人活在这世上，首先想的应该是生存，然后是需求，最后才是生活。
    生存就是字面意思，活着，便是最重要的基础。
    不论是怎么活，哪怕是像野人一样，吃昆虫，喝溪水，啃生肉，吞果子，都是为了活。
    需求则是物质提升。
    刀耕火种，茹毛饮血，是为了活得更好。
    精耕细作，燔肉烹食，再撒把油盐，也是为了活得更好。
    而生活。
    便已经脱离了物质，开始追求人生价值与生活意义。
    很多人追求生活，讲的是梦想；讲的是希望；讲的是在有限的生命里，追求无限的未来。
    这很美好。
    但当有一部分人已经不再满足生活的时候，下一步，就是欲望，就是野心。
    权力，本身就是一种名叫欲望的毒药，让人迷醉，也让人沉沦。
    在冀州，袁绍的本心，早就已经随着权力的扩大而与原本的党人势力产生了巨大的裂缝。
    或者说，他本身就是在一步步往上爬，不管是利用袁家名望，还是利用党人身份，只要能够往上爬，他都无所谓。
    前者是欲望，而后者则在追求生活。
    党人求的是政，求的是天下太平，不是真的想要颠覆汉室江山。
    严格意义上来说，荀彧也属于党人，因为他们的目标都是一样的，忠于汉室，只要皇帝姓刘，只要皇帝重用他们这些清名人士，那都无所谓。
    可惜袁绍已经背离了党人的初衷，膨胀的野心让他再难以回到当初与党人亲密无间的时候。
    荀和跟赵恭坐在后院的亭里，两个人只是很平常地相对跪坐，太史慈和侯栩，以及荀和的两个老仆则是站在回廊口子上，与亭子隔了约五六丈的距离。
    太尉府不像廷尉府，廷尉府比较小，府邸内除了赵恭的家眷以外，就只剩下几名老仆，连看家护院的护卫都没有几个。
    因为袁绍很清楚目前党人势力里作主的不是赵恭，而是荀和陈逸这帮有名望的老党人，所以主要监视力量在他们身上，并不是在赵恭这些人身上。
    在荀和的府邸里，只有几名忠诚的老仆了，其他人不少已经被袁绍收买，充当内应，府中的侍卫，更是直接由州牧府强行派过来的，名义上是为了保护太尉，实际上什么意思大家都清楚。
    因此荀和与赵恭会面，侯栩和太史慈根本参与不进来。两个人会面的时候，两个奴仆堂而皇之地与他们平起平坐，显然是一件很违背常理的事情，容易惹人怀疑。
    淅淅沥沥的雨水还在下，打在亭上发出噼里啪啦的响声。亭内有桌案，案上摆着一炉火，烤着一壶菊花酒，两个人腰间也都佩戴了茱萸。
    这很像是重阳节一次普通的老友聚会。
    荀和轻声感叹道：“人生居然如此奇妙，没想到他竟是侯栩。”
    “是啊。”
    赵恭苦笑道：“刚听到他自我介绍的时候，我也吓了一跳，我记得那时朝廷就已经发了通告，侯栩被斩了，谁知道还能从洛阳监狱里出来。”
    “咱们那位康帝。”
    荀和摇摇头，那位皇帝还真是，连反他的逆贼交钱都可以放，贪婪到这个地步了。
    “公舒，如今洛阳现在是伯安公担任天子，伯安公温厚纯良，德高望重，乃宗室长者，他遣人来找我们，我们......”
