燕云歌庆幸昨天至今除了那几杯酒水进食不多，她拭去嘴角的沫子，暗想好端端地她怎么会呕起酸水？心头怀疑来不及展开，便被严昆嫌恶的罢筷惊地先去赔罪。
    此番丢人不说还输了谈判的气势，她心下恼怒，面上却得羞愧致歉道：“下官偶感不适，方才失态，请国舅见谅。”
    严昆在丫鬟的侍奉下盥手漱口，一桌子的菜也命人撤个干净，随意地擦干手后，他往书案后走去。
    “燕大人，你们领的什么旨要办的什么差，我心中有数，此行领你们来这处庄子也是让你们看明白，你们压根办不了我，”他说着往书案后的软椅上一靠，盘起檀珠，双眼微闭，直言不讳道，“倒不如投效了我，总不会亏了你的。”
    原是想敲山震虎，燕云歌自嘲自己竟未想到这层。
    朝廷明文规定，王府营建，悉遵定制。如基过高，或多盖房屋者，皆治以罪。而严昆随意一处避暑的庄子，都敢比照行宫的规格，已经不是简单的狂妄，他已僭越天地尊卑，君臣之别，实属以下犯上，是大不敬。
    可他无惧让人知道这份大不敬，这才是最可怕的。
    燕云歌想到这人背靠皇家，一面捐钱铺路，爱惜名声，扯下利益熏心的皮囊后，是张着血盆大口，蚕食百姓，对自己野心毫不遮掩，难怪陛下恨不得咬下他一块肉来。
    奇怪的是，帝王之术在于制衡，陛下为统御群臣，能用燕行牵制她父亲，再用她父亲牵制地方，更能养肥一个工部在关键时候宰杀，这样的帝王会奈何不了一个没有实权的国舅？
    燕云歌突然想起柳毅之的那句‘办严昆等于对付皇后，可皇后又有什么非死不可的理由’，此刻是全然糊涂了。
    她抚了一下袖子，强迫自己先冷静，就着严昆刚才的问题，回答道：“国舅的话当真教下官惶恐，下官奉的是圣旨，领的是皇差，只知惠州有人公然贪墨，究竟是到了何等地步也要查访过才知。若证据确凿，普天之下莫非王臣，凭他什么人是律法不能办——”
    “来人！”严昆腾地站起，将案桌上的一封信扔到燕云歌脚下，怒道：“你派人栽赃陷害皇亲国戚亦是犯了死罪，也凭什么人都救不了你！”
    燕云歌低头看了一眼，是她交于季幽的那封，她的目光闪了闪，在家将进来拿她时，终于一闭眼，“国舅想要下官如何做？”
    严昆满意她的识时务者，示意家将先出去，将一份折子丢去她脚边，“告诉皇上惠州叁年大旱绝无虚假，知州何宴靠着个人捐纳，问民之所急，解民之所忧，着请皇上考虑晋升何宴叁品中书令，为天下官员做出表率。”
    燕云歌心中冷笑，嘴里却吃惊说：“官员晋升是吏部的职责，下官岂能越俎代庖，况且天下皆知惠州地瘠民贫，年年赋税不齐，何知州一年多少俸禄？如何凭一人之力就解了朝廷的燃眉之急？这有心人一查，保不住就——”
    “燕云歌！”严昆被她说得恼羞成怒。
    燕云歌已经褪去了脸上虚伪的恭敬，背着手淡淡地道：“国舅要往京里塞人也不必急于一时，此案我若能办得圣心大悦，便是奔户部侍郎去的，众所周知户部是太子的钱袋子，而太子是皇后的倚仗，皇后与国舅又是亲——“她故意停顿，见严昆脸色不善，便知传言不假，赶紧改了口继续道，“可惜户部因工部尚书贪墨一案自身难保，太子势不如从前，白侯知晓户部已无作为，便给下官在兵部留了位置……”
    这句话是交底，是试探，也是投诚。
    严昆脸色果然缓和很多，却是讽刺道：“燕大人一张嘴吃两家饭，也不怕撑着自己。”
    燕云歌笑了笑，“下官出仕为天下，为万民，非为一姓也。下官吃的从来只有一口饭。”
    严昆冷笑了声，燕云歌不以为意，继续道：“历年办理灾赈，灾情以轻报重，户口以少报多，冒销舞弊，层出不穷。再有上司下属勾通作弊，御史台便是得了告讦信也无从查起，但去年刘问携数卷奏销册入京，惊雷般的事突然风消云散，国舅就没点疑心？”
    “账本在你手上？”严昆惊地起身道。
    “哪能呢。”燕云歌摆了摆手，“此事虽经下官之手，但账本全在白侯手上。”
