尽管在东升国入侵时，夏凡也曾利用原型机参与过战斗，但那时的机关兽本质上是一个只能缓慢移动的载体，和现在的玄武甲型截然不同。
    正式生产的机关兽是天动仪、树灵之种与机造技术相互结合的产物。天动仪赋予了其澎湃的力量，而由精灵培育的金丝藤则让这股力量变得细腻可控。两者共同构成了机关兽最为关键的部分——运动关节，这也是量产机对原型机最大的改进之处。
    除此之外，玄武甲型在身躯主要部位都包裹上了生铁板，驾驶位更是有一块巨大的活动挡板用来保护操纵者。只是宁婉君不太明白，夏凡为何一定要将这块挡板做成椎体状，以至于它放下来时活像半截鱼头。
    至于专门为她打造的朱雀就更夸张了，鱼头顶端还竖着一截长长的铁片，远远望去像极了一根尖角。他总不能指望用这个东西命中敌人吧？
    但抛开实用性不说，宁婉君意外的觉得这鱼头长角还挺……拉风的。
    当然，朱雀的特点远不止这么点，比如它的天动仪数量比玄武甲型足足多出一倍，配备有甲型不具备的手形前肢与金丝藤软甲等等……并且这台机关兽浑身上下都被涂成鲜艳的赤红色，正映衬了宁婉君的离火之属。
    不得不说，当看到朱雀的第一眼，她便深深喜欢上了这台战争机械。
    “殿下，他们注意到我们了。”
    位于她右侧的侍女大声提醒道——经过半个多月的训练，秋月如今也有了能顺畅控制机关兽的能力。
    事实上，限制机关兽大规模使用的关键不在于墨云的新机造局，而在于军队缺乏足够多的感气者。此次投入实战的五架机关兽，除开她和秋月外，剩下的三人还得从枢密府调来，其中一人是新晋方士，另外两人则是精灵。
    “敌人手中有弩弓——他们正在上弦！”另一旁，眼尖的艾梨也发出了示警。这是她第一次和人类并肩作战，手心里已冒出了些许细汗。
    “不要慌张，保持队形不变，继续前进。”宁婉君镇定自若的下令道。
    作为一名将领，她清楚的知道战场上各项武器所拥有的杀伤效力，目前这个距离唯有巨型床弩才可能威胁到队伍。
    敌人才刚看到他们的身影就开始张弦搭箭，实质上已暴露了缺乏战阵经验的弱点。
    进行约莫一刻钟后，两边的距离已拉进到三百步内。对于攻城战而言，这俨然是一个危险的距离，弓箭依旧够不着他们，但依靠工具上弦的大型机弩、木架抛石器和一些方术已能发挥作用。
    “全体止步！玄武甲型就地展开，掩护远程打击！”宁婉君下达了第二道命令。
    也就在这一刻，敌人的机弩松开了弓弦。
    近一臂长的铁头弩矢嗡地一声脱离箭槽，呼啸着部队方向射来。
    与此同时，墙头上的敌人也忍不住加入到阻击中，灰蒙蒙的天空里一时多了许多发丝般的“黑线”。
    这一幕艾梨等人已经演练过多次。
    她顾不上去看敌人弩矢的轨迹，俯身控制机关兽猛地下坐。近两人高的庞然巨物双腿前后叉开，身躯轰然沉入了雪地中。
    接着她控制玄武张开两翼的护板，相当于在自己左右架起了一个方形盾牌。后方的将士则快速靠近，聚拢到玄武后方。
    等执行完这项指令，敌人的铁矢也飞进了队伍之中。二十多发弩箭大多数都射了个空，仅有两三根扎在机关兽上。
    艾梨听到头顶处传来砰的一声闷响！
    但接下来什么异样都没有发生，她甚至看不出上方的护板有任何变形。
    至于手弩射出来的箭，则早就在半路上被寒风吹歪了方向。
    艾梨将手放到另一处天动仪上，位于玄武背后的置物架应声落地。
    里面放着的，正是从东升国战船上缴获的火炮。而一架玄武甲型，可以同时携带两门火炮以及相应的弹药行动。
    ——这既是机关兽第一次登上战争舞台，亦是金霞炮兵团的首次实战。
    早就准备好的士兵立刻忙碌起来。他们将火炮推入雪地，调整射角，装填火药与链球弹，每一项操作都有条不紊。
    此时敌人抢先射出了第二波弩矢。
    但除去准头比上一轮提高了些许外，守军依旧拿机关兽毫无办法。以往扎到就是一个血洞、连铠甲都无法防御的铁箭头落在玄武甲片上时，顶多只能擦除一串火星，连个凹陷都难以留下。
    “二组，装填完毕！”
    艾梨听到身后有人大喊。
    她一边用脚控制护板收回，一边折弯了自己长长的尖耳朵。
    当炮口完全露出来的刹那，炮手点燃了火药！
    只听到轰隆一声巨响，精灵身前的积雪顿时化作了大片雪雾，在一闪而逝的火光中，两颗被铁链锁在一起的金属圆球脱膛而出，旋转着朝白沙城北门砸去——
    ……
    发现两轮射击毫无效果后，张主簿心里已经涌起了强烈的不安。
    太怪了，对方亮出来的东西实在太怪了！他根本没有见过那样的玩意，也不知道金霞人心里打得究竟是什么主意。
    此刻四黑一红五只巨兽停在原地巍然不动，宛若白色雪海中露出的礁石一般。机弩射出的铁头箭在它们面前仿佛石沉大海，连片水花都难以溅起。
    ——或者说，它们比礁石更为坚硬。
    透过它们身上幽暗的反光，张主簿意识到这些东西也拥有“甲胄”，而且防护的厚度要远远超过一般铠甲。
    唯独幸运的是，它们似乎只能当做盾牌使用，真正的主攻手应该仍是躲在黑色巨兽身后的士兵。
    这些人数量不超过一百，就算有移动掩体提供保护，贴近城墙时终归还是会露出破绽。
    然而这个念头刚刚冒出，主簿便看到巨兽身后伸出了八根黑黝黝的炮管。
    接着便是响彻郊野的轰鸣！
    那是——火炮？
    在申州驻军中见识过这种武器的张主簿还未来得及喊出低头，几颗炮弹就已经呼啸着越过城墙，落在了白沙城内！
    其中一发好巧不巧的砸在主簿身旁十步之内——过低的飞行高度使得它被城墙顶端拦下，却产生了更为严重的后果。单薄的砖墙瞬间碎裂开来，糊了周边探头张望的私兵一脸。两颗铁球则像铡刀一般，互相拉扯着扫过墙头，任何与之相触的人连惨叫都来不及发出便被铁索绞倒，脑袋中招者更是瞬间面目全非！
    张主簿回过神来时，半边脸颊已被死伤者的鲜血溅透。