初冬的长安城中，洋槐花已经没了，地上还残留着一些干枯的花瓣。
    宽阔的朱雀街两边是排水渠，很深，人蹲进去压根就是现成的掩体。
    高侃执车鼻可汗献俘的欢喜仿佛还在眼前，李勣就来了一炮。
    “陛下，臣身体不适，恳请辞去左仆射之职。”
    朝会上，李勣诚恳的请求道。
    长孙无忌看了他一眼，心中微喜。
    最近小圈子集火李勣，不断从六部找出毛病来，李勣为此焦头烂额。幸而上次他来了一次自爆，查出了不少问题，所以现在还算是从容。
    褚遂良的眸子里多了欢喜，李勣滚蛋，小圈子控制朝堂指日可待了。
    他抬头看了一眼皇帝，见到了熟悉的赧然微笑，不禁叹息一声。
    先帝临去时嘱咐我等要好生辅佐太子，如今的大唐蒸蒸日上，可不就是我等辅佐的功劳吗？
    看看皇帝，古往今来可有这等谦逊的帝王？
    这便是我等的劝谏之功啊！
    想到这里，褚遂良把那点愧疚都掩藏了，觉得自己定然能标榜青史。
    于志宁的嘴唇动了几下，在皇帝的注视下，他低下了头。
    李治压下了心中的郁气，微笑道：“六部近来做事不错，李卿为何求去？”
    瞬间，长孙无忌就盯住了外甥。
    李勣说自己身体不适，这是被小圈子集火后的无奈选择，若是再不退，下一步小圈子就要动真格的了。
    到时候山东世家门阀们会如何？
    力挺李勣还是袖手旁观？
    长孙无忌心中冷笑，他知晓那些所谓传承多年世家的尿性，他们喜欢稳扎稳打，实则就是不敢冒险。
    至于这等决战……他旁观了许久，也试探过数次，山东门阀世家压根就不敢出手反击。
    技止此耳！
    他微微一笑。
    李勣最近饱受攻击，关键是尚书省内最近经常出现些莫名其妙的错误，以至于御史最近弹劾的目标七成都是尚书省。
    这是警告。
    你再不走，那就不是警告了，而是要直接弄你。
    李勣在朝中形单影只，在这等时候也只能黯然请辞。
    他目光温润的道：“陛下，臣最近头晕目眩，不能理事。”
    大佬，你再不放我走，回头咱们君臣就永别了。
    李治眸子一缩，说道：“如此，英国公且回家歇息一阵子。”
    若是李勣走了，他将会孤立无援。
    于志宁看似帝党，可此人最擅长的却是不得罪人。
    这等人若非可以，李治早就把他换了。
    晚些李勣回家休养的消息放了出去，长安官场讶然。
    崔义玄在长安县县廨里发呆。
    “叔父！”
    崔建急匆匆的来了。
    崔义玄叹道：“毛毛躁躁的，你这个吏部郎中是如何做的？”
    崔建一进来就说道：“英国公归家了。”
    “老夫知晓了。”崔义玄依旧神色平静。
    崔建坐下，怒道：“那是陛下唯一能指使的宰相，他们竟然都不能容，这是要谋逆吗？”
    “住口！”崔义玄喝住了他，然后慢条斯理的道：“陛下可有怨言？”
    崔建摇头，“就算是有也不能说。”
    “那你急什么？”崔义玄说着摸了一下嘴角的火泡，疼的龇牙。
    崔建的呼吸有些沉重，“他们逼迫英国公退避，下一步会如何？要让山东高官都滚蛋吗？”
    “说话不要意气。”崔义玄看看门外没人，才说道：“老夫晚上约了人。”
    崔建的嘴角微微翘起，讥诮的道：“就是那些稳重之人？”
    所谓稳重之人，就是山东门阀在京的几个家族的代表。
    崔义玄皱眉道：“年轻人哪来那么多的不满？”
    “不是某不满。”崔建是真心的不屑，“那些人除去稳重还是稳重，一心就想等着对手自行灭亡，随后仗着山东门阀的人才多，慢慢占据上风。这等人……问他们有何用？定然是说顺其自然。”
    “那你说能如何？”崔义玄恼了，“山东门阀世家能传承多年，靠的是什么？靠的就是稳重。”
    “稳吧，看看还能稳多久！”
