夜色如墨，风雪茫茫，在小山包下的营地里，一堆堆篝火燃得正旺，明亮而温暖。
    营地西北角紧靠小山包，这里还是营地初建时的模样，有火、有锅、有帐篷，此时，铁锅里只剩些涮锅水还在“咕噜……咕噜……”翻腾。
    一大锅肉汤被陆续赶来的四五十号溃兵吃了个干净，就连涮锅水也快喝光了。
    “咕噜……咕噜……”
    “咕噜……咕噜……”
    渴时粗茶如甘露，饿时淡饭胜佳肴，一众溃兵捧着碗狂饮涮锅水，一时间，竟只有喉头滚动的声音在篝火旁回荡着。
    无论谁被北蛮铁骑撵着在雪地里跑了一天一夜，大概都会是他们这个样子吧！
    李汗青依旧攥着大马勺立于铁锅旁，看着一众溃兵狂饮涮锅水的样子，只觉心酸。
    “李……李汗青，”
    一个身材魁梧相貌堂堂的中年汉子最先喝完了碗里的涮锅水，又捧着空碗走到了李汗青面前，眼巴巴地望着他，满是血污的大脸上竟隐约有一丝祈求之色，“能不能再给点？”
    “当然可以。”
    李汗青一愣，连忙拿大马勺，又舀了一勺涮锅水倒向了那汉子捧着的空碗，歉意地笑了笑，“大哥，喝完这碗，可就真没了……”
    “够了！够了……”
    那汉子连忙陪笑，“喝完这碗，就去睡觉，睡饱了才有力气帮忙！”
    那汉子说得谦卑，李汗青听得不忍。
    到底是怎样的遭遇，竟能让这个相貌堂堂的中年汉子为了一碗涮锅水变得如此卑微？
    “李汗青，”
    那汉子话音刚落，又有一个身材修长的青年也端着空碗走了上来，神色赧然，“那个……能再给我些吗？”
    青年虽然差不多有李汗青那般高，却身材纤细；虽然满脸血污，却依旧给人一种眉清目秀的惊艳感觉，尤其是此刻，他那副赧然的神态竟透着些小女儿般的羞涩，给人一种我见犹怜的柔弱感。
    这么娘的一个公子哥儿，怎么就非得往战场上跑呢！
    李汗青也看得暗自叹息。
    他是打仗的材料么？
    “好！”
    一番感慨到了最后，李汗青心底竟然生出了雪怜惜之意，连忙笑着给他添了满满一碗涮锅水。
    当然，就算是其他人，只要能向他开口，他也不会拒绝的。
    毕竟，只是涮锅水而已！
    如果剩下的涮锅水不够分，那就再弄些积雪来多涮一次嘛。
    杀了那么大一匹战马，肉自然还剩下许多，可也不能一顿就挥霍完了啊！
    明早还有一顿呢！
    好在没喝饱的人并不是很多，多数人都默默地还回了碗，去营地外围找地儿睡觉去了。
    毡毯的数量差得太多，他们自然不能每人裹一张躺在篝火旁睡。
    和先前赶来的溃兵一样，他们只能将烧得正旺的篝火往旁边移一移，再刮掉地上的灰烬，挖一个浅坑，再盖一张毡毯在坑口遮风挡雪，坑里能保留一些余热，五六个人挤成一团，倒也能挨一宿。
    “呼噜……呼噜……”
    “呼噜……呼噜……”
    先前赶来的那些溃兵都是这样睡的，此时睡得正香，鼾声如雷。
    不多时，剩下的涮锅水也分完了，一众溃兵都找地儿睡觉去了，刚刚忙完的李汗青却还不能睡。
    他还有任务——守夜。
    守夜其实也简单：两个人上山放哨，余下十二人分四组在营地四周巡逻，刀不离身、缰不离手，一有敌情，迅速反击或组织防御。
    李汗青没了战马，自然只能去山上放哨，还好，山上也有火光，应该不会被冻成冰棍。
    “咯吱……咯吱……”
    李汗青踩着厚厚的积雪爬上了十多米高的小山包，直奔火光之处而去，到了近前一看，山顶小平地的西北角被刨出了一个两米见方的浅坑，坑中央一堆篝火烧得正旺，侯近山趴在坑边盯着夜色茫茫的山下。
    “是汗青兄弟啊，”
    听得身后脚步声响起，侯近山连忙回头，一见来的是李汗青，便露出了笑容，“这夜还长……咱轮着守，你先眯一阵，时间到了我叫你。”
    “行！”
    李汗青笑呵呵地答应一声便下到了浅坑里，靠着坑壁一坐闭上了眼睛。
    昨夜被撵了一路，众人连眼都没合，早就该困了，可是不知为何，李汗青却怎么也无法入睡。
    心底有思绪在翻涌，有驱不散的焦虑和不安在萦绕，李汗青好似又回到了在公司里上班时那种夜不能寐的状态，下意识地就要伸手摸烟，却只摸到了冰凉的铁甲。
    龟儿的……
    李汗青这才想起来，烟早就没了，烟盒也扔进火堆里烧了，不禁暗自苦笑。
