“吐蕃败了。”
    罗德和将领们在商议如何镇压刚发生的一次叛乱，信使来了。
    “败了？”
    罗德陡然兴奋了起来。
    信使说道：“禄东赞集结了三十万大军直扑疏勒城，数日不能下，随即唐军大军来了……”
    “等等！”
    罗德举手止住了信使的话，皱眉道：“疏勒城距离陇右道和长安无比遥远，唐军大军如何能在数日赶到？不对，他们这是……”
    一个将领说道：“唐军难道正好准备进攻吐蕃？可若是要进攻吐蕃他们也不会走这边吧？难道……”
    “他们莫非是想进攻我们？”
    罗德说道：“不一定，不过两边撞上了也是好事。”
    有人说道：“莫非他们知晓了吐蕃人的出击？”
    罗德点头，“有可能。”
    他对信使点点头。
    信使继续说道：“唐军十余万，双方在疏勒城附近交战，吐蕃大败，说是禄东赞仅仅带着数百骑遁逃……”
    “三十万……”
    罗德沉默良久，“禄东赞是个巨大的威胁，他此次就算是回去也是丧家之犬，吐蕃……不足为虑了。但有此后大唐如何？”
    他抬头，“大唐从此再无对手……这个帝王啊！”
    罗德的眸中多了凝重之色，“最近一两年我收集了许多消息，这位帝王登基时身边全是权臣，本以为这又是一个吐蕃权臣和赞普的故事，没想到这位帝王却逆袭了权臣，随后四处征战，扫清了大唐所有的威胁，这是个雄心勃勃的帝王，我想我们有麻烦了。”
    一个将领问道：“罗德你说的麻烦可是大唐会盯住我们？”
    罗德点头，“大唐再无对手，庞大的军队去向何处？我问过了，大唐的另一面全是大海，他们唯一能走的就是西边，也就是我们这边。”
    “罗德，上次我们的使者去了大唐，那位赵国公说大唐和大食之间应当有缓冲，而波斯就是大唐确定为两国缓冲之地，暗示咱们该退出波斯。”
    一个将领愤愤不平的道：“此人跋扈，若是在战场上相遇，我会告诉他何为大食勇士。”
    罗德看着他，目光冷冰冰的。
    信使说道：“此战大唐领军的是太子，那位赵国公是副帅。但太子年少，我们估计指挥的便是这位赵国公。”
    将领愕然。
    罗德淡淡的道：“此人不是你所能轻视的。他能击败禄东赞，击败你轻而易举。”
    将领低头请罪。
    罗德说道：“派信使回去，告诉他们，大唐这位巨人冲着西方睁开了眼睛，我们该如何抉择？是退却……他们定然会要求我们退出波斯，那位所谓的波斯都督卑路斯据闻正在去长安求援的路上，这是给大唐的最好借口……所以，问他们，大食是该退却还是前进！”
    他看着东方，眼中仿佛有火焰在燃烧。
    “我希望能与他一战！”
    ……
    初夏的长安有些热，但秦沙的心却冷如寒冰。
    “大郎，要好好活着。”
    张氏握着他的手，眼中无数眷恋。
    “是。”
    秦沙强忍泪水。
    去岁医官说过张氏的病情若是能熬过冬季，那么还有半年的时光。
    如今半载未至，张氏的生命却已经走到了终点。
    张氏看了一眼儿媳妇杨氏，“你要照看他。”
    杨氏含泪点头，“是。”
    孩子们站在边上，张氏目光慈祥一一看过去，最后还是看向了秦沙，“我最担心的是李义府……大郎，答应我，一辈子都要远离他。”
    秦沙用力点头，“是。”
    张氏叹息一声，咽喉里传来响动。
    “我……”
    张氏握住儿子的手，“我早该走了……神灵怪罪了……可我不忍丢下你一人在世间……大郎，要……要好生……好生活着。”
    那只手用力捏了秦沙的手一下，旋即无力松开。
    “阿娘。”
    秦沙低头看着母亲。
    张氏最后看了他一眼，带着无限眷念缓缓闭上眼睛。
    “阿娘！”
    秦沙柔声呼唤。
    一滴泪水落在了张氏瘦削的脸颊上。
    接着又是一滴，从此再没有停过。
    ……
    秦沙告假。
    李义府令儿子去秦家送上奠仪。
    他最近的日子并不好过。