    崔建随后告辞。
    晚些，崔义玄出现在了一家酒肆里。
    酒肆旋即说客满，不再接待。
    而在里面，一群人正在议事。
    “关陇那些人欺人太甚！”一个老人气咻咻的道：“李勣便是咱们唯一在朝堂上的宰相，他们竟然也不能容，这是要谋逆吗？”
    “谋逆这等事他们熟悉。”一个年轻些的男子冷笑着。
    提及这个，连皇室都忌惮关陇那些人。
    你这个皇帝损害了咱们的利益，那就去死吧。
    前面去死的是隋炀帝杨广，再往前，杨坚也是踩着前人的尸骸和血泪成就了帝业，背后就是关陇小圈子的谋划。
    崔义玄皱眉道；“说事。”
    几个老人斜睨着他，“你若是能争气些也好，长安县县令，你能干啥？”
    狗娘养的，一群贱人！
    老崔心中大怒，面色却不显，“老夫好歹还在长安，你等就蹲在家中享乐，干了啥？”
    那几个老人冷笑，有人说道：“此事该如何应对？”
    众人默然。
    崔义玄冷眼看着，发现这些人压根就没有应对的心思。也就是说，他们希望能蛰伏，给关陇那些人和皇帝闹腾。牛打死马，马打死牛，咱们山东门阀世家等着看热闹。
    一群蠢货！
    崔义玄叹息一声，觉得自己不该来此。
    ……
    第二日，李治涛声依旧。
    少了李勣，议事时明显的就成了小圈子的一言堂，但凡涉及到小圈子利益的事儿，李治都默然看着。
    他知晓自己说了也无用，甚至会爆发争执。
    爆发争执，接着剑拔弩张。
    军队！
    这一刻他无比怀念阿耶在时的安全感。
    唯有掌握了军队，他才能在小圈子的压制下存活。
    他看了一眼舅舅。
    这位舅舅看似慈爱，可他如今是小圈子的代表，说什么舅甥情深，那只会恶心人。
    有了小圈子的支持，长孙无忌才是那个权倾朝野的国舅。所以他必须要和小圈子保持一致。
    而小圈子的目标很简单，皇帝不能影响咱们的利益，皇帝不能太得意。
    所以长孙无忌坐视着李治被压制，偶尔说说什么情义，却在李治的眼中成了笑话。
    事情一件件的过去，李治发现自己的意见被各种‘好意’淹没了，却无力反抗。
    若是李勣在，这些人至少还有些忌惮，可现在，那一份忌惮消失了。
    这是谁的天下？
    谁是朕的心腹？
    “陛下！”
    外面来了人，“陛下，雍州刺史许敬宗求见。”
    绝望中的李治抬头，皱眉道：“他来作甚？”
    晚些许敬宗来了，行礼后，他看了长孙无忌一眼，说道：“臣听闻朝中有人逼迫陛下，臣……”
    老许是来助拳的，李治的心中不禁感动。
    在这等时候，唯有老许这个心腹才会这般肆无忌惮的站在他这边。
    长孙无忌心中冷笑，觉得这条忠犬迟早完蛋。
    而褚遂良干脆就冲着许敬宗冷笑。
    “可是你这条老狗？”
    许敬宗突然动了。
    他扑了过去，一拳就把褚遂良打了个乌青眼，接着二人扭打在了一起。
    一个宰相和一个重臣当朝斗殴……
    长孙无忌震惊。
    李治震惊。
    王忠良却喊道：“许使君喝多了，快拉住他！”
    李治觉得此人总算是聪明了一回。
    众人你拉我拽，把二人分开。
    许敬宗骂道：“贱狗奴，有本事你便谋朝篡位，装什么忠臣？某今日在此，可敢动手吗？”
    他挣开内侍，拉开胸襟，拍着胸脯骂道：“来，杀了某，你好权倾朝野。”
    轰！
    这句话一出，装菩萨的长孙无忌也装不下去了。
    本来在琢磨怎么收拾许敬宗的褚遂良面色惨白，跪下道：“陛下，许敬宗污蔑老臣，老臣……万死！”
    你为何不去死？
    李治一脸震惊的道；“许卿这是喝多了，来人。”
    外面进来几个侍卫，李治怒道：“许敬宗醉酒上朝堂，拉走！”