    赵恭试探问道。
    荀和毫不犹豫道：“党人已经走错过一次，不能再错第二次。”
    “嗯。”
    赵恭点点头。
    侯栩和太史慈已经说服了他，他们不能亲自跟荀和谈，那就只能自己来。
    现在看样子荀和的态度和他一样，也没打算继续被困在冀州这辆已经往叛逆的道路越走越远的战车上。
    这倒是在情理之中，因为袁绍已经伤了党人们的心，而朝廷那边也换了天地，刘虞上台，他素来与党人亲近，对于他抛出来的橄榄枝，党人自然不能弃之如敝屐。
    “我们现在处境十分微妙，袁绍提防着我们，就算想要做什么，也被人监视着。”
    荀和沉吟道：“朝廷虽然遣人来，可我们暂时却无能为力。”
    赵恭看了眼侯栩，笑道：“朝廷也知道我们的处境，那位曾经的黄巾贼，现在的中散大夫，来时就已经跟我说明，要我们不要有所行动，先藏气于身，待合适之时，便是我们反扑之日。”
    “嗯。”
    荀和微微闭上了眼睛，听耳侧风吟雨落。
    党人势力在冀州耕耘十多年，根深蒂固，哪那么容易被清除，而且这些年袁绍一直被外部势力牵制，他麾下乃至他本身与党人势力都纠葛很深，想要剥离开来，绝非易事。
    所以现在的党人也并非是没有能力，至少如果策划得当，趁着袁绍目前主要精力都在东面防备青州幽州的时候，忽然反戈，夺取魏郡，还是能办到。
    但这样一来，提前暴露，党人面临的就是袁绍铺天盖地的打击，因而远不如先蛰伏起来，在关键时刻给袁绍致命一击来得更好。
    “对了，朝廷除了让他们过来与我们相会以外，还有一件事。”
    赵恭忽然说道。
    “什么事？”
    荀和问。
    “有人托他们给公舒带句话。”
    “谁？”
    他不问是什么话，而是先问谁。
    “陈暮。”
    “他？”
    荀和微微眯起眼睛。
    陈子归吗？
    仔细想想，也算多年老友了。
    曾经做过朋友，当过敌人，最终随着时间流逝，什么都淹没在了岁月长河里。
    如今他声名鹊起，名震天下。自己却垂垂老矣，行将就木。
    这天下之未来，也确实会到他们手里。
    “嗯。”
    赵恭继续说道：“他说如公舒不嫌弃，愿意秘密举荐伯定、友若去青州入仕。”
    “哦？”
    荀和眯起眼睛，轻笑一声：“这是不放心我们呀。”
    赵恭说道：“许是为了让我们后顾无忧。”
    “这样吗？”
    荀和思索起来。
    伯定是他的儿子，叫荀靖，今年三十一岁了。
    友若是荀攸，是他的堂侄子，今年三十九岁了。
    荀家目前有两脉，主脉是荀彧的祖父荀淑那一脉。
    荀淑有八个儿子，称为荀氏八龙，属于荀家第二代，后辈中有荀彧、荀衍、荀谌、荀悦、荀棐较为出众。
    另外一脉则是荀淑亲弟弟那一脉，有荀昱、荀昙兄弟，跟八龙是堂兄弟，同属荀家第二代，皆为名震天下的党人。
    荀和是荀昱的儿子，跟荀彧、荀衍、荀谌、荀悦、荀棐这些人一样，同属于荀家第三代。
    而荀攸则是荀和堂兄荀彝的儿子，荀昱弟弟荀昙的孙子，年岁比较大，辈分却是最小，是荀家第四代。
    前几年八龙之一的荀爽在冀州病逝之后，荀和的儿子荀靖，堂侄荀攸，族弟荀谌，都曾经为荀爽扶灵送回颍川老家下葬。
    后来荀谌又回到了冀州袁绍麾下，而荀靖则是在荀和的嘱咐下留在颍川，荀攸的话，荀和没有去管，毕竟那么大的人，有他自己的主见。
    虽然大家都同为荀家人，可人各有志，分投不同势力很正常。比如荀彧在青州，荀谌在冀州，荀悦在洛阳。
    所以荀攸扶灵回去之后，就给他回了一封书信，称打算辞官回乡，就再也没有来冀州出仕。
    荀靖和荀攸都是荀和最亲近的亲属，陈暮忽然要举荐他们去青州，打的什么主意用脚指头都能想到。
    一是二人确实有才，出仕为官，为青州添砖加瓦。
    二是恐怕想将他绑上青州战车，以为人质。
    这是怕他们党人降而复叛呀。
    荀和觉得有些想笑，心道我们党人名望满天下，世人皆知我们品德高远，怎么可能会做出这种事情？
    不过让他们出仕也算是件好事，至少他们这一脉，比荀淑那一脉，确实要落魄许多。
    想到这里，荀和沉吟片刻，忽然笑了一下，看着东方的天空，轻声道：“看来，我是该写一封家书了。”
    .......
    .......