    皇帝渐渐把那些需要心腹去办的事交给了许敬宗和上官仪。
    这是个危险的信号。
    但他目前依旧执掌吏部这个让人垂涎欲滴的衙门。
    下衙回到家中，李律说道：“秦沙的母亲据闻瘦如麻杆，只是挂念着他苦熬着，哎！可怜天下父母。对了，秦沙托我向阿耶道谢……若非这笔奠仪，秦母的丧事就有些简薄了。”
    李义府说道：“老夫给了他不少钱，开始以为他是用来花销，后来才知晓此人是个孝子，尽数用在了母亲的身上。这等人……大郎要记住，孝顺之人才能结交。”
    “是。”李律笑道：“秦沙想来也可怜，若是没有阿耶帮衬，怕是早就没落了。”
    李义府面色一变，李律赶紧闭嘴。
    “帮衬……”
    李义府想到了自己目前的处境。
    失去了帝王的看重后，他觉着朝中官员都在看自己的笑话，更有人在蠢蠢欲动。
    “此事麻烦了。”
    “何事麻烦？”李律问道。
    “陛下最近对老夫不满，把事大多给了许敬宗和上官仪他们去做。”李义府看着儿子，“陛下说你等卖官不说，还为人包揽刑司，令老夫管束……”
    李律说道：“不过是卖了些罢了，阿耶为陛下效命，这点好处难道都没有吗？若是如此，谁还愿意为他效力？”
    “闭嘴！”
    李义府喝住了他，然后冷着脸道：“陛下对老夫一直倚重，为何突然变了？老夫觉着……这怕是家中有些不妥……”
    他突然冲了出去，一直跑到了家门口，依旧后退……
    “阿郎！”
    “阿耶！”
    一家子都觉得李义府怕是糊涂了。
    李义府站在远处看着自家上空，良久回来。
    “咱们家怕是有些不妥之处，且等明日老夫请个人来看看。”
    第二日，李义府令人去寻了术士杜元纪来。
    杜元纪看着仙风道骨，一双眸云淡风轻，看着就是世外高人。
    “见过李相。”
    李义府颔首，“老夫家中最近有些事，听闻你善望气，可来看看。”
    杜元纪洒脱行礼，“小事。”
    随即他在李家各处查看了一番，笃定的道：“我看到了怨气。”
    李义府心中一凛，不禁想到了自己这些年弄死的那些人。
    “怨气从何而来？”
    杜元纪说道：“我看到了牢狱中的怨气。”
    李义府握紧双拳，“可能镇压了？”
    这些年他一边为皇帝处置一些事儿，顺带为自己清理了不少对头，怨气……估摸着能装满李家。
    杜元纪笑道：“此事不可镇压，否则怨气反噬无人能挡。”
    李义府心中有些慌了，“那要如何？”
    杜元纪皱眉，负手缓缓转圈。
    在这个时间里，李义府想到了许多。
    这些年因为老夫而入狱的有多少人？
    好像数不清。
    这些人不少死于牢狱中，那怨气有多浓郁？
    联想到皇帝最近的态度突变，李义府下意识的觉得就是怨气在作祟。
    杜元纪一边负手转圈，一边嘴里念念有词，顺带不着痕迹的看一眼李义府的神色。
    当看到李义府神色大变时，杜元纪止步叹息。
    “如何？”
    李义府问道。
    杜元纪说道：“唯有一法。”
    “你说！”
    “此等怨气上达神灵，只可安抚，不可镇压，否则我随手可灭。”杜元纪唏嘘摇头，“我想了许久，唯一的法子便是钱！”
    “钱？”
    “对。”杜元纪微微眯眼看着李义府，“若是能囤积两千万钱在家中，那些怨气能汲取财气，随后便能超脱……超脱之后他们怨气尽消，还会感激李相……”
    李义府沉默良久。
    “钱……好说！”
    ……
    “陛下，李义府卖官越发的多了。”
    百骑已经盯住了李义府。
    “看着。”
    李治淡淡回应。
    武后说道：“贪财再多有何用？难道都能带到地底下去？”
    李治拿起奏疏看了一眼，“利令智昏。”
    “阿娘！”
    太平被一个宫女扶着腋下，嘿嘿嘿的上了台阶，旋即冲了进来。
    “阿耶！”
    李治把奏疏丢在案几上，脸上已经堆满了笑意，“太平过来。”
