝上的官员也会受到牵连。
    百里溪完全不知道自己已经被皇帝深深记恨上了，他全身心地投入到营口的建设之中。
    他算是亲眼见证了这个海港从无到有的过程，他第一次发现上位者并不是只会给底层民众带来压迫、剥削和苦难，还有建设与兴盛。
    那弓着背扛货的苦力，那埋头剖鱼的妇人，那跟在牛车后面捡粪的孩子，他们虽然辛苦，却充满了生气，忙碌又满足，眼里有种名为希望的光。
    这是在他原本的部落里不可能看到的。
    他脑袋里思绪万千，脚上却没停，一路疾走，给姚晨报信。
    “少将军，罗参将命我前来禀告，说是从南边来的货到了。”
    姚晨立刻丢了正在写的公文，兴奋道：“走，去看看！”
    百里溪也被引起了几分好奇心，少将军少有喜形于色的时候，亦步亦趋地跟着去瞧个究竟。
    船上运来的，是由杜仲树皮和树叶熬制的杜仲胶，姚晨的鱼肉罐头，全靠它了。
    鱼肉加工作坊只产鱼干，勉强收支平衡，姚晨对此是不大满意的。
    在没有杜仲胶之前，他也尝试着做能耐久保存的鱼肉，这时候天还算凉，用油布泥封密封性虽然差一些，但还能保持长达两个月之久。他挑选了优质的鱼肉，加入酱料、醋、生姜等熬煮，煮得鱼骨松软细刺融化为止，再封入几十斤的坛子中，专供军中。反响非常不错，那些兵蛋子们本来一顿吃四个馒头，现在配着鱼肉和酱料可以吃八个了。
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