    “下官今日犯在国舅手上是时运不济，下官命不由人，无话可说。”燕云歌捡起脚下的信，信里是张借条，写明惠州知县燕行暂借国舅二十万两以作重振惠州的经费，每月一分起利。
    她本打算让沉沉璧回京揭发燕行受贿一事，借由此将事情闹大，只要燕行死咬严昆和何宴，到时候叁司会审再重提当年刘问进京一事，那些账本就成了扳倒严昆的关键。
    那些账本，一本被她拿去救了魏尧，现在太子手里，其余全成了柳毅之为打击白容和太子苦心布这个局的筹码。
    而燕行的脱身之法就是这封夹在严昆书房里的借据。
    多好的一个局，居然败在了这里。
    燕云歌来不及过多可惜，干脆开门见山了，“但下官愿意卖国舅一个好。不瞒国舅，我亦有把柄被白侯拿捏在手里，虽不致死，但谁想时时提心吊胆，不知何时这官路就到头了？既然你我都受制于人，为何不通力合作，只要拉下了白容，往后我们不就高枕无忧了？”
    严昆微愣，很快嗤笑她异想天开，先不说他凭什么相信她，单凭白容镇西侯爷的身份，他手上既有封地又握着兵马，连陛下都还动不了他，燕云歌一个从七品想办白容，简直是痴人说梦。
    燕云歌被人看轻也不是一回两回了，她笑了笑，往前两步，稍俯下身子，压低声音道：“若是我手中有白容囤养私军的证据呢？若我愿意将这份证据交由国舅你呢？”
    “你？”严昆变了脸色。
    燕云歌随意扫过他桌子上的空折子，笑道：“写折子报朝廷，年年折腾几个赈灾款能有多少银子？若能将白容的金库和私军搞到手——”她一眼转，手指轻轻一扣案面，“让陛下动弹不得的人可就是国舅你了。”
    严昆几个念想间，就被这份泼天富贵说动了，却心存犹疑道：“你有何打算？”
    “不急，”燕云歌从容不迫地取过支笔转了转，抬手，沾墨，漫不经心地道：“为表诚意，今年惠州报灾的折子由我来写，只要将来金殿之上，国舅莫忘了今日之盟才好。”
    这是主动送把柄，以表其诚。
    严昆彻底放下心来，咧嘴一笑，说了句：“自然。”
    回程的路上，马车里静寂无声。
    燕行看着燕云歌闭目养神，表情愧疚，几度欲言又止。
    当日他若是能再谨慎应答，不至于被管事察觉到端倪，季幽更是被他牵连，他们有了准备，她才颓然失手。后来，他们被关在隔壁的暗室里看的清楚明白，姐姐为保他们竟自愿与严昆等人为伍，可事情皆因他起，他此刻恨不能自刎谢罪，能说什么。
    燕行枯坐对面，止不住泪水，终是哑声说道：“现下我们该如何是好？”
    沉沉璧同样挫败，摇摇头苦笑道：“功败垂成，只能回去从长计议。”他去看燕云歌，心想此事最难受的人还是她，本可以借此一跃成名甚至连升叁级，如今能保住命都算万幸了。
    两人陷入迷惘中，沉默的气息令在外头赶着马车的季幽都能感到，她挥着马鞭，回想起今日清晨燕云歌干呕不止的情形，心头有着更沉重的担忧。
    临近入夜，几人平安回到惠州城内。
    下马车前，燕云歌忽然开口：“燕行，你留下。”
    沉沉璧见状，自觉先下了车。
    季幽回头问：“小姐想去哪里？”
    燕云歌一时没有开口，许久后道：“绕城一圈罢。”
    “姐姐我……”
    “事已至此，烦心无用。”燕云歌不愿多谈两日前的事，她撩开帘子看窗外景致，街上残墙败瓦，人迹稀少，这叁千里外的县城与繁华的盛京的确不可同日而语，收回心思后，她认真注视着燕行，老实说将失败的源头都归于燕行，对他并不公平。
    真要追究起来，想主意的人是她，冒险的是他们，严昆若没点自保的能力，又岂能横行至今？
    至于那封折子，她那会只求脱身以策万全，对将来可预见的后果，当下是顾不上的。
    “还气我么？”她问了叁天前本该问的。
