伍长捂着被割开的脖子，一脸难以置信的仰倒下去。
    热血溅湿了文行远的领口。
    “噗通！”
    塔顶的盖板被合上了。
    文行远三步并作两步，快速攀登至顶层，用力握拳挥出，径直将盖板打得粉碎。
    攀上塔顶后，上面却空无一人。
    他的心猛地一沉，这种时候绝不能留下一个活口。
    循着塔俯视一周，文行远在塔底发现了最后一人——在慌不择路的情况下，此人选择跳下烽火台，却在落地时摔折了小腿。他尽可能的贴近塔身，恨不得跟石头融为一体，可这一切尝试都徒劳无功。
    文行远直接在塔顶施术，结果了他的性命。
    塔内的惨叫声也渐渐消沉下去。
    尽管有些人并未被命中要害，但身上多了好几个窟窿，光是流血都能要了他们的命。
    文行远长出口气。
    自己的方术……显然已大不如前了。
    他二十来岁的时候，一手坤术用的出神入化，击毙过敌军，也手刃过叛徒。像这样的场景，对付四五个毫无准备的下级卫兵，他以前完全可以做到一击毙命，让对方连惨呼的机会都没有。
    可现在，他已没法再精确控制每根地刺的出现位置，连续施展两次后，身体竟感到了些许倦意。
    方术如逆水行舟，不进则退。
    成为学部从事后，他太久没有亲自动手过了。
    好在一切还算顺利，拔掉这座烽火台后，下一座烽火台离金霞已相隔太远，加上被山峦阻隔，短时间内是不可能注意到海边发出的示警了。
    当然，还要提防金霞城放出的信使。
    拦截一事，他已交给章问道来负责。
    只要解决掉首批信使，拖延个一天不成问题。一想到金霞城即将遭到掠袭，他很快就能将夏凡彻底逐出枢密府时，文行远心头便感到畅快无比。
    忽然间，他眼角的余光捕捉到了东边天际的一丝变化。
    在盐城那漫天不散的黑烟中，徐徐升起了一缕细长的青烟，它是如此的寡淡，仿佛一不留神就会被黑烟吞没一般。
    总算开始了。
    文行远掏出手绢擦去领口的血渍，头也不回的朝塔底走去。
    ……
    “咳咳……城门为什么还没关上？”
    好不容易升起烽烟，田石却发现东墙的城门依旧大开，完全没有警戒的样子。
    此时已有两只小型海船抵近了海滩码头，从上面跳下来的人个个头扎绷带，手持弯刀与长矛，显然不是怀着善意来的。
    “老大、老大，事情有点不妙！”潘猴子气喘吁吁的跑了回来，“官府里根本没人理我的消息！”
    “什么意思？”伍老大瞪眼道，“你见到主簿或是功曹了吗？”
    “一个都没有！我把消息带到以后，得到的答复却是主官全部不在府中！”
    “全部……不在？”伍老大狠狠捶了拳墙壁，“诸位大人这是集体逛青楼逛到失联了？什么时候搞这一出不好，偏偏是现在！”
    “呃……那我要不要把消息告诉给城门守卫？”
    “妈的，感情你还什么都没说哪！”
    “你不是让我不要把功劳让出去么……”潘猴子委屈道。
    “行，这事我以后再跟你算账！”伍老大骂骂咧咧道，“各位，现在烽烟已起，我们先撤回城内。功劳也不让了，这城门就由大家来帮他们关！”
    五人下了塔后一路向西奔行，同时大声吆喝有海寇靠岸，让附近的居民和打渔人赶紧退回城内，暂避风险。
    听到他们的警告，倒也有不少人放下手中的活计，将信将疑的跟了过来。
    到城门口时，他们身后已多了一串百来人的长队。
    田石发现，东城门居然无人值守。
    这下连伍老大也觉得不对劲起来，他带着大家直奔城墙之上，却看到用来闭合城门的滚轴已经被彻底砸坏。
    在滚轴周边，还流淌着一道未干的血迹。
    明明是大白天，田石却觉得背脊发凉。
    这不是一次突如其来的掠劫，而是早有谋划的袭击——敌人不止存在于海上，甚至已经渗入到了城内！
    “你们走。”伍老大冷声道。
    “去哪？”潘猴子一脸茫然。
    “当然是去和主力军汇合，难道你觉得光凭大伙几个就能击退海寇不成？这东城墙已经没法守了。”
    伍老大心里清楚得很，金霞城常驻的守备力量就是官府那两三百人，平时维持治安、追缉凶犯还行，真要到打硬仗时绝对是一碰击溃。而申州军大营离金霞城只有一天路程，快马加鞭的话下午就能把话带到，唯有让军队奔赴金霞城，方能剿灭这群入侵之敌。
    当然，如果烽火正常传递的话，顶多再过半个时辰，那边就应该有所反应了。
    只是这七八座烽火台已经好些年没有运作过，究竟能不能将警告带到，他心中一点底都没有。
    因此为了稳妥起见，最好还是由他们亲自跑上一趟。
    何况这也是大大的功劳。
    伍老大只希望太守大人能干点正事，把但凡还能用的人都调到西、南、北三面城墙上，实在不行守住一个也可以。如此一来等到申州军到了，便可以立刻进入城内剿寇，否则事情就麻烦了。
    “那头儿你呢？”
    “我家就在金霞，你说呢？”伍老大摆摆手，“放心，等我把家人安置好了就过去找你们。”
    众人钻回甬道，打算顺着原路离开城墙。
    然而走在最前面的潘猴子突然身子一软，栽倒在地。
    接着是另外两人。
    田石愣在原地。
    “当心头顶上！”伍老大猛地推开他，自己就地一滚，拔出片刀。
    只听到叮叮两声，脚边竟冒出火星来——从地上爬起来后，田石才注意到甬道石板上插着两把奇特的飞镖。
    一个黑影从天花板上滑落下来。
    此人个头不高，穿着草鞋，腰间别着一把几乎跟他人差不多长的弯刀。
    “挡你爷爷的路，找死！”
    伍老大恶吼一声，大跨步朝对方劈去。
    对方同时拔刀出鞘，向上格开伍老大的劈砍，顺势双手握住剑柄，径直斩落——
    随着皮肉被划开的声音，一团血淋淋的东西滑落下来，伍老大抽搐两下，无力地瘫倒在这团血肉之中。
    田石颤抖着拿起武器，巨大的恐惧涌上心头。
    他不想死。
    至少不能死在这儿！
    他还有老婆和未问世的孩子在等着他！
    “啊——————————！”
    田石大叫着冲向对方，朝敌人的面孔直刺而去！
    矮个子将刀架于侧面，脑袋一晃，轻描淡写的推开了刺击。然后把刀尖下压，扫过了已经失去平衡的田石腹部。
    力气顿时从他的体内流走了。
    田石蹒跚着向前走出两步，再也无力支撑自己的身体。甬道的出口就在不远处，他甚至已能看到外面的阳光。
    但这十余步的距离可望而不可及。
    “老婆……我……不想死……”
    这……就是应验么。要是早点听了那古怪方士的话，就好了……
    田石最后想到。