    这里倒是个戒烟的好地方啊！
    “侯大哥，那个……”
    睡不着，也没烟，李汗青就想说说话，却又找不到好的话题，不禁有些吞吐，“你的老家在哪里？”
    “老家？”
    侯近山疑惑回头，随即恍然，“哦……我家就住在京师，莫愁巷里有棵大槐树，槐树下面那座宅子就是我家的……”
    说着，猴子的神色有些恍惚起来，沾满血污的瘦削脸庞上泛起了笑意，“三进三出的大宅子呢，门口两尊石狮子有一人多高……后院里那口井里的水又清又凉，夏天里镇个瓜，捞起来一切……凉气扑面啊！”
    李汗青默默地听着，满是血污的清瘦脸庞上也有笑意在悄然绽放。
    “巷子里还有三个大户，”
    侯近山好似陷入了回忆，神情柔和，隐约透着幸福的味道，“王家出大官，有地位；范家生意做得好，有钱；孟家的女儿多，个个都生得标致……”
    “呵呵……”
    李汗青也跟着乐了起来，随口便开起了玩笑，“侯大哥是不是想孟家的女儿了？”
    “是啊！”
    侯近山却没有丝毫掩饰，神色间幸福的味道更浓了，“谁不想呢？等我回去了，一定要托人上门提亲去，把秀儿取过门！”
    “呃……”
    李汗青一愣，来了兴致，“都叫上秀儿了？”
    “我一直都叫他她秀儿啊！”
    侯近山笑了，隐约有些得意，“我们两家住得近，以前常带着她玩，是我看着长大的丫头呢！长得漂亮，性子又好……只要能娶到她，我这辈子也就知足了！”
    “青梅竹马？”
    李汗青有些讶然，“侯大哥原来还是个痴情种啊！”
    “呵呵……”
    侯近山却突然有些赧然了，干笑一声移开了话题，“汗青兄弟有喜欢的姑娘吗？”
    “呃……”
    李汗青怔了怔，勉强一笑，“还没有……应该是缘分未到吧！”
    “缘分未到？”
    侯近山却笑着摇了摇头，“也是，人的命天注定，生死、贫富、姻缘、子嗣……有时候，你不信都不行呐！”
    说着，侯近山颇有些感慨。
    “还真是这个理儿！”
    李汗青点了点头，颇有同感，“就拿小弟来说吧，何曾又想到自己有朝一日会窝在这雪地里过夜呢？”
    说着，李汗青一声轻叹，“这也是命吧！”
    “汗青兄弟，不必如此气馁！”
    见李汗青的情绪突然有些低落，侯近山只得笑着安慰，“所谓吃得苦中苦方为人上人，以汗青兄弟的本事，有了这一番遭遇，将来必定能成大器……不说封侯拜相，只凭你在今日那一战中的表现，回去之后，少说也能升个都头啊！”
    都头吗？
    “侯大哥，”
    李汗青暗自摇了摇头，笑着移开了话题，“你觉得，除了京师……大黎那个地方最适合置宅安家呢？”
    对于什么都头校尉的，李汗青没有兴趣，只想着活着回去，然后卖了夜明珠，置办些房产田地，取个漂亮老婆，当个逍遥自在的土财主。
    “这个……”
    侯近山沉吟起来，“大黎最繁华的自然是京师，除了京师……江南也不错，江南富庶，物华天宝，也出美人……除此之外，蜀中也还行……”
    侯近山说得仔细，李汗青听得认真，越听就越觉得这个大黎王朝貌似有些似曾相识的感觉。
    江南……蜀中……关中……河东……江左……
    或许是这似曾相识的感觉让李汗青那焦虑不安的心慢慢平静了下来，又或许是侯近山的喋喋不休让李汗青听得累了，他听着听着便迷迷糊糊地睡了过去。
    “嘘……”
    也不知睡了多久，李汗青迷迷糊糊中突然听到了尖厉的哨声，不禁心中一惊，猛地睁开了眼。
    “嘘……”
    猴子正以指夹唇，朝着营地的方向拼命地打着呼哨，“嘘……嘘……”
    是敌袭！
    李汗青腾地一下跳了起来，“呛啷”一声拔出了腰间的刑天。
    “快走！”
    侯近山正好打完呼哨，见李汗青也已醒来，连忙招呼一身，当先越出浅坑就往小山包下冲去了，“北蛮铁骑来了……”
    “北蛮铁骑？”
    李汗青连忙扭头往山下望去，透过茫茫风雪隐约看到了一团火光，不禁心底一沉，连忙朝侯近山追去，“狗日的，都这么晚了，怎么还来啊？”
    “天知道呢！”
    侯近山也有些恼火，“可能是迷了路，也有可能只是路过，刚就巧看到了这边的火光……”
