鄃县，冀州战场前线。
    “糟了糟了糟了，大哥，出大事了。”
    陈暮火急火燎地走入厅内，还没进门，就已经能听到他焦躁不安的声音。
    刘备正在厅中看公文，见他急匆匆进来，不由大为惊讶。
    自己这四弟平时向来都是泰山崩于前而面不改色，即便再艰难的时候，也是微笑着面对。
    到底是什么样的急事，居然会让他焦躁成这样？
    “四弟，怎么了？”
    刘备放下公文，不解询问。
    陈暮快步走过去，将手里的密信放到他桌子上，沉声道：“河南出事了。”
    “什么事？”
    刘备皱起眉头，北方这边还在对峙，南方就已经又出乱子了吗？
    他接过密信，只看了一眼，眉头就锁得更深。
    上面第一行就写了吕布进攻徐州，面对曹孙联军，虽然被击败，但孙坚重伤，豫州危在旦夕。
    袁术虽然卖了吕布，但刘繇的实力实在是太弱了，根本无法和他抗衡。
    之所以刘繇能够坚持这么久，是刘表孙坚的牵制。
    正面战场，孙坚前线最少三万多大军在九江寿春前线，刘表则是四万大军在进攻庐江，两面夹击，袁术疲于应付。
    刘繇总兵力才两万，他唯一的作用，就是敌后骚扰，其它大多数时间，都是在防守为主。
    由于袁术的主力部队被刘表孙坚牵制住，再加上长江中下游地区拥有大量水系，湖泊，河流，可以用于固守，因而刘繇才能抵抗到现在。
    但随着孙坚主力部队调去了北面兖州战场，袁术前线压力骤减，不再需要分大量的兵马在寿春，直接五万大军东进。
    刘繇派出于糜、樊能、张英、陈横四将前去抵抗，但实力悬殊，最终还是兵败阳羡，南遁豫章。
    袁术处理了后方，再无后顾之忧，于是趁着当时豫州军处于孙坚重伤，群龙无首的情况下，挥师西进，北上进攻汝南、沛国等地。
    孙策虽然拼死抵抗，可无奈势单力薄，原本他们三人联盟，缺一不可，现在没了刘繇，前线军队还少了大半，哪怕刘表依旧在牵制庐江，可已经再也无法阻止袁术的脚步。
    “大哥，孙文台是我们的重要盟友，他若是身败，则豫州就要被袁术夺取，到时候袁术坐拥豫州和扬州之地，实力恐怕比之袁绍都差不了多少。”
    陈暮站在刘备的身后，声音低沉，但眼睛里原本的慌张早就不见了，闪烁着一丝冷厉，继续道：“我们绝不能坐视不理。”
    刘备沉着冷静道：“不错，我们确实不能坐视不理。依四弟之见，我们应当如何？”
    “自然是出兵南下。”
    陈暮毫不犹豫地说道。
    刘备一时迟疑，说道：“若是这样的话，那冀州这边兵力恐怕不足。”
    陈暮劝说道：“《左传》言：应时而动，度德而处。如今天下大势有新的变化，旧的战略方针就不应再用，而应用新的战略，我们不能再继续跟冀州耗下去。”
    “嗯。”
    刘备点点头，说道：“四弟，坐下慢慢说。”
    陈暮便坐下来，看着刘备认真说道：“大哥，我们之前的战略，就是以幽州公孙瓒，洛阳二哥，以及青州三方为支点，合围冀州，一是限制冀州发展，二是为朝廷夺回北方，但现在南方局势更加严峻，我们就得转战于南方。”
    “袁术消灭了刘繇，再无后顾之忧。他的实力在南方第一，孙坚这次重伤，豫州群龙无首，靠刘表一人已经无法阻挡他的脚步，一旦孙坚被消灭，那么袁术下一个目标必然就是刘表以及曹操。”
    “刘表实力虽不弱，然毕竟无法跟袁术相比。至于曹操，兵不过数万，哪怕他击败了吕布，现在也不过是稍稍喘了口气而已，根本不可能在袁术的攻击下支撑多久。”
    “等到袁术把曹操击败的时候，刘表肯定也坚持不了多久。到时候南方尽归袁术，虽然这看起来跟我们没有关系，但大哥别忘记，袁术与袁绍都出自袁家，二袁不管是分还是合，他们反怀篡逆之心却是一定的事情。”
