自上个月废除冀州伪帝，向洛阳天子上表称臣后，袁绍的处境就好了很多。
    刘备撤军，公孙瓒也紧缩了防御，至少双方在明面上，已经并不存在剑拔弩张，颇有点握手言和的趋势。
    袁绍自己也很清楚，朝廷需要缓和冀州这边的矛盾，需要调节他与刘备公孙瓒的冲突，所以刘虞才同意了他的请求，最后双方罢兵止战。
    并不是朝廷不想把冀州收回来，而是冀州和青州幽州加起来的体量实在太大，已经达到了四五十万兵力级别的大战，刘虞不是没有权力的刘协，他能够命令得了刘备。
    朝廷同样有一群智囊，杨彪朱儁赵温等一批公卿依旧还存在。在没有十足把握的情况下，朝廷也不敢贸然就与袁绍决一死战，因而需要一个缓和期休兵。
    战争只是政治的延续，很多时候，能够用政治手段解决，就尽量不要用武力。
    后世丑国花了几十年的时候，深陷中东战局，耗资无数才学到的经验，早在几千年前华夏老祖宗就早已经运用得炉火纯青。
    朝廷有朝廷的顾虑，陈暮有陈暮的打算，他不仅需要公孙瓒被赶出冀州，防止这个不稳定因素到最后与刘备翻脸。同时还得兼顾南方稳定，所以袁绍渴望休战，他同样渴望这一点，对于他来说，这是一举多得的事情。
    至于袁绍。
    缓和压力是其次，最重要的，就是稳住青州和洛阳，以实现他自己的图谋，因而这场冀州废除伪帝，袁绍将所有罪责推诿给王芬，然后向朝廷上表称臣的政治作秀，其实属于三方都想要的结果。
    大势力之间的博弈，往往不是在刀光剑影与战场厮杀之中，而是朝廷之间的较量。而唯一被蒙在鼓里的，或许也就只剩下公孙瓒和袁术了。
    邺城。
    在天还未亮的时候，赵恭就打着伞出了门。
    八月在阳历就是九月，已经是秋季，南方的秋天往往都是时冷时热，被称为秋老虎。
    而北方的秋天则不一样，气温是肉眼可见地在下降，特别还是汉末小冰河时期，温度愈发寒冷，连绵秋雨不绝，天空阴云密布，雷鸣轰动，站在凛冽的风中，吹得人骨头都快化掉。
    赵恭长袍飘飘，斑白的两鬓下垂在胸前微微摆动，门口停了辆马车，他缓缓坐了上去。旁边没有什么人跟着，除了马车夫以外，就只有一老仆，一随从。
    在廷尉府对面是一处高门大院，占地数亩，朱楼灰瓦，白色的墙壁透露着几分豪气。
    这是魏郡太守袁谭的府邸，府邸门口蹲着几名士卒，以袁谭的身份将府邸坐落在廷尉府对面倒是很正常，但谁都知道，他府门口的兵丁，大部分都是用来监视对面的廷尉府。
    青年党人领袖袁绍上位之后，第一个忌惮的却是扶持他上位的一批老党人，这何尝不是一个讽刺？
    但现在却成了事实。
    不管是历史上还是如今眼下，袁绍都曾经借用党人替他扬名，其中还有不少党人为他争夺天下出了大力气，比如推举盟主，威胁韩馥，谋取冀州。
    否则以其袁家庶子的身份，又有袁术这个同样参与谋诛宦官的袁家嫡子在，他凭什么有资格成为讨董联盟的盟主？
    而如今党人们培养的优秀后辈，在这一刻，却成了反噬他们的主力军。
    或许，这就是所谓的人心吧。
    雨滴打在青石板上，发出噼里啪啦的响声。淅淅沥沥的雨点顺着房檐落下，马车缓缓驶入了北街，来到了一座府邸门前。
    相比于廷尉府，太尉府的守卫就森严了数倍，台阶上屋檐下，左右两侧分列着士兵。
    这些人分六批，每两个小时换一次岗，十二个时辰不休息。美其名曰保护太尉，但监视的意味显然更浓一些。