    许敬宗被拉走了，可叫骂声却回荡在朝堂之中。
    他说褚遂良权倾朝野，可谁都知道，他这话暗指长孙无忌。
    晚些，消息终究还是传了出去。
    褚遂良随即告罪在家。
    但依旧有人络绎不绝的去探访他。
    “……那些人去了褚家，出来时看着是饮了酒。”
    邵鹏在禀告着。
    李治微微一笑，“看来越是权臣，越是被那些人推崇。”
    邵鹏脊背一寒。
    李治淡淡的道：“百骑查了他数月，可有成果？”
    邵鹏说道：“陛下，就是……褚遂良最近买了一个宅子，宅子的主人乃是中书译语人。”
    所谓中书译语人，就是中书省的翻译。中书省接收外藩的文书，就需要这些译语人来翻译。
    李治的眸子亮了一下，淡淡的道：“朕知晓了。”
    随后他吩咐道：“让人去褚家，请了褚遂良回朝。”
    邵鹏早早来到了百骑，和唐旭议事。
    “陛下被压制的厉害，怕是想动手。”邵鹏有些兴奋。
    作为内侍，他天然就是帝党，小圈子跋扈，他看在眼里，急在心里，恨不能一刀把国舅他们全剁吧剁吧了，弄成肉酱下饭。
    唐旭面色凝重，“那事倒是稳妥了，可若是他们不肯……”
    若是长孙无忌等人力挺褚遂良怎么办？
    邵鹏恨声道：“一群贼子！当死无葬身之地。”
    ……
    皇帝的动作谁都看不清，也不看到。
    就在第二日，监察御史韦思谦上来了。
    “陛下，此事如此不妥……”
    褚遂良在朝堂上滔滔不绝的说着，说到兴奋处，嘴角竟然有白沫隐现。
    最能让人沉迷于其中的不是女色，而且权利。
    权利在手，连皇帝都要低头的快乐，你给个神仙我都不换。
    李治赧然一笑，“此事当再斟酌。”
    他就像是风浪中的小舟，说不清何时就会倾覆。
    朝堂上君臣‘其乐融融’，有人欣慰的道：“这便是盛世景象呐！”
    “陛下！”
    有内侍进来，说道：“监察御史韦思谦求见！”
    李治愕然道：“可是有事？”
    “说是有要事。”
    李治点头，“那便让他来。”
    晚些，一个神色沉稳的中年官员走了进来。
    他向看了群臣一眼，目光冷冰冰的，然后行礼，说道：“陛下，臣弹劾中书令褚遂良……”
    褚遂良正在兴头上，闻言大怒。
    李治不满的道：“褚卿行事稳重，为人公正，所谓的弹劾，从何而来？若是不妥，朕必重惩！”
    长孙无忌看了一眼此人，记得此人乃是科举出身，考中了进士，一路升官上来，这是极为扎实的履历，在此刻罕见。
    可他今日这是疯了吗，竟然敢弹劾褚遂良。
    韦思谦昂首道：“陛下，褚遂良低价购买了下属的宅子！”
    卧槽！
    王忠良这几日没精打采的，此刻听到这话，不禁愕然。
    李治也是如此，他惊讶的道：“竟然如此吗？”
    然后他又强笑了一下，“此事怕是有些误会了。”
    韦思谦强硬的道：“陛下，臣乃监察御史，此事若是不妥，臣请罪。”
    你查不查，不查我就辞官。
    这便是钢铁直男，不，钢铁御史的风范。
    长孙无忌觉得此人是寻死，可等他回头看了一眼褚遂良时，发现这个小老弟竟然面色呆滞。
    “褚卿。”李治莞尔道：“朕深知褚卿的为人，此事怕是误会吧？”
    这是让褚遂良出来自辩。
    褚遂良起身道：“陛下，臣……确实是买了下属之地，可价钱乃是双方商议而定，并非逼迫。”
    他说的地，而韦思谦说的是宅子。地和地加宅子的价钱差别可就大了去。
    “荒谬！”韦思谦说道：“褚相乃是中书令，那译语人在中书省乃是小吏，中书令向下属小吏购买土地……触犯了所临罪，按律，诸监临之官，受所监临财物者，一尺笞四十，一匹加一等；八匹徒一年，八匹加一等；五十匹流两千里。臣恳请查清此案货值，按律惩治。”