    “到时候我们被南北相击，就会陷入极度被动之中。除非我们能在短时间内消灭袁绍，但袁绍实力强横，非三五年之功不能将其击败，因此一旦二袁成势，尾大不掉，这天下，恐怕还得乱不知多少年。”
    一番言语，清楚地分析出了此时中原地区混乱的局势。别看现在南方地区各路诸侯大混战，好像跟处于北方青州的刘备毫无关系，可问题在于，袁术和袁绍一样，属于不承认现在洛阳刘虞朝廷的反动势力。
    别的诸侯虽然也是割据地方，但好歹名义上尊朝廷为主。而这二人却完全不服从朝廷的管教，袁绍在北方拥立伪帝就算了，袁术在南方也是公然违抗朝廷的命令，擅杀朝廷大使。
    所以刨除掉二袁内讧的问题，一旦袁术在南方势力成型，就不亚于又一个袁绍兴起，且南方再无掣肘，对付一个袁绍就已经很艰难，更别说同时对付两个。
    陈暮的分析逻辑简单清晰，句句到位，也很清楚地告诉了他为什么要先南后北的原因，刘备自然明白这个道理。
    但他犹豫了片刻，还是问道：“那北方，我们该如何是好？”
    “就只能暂时采取守势了。”
    陈暮沉吟道：“全方面退出冀州，以平原为构建的防御体系固守，不再对冀州钳制，最少需要三到五万大军南下，才能制得住袁术。而且我们必须开始新一轮的征兵，以应对更加严峻的挑战。”
    “如果我们不再对冀州产生威胁的话，那公孙伯圭那边.......”
    刘备立即意识到了问题所在。
    他只是分不清楚主次，不代表他蠢。冀州战场主要力量还是来源于青州军与洛阳军，这两股兵力加起来是十四五万左右，而公孙瓒只有五六万人马，三方合作，刚好二十万大军，与袁绍二十多万大军对峙。
    一旦青州这边开始撤兵，那正面压力就会来到公孙瓒头上。公孙瓒退兵回幽州还好说，就怕他性格刚烈，不愿意退兵，到时候和袁绍决一死战，这是刘备不愿意看到的事情。
    陈暮说道：“此事还得大哥亲自去一趟南皮，与伯圭兄陈述厉害，告诉他我们是为了去救孟德允诚文台，希望他看在当年携手同席的份上，撤兵回幽州。”
    老道德绑架了。
    按理来说，曹操鲍信孙坚他们死不死关公孙瓒什么事情？
    刘备和公孙瓒好歹还是发小兼同窗，小时候的好兄弟，有这层关系公孙瓒才在讨董之时一直力挺刘备当盟主，而且公孙瓒和刘备本身也有很大的利益牵扯。
    公孙瓒为什么能够起势？
    是因为他与幽州北面的东部鲜卑关系很好。
    汉末时，檀石槐一统鲜卑，给予桓帝灵帝时期造成了很大麻烦。
    然而自檀石槐死后，他原本一统的鲜卑各部落开始分裂，鲜卑人的实力大不如前。
    东部鲜卑居住于幽州以北，也就是后世的内蒙赤峰市一带，每年冬天一旦出现严寒天气，牛羊大批冻死，他们就得南下劫掠。
    而陈暮为公孙瓒提供了烈酒，青州为他提供了粮食、盐等生活必需品卖到了北方，鲜卑人将牛羊再卖给他，双方各取所需，鲜卑人和汉人之间的战争，就变得极少。
    每年秋冬季节，都有成群的牛羊赶到青州，为青州人带来大量的肉食。
    虽然这属于双方互惠互利，肉蛋奶是人急需的蛋白质主要来源，多吃肉身体才能强壮。如今青州士兵精锐能够称雄于天下，也多亏了公孙瓒。
    但不管怎么说，公孙瓒能有今天，也离不开刘备陈暮兄弟的帮助，大家利益相关，可谓纠缠极深。
    相比之下，他跟曹操鲍信孙坚的关系，就非常的浅。
    也就是并肩作战两年的关系。
    所以陈暮让刘备以曹操鲍信孙坚他们的性命去劝说公孙瓒，实际上就是道德绑架。
    偏偏公孙瓒这个人还吃这一套。
    因为他太讲义气了。
    只要跟他称兄道弟，那么哪怕自己利益受损，他也会勉强答应。
    比如刘备要脱离他去徐州，公孙瓒就送了兵，连赵云也给了他，只是后来赵云的兄长去世，不得已才离开刘备而已。