    说着，侯近山脚步不停地往小山包下跑着，“看那火光，也就百十来骑，只要能把溃兵都组织起来，应该能挡他们一阵子！”
    “对！”
    李汗青也是精神一振，脚下顿时又快了几分。
    营地虽然既无栅栏有无拒马鹿砦，却依山而建，进可攻退可守，只要能将汇聚在此的五六百号溃兵组织起来，未尝不能挡住北蛮百十骑。
    但是，当李汗青进营地时，就知道自己的想法太过简单了。
    “蛮子骑兵又杀来了，快跑啊……”
    “别挡老子的路……”
    “哎呦……是谁撞的老子……”
    “滚开，你要是想死就去死，别拉着老子……”
    营地里火光摇曳，一片喧嚣，惊醒之后的溃兵仓惶四蹿，人影幢幢，直似炸了营一般。
    “站住！给老子站住……”
    隐约中，那喧嚣声中还夹杂着姚兴霸声嘶力竭的怒吼声，“你们能跑到哪里去？能跑得过北蛮人的战马……”
    “兄弟们，”
    隐约还能听见另一个激昂的高叫声，好像是薛亢，“我们不是懦夫，我们不能逃……拿起你们的武器，跟我……”
    “兄弟们不要乱……”
    还有一些陌生的声音在焦急地大吼着，“不要怕，我们也有骑兵……”
    “隆隆……隆隆……”
    可是，北面的马蹄声已经越来越近，隐约还夹杂着“哟喔……哟喔……哇啦嚯……”之类的乖叫声，听得一众本就惊惶失措的溃兵越发地仓惶了，哪里还听得进去姚兴霸薛亢等人的劝说？
    你娘嘞，怎么会这样？
    李汗青举目四顾，看着好似炸了营一般都营地，不禁就是心底一沉：这他娘的都乱成一锅粥了，还怎么组织防御？
    龟儿的，一个个都被吓破胆了吗？
    一时间，李汗青只觉满心失望，随即又有些愤怒，谁说溃兵也是兵？
    “快！”
    李汗青还在发怔，却见侯近山已经牵了战马，径直走向了那顶帐篷，“先救伤员！”
    “救伤员？”
    李汗青一怔，连忙跟了上去，“侯大哥，有十多个伤员……就我们两个怎么来得及？”
    “狗日的！”
    侯近山一声怒骂，头也没回，“先救都尉大人！懂了吧？”
    “呃……”
    李汗青恍然，心底却涌起了一阵悲凉之意。
    什么袍泽，什么兄弟……原来都他娘是假的！
    当官的命就金贵……就得先救！
    这……对吗？
    或许，军中的规矩向来都是如此……
    可是，向来如此就一定对吗！
    不！
    这不是老子想要的袍泽，这也不是老子想要的军队！
    还有那些溃兵，你们先前都是怎么给老子说的？
    龟儿的，北蛮铁骑真地就那么可怕？
    能让你们怕到脸皮都不要了？
    怕个卵啊！
    老子就让你们看看……可怕的究竟是北蛮人，还是你们的懦弱？
    “侯大哥，借马一用！”
    李汗青只觉胸中怒意翻腾，直冲脑门，突然一个箭步冲上前去，夺过侯近山手中的马缰翻身便上了马马，不等侯近山回过神来便一扯马缰，“希津津……”直奔北面去了。
    “汗青兄弟，”
    侯近山这才反应过来，连忙就要追赶，“你这是做……”
    “大黎骁骑……”
    侯近山话音未落，李汗青的吼声已经冲天而起，竟将营地里的喧嚣声压得一滞，“冲锋！冲锋！冲锋……”
    三呼冲锋，一声高过一声，到最后好像已然声嘶力竭了，但李汗青却策马扬刀径直杀向了那团越来越近的火光……一人一骑，好似飞蛾扑火般盲目，又好似螳臂当车般悲壮。
    “呃……”
    营地里一片死寂，奔逃的，劝阻的，拉扯的……全都好似被定了身，纷纷望向了那悍然扑向北蛮铁骑的一人一骑，有人满脸惊愕，有人神色黯然，也有人眼神一亮。
    “汗青大哥！”
    薛亢最先反应过来，连忙一扯马缰就追了过去，神情激昂，“薛亢与你并肩……”
    “李汗青！薛亢……”
    姚兴霸也反应了过来，一咬牙，拔马就追了上去，慷慨激昂，“算老子一个……”
    “大黎骁骑……”
    张梦阳也顾不上那些溃兵了，一扬腰刀，摧马便追，“冲锋……冲锋……冲锋……”
    “大黎骁骑……冲锋……”
    随即，附和声四起，一骑又一骑调转了马头，跟着冲了上去，“冲锋……冲锋……”
    “好！”
    侯近山怔立良久，突然一声大赞，“呛啷”拔出了佩刀！
    寒光乍现！