“大人，炽大人——”
    炽仿佛隐约听到有人在叫她。
    这大概便是书中所描写的祭祀盛景吧。
    龙从空中穿出，宛若脚踏浮云，下方则是人山人海，每个人都高举双臂，欢呼龙的名字。
    “炽大人——————炽大人——————”
    尽管她只在梦中想象过这样的场景，但……多梦一会儿也无妨。
    炽忍不住翘起了嘴角。
    “砰砰砰！”
    “炽大人，您醒了吗？”
    一阵急促的敲门声让炽猛地睁开了眼睛。
    梦境顿时烟消云散。
    她擦了擦嘴边的口水，撑身坐起来。窗外的光线已是煞白，显然这个点已明显超过了正常的起床时间。
    奇怪……自己平时明明没这么懒散的。
    难不成是走了五年，如今终于可以暂时歇息下了的缘故？
    她听出敲门的人是空玄子，“我当然醒着，只不过没出门而已。有什么事吗？”
    “是这样，夏大人正在厅堂中等您，他说有件很重要的事想找您谈谈。”
    夏凡？
    很重要的事？
    原来刚才的梦是预兆——他终于认识到龙的重要性了！
    睡意完全消去，炽拿起桌上的铜镜，“让他稍等一会儿，我马上就过来。等等——你跟他说的时候注意用词，不要显得蓬莱这边很急，明白吗？”
    “呃……我知道了。”
    她看了眼镜中的自己，顺滑的头发膨成一团，跟蜂窝没什么区别。这也是龙的天性术法问题，一旦梦到快乐的事情，就会不自觉将气泄漏出来，导致房内湿度大增，而头发往往是吸水的重灾区。
    不过这难不倒炽。
    她心思一动，一团水雾顿时笼罩住了头部。干燥的发梢被水打湿后，又重新垂落下来，形成如瀑布般的发帘，而且还附带亮闪闪的光泽。擦干镜子，自己的形象已然恢复到了往昔威严的模样。
    龙姑娘满意地点点头，穿好紫色棉袍，朝厅堂走去。
    ……
    两人见面相互行礼后，炽端坐于高椅上，使自己的视线与对方齐平，“不知你一大早来找吾，是有何等要事？”
    一大早？明明都快十点了，夏凡心道。不过她用的是吾，意味着还是相当看重此事的。
    他斜眼瞧了下对方头顶的双角，质感仿佛布满细绒的软骨，不知道握在手中会是什么滋味，“炽姑娘，你介意载人飞行吗？”
    “像大蜥蜴那样？当然不成！”炽的反应和奥利娜截然不同，她皱起眉头，一脸嫌弃道，“我是龙，怎么可能允许其他人坐在我的背上？何况我飞行的速度要远快于四脚蜥蜴，像她那种四平八稳的飞法我可不会！”
    “这样啊……”夏凡不免有些头疼，他没想到计划的第一步就遭受挫折。
    “不过，如果这对你——我主要是指金霞城——很重要的话，也不是不能采用折中的方法。”炽看他纠结的样子心中不禁涌起一股得意之情。
    “什么方法？”
    她伸出手掌抓了抓，“被我抓着飞行。每只爪子抓一个的话，就是六个人。只是我以前从没试过抓满的情况，具体成不成还得试了才知道。”
    夏凡松了口气，这样就不必让奥利娜一个人来来回回投送人员了。
    “没问题，只要能把人带上天就行。此外还有另一件事——龙真的能控制天象吗？究竟可以做到什么程度？”
    “翻手为云，覆手为雨；龙啸九天，狂风为号。”
    炽仰起头来，声音恍如传自天外，竖直的眼眸闪闪发光，竟有些摄人心魄的感觉。
    “咳咳……炽大人。”背后的空玄子小声提醒了一句。