    燕行微愣，回想起叁天前的屈辱，心头的感受淡去许多，至少他认清楚一个事实，他的确配不上姐姐，不值得她等他叁年。
    他摇摇头，“我不知道。”又苦涩地补了一句，“我现在更气我自己。”
    “我不怪你，”燕云歌轻叹着，招手示意他过来，握住他的手语重心长道：“燕行，你是我余生的指望，这点从未变过。”
    “姐姐……”燕行潸然泪下，很快擦去，又蓄满眼眶，哽咽着道：“可姐姐你有了别人……”
    燕云歌替他擦去眼泪，声音似在问他，又像自顾自说，“为何……你们男子叁心二意便是理所当然，换我们女子来做，就要让世人痛骂……“
    “姐姐？”燕行惊讶。
    “天下不公平事万千，唯有这件让我心里最是不平。”
    燕行这次显然听明白了，霎时忘了要哭。
    “你们都这般好，为何不能是我一个人的？”
    这么惊世骇俗的话，她居然能轻易说出来，燕行突然明白她要做什么，结巴着说：“姐姐，你难道想要一女事二……”
    后面的那个字被她的手指轻轻点住，燕云歌的眼神里徒然间带着几分捉弄的笑意，“若不只两个呢？”
    “什么？”燕行惊叫，听得她轻笑两声，顿觉得是被戏弄，气道：“姐姐你没个正经！”说着气呼呼坐到对面去了。
    “过来。”燕云歌唤他。
    燕行不动，她无奈道，“听话。”
    燕行还是不动。
    “燕行，”她只好自己过去，将人困在角落，手背抚过他的脸，声音很温柔，“你想不想永远留在我身边？”
    燕行几乎没有犹豫，“想。”
    燕云歌眉眼中尽是笑意，“可我是个贪心的人，你也愿意？”
    燕行愣了下。
    燕云歌却没有生气，只是垂目轻叹着，说：“好，我不逼你。”
    燕行心里难受，马上不甘心地说，“我爱慕姐姐，心悦姐姐，身边也只有姐姐，姐姐为什么不能只有我……”
    燕云歌看他，眼无笑意，“你还有朱娉婷。”
    燕行愣了，想要解释。
    “她为了你只身从盛京来到惠州，这份情意我比不上她。”
    “不是……我没想到她会来，我与她是清白的……姐姐信我，我心里只有姐姐……”
    燕云歌的眼神冰冷，那份冰冷戳得燕行心窝子发酸发胀，她的指腹还停在他脸颊上摩挲，他的心随着她指尖的离去一点点的坠落，他突然想起——最初也是在马车上，她引诱了他，使他在后来无数个夜里都无法挣脱她给予的那份心动和温柔。
    她给过他太多承诺，她从来不给他选择，就像现在这般，如果不答应，他等来的就会是她的冷漠和疏离。
    “燕行，我……”
    燕行突然耳鸣，瞪大眼睛不可置信，他的脑子整个嗡嗡作响。
    她刚刚说了什么？
    我成全你们，燕行，我们做回普通姐弟。
    燕行这辈子都未如此茫然过。
    他和朱娉婷本就没什么，何来的成全？
    “凭什么都由你说了算。”他忽然说。
    书院时，是她说他们做不回普通姐弟，如今，也是她让回到本该正确的关系。
    可凭什么，凭什么，全是她说了算！
    燕行站起身厉声质问，“你当真是我的好姐姐，招惹我的人是你，舍弃我的是你，如今来折辱我，都不忘打着为我好的名义！”
    燕云歌并不恼怒。她往后靠了靠，许久后才无奈回答：“燕行，我不想拖累你。”
    燕行神色一敛。
    她忽然笑了笑，眉目间毫无神采，声音更是少见的自嘲，“我头顶着秋少夫人的名义，或许终身将被困在这个身份里。”她稍稍侧过头去，半张脸隐藏在阴影里，“当日你离京，我去送过你，没敢出现是怕心有留恋，会想跟着你去。“
    燕行第一次听她说心事，不由安静下来。
    “你我境遇何其相似，无论是为官以来受尽折辱，还是做了父亲的棋子，我总以为你会懂我。”她说到这，似有些累，声音都低沉许多，“在刑部时，我时有想着你，想你一个人可有照顾好自己，想你在豺狼堆里可有被人欺侮，想你是否还记得我们的约定，我想着你……时刻还得提心会被人察觉身份——”
