一锤、两锤、三锤……
    直到卡兰夫人僵直着倒下，高尔才长舒了口气。
    妈的，以前都是叫手下去干这种事，没想到现在自己得亲自动手了。他握了握略有些发麻的右手，蹲下身探向对方的鼻子，确认她已了无呼吸。
    “哐当。”
    窗外突然间传来一声异响。
    高尔的心猛地提了起来！
    “什么人！？”他抓紧笞棒，快步走到窗户边，推开窗扇向外望去。
    只见一道黑色的身影窜入远处的灌木丛中，晃动一下后便消失不见。
    原来是一只野猫，吓老子一跳。
    高尔暗骂一声，重新回到卡兰夫人身旁，将她拖入货堆后方。等到菲利普那边处理完所有雇工，他再来处理这具尸体也不迟。
    ……
    库房外的墙角下，拉斯蹲在阴影中一动不动，连大气都不敢喘上一口。
    他因为不想摸黑进茅屋，因此找了个偏僻的地方小解一番，听到库房里的怪异动静后靠过来瞅上一眼，没想到竟瞧见了如此可怕的一幕。
    高尔居然动手杀了卡兰夫人！
    慌乱之下，他甚至踩歪了踮脚的砖块。
    逃开的一瞬间，拉斯便后悔了。
    他为什么不当场大喊出来，或者干脆一鼓作气砸碎玻璃，冲进去制止高尔？
    经历过大罢工后，他原以为自己已经不再惧怕那帮骑在雇工头上耀武扬威的家伙了……没想到当真遇到这样的事情时，他的身体仍下意识地选择了回避。
    他终究做不到像摩摩拉那样富有勇气。
    对了……必须得把这事告诉给摩摩拉和犄角！
    高尔此举等于是在践踏工厂与雇工之间达成的协定，他应为此付出血的代价！
    拉斯确认高尔离开窗边后，冒着腰朝厂房跑去——搬运组的人刚进行完交班，基本都在堆场附近，把他们叫过来堵住库房的话，说不定能让高尔当场伏诛！
    然而来到堆场区，拉斯却看到人们正在三三两两的往厂区外移动，指挥者正是犄角。
    后者站在高高垒起的货箱上，大声朝雇工喊话，“大家赶紧动起来，跟着摩摩拉出发，那艘货船正在码头等着大家。这次工厂开出的额外报酬不低，我们也不要落了下风，免得管事的那帮人多舌！”
    “好嘞！”
    多一份活等于多一份收入，工友都表现得十分振奋，几乎是争先恐后的挤上了前来接人的马拉板车。
    有新的货船到港？偏偏在这个时候？
    拉斯心中不禁一沉。
    不行，不能所有人都过去，否则就给高尔留下消除证据的时间了。
    这种时候去拉工友没什么意义，得让声望极高的犄角发话才行。拉斯绕过厂房外墙，快步跑向货箱，想叫犄角暂停喊话，但走到一半时，他感到浑身的血液都凝固住了。
    犄角的裤脚背后，有一片黑色的污渍，一直从大腿部位延伸至脚踝处。
    如果是机器油污，不应该流淌得如此匀称才是。
    而且借助着远处的火光，他能隐约从中看出一点暗红。
    犄角这是……受伤了？
    如果浸透裤腿的痕迹是血渍，那伤口该有多大？就算是铁人，也不可能在这样的伤势下镇定自若的指挥大家干活吧？从犄角一遍又一遍的喊话中，拉斯丝毫听不出有什么异样，连语调的起伏都基本一致。
    这个细节令他的汗毛都竖立起来。
    现在想来，犄角站的位置也相当奇怪，不光远离堆场人群，还避开了厂房大门，如果不是他恰好从库房那边过来，根本不会注意到对方背后的这点异样。
    他以前组织大家搬运时，会站在高处喊话吗？
    不……那是管事和监工们的做派。
    拉斯感到了一股难以形容的恐惧。
    才一天时间不见，百果园里就好像发生了翻天覆地的变化一般，更令人毛骨悚然的是，整个厂区仿佛只有他一个人意识到了不对劲之处！
    卡兰夫人被砸倒在库房里，犄角像是变成了另一人，摩摩拉带队去了港口，他竟不知道该找谁寻求帮助。
    赌上一把，冲进人群中大喊犄角有问题？
    万一被倒打一耙该怎么办？
    不对，不是万一……而是必定会如此——拉斯心中一道电光闪过，犄角不可能无缘无故变成这样，高尔也不是出于怨恨突然对卡兰夫人动手的。这一切都是百果园的阴谋，是他们早有预谋的反击！敌人的首个目标，就是救济会的缔造者、大罢工的组织人。
    想到这里，他只觉得如坠冰窟。
    没了领头者，还有谁能站出来挽回局势？
    绝望之际，拉斯脑海里忽然浮现出一名半兽的身影。
    她虽然露面极少，但给了大家深刻的印象，明明是半兽之身，却有着不输任何人的气质。
    正因为她运来的一车车甜面包，才让大罢工有了坚持到底的资本。
    而她背后的力量，正是来自东方王国的大使。
    拉斯瞬间感到冰凉的手脚又恢复了几分热度，他缓缓控制步伐，一点点退回到阴影中，接着扭头朝南边跑去。
    他要去使馆区，把工厂发生的事情告诉大使阁下！
    那或许是唯一能救下大家的方法！
    ……
    疗养院地下室中，青色的雾气正沿着冰盖涓涓趟下，一点点填满了实验室的每个角落。
    被千言术法封闭的区域，成为了室内唯一的安全区。
    见到死雾无法穿透冰盖，夏凡和黎不由得稍稍松了口气。
    活死人在庇护方士一项上，果然有着得天独厚的本事。
    但此刻的情况依旧不容乐观——这片安全区横竖也就九尺不到，能容纳的空气相当有限，如果他们被困在此地，迟迟找不到逃生通道，窒息昏迷跟死也没什么区别。
    夏凡第一时间按灭冰盖内的烛火，以减少氧气的损耗。
    “为什么会天花板上会突然喷出死雾？”黎不解道，“刚才我们并没有触碰到任何机关的迹象啊？”
    “难道杜林早就预料到我们会来？”千言冷清的神色里也有了一丝凝重，“还是说之前迷倒的两人提前苏醒过来了？”
    “我觉得这两个可能性都不高。”夏凡冷静思考了一番，“杜林只是普通人，通过隐蔽行动的野猫觉察到自己已经暴露的概率基本可以忽略。至于迷药的有效时间，至少是三个时辰起步，这点哪怕感气者都不能幸免。我更倾向于该机关不是针对于特定人员来触发，而是根据时间自动运行的。”
    “根据……时间？”
    “没错，这是一个自动消杀灭活的防卫机关，它唯一的目的就是定期灭杀实验室里能活动的物体。”夏凡缓缓道，“不光是人类……还包括邪祟。”