“公爵大人，有客人前来拜访。”
    女仆敲门的声音打断了安德莉亚的思绪。
    虽然还没举行继承庆典，但城堡所有人在面对安德莉亚时，都开始冠以公爵的称呼。
    帝国历史第一人。
    在此之前，女性虽然也能继承爵位，但最高只到伯爵。
    “是谁?”
    安德莉亚转身平静地问道。
    “是来自帝都的克莱德森伯爵和艾琳娜公爵夫人。”
    “是她…”
    安德莉亚眼神微动。
    那位克莱德森伯爵她也有所耳闻，祖上是军事贵族，后来转为经商，家财万贯，他本人则是帝都学界的后起之秀，在此之前远比温斯顿名声要大。
    对于这位伯爵，安德莉亚从未打过交道，她在意的是那位艾琳娜公爵夫人。
    在帝都时，两人曾有过数面之缘，过程并不算愉快。
    原因让安德莉亚有些不爽。
    那位皇帝朱塞利二世竟然喜欢上了自己，让他的这位表姐前来打探口风。
    这位艳名远播的艾琳娜公爵夫人倒是说的天花乱坠，什么与皇室联姻后，自己能成为皇后，儿子也能继承皇位。
    安德莉亚当然是一口回绝。
    不说她对这位皇帝毫无感觉，这件事本身就十分滑稽。
    而且…吸血鬼组织的事情还有疑点。
    十几年前皇家考古学院一次探险后，许多队员陆陆续续死亡，在米德尔堡作乱的安德森也在其中。
    塞万提斯已经传来消息，他让人秘密打开了这些人的墓穴，发现棺材里全是空的，此刻正在顺着线索追查。
    而温斯顿在知道后，立刻将吸血鬼的资料卖的满世界都是，果然之后，各行省都出现了吸血鬼作乱的事。
    种种迹象表明，一个拥有黑暗力量的组织正在帝国各境暗中活动。
    温斯顿推断最终获利者，将皇室列为了最大嫌疑人。
    想起那个性格柔弱的皇帝，安德莉亚忍不住有些怀疑温斯顿的判断。
    十几年前，这位朱塞利二世还没继承皇位，难道他能布局这么多年，并且伪装这么久?
    如果是那样，那么这位皇帝也就太可怕了…
    想到这里，安德莉亚打起精神，来到城堡大厅。
    “克莱德森伯爵您好，艾琳娜公爵夫人您好，欢迎来到米德尔堡。”
    “安德莉亚公爵，我们对老公爵的去世表示哀悼。”
    互相寒暄了一番后，克莱德森直接了当地说道:“安德莉亚公爵，我这次来除了参加您的继位庆典，还是想拜访温斯顿教授。”
    “塞万提斯教士介绍了温斯顿教授的消息，秘法同盟会成员都十分兴奋，委托我邀请他前往帝都做客。”
    “哦…”
    安德莉亚一皱眉，她想起了温斯顿似乎对于这个组织很感兴趣，但还是婉言拒绝道：
    “抱歉，克莱德森伯爵，温斯顿教授正在钻研一个新的魔法，特意吩咐大典之前不见任何人。”
    “哦，那就很遗憾了。”
    克莱德森似乎有些失望，但还是点了点头，“如果您务必转告，我很期待与温斯顿教授的见面。”
    说完，站起来彬彬有礼地说道:“二位看来还有事要谈，我就不打扰了。”
    安德莉亚微微一愣，她收到消息，这两人是相伴而来。
    但现在看起来，并不是一路人。
    看着克莱德森离开，艾琳娜公爵夫人也不在意，微微喝了口茶，笑语嫣然，“安德莉亚公爵大人，数年未见，您风采更胜往昔，皇帝陛下托我向您问好。”
    安德莉亚面色平淡，“有劳陛下挂念。”
    看到安德莉亚不咸不淡的样子，艾琳娜公爵夫人心中暗自叹了口气。
    别人都以为，皇室一直谋求与歌里昂家族联姻是存在某种政治考量，但自己心里却清楚，朱塞利二世是真的迷恋仰慕这位“帝国荣耀之花”。
    不过在对方成为公爵后，这种希望看起来越加渺茫。
    唉…如果不是身为皇室的话…
    嗯…好像更加不可能。
    不知道什么人能够折服这朵“帝国荣耀之花”…
    抛去心中杂绪，艾琳娜公爵夫人和颜悦色地谈起了正事。
    “实不相瞒，安德莉亚公爵，我这次来，除了参加您的即位庆典，主要是与您商谈大骑士仪式的事，皇室一定会给予丰厚的补偿。”
    看到不置可否的样子，艾琳娜公爵夫人做出了一副苦口婆心的样子。
    “您也知道现在的情况，如果皇室力量与各行省平衡打破的话，恐怕整个帝国都会陷入混乱，罗德行省到时候恐怕也会成为众矢之的。”
    “公爵夫人您说的没错。”
    安德莉亚点头表示认同，然而随即话锋一转，“不过这件事还要看温斯顿教授的意思，他会在庆祝典礼后做出详细安排。”
    “安德莉亚公爵大人说笑了…”
    艾琳娜公爵夫人显然不相信安德莉亚的说辞，“难道您的命令那位教授也不会听?”