    兴武四年，也就是公元196年9月的大汉天下，注定是充满了波澜曲折。
    用波谲云诡，混动不明称现在的情况，也丝毫不为过。
    刘备大军南下，救援孙坚，与袁术在固始对峙，眼看东西二路大军皆有成效之际，袁绍却挥师南下。
    一时间南方原本还算明了的战局顿时乱成一团，偏偏袁绍也有理由，说是来劝说袁术。
    但谁都不知道他到底打的什么主意，刘备被迫放弃固始，北上迎敌。
    中原地区到处都在打仗。
    兖州、豫州、徐州之地，不说生灵涂炭，至少也是百姓难得安宁，各路军阀不说，流寇遍地，盗匪成群，犯上作乱者不知凡几。
    秋风萧瑟，北方来的西伯利亚冷风拂过广袤的华北平原大地，跟后世不同，此时的河南地区，林木极为茂盛。
    官道两侧有平原，但更多的却是森林和繁盛生长的野草，像是变成了一片草原，充满勃勃生机。
    刘备亲率大军北上，这一日路过沛国谯县，天色已晚，就让人安营扎寨。
    安营扎寨也有讲究，虽然他们拥有四万大军，但大军前行，向来都不是一股脑就往前走，而是分批次行动，前锋军多少人，前军多少人，中军多少人，后军多少人。
    其中前锋军很重要，一是探地形、检查前方道路是否通畅。二是观敌势，看看敌人有没有在前面埋伏。三是为后军找驻扎地，等后军抵达就直接安营。
    刘备当年在卢植麾下的时候就做过前锋军，一系列操作熟门熟路得很，而且这一次他不待在中营，而是自己就与关羽张飞领军在前面探路。
    张辽牵招高顺沮授田丰他们反倒成了前中后军的主将。
    倒不是刘备不爱惜自己，不顾身份跑到队伍最前面，而是之前他答应张飞，让张飞做先锋，结果关羽过来了，三兄弟多年未见，需要叙叙旧情，每日腻在一起，不愿分开。
    可是之前又答应了张飞，军令不好改，于是干脆三兄弟一起率领几千人马，到了队伍最前面。
    不过这事曹操干过，孙坚孙策干过，孙权也干过，倒是很正常。
    当然，曹操孙坚孙策三人属于正面教材，孙坚孙策二人自己是猛将，没人能拦得住他们，曹操则是身边猛将如云，所以无所谓。
    孙权则是反面教材的典型人物，带着几千先锋军跑到合肥城下，结果就被张八百打出屎来，丢人丢到姥姥家。
    此时已经是下午时分，夕阳即将落下，天边卷着美丽的火烧云彩，远方的森林里暮鸦降落。
    这个时候应该是要找一处营地休整驻扎之时，刘备关羽张飞说说笑笑，顺着道路四处探视，忽然就看到不远处有一片浩大的丛林，有四散出去的斥候从那边丛林过来。
    “明公，在那树林后方有一处平原区，还有一条大河，附近有诸多堡垒、村庄。”
    斥候下马说道。
    刘备就问道：“可询问过当地人，这里是何地？”
    汉朝可没有手机地图，也没有定位功能。
    大军上一次问路还是在思善县以北，当时百姓称往北数十里就是谯县。
    在没有地标、没有导航的年代，走路基本靠问，项羽就曾经找人问路的时候，被当地老农坑过。
    好在刘备名声不错，百姓听到是他的大军，纷纷为其指路，甚至还有人自告奋勇担任向导，上一位向导进入谯县境内后就回去了。
    因为对于大多数普通黔首来说，这辈子所能够涉及到的范围，基本就是本乡和附近乡亭，再远一点的，就是本县之地。
    刘备知道这里是谯县，但具体什么乡亭，什么地方却不知道，还得继续寻找当地人问路才是。
    “我们本想去找在田间干活的当地人问路，但还未过去，他们就跑进了坞堡内。”
    斥候答道。
    刘备想了想，对关羽张飞道：“二弟三弟，许是军士们穿了铠甲，惹人惧怕，你们跟我同去如何？”
    他自问名声不错，应该不会有百姓将他拒之门外。
    关羽笑道：“正该如此。”
    张飞却是懒洋洋地提不起兴趣：“要是今晚能在百姓家里买些酒就好了。”
    “好了好了，应你就是，我们兄弟许久未见，也是该畅饮一番。”
    刘备哈哈大笑起来，军中无酒，关羽过来了，三兄弟聚首，没能喝个痛快，确实感觉少了点什么。
    “可惜四弟不在。”
    关羽叹道。
    刘备笑了起来：“无妨，此次北上，看能不能让四弟抽时间过来一趟。”
    “让他带点烈酒，普通秫酒根本不过瘾。”
    张飞顿时来了精神。
    秫酒又叫做黍酒，就是高粱酒，度数很低，每次张飞喝了之后就觉得不过瘾，然后想打架。
    可这世上哪有那么多仗打？
    打不了架，就只能去鞭打士卒，因此一直被刘备和陈暮诟病。
    甚至前些年还被陈暮狠狠地教育了一通。
    后来自从有了高度烈酒之后，顿时就不一样了，每次张飞都能喝个尽兴，醉醺醺的，哪还有力气去鞭打士卒？
    所以从某种角度上来说，高度酒对于张飞是有益的，既能让他舒服，也能让他麾下士兵舒服。
    几个人和约数十护卫就调转马头，往那边森林的方向而去。
