天色将暗未暗的时候毛球回来了。它没走正门，从宅屋侧旁开着的窗户一跃而进，身姿矫健帅气登场。
    这么帅的一条狗可惜长了张嘴。
    “大、、、大人！”毛球结结巴巴地说，“我听到了·····”
    “嗯？”栗原司动了动眉毛。
    它刚想开口，但看到