    因此陈暮这一策，可谓十分有针对性，利用的就是公孙瓒性格为人豪气，江湖老大哥的慷慨侠义风范。
    要是遇到曹操那种人，这个计策就不管用了，因为他没有道德，就绝对不会被道德绑架。
    汉末还没有道德绑架这种东西，听到陈暮的话，刘备也没觉得什么不对。
    毕竟他也是个讲义气的人，当年天下五君，大家一起共讨董卓，那份情谊还是在的，相信公孙瓒也能理解他的困局。
    当下，刘备就说道：“好，孟德允诚文台与我们亲如手足，可不能眼睁睁地看着他们败亡。此战就由四弟你领军南下，帮助孟德与文台将袁术击退。”
    陈暮摇摇头道：“不可，此战必须大哥亲至。”
    “哦？”
    刘备纳闷道：“为何？”
    “南方诸多势力交织，形势极为复杂，远非北方可比。且此次涉及都是各地诸侯，还要让二哥领兵南下，唯有大哥的身份，才能将他们统筹在一起。”
    陈暮说出了自己的理由。
    南方各路诸侯太多，局势错综复杂，且从青州前线不能调太多兵，还得从洛阳分一部分兵马，让关羽带队。
    以关羽的高傲，往往有自己的主见，因而还是得刘备亲自去才行。
    如果这世上有一个人能彻底压服住关羽，让他无条件听从命令，也就只有刘备一人了。
    “唔。”
    刘备沉吟道：“好，那我就亲自去一趟，平原就交给四弟了。”
    陈暮道：“大哥此次南下，可带三哥公与元皓去。”
    “好。”
    刘备站起来：“我现在就去一趟南皮。”
    说罢便出了门。
    召来张飞典韦，在二人以及玄甲重骑护送下，刘备当天就北上准备去找公孙瓒了。
    陈暮则留在了鄃县，统筹起退兵的事宜。
    ......
    ......
    陈留郡，济阳县。
    吕布接连战败，丢了大半个兖州，只剩下陈留。
    此时此刻，他正在府邸之中喝着闷酒。
    “可恶，那袁公路居然如此欺骗于我，此贼当真是可恶至极！”
    吕布越喝越气，狠狠地拍了一下桌子。
    他现在已经知道了自己失败的原因，袁术居然屯兵淮陵，根本没有北上，而是东去打刘繇了。
    现在刘繇覆灭的消息传遍了整个南方，吕布再蠢也知道自己被人家当了枪使。
    袁术假装要和吕布一起攻打徐州，调虎离山，让孙坚主力北上。
    又趁着淮南暴雨天气，从长江南下，攻克丹阳和吴郡，这样一来，他就再也没有后顾之忧。
    他袁术是舒服了，可坑惨了吕布，被孙坚曹操两家联手暴打，损失大半个兖州。
    卫觊在一旁沉吟道：“将军，袁公路确实可恶，但现在的当务之急，还是该想办法重新振作起来，不能消沉。”
    “是啊奉先，咱们得想想办法。”
    张杨也说道。
    吕布咕噜咕噜一口把坛子里的酒喝光，坛子狠狠砸在桌子上裂成碎片，恶狠狠地道：“伯觎，你说该怎么办？”
    卫觊想起了朝廷最新送来的密信，便轻声说道：“如今之计，唯有联合袁术，再战曹操。”
    “什么？”
    吕布恼怒道：“你还嫌我被那袁术害得不够惨？”
    卫觊苦笑道：“明公，我知道你心里有怨，但如今我们也只有袁术这一个外援，况且此事如果我所料不差，袁术的使者，应该也快到济阳来了。”
    “他还有脸来？”
    吕布握紧了拳头，袁术把他坑惨了，就不怕自己杀了他的使者？
    然而卫觊却道：“袁术虽然欺骗了将军，但他的目的已经达到，解除了江东后方的危机，他下一步，必然就是对付豫州的孙坚。孙坚如今重伤，豫州群龙无首，袁术不可能不对汝南不动心，因而必定会选择北上，这也是我们唯一的出路了。”
    还没等吕布说话，门外忽然进来一个士兵，说道：“报，将军，左将军使者求见。”
    吕布皱起眉头。
    袁术，还真的派使者来了。
    他的脸皮可真厚呀。