    ……
    “殿下，李义府最近卖官敛财颇为大胆，竟然事先收钱……”
    李弘闻言颇为震惊，“阿耶那边如何？”
    戴至德摇头，“陛下得知并未处置。”
    李弘随即去求见。
    “阿耶，李义府……”
    “此事朕自有主张！”
    ……
    “李义府要疯了？”
    王勃也颇为惊讶。
    “他没疯，有人想他疯。”
    贾平安觉得自己是在坐观一出好戏。
    他屈指敲敲案几，“你也十六岁了，未来作何打算？”
    王勃下意识的道：“科举出仕。”
    贾平安蹙眉，“不做官会死？”
    他看不惯读书就奔着做官去的这股子风气，正是在这股风气之下，无数学识被扭曲了，同窗的关系变了，师生之间的关系也变了……
    一个个孩子束发读书，父母和师长张嘴就是做官，闭口就是出仕，一句话，读书不做官你就辜负了父母，辜负了师长。
    随后出现什么同年，什么房师，天下读书人用这等法子连成了一片，这个庞大的利益集团随即开始啃噬国家。
    “不做官……”王勃有些茫然，“那能作甚？”
    “哪怕做个先生也行。”
    这是贾平安的建议，“你回家和家人商议一番。”
    王勃有些懵。
    出了书房，兜兜和阿福正在寻老龟。
    “王师兄，你可见到老龟了吗？”
    王勃摇头，“这天太热，老龟估摸着是去了阴凉处吧。”
    兜兜一拍阿福，“阿福，我们走！”
    这个快乐的小娘子啊！
    王勃很羡慕兜兜的快活，更羡慕她的无忧无虑。
    王家，王福畴已经回来了，正在厨房里折腾。
    “阿耶！”
    王勃进家就喊。
    王福畴从厨房探个头出来，满头大汗的道：“三郎回来了？且坐着，马上就好。”
    晚饭延续了王福畴的风采，很是丰盛。
    王勃吃的没精打采的，王福畴赶紧给他夹菜，“三郎这是没胃口？”
    王勃点头，“阿耶，你想我以后去作甚？”
    王福畴端起酒杯，吱的一声，脸颊抽搐着，“当然要科举，随后出仕。”
    这就是读书的目的……做人上人！
    王勃有些恍惚，“阿耶，不做官可成？”
    “这孩子说什么呢？”王福畴给自己斟酒，然后抿了一口，惬意的道：“不做官作甚？难道去做生意？”
    商贾在大唐属于下等人，至少在官方的口气中是下等人。
    “阿耶，要不去教书？”
    王福畴摇头，“你看为父教导你们兄弟数人，那些年堪称是苦不堪言。这还只是数人，若是去教书，学生数十人，那该如何焦头烂额？再说了，教书能教出什么来？”
    王勃微微皱眉：“若是我去教书，怎会焦头烂额？”
    能为了装比扫主人家脸面的少年，你说他教书会焦头烂额，可能吗？
    “好生读书，回头科举过了就出仕。”
    王福畴美滋滋的喝了一口酒，“到时候为父就彻底放松了，该享受一番。”
    历史上他就是如此想的，结果王勃为官……先是被皇帝从王府中赶了出来，接着又杀了人……
    第二日王勃回去说了父亲的意见。
    “阿耶说最好还是科举出仕。”
    贾平安很是头痛。
    别人做官是名利双收，还能实现个人抱负？
    可这娃去做官顺带还渡劫。
    你渡劫就渡劫吧，大伙儿离远些，免得被雷劈。
    可架不住这天雷会连带啊！
    王福畴就中招了。
    一记炸雷劈的他外焦里嫩。
    但王勃终究还是没能渡劫成功。
    “你为官……”
    贾平安在想该用什么不让王勃感到羞耻的话来劝说。
    “你看看我，我整日就在家中厮混，为官有什么好……”
    王勃一脸我听着，但左耳进右耳出的模样。
    贾平安怒了，“如此让你去试试。”
    王勃眼前一亮，“好。”
    兵部是先生的地盘，我去了那里岂不是如鱼得水？
    随后我在兵部的好名声一起，以后吏部铨选也能占个优势。
    贾平安说道：“兵部就不用去了。”