    监临，就是上官，被监临，就是下属。
    换句话说，这就是上官收受下属贿赂。按照案值的多少，有相应的处罚。
    褚遂良看了长孙无忌一眼，“陛下，清者自清……”
    扯淡！
    长孙无忌在这一眼中看到了心虚。
    这个蠢货，竟然犯下了这等错误。
    什么清者自清，这是朝堂！
    果然，韦思谦大怒，“此乃朝堂，除去陛下之外，何来的清者自清？”
    除去皇帝的错误不能往死里追究，其他人哪来的这个资格？
    韦思谦言辞间咄咄逼人，李治犹豫了一下，“此事……”
    看着优柔寡断的皇帝，长孙无忌叹息一声，说道：“陛下，可让大理寺查案。”
    宰相犯事儿，自然不能让什么不良人去查探，大理寺就是干这活儿的。
    李治叹息一声，看向韦思谦的目光中多了不满，“如此也好。”
    晚些众人出去。
    韦思谦脚步平稳坚定，身后的宰相们默然。
    他始终记得自己当初刚做了监察御史时的话：“御史走出长安，如果不能动摇一方，震慑州县，就是失职。
    如今他在朝中，那自然要动摇朝堂，令奸贼丧胆。
    “韦思谦！”
    身后传来了褚遂良的声音。
    韦思谦回头，目光炯炯的看着走来的褚遂良。
    褚遂良淡淡的道：“你为谁指使？”
    韦思谦指着自己的胸口，“某为良心指使。”
    褚遂良笑了笑，“做事要谨慎。”
    这是一个极其隐晦的威胁。
    历史上的三年后，褚遂良一回到长安就展开了疯狂报复，弹劾他的韦思谦马上就被赶出了长安城，去下面担任县令。若非是有人护着，韦思谦怕是连命都保不住。
    韦思谦深深的看了他一眼，认真的道：“有人活了百余岁，人皆称贺，可这百余岁他日日平庸，只知为自己牟利，此等人活着等于无。某今年四十，若是此刻死去，当夸耀青史！”
    你褚遂良大把年纪了，可一生碌碌，只知道为了自己打算，就算是活到一百岁也是米虫。
    而我韦思谦今年四十，为国而死，死得其所！
    韦思谦微微颔首，转身离去。
    他脚步坚定，昂首挺胸。
    褚遂良竟然有一瞬失神，然后低骂道：“贱人！”
    他回身，长孙无忌缓缓上前，眉间多了不满，“可有此事？”
    褚遂良干笑道：“辅机，老夫……”
    “蠢！愚不可及！”
    长孙无忌低声骂道：“你家中可是差钱？若是差，只管去寻老夫，买地差多少，老夫帮你贴补？为何要低价购买？更蠢的是你竟然买了下属小吏的土地，这是授人以柄。”
    他气得想动手，“老夫半生未曾见过这等蠢事，你！”
    褚遂良涨红着脸道：“辅机，老夫也只是一时糊涂。”
    “你这不是糊涂，而是得意洋洋，进而肆无忌惮！”
    长孙无忌呵斥了他许久，随后长散去。
    回到自己的地方，长孙无忌仔细想着此事。
    “相公。”
    幕僚郑远东来了。
    “何事？”长孙无忌揉揉眉心。
    郑远东微笑道：“家中先前有人来，说是先前家里的马车擦碰到了路人，那路人讹钱，说是去告官……后来家里压了下去。”
    “知道了。”长孙无忌知晓所谓的擦碰定然是撞人了。而讹钱，多半是受害人哭诉，而家里人不肯给钱……
    而压下去，也就是利用长孙家的权势向官吏施压。
    想他长孙无忌这般威势，谁敢置喙？
    特别是年初洛阳有人告长孙无忌谋逆，皇帝毫不犹豫的令洛阳官员斩杀了此人后，长孙无忌的威势简直就是烈日，不可阻挡。
    长孙无忌的眼中并无半点温度，至于百姓，在他的眼中只是一个个工具，种地的，做工的……
    等郑远东走后，长孙无忌问道：“大理寺少卿张睿册……记得是咱们的人吧？”
    “是。”
    长孙无忌的嘴角微微翘起，“告诉张睿册，压下此事！”