    赵恭不是第一次来太尉府，自从他们那一批老党人被严密监控起来之后，虽然日常生活被袁绍控制着，可至少他们还能够聚聚会，不然的话，到了这把年纪，还不能时常见一见，那未免也太不近人情了一些。
    “廷尉。”
    值班的卫士长见到赵恭过来，并没有在意，只是按照以往一样行礼打了声招呼。
    赵恭点点头，就准备进门。
    就在这个时候，身后忽然有人喊道：“廷尉。”
    他回头一看，是逢纪。
    逢纪是南阳派系，如今没有了沮授田丰之后，冀州本土势力并不强横。
    而且相比于历史上袁绍麾下颍川、南阳、冀州三派鼎立，现在还多了一个闵纯耿武派系。
    他们二人一个出自关中闵氏，一个出自高阳耿氏，都没有派系，因而抱团在一起，组建了新的派别。
    为了平衡势力，袁绍就将四派各一名主力大将进行了分配。
    比如将南阳派的许攸带在麾下，逢纪留在邺城。颍川派的郭图在外领兵，荀谌留在身边。冀州派的刘惠出使，审配待在前线。
    闵纯和耿武也是如此，一个留在邺城，一个在他麾下。
    这样与历史上冀州派系一家独大相比，至少目前袁绍麾下的各派系谋士还算是达到了一个不错的平衡。
    只是平衡是一回事，争权夺利又是另外一回事，派系太多，就更加复杂。
    七八名主要谋士，再加上十多名地位不算太高的小谋士，比如目前的辛评李历辛毗等人，互相勾心斗角，尔虞我诈，跟养蛊似的，总有一天会有爆发的时候。
    赵恭见到来人是目前镇守邺城的别驾从事逢纪，就问道：“原来是元图，有何时啊？”
    逢纪早年也是党人，跟何颙、荀攸关系不错，与很多党人都有交情，向赵恭拱手一礼，笑着说道：“纪见过廷尉，倒也没什么事情，刚才上街巡视，恰巧路过此地，见到廷尉，因而冒昧打扰。”
    赵恭内心冷笑一声，这大雨天，又是大早上，刚好在巡街，又刚好路过太尉府？糊弄鬼呢？
    不过他知道现在老派党人与袁绍这一派正处于很微妙的关系中。
    袁绍设计将他们个个许以没有实权的高位，至少在表面上看，他似乎很器重老派党人们，除了没有权力以外，对他们都很尊敬，束之高阁，将他们往天上捧。
    老派党人们虽然知道自己已经成为了吉祥物，可又无可奈何，因为人家也没有翻脸，好吃好喝的供应着，他们若是翻脸，不义的反而是他们。
    所以面对逢纪，赵恭也是摆出了一副虚伪的面孔，淡笑道：“哦？那还真是碰巧了。”
    “呵呵。”
    逢纪笑了笑，目光却是在侯栩和太史慈身上打量，没有说话。
    赵恭见他似乎一副不打算走的意思，就说道：“元图还有别的事情吗？若是无事的话，我今日正要拜访太尉，就不与元图闲聊了。”
    逢纪便说道：“倒也无事，只是廷尉府邸几名随从纪都见过，可今日见这二位，却是面生的很，故而问问。”
    赵恭淡淡地道：“这是我新招的随从，周福和周大，难道我招两个随从还要请示元图？”
    侯栩和太史慈向着逢纪微微欠身，算是打了个招呼。
    “不敢不敢，只是问问。”
    被赵恭夹枪带棍地怼了回去，逢纪连连摆手，笑着说道：“只是最近城里不太平，就怕有敌人混入城中作乱，因而担心廷尉的安全，还是得查查他们的身份才是。”
    查身份？
    赵恭内心顿时紧张起来。
    他可知道侯栩的身份绝对够刺激，黄巾出身，现在又是朝廷官员，一旦被查出来，那下场怕是......