    “珩哥出生的时候，我与母亲发着烧，无人知晓亦无人在意，他们都在讨论这个孩子将来如何会有出息，他们期望一个尚在襁褓的娃儿以后如何光耀燕相府的门楣……他们，甚至不记得这府里的另外两个孩子，那个时候，我很想你。”
    燕行听到这，已有泪下。
    “可我能给你什么呢，”她缓缓地叹着，“我嫁给了秋玉恒，我连最基本的名分都不能允你。连来看你都要打着办皇差的名义，在人前，你我永远是两位没有交集的燕大人，在人后，我会孤寂会疲惫，和尚的出现是我黑暗里的一丝曙光，我是个随时没有明日的人，所以我享受身体上的欢愉。”
    她认真看他，忽一笑，“我不否认，我后悔了，后悔没能做得更隐蔽一些，好让你晚点发现。”
    燕行迷失在那双漂亮的眼睛里，他懊恼她为何总是有这种安抚人心的魔力，更懊恼自己渐渐动摇，渐渐被说服。
    “我招惹你时，爱慕你的皮相，贪恋你的青涩，那时我身边没有别人，所以我可以轻易的承诺，时至今日，你我都不该用舍弃二字，燕行，我用心待过你，虽是为我自己——”她突然沉默下来，心中自嘲似真似假的话说得多了，偶尔吐出句真话竟有些不知所措起来。
    她沉默许久，才苦笑道：“我想许你来世，又怕来世我寻不到你，罢了……”
    她终是说累了，闭目揉起额来，下一瞬被双有力的臂弯紧紧圈在怀里。
    “燕行？”
    “我愿终身不娶，只求能一直留在姐姐身边。”
    燕云歌挣脱不开，只好随他，她对轻易的承诺并不会轻信，“我不需要你为我做到这个地步。”深邃的眼睛里是无情之色掠过，她叹息：“我不是个长情的人，我身边除了你还有别人，你未必留得住我，最好想清楚些，将来不要后悔。”
    燕行断然道：“我不会后悔，就算将来有天会被姐姐舍弃，我也不会后悔。”
    燕云歌长叹了一声，推开他，伸手摸摸他的脸，声音柔和了些：“我虽然不长情，却也不多情，至少你现在留住我了。”未等回答，她忽然拥着他翻身倒下。
    身上陡然增加了重量，燕行呼吸急促，“姐姐……”
    燕云歌摸着他高挺的鼻梁，好像在认真端详，“高而挺，富贵之相。”手指又到唇上，微微一笑，“燕行，你倒是个多情之人，也很温柔。”不像她，嘴唇薄透，天性凉薄。
    燕行察觉到她的企图，耳根子都在发烧，声音微弱的抗拒，“姐姐，我们别在这里……会被别人听见……”
    燕云歌却不在意，“有季幽在。”
    燕行沉默，就是她在，他才觉得难为情。
    燕云歌看出他在想什么，笑了笑，俯下脸在他耳畔，柔声：“放心，她听不到。”
    轻轻的吻落在他的额头，燕行居然从中感受到一丝疼惜。
    衣物的窸窣之声响起，燕行忍不住颤抖，紧接着是身下一凉，与此同时，一双冰冷的手握上他半软的阳具。
    “粗约叁指，长约叁寸，真是蔚为可观。”
    未勃起时能有这状态，换哪个男人都要自傲。
    燕行哪敢接话，姐姐大胆，他从来知道，却没想过在男女之事上也是。他干脆闭上眼睛，当没有听到。
    燕云歌却不允许他逃避，俯下身，咬着他的耳朵说，“燕行，你有根非常出色的男根。”再过些岁月，他会有让女人发疯的本事。
    燕行咬牙切齿间蹦出一句不完整的话，“姐姐……我想要你……”这已是他所能说得最大胆的话。
    “这就允你。”
    当坚硬的分身被扶着挤入紧致的软肉时，温热的气息同时靠了过来。
    燕行差点叫出来，女上男下的姿势让两人紧密贴合着，他发不出声音，又被吻得透不过气，大脑懵地似要炸开了。
    “我说了她听不到……”低低的笑声，仿佛是从很远的地方飘来。
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