    王勃：“……”
    “去户部吧。”
    “我计算之能远超同侪。”
    王勃自信满满的出了书房。
    “老龟别跑。”
    兜兜一阵风冲了过去。
    “兜兜！”
    “王师兄！”
    兜兜挥挥手，“我很忙。”
    兜兜一溜烟跑了。
    按照她的说法整个贾家数她最忙，但贾平安说了她是无事忙。
    王福畴得知消息后颇为高兴，又弄了一顿丰盛的晚饭。
    第二日带着王福畴的嘱咐，王勃去了户部。
    窦德玄自然没空，也没这个心情见这等小子。
    “小贾把学生扔老夫这里来作甚？”
    窦德玄很不满意。
    杜贺说道：“郎君说是送他来渡劫。”
    窦德玄：“……”
    “去度支吧。”
    度支堪称是户部的核心部门，负责国库开支，以及全国赋税的统计。
    这等地方最缺的便是计算人才。
    这几年户部很是引进了一批算学人才，效率提高了不少。
    王勃被带着去了度支。
    “这位是谢主事。”
    谢允抬眸，放下笔笑着问道：“新人？”
    因为贾平安说过别泄露身份，所以送王勃来的小吏说道：“是新人，叫做王勃。”
    王勃拱手，“见过谢主事。”
    谢允颔首，“正好最近忙碌，算术如何？”
    王勃淡淡的道：“一般……但难寻对手。”
    谢允脸上刚起来的微笑消散了些，“姜火，陈裕度，你二人带带王勃。”
    两个小吏起身行礼。
    王勃回礼。
    随即他就被安置在了小吏中。
    值房中算盘噼里啪啦的响，翻页沙沙沙。
    户部真的忙碌。
    姜火和陈裕度弄了几本账册来，“你来算算。”
    王勃接过账簿，颔首，自信满满的道：“很快。”
    姜火和陈裕度也在这个值房里，二人坐下。
    噼里啪啦……
    算盘声起来就没停过。
    “啪！”
    一本账册核算完毕！
    屋里六个小吏齐齐抬头看着王勃。
    王勃神采飞扬的把算盘丢在一边，“这等简单的数目何须算盘？”
    正好谢允来寻他们有事……
    “啪！”
    王勃把账册丢在案几上，抬眸拱手，“谢主事，我算完了。”
    这个逼装的……
    谢允都扛不住了。
    他微笑道：“如此……我度支算是来了个好手。”
    随即姜火和陈裕度弄了几十本账册过来，笑的很是和气，陈裕度更是赞道：“王勃你果然是厉害。”
    随后二人几句马屁让王勃不禁飘飘然，“小事。”
    他是计算的快，可架不住数目多啊！
    没多久，那些同僚都弄完了，彼此相对一视，都笑的轻蔑。
    撒比！
    后世这等人在单位里容易被针对。
    第一日王勃觉得很充实，回到家王福畴问了，他说道：“他们都很佩服我！”
    “好！”
    儿子果然出息了，王福畴觉得很幸福。
    第二日依旧如故。
    第三日，窦德玄有空，就问道：“小贾那个弟子丢哪去了？”
    小吏说道：“去了度支。”
    “看看去。”
    窦德玄一路到了度支，小吏指指一间值房，“相公，就在里面。”
    窦德玄走了过去，站在窗外看着里面。
    呯！
    王勃把笔一丢，洒脱起身，“我核算完毕，你等……”
    他看看左右，那优越感爆棚的笑容啊！
    太特么讨打了。
    窦德玄干咳一声，准备进去代替贾平安教训这个不知天高地厚的小子。
    他一进去，众人赶紧起身行礼。
    王勃拱手，微笑道：“见过相公，这些只是小事，每日之事我小半日就能做完。”
    小吏们面色难看。
    你小半日就结束了一天的公事，而我们却需要一整天……那就代表着我们一直在偷懒？
    闻讯赶来的谢允堆笑进来，随意看了王勃一眼。
    这一眼看似赞赏。
    王勃不禁微微一笑。
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