    然而面对逢纪的查询，侯栩陪着笑脸对逢纪点头哈腰道：“见过从事。”
    “你认识我？”
    逢纪疑惑。
    “小老儿是繁阳人士，来邺城已经七八年了，一直住在西城，在西街做点小买卖，之前从事巡街的时候，我见过从事多次。”
    周大的资料侯栩都背得滚瓜烂熟，面对逢纪的盘查，十分顺畅地说出来。
    “哦？”
    逢纪问道：“那为何来了廷尉府？”
    侯栩叹气道：“只因最近生意不太好，听闻廷尉府招奴仆，待遇不错，因而携犬子应招。”
    “原来如此。”
    逢纪点点头，转头对身后的兵丁道：“去把管理西城百姓丁口的户曹令史叫来。”
    “唯。”
    兵丁飞奔而去。
    逢纪转过头笑吟吟地看着赵恭。
    赵恭脸色很难看，似乎是在强忍着怒气，低声喝道：“元图莫不是在怀疑老夫？”
    “不敢不敢，只是担忧廷尉的安全。”
    逢纪绵里藏针。
    “哼，你要查就查吧，以后你若敢来老夫府邸，老夫打断你的狗腿！”
    赵恭怒气冲冲，拂袖而去。
    他不是抛下侯栩和太史慈不管，而是进了太尉府想找荀和。
    毕竟荀和的地位最高，如今已经是仅剩的党人元老之一，也许逢纪会卖他点面子。
    赵恭一走，逢纪脸色顿时板了起来，目光森然地看向侯栩和太史慈。
    侯栩佯装害怕，露出讨好的笑容看着他。
    太史慈有点压抑不住火气，想抽刀把逢纪砍死。但侯栩在哈腰的时候轻轻碰了一下他，示意他忍一忍。
    其实他们在城内还有据点，如果闹出动静，想要跑的话并不难。可以随时跑到据点里，趁着城门来不及关之前，利用据点藏起来的马匹快速逃出城去。
    不过这次来他们是带着任务来的，而且事关重大，马虎不得，因而不得不暂时先忍让一番。
    几个人都不说话，气氛逐渐凝固。
    这边赵恭找到了荀和，他正在庭前盘坐，品茶观雨。
    听到回廊传来急匆匆的脚步声，透过廊下的珠帘看去，见是赵恭，便笑着道：“子谦，你性子还是那么急。”
    “出事了公舒。”
    赵恭四处看看，见周围没有人，便凑到荀和身边说道：“朝廷派来了使者要见我们，被逢纪拦下。”
    “朝廷的使者？”
    荀和皱起眉头：“他是打着明面上的身份来的？”
    “不是。”
    赵恭摇摇头：“暗地里来的，我家中正招奴仆，他上门自荐，然后才道出身份，我正想带他们来见你，不料在门口被逢纪拦住。”
    “走，去看看。”
    荀和噌一下站起身，二人打着伞，快步来到院外，等靠近门口的时候，忽然又停下了脚步。
    “怎么了？”
    赵恭问。
    荀和看着大门的方向。
    平日里太尉府的大门都是关上的。
    因为外面全都是袁绍派来的士兵，即便出门这群人也得跟着，为了眼不见心不烦，所以荀和干脆紧闭大门，府邸的下人也都是用的王芬时期招的一批奴仆，不给袁绍插内应的机会。
    刚才赵恭进来，敲门之后由门房开的门。
    现在大门半开着，隐约能见到外面人影绰绰，老迈的门房在旁边回廊下的小屋躺着，见到他们过来，忙站起身走到近前弯腰行礼。
    “把门关上。”
    荀和忽然道。
    “公舒。”
    “去把门关上。”
    荀和又说了一遍。
    门房便匆匆过去，将大门紧闭起来。
    赵恭微微皱起眉头：“公舒，你在做什么？”
    “在保护你。”
    荀和静静地站在大门内侧的回廊下，淡淡地道：“如果他们的身份被查出来，你就得第一时间撇清关系。”
    赵恭紧皱的眉头又深了几分，他知道荀和的意思，但这样，总觉得心里有点不是滋味。
    可那也没办法，老一派党人失势，走又走不得，留着就得如履薄冰。
    如果让袁绍查出他们与朝廷有勾连，哪怕当年曾经在一起谈笑风生，诉说着将来对朝廷美好期望的一群志同道合的党人，恐怕他也不会念什么旧情。
    到时候赵恭就得死。
    所以荀和也只能看着，不能出手相助。
    两人就这么站在原地，双手笼在袖子里，雨水滴答滴答，敲打着二人的心灵。
    府邸外，户曹令史急匆匆地被找了过来。
    侯栩见到他，眼睛一亮，马上又弯腰行礼道：“王令史。”
    逢纪狐疑地看着令史，问道：“你认识他？”
    户曹令史抹了一把脸上的雨水，定睛一看，诧异道：“老周头，这不是西街的老周吗？你在这里做什么？”