    她这才翘起单腿，“这是成年龙的描述，我虽然做不到如此声势显赫，但灌溉田间、平息风暴还是没问题的。不过……你不是说金霞的农田和盐场并不需要龙吗？”
    那语气仿佛在说，如果现在认错一切还来得及。
    “跟农田和盐场无关，而是更要紧的事情——击退外敌。”夏凡着重将昨晚的情况讲述了一遍，“这是一次事务局的特殊征召，它并不会妨碍你以后想做的工作。当然，它也不是强制和无偿的，事务局会给出相当丰厚的报酬。”
    “银两吗？”炽不置可否道，“蓬莱岛并不缺这些外在的财物。”
    “让你上新闻头条，并且将你打造成有史以来最出名的龙。”夏凡缓缓说道。
    “新闻……头条？”
    “不错，宣传部正打算筹备第一期报纸，如果你愿意承接此任务，那么报纸就会把你的消息放在最醒目的位置。如此一来，全城人都会知道你的名字，平时也会对你所做之事津津乐道。”
    炽对那些奇怪的词语听得不太明白，但她听进去了一件事情，那便是她能为这个城市的民众展现力量，而人们也会因此赞颂她的英名。
    这正是蓬莱延续千年的缘由。
    这亦是她的祖辈想要重现的光景。
    尽管展现内容和炽设想的有些不大一样……但，毕竟过去数百年了嘛，世间有所变化也实属正常。
    唯一的问题在于，她一直想要解决的背叛难题，至今仍未有找到合适的切入口。好在来日方长，只要充分证明自己的重要性，炽相信对方迟早会有陷进去的一天——毕竟她是真龙，能为伴侣带来的好处数不胜数，没有人能拒绝这样的诱惑。
    “既然你上门恳请，那吾便应下好了。”炽伸手遮住嘴角，故作镇定的说道，“希望你记得自己的承诺。”
    “放心，事务局从不食言。”夏凡坦荡道。
    要以最快的速度风靡各地，还有比打造偶像更有效的方法吗？
    ……
    东海外，一艘双桅海船正在向西前进，桅杆顶端飘扬的黑旗宣示着此船归于海盗势力。
    换做平日里打劫商船时，他们还需要将自己也伪装成商船，不过现在大家都在替勋爵大人办事，挂旗反倒成了标识敌我的方式。
    船长乔治一直在用瞭望镜观察西北方的景象，他记得三天前有一部分精灵正是朝这个方向逃窜来着。虽然在茫茫大海上找到这些尖耳朵很难，但在赏金的诱惑下，总得尽力那么一试。
    毕竟那种大型的藤蔓船比自己的座驾要慢得多，只要大致方向没错，撵上是早晚的事。
    “我们离西边那片大陆还有多远？”他询问大副道。
    后者瞅了眼海图，“转向正西方的话，少说也得两三天。”
    “你说那群尖耳朵会不会拼死一搏，索性逃去大陆上了？”
    “不是没这个可能，不过下场估计比落到我们手中也好不到哪里去吧。”大副不以为意道，“听说那里的人古怪得很，并不欢迎外来者。”
    “那还不如给我们换点金克恩，至少我会温柔的把他们送回帝国佬手中。”
    这话引来了属下们的一阵哄笑。
    大伙都知道，头儿的温柔是个什么意思。
    就在这时，桅杆上的瞭望手忽然叫了起来，“南边，快看南边！天哪——那里有个大家伙！”
    “大家伙？”乔治刚刚激动的心又跌落下去，如果是精灵船，头顶上那个傻瓜绝不会用大家伙来形容，“不是目标你瞎嚷嚷什么，鲸鱼难道见得少了？总不该是海怪吧——”他骂骂咧咧的举起单筒镜对准南边，忽然浑身的血液都凝固住了。
    只见在海天线上，隐约出现了一座翠绿的“岛屿”。
    而这种地方不可能有岛屿存在。
    那么答案就很明显了——
    他发现了一座新的树舟。