夏日燥热，坤宁宫里的蝉鸣不止，宫人怕聒噪搅扰凤体，要捕杀了去。
    徐皇后心地良善，倒是叫人放这些生灵一条生路，“总归也是生命，叫着也没吵着本宫，同它们计较什么呢？”
    这是大夏熙宁十五年一个普通的夏天，皇帝照样寻仙问道不问朝堂，太子季渊主持上朝事宜。
    今夏也有好消息，小孙将军带领大夏的好儿郎重新收回了库伦，漠北全线再度由大夏牢牢控制。
    察哈部被赶出大夏，至少暂时是的。
    上完早朝，季渊就前来上阳宫同徐皇后一起用午膳。
    “这是御膳房研究的新菜式，大补，你试试，总觉着你最近清减了不少。”徐皇后将炖得软烂的汤品朝季渊那里推了推。
    两人私下说话比较随意轻松，即是天家，还是有几分寻常人家的温情和平淡。
    “母后，此次来，还是想与你商量一件事情。”
    季渊几乎不同徐皇后说朝堂上的事情，徐皇后少有见他如此郑重其事，颇有几分困惑得问，“哦？何事？”
    “我是习武之人，东宫也无女眷，这内务府送来的冰例倒是有些多余，想着水儿苦夏，倒是可以往她那里送送。”
    这日子各宫主子已经用上冰了，大臣府里还要等些时候。他前日接到紫苏的信，霍水儿食欲不振有几天了。
    “咳咳。”迎着徐皇后探究的目光，季渊不自然得低咳了两声。
    徐皇后心底在笑，面上却问，“你要送就送，冰是你的，特意与我报备一声作什么？”
    “我也不好明着往霍府送冰。”霍罡是保皇党头目，即便熙宁帝再信任季渊，也不能明晃晃去做拉拢他的事情，保持现在不远不近的距离就很好。
    徐皇后摸着精美的甲套，她也懂季渊的顾虑，“你的意思是？”
    “若是能以母后的名义直接将冰赐与水儿，倒也是合乎情理。”季渊那日也不是无中生有得向霍水儿承诺这么一出。
    徐皇后每年都会以她的名义赐一些冰给命妇，以示皇家的恩宠。
    她了然得笑了笑，“赐冰倒是不难，难的是天天赐。”
    既是以往的惯例，内务府那边是有规格的，霍水儿本就无品级，送一两回就已经足够打眼的了，天天送，难免有人说自己无度了。
    瞧着季渊皱紧了眉头，徐皇后悠闲得喝了一口凉茶，“既然心疼，倒不如早些娶回来。”
    季渊接来净手的帕子，擦了擦手，“水儿，不可能作妾室。”
    那份赐婚一日作数，苏玉就还是他名义上未来的太子妃，霍水儿要嫁，就只能作侧室。
    他舍不得。
    徐皇后一愣，复而忧心忡忡得说，“苏玉现在是跑了，可万一她哪天回来了？太后一门心思想苏玉嫁你作正妃，你不是不知道。”
    “霍家丫头也到了议亲的年龄了。”徐皇后瞧他不作声，继续道，“我能做主拖一年，可一年之后要是苏玉回来了，太后的心思不改，你又如何是好？总不能白白耽误这丫头去？”
    她叹了口气，“名分有时候也未必有那么重要，你为何不问问霍丫头的意思，她未尝不愿意先嫁你作侧妃，若是机缘到了，来日再找机会扶正也不迟。”
    今年上阳宫的凉茶做得略苦，季渊喝了一口，皱眉道，“这事我心里有打算。”
    苏玉走之前，他是见过她的，那女子不似一般闺秀，她也不愿做这太子妃，一个不愿娶，一个不愿嫁，从头至尾不过是太后一厢情愿而已。
    现在两人其实也是在耗时间，耗到太后主动下旨解除婚约才好。
    名分不重要吗？大夏，普通人家是聘则为妻奔则为妾，妻妾分明，皇室更甚。
    季渊心里知道，徐皇后在六宫如何得风光，她也是继后，对着自己生母，先皇后的牌位依然要执妾礼。
    他既然认定了娇娇，就不会让她再向别人执妾礼。
    她须得是他的妻，生同衾死同穴的结发妻子。
    他又啜饮了一口茶水，祖母不愿他娶娇娇，到时候即便是退婚了，要娇娇入东宫主事，只怕也会有一番波折。
    徐皇后命杜嬷嬷上了一碗绿豆汤，提前用井水冰镇了，这下子喝，清凉解渴。
    “总归是给你提个醒。”徐皇后摩挲着手里的珠串，“你由太后亲自启蒙，她老人家什么脾气秉性，只怕你比我更清楚。”
    “祖母近来身子不爽快，待会儿也要去慈宁宫问疾。”虽然季渊心底也知道，太后无病。
    说起来，徐皇后也闹不明白这霍水儿好端端一个大家闺秀，高门贵女，究竟是做了什么？让太后如此不喜。
    为季渊选太子妃的时候，竟然直接将她的名字从名单上划去了。
    要论家世、论相貌、论才情，如果不是自己私心想霍水儿做自己儿媳妇，那些命妇多少也懂自己的意思，恐怕往霍府提亲的人都踏破门槛了！
    徐皇后头疼得扶额，儿孙自有儿孙福。
    以往还以为自己是剃头挑子一头热，现在这小子不就上心了？千金难买他本人喜欢，本人愿意。
    “太后愿不愿意见你还是另说。”徐皇后想起那日被拒，慢悠悠得叹口气，“近些日子，连例行请安都废了。”
    徐皇后不是傻子，太后不过是拖着不肯处理苏玉这件事情，何况苏玉现在也在苏府“养病”，一年半什么的也就算了，再拖也拖不下去了。
    太子已经及冠，东宫迟迟没有一个主事的人，是说不过去的。
    季渊不好女色，东宫连个侍妾都没有，长久下去对他名声也不好。
    徐皇后沉吟了一会儿，试探性得开口道，“身边可缺伺候的人？”
    蝉鸣在此刻格外得响。让气氛不至于尴尬。
    季渊沉默了两秒，“母后是知道我的，不喜女子近身伺候。”
    徐皇后心里大惑，今日是谁来找自己要冰块的？
    季渊并没有在徐皇后处多呆，两人说了几句话，他就起身告退，往慈宁宫去。
    “太子问疾。”太监尖细的嗓子在殿外回响。
    宫殿里药气冲天，在宫外的人都能闻到。
    季渊嗅到浓烈的药味，不置可否得皱了皱眉。他有预感，太后今日不会见他的。
    “那小子来了？”床榻上半躺着一个老妇人，虽是银丝满头，面色却很红润，哪里有半分病态？
    她有一搭没一搭得摩挲着冰丝被的纹理，微眯着眼，不怒自威。
    “回太后的话，太子殿下在外面等着呢。”一个嬷嬷打扮的人恭敬得回答。
    “哼。”太后冷哼了一声，“难为他还能想到有本宫这个老婆子。”
    “外面日头大，还是叫殿下进来吧。”嬷嬷心知太后这是和季渊置气呢，早早就递了台阶与她下。
    孰料太后不肯下，她不满得说，“南蛮的瘴气没毒死他，这太阳能晒住他？军营里滚打起来的小子，哪里这么娇弱了？”
    嬷嬷顿时不做声了。
    这祖孙俩斗法，自己这些下人还是少参与的为妙。
    说起娇弱，太后是极其不喜霍水儿周身那柔弱温婉的气质的，一下子就让自己想到了她那个娘。
    她还是中意苏家那个丫头，将门虎女，家世也不错，性情大度，堪当一国之母。
    更重要的原因是，能坐大夏的后位，从来不是看帝王喜欢谁，而是谁适合。
    她这孙子，别人不知道，她却老早就看出来了，他待那霍家丫头不同，情意也重。
    越是这样，霍水儿越不能坐上后位，她的性情，气度，都难以胜任一国之母的位置。
    太后出身荥水高氏，少时聪慧多才，得高皇帝看重得以入主中宫。
    她亲手将熙宁帝推上皇位，季渊出生之后，是她为季渊启蒙，为他挑选老师，教季渊看奏折，处理政务。
    这是她寄予厚望的孙子，也是她二十年的心血。
    她不可容忍他有这样明晃晃的错误，有这样的弱点。
    帝王，怎么能动情呢？
    太后瞧着缥缈的纱帐，笃定得想。
    “让太子不必等着了。哀家身体实在不适，让他择日再来吧。”下定了决心，太后吩咐嬷嬷道。
    季渊素来倔强，她也知道，可是季家的人天生冷情冷血，不就是一个女人吗？
    太后若有所思，择日择日，你若是想通了，不求娶霍家丫头了，哀家自然会见你。