    侯栩苦笑道：“这不是最近生意不好，家里头没了进项嘛，我们父子还得吃饭，只得想点其它辙，听闻廷尉府正招工，我们便应招为奴，都是为了养家糊口而已。”
    “从事，此人是西街的老周，叫做周福，繁阳人士，那人是他的儿子周大，在西街住了快七八年了。”
    户曹令史向逢纪解释道：“街坊邻里都认识他，身份并无问题。”
    “哦，是这样啊。”
    逢纪转头看向侯栩，盯了一会儿，忽然轻笑道：“做人奴仆，哪有当平民来得好，我看你儿子体态健硕，应征入伍吧。一样也能管一家人的饭。”
    侯栩顿时惊慌失措道：“那，那怎么行，我就一个儿子，这战场上会死人的，若有闪失，我老周家就要绝后了。而且我儿从小性格孤僻，只会卖死力气，不爱与人交谈，入了军中，怕是什么都不会。”
    “如今我冀州正需要青壮为州牧出力，你儿子年轻力壮，正合适，就他了吧。你若再敢啰嗦，一家都下狱。”
    逢纪目露凶光，他还是有些不放心。
    即便证明了他们父子二人身份，也不能让新来的陌生人靠近那群党人，万一他们被人收买了呢？
    更何况现在袁绍确实有新的图谋，一旦开战，就要打仗，需要青壮为他去送死。
    把这父子二人从赵恭身边弄走，可谓是一举两得的事情。
    “嘎吱！”
    便在这个时候，太尉府邸大门忽然打开。
    荀和与赵恭缓缓走出来。
    “见过太尉。”
    逢纪看到他，不得不行礼以示尊敬。
    “我尝听闻，袁本初有强征豪强家奴仆丁口去前线为士卒的，倒是没听闻还有敢来征九卿府邸奴仆的。”
    荀和双手负在身后，漠然地看着他：“元图啊，你也曾经是青年党人，我看好的后辈，莫非是以为跟了袁绍之后，就能够胡作为非，欺我等老而无力了？”
    “不敢不敢。”
    逢纪连忙摆手摇头，对于赵恭他还能说几句，但荀和身份就太不一样。
    不谈老一批党人领袖的身份，单说他曾经也是引天下豪强入洛阳清君侧，也曾执剑进宫诛杀宦官为大将军报仇，后来帮助王芬治理冀州，功劳赫赫。
    荀和在士人、党人、百姓以及天下诸多豪强心中威望都很高，且他与很多世家豪强关系都不错，这也是袁绍不敢轻动他的主要原因。
    袁绍的名望不仅靠的是袁家，同样也是靠党人帮忙宣传。甚至陈暮当初与荀和做交易，也是为了让党人替他扬名。
    如果袁绍擅杀荀和陈逸这帮威望最高的老派党人，造成的后果会非常严重。天下各大世家豪强有可能会对袁绍充满失望，没有了世家豪强的支持，袁绍兵马再多，也是必定一个失败的下场。
    所以面对荀和，逢纪自然不敢造次。
    荀和淡淡地道：“行了，你走吧，今日子谦来找我叙旧，我就不多留你了。”
    “那就不打扰太尉了。”
    逢纪拱手一礼，转身带着兵丁们离开，门口就只剩下之前一直站岗的那群士兵。
    荀和看着他离去的背影，再扭头看了眼侯栩，好歹松了一口气。
    这是一场暗处的较量。
    因为侯栩的身份，就是一个把柄。
    如果逢纪查出了侯栩是朝廷的人，那就是另外一回事，荀和出面，帮赵恭撇清他们的关系，明哲保身。
    没想到侯栩居然藏了一手，这自然就另当别论，他必须出面赶走逢纪。
    因为逢纪没有拿到这个把柄，要他不出面的话，反而是做贼心虚，现在人家身份清白无误，他态度硬气一些，就会显得理直气壮。
    这里面的交锋，稍微表现得软弱一点，都有可能前功尽弃。
    荀和。
    也算是越老越成精。
    唯有侯栩微笑地看着他。
    当年荀和在幕后率领党人追捕自己，二人互相算计，勉强打了个半斤八两。
    可谁又知道，最后却是司命笑到了最后，同时算计了他们两人。
    而今日，却是同样如此。
    似乎司命早已经看穿了一切，提前准备好了身份，化解了所有的潜在危机。
    跟司命比起来，自己跟荀和，稚嫩地像是幼童一样可笑。
    想到这里，侯栩心中就更加觉得有趣。
    他忽然凑到荀和身边，用只有他们两个人听得到的声音轻声道：“侯栩，见过太尉。”
    侯栩？
    这个名字，为什么有些耳熟？
    轰隆一声，闷雷翻滚。
    脑海中闪烁起无数浪花。
    记忆中许多事情，一下次浮现出来。
    那个.....黄巾贼寇？
    荀和瞪大了眼睛，愕然地看着他。
    侯栩见到他惊讶的表情，嘴角就忍不住露出得意的笑。
    自己。
    终于赢了他一次。