    森林并非位于平地上，起伏有坡度，但坡度不高，也就是几丈到十几丈高的小山包丘陵而已，顺着百姓常走的一条小道山路，缓缓进入了林中。
    一路上秋风徐来，枯黄的树叶不断落下，积叶成堆，沿途还看到了人影，有几名山民正在砍伐枯萎的枝叶，捆扎成柴火。
    秋天正是农民囤积薪柴的时候，百姓忽然见到背后有马蹄声，扭头一看，吓了一跳。
    不过刘备面相很好，长得仪表堂堂，令人心生好感，而且他十分有礼貌地喊道：“诸位莫怕，我是路过此地的朝廷官吏，有些事情想要询问诸位。”
    本打算欲走的几名山民看向年纪约在五十左右的一位中年人，那中年人就停下脚步，驻足拱手道：“原来是位贵人，不知贵人找我们何事？”
    刘备翻身下马，拱手回礼道：“我是青州牧刘备，奉朝廷之令征讨淮南袁术，路过此地，不知此为何处？”
    青州牧？
    中年人吓了一跳，这可是顶天的大官啊。
    连忙毕恭毕敬道：“见过使君，好教使君得知，此地是谯县城父乡以北的涡亭许家里，此地西面是老子故地厉乡，南面是思善侯国旧地，北面是涡水。”
    汉朝县以下，分为乡、亭、里，十里一亭、数亭一乡，数乡一县。所以严格称呼某人籍贯，应该是某县某乡某亭某里人，比如在《史记》中记载老子出身，就是“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也。”
    刘备肃然起敬，说道：“原来此地竟是老子、伍相国、留侯、思善侯故地，当真是人才辈出之地也。”
    中年人略微有些自豪道：“使君谬赞了。”
    刘备又问道：“我等大军前行，天色已晚，不知道此地有没有可以让军队驻扎的地方。长者请放心，青州军纪律严明，对百姓绝对秋毫无犯。”
    中年人便说道：“使君之名望，天下皆知，自然知道青州军纪律严明，只是我等不过乡野小民，也不懂军队驻扎之地，此番还得使君亲自过去看看才能知晓。”
    刘备一路走来，都是崎岖道路和颠簸不平的土地，好不容易找到一片开阔地带可以驻扎，得了当地人应许，自然高兴地道：“还请长者前方领路。”
    “二叔祖，我们柴还没打完呢。”
    有个少年说道。
    中年人瞪了他一眼，示意他不要乱说话。
    刘备却哈哈大笑道：“此小事尔，众将士听令，每人打一捆柴赠与长者。”
    “啊，我等乡野小民，怎么能劳烦使君？”
    中年人惊讶道。
    刘备却说道：“我们耽误了长者砍柴的时间，自然不能给长者造成不便，百姓要过冬，如何能缺少薪柴？”
    “这......”
    中年人还想劝阻，但刘备麾下的数十名士兵早就个个翻身下马，冲入丛林里用钢刀砍柴。
    几乎九成以上的士兵都是农民子出身，在汉代，良家子并不是说的百姓子弟，而是指豪强子弟，平民黔首在大多数诸侯军阀眼中，甚至都不能算人。
    而刘备则是少数重视黔首平民的诸侯，麾下士兵对于砍柴、种田等农事都熟稔得很。不一会儿人人都笑嘻嘻地扛着一捆柴出来，互相打着趣，一个个笑称自己手艺没拉下。
    “长者这样可否？”
    刘备看了眼天色，已经快临近傍晚，就出声问道。
    中年人感叹道：“世人都说刘使君为忠厚之人，我今日总算是得见了，使君请安心，我必带使君找到一处合适的驻扎之地。”
    “多谢长者。”
    刘备又拱手一礼，众人这才重新上路。
    一行人将柴火放在马匹上扎好，牵着马，刘关张和那位中年人走在队伍最前面，一路上说说笑笑，很快就出了丛林。
    过了两道山梁，就站在一处山岗上，山岗离下方平原约十多丈高，能俯瞰到整个平原区域。
    就看到那涡亭道路交错，阡陌纵横，大量田地和村庄星罗棋布，正是秋冬季节，河南百姓将要种植宿麦，因而田地里一处热火朝天的农忙迹象，来往百姓很多。
    “使君请看，这里就是我们城父乡涡亭，那边是我们的村庄许家里，远处是建平里，再那边则是赵家里，周围总共有三亭十多个村子，约二三千户人家，栖息在这涡水南岸。”
    中年人一一介绍道。
    刘备站在这山梁上四处张望，远远地就看到在北面约四五里之外的涡水波涛滚滚，河畔附近正有一处茂密森林，周围有大片平地，不由点点头，指着那个方向道：“那一处正适合行军驻扎。”
    “那是建平里往日放牧牛羊的地方。”
    中年人就笑道：“山下就是我们许家里，现在天色还没有黑，使君可以先跟着我们进村休息休息，把东西放下，然后我再带你们去那边看看。”
    “甚好。”
    刘备满意地点点头，每日行军休整驻扎都是一件麻烦事情，今天很轻易解决这个问题，倒是很不错。
    一行人就准备下山。
    山道崎岖，左右丛林茂密，树木森森。
    而就在此时，前方的山梁口，忽然跳出数十名大汉，为首之人怒喝道：“谯县许褚在此，何方贼子来此窥探！”