    安德莉亚正色，“温斯顿教授一开始，就是歌里昂家族的合作伙伴，我充分尊重他的选择。”
    艾琳娜心中一愣，
    看起来，自己低估了那位教授的能量。
    想到这里，她试探地问了一句，“不知道您可不可以在庆典前，为我和教授安排一次私下的会晤。”
    “抱歉，公爵夫人，不行。”
    安德莉亚直接拒绝道。
    艾琳娜公爵夫人惊了，
    不是因为被拒绝，而是她在安德莉亚眼中看到了一丝防备。
    那是女人之间的防备。
    难道…
    艾琳娜公爵夫人有些心乱，同时也对那位教授更加好奇。
    ……………………
    安德莉亚有一点说的没错。
    温斯顿确实闷在自己房里，宣布庆典前不会见任何人。
    不是因为怕麻烦，而是要趁这段空闲时间，尽快提升自己实力。
    而这段时间的收获，也远远超出了他的预估。
    从吸血鬼事件后，他就开始学习自己的第三个法术模型。
    星辰学派注重火系法术，因此90%全是对于火的性质和火之位面的研究。
    他们的一星法术体系中，火焰的本质没有变化，只是在各种形态上进行构造，例如火焰射线、燃火之手、火焰之环等。
    考虑到自身安危，温斯顿选择了火焰之环这个可以驱赶近身敌人的防护类法术。
    或许是同为火焰法术，只是模型略有差别的原因，温斯顿研习速度很快，第一次就在意识星空中顺利构建出了第二个火焰星球。
    但当对火焰之环进行优化后，发生了令人意想不到的情况。
    火球术与火焰之环形成的星球，居然在优化后进行了融合!
    融合后的火焰星球体积并没有扩大多少，只是在外围出现了两个卫星状的微型火球。
    尽管法术威力没有变化，但温斯顿知道，自己赚翻了。
    因为法术模型星球之间的距离，和意识星空的面积，决定了法师不可能研习过多的法术。
    但这次优化，却彻底打破了星辰学派的这项限制。
    可不可以将星辰学派所有一星火系法术融入到这个模型中?
    温斯顿立刻展开了尝试。
    结果确实如他所料，这种融合几乎没有上限…
    卧室拉上了窗帘，视线有些昏暗。
    温斯顿轻闭双眼，盘膝坐在地上，呼吸放缓到了极致，仿佛一尊雕像。
    随着日渐熟练，温斯顿已经能轻易进入这种冥想状态中。
    意识星空中，硕大的火焰星球周围环绕着三十几颗小火球，链接成了环状不断旋转。
    这是星辰学派的所有一星火系法术，几乎包含了火焰的所有形态。
    最后一次优化完毕，温斯顿缓缓睁开了双眼，瞳孔中，一丝火苗一闪而逝。
    他随意的摊开双臂，几股手臂粗的火焰瞬间从虚空中喷涌而出，环绕着他不断旋转。
    温斯顿伸出一根手指，所有火焰瞬间归集到了指尖上，仿佛燃烧着的蜡烛。
    他再也抑制不住心头的喜意，嘴角漏出一丝笑容。
    法术的形态障碍被打破，收发于心，简直就像是异能。
    或许，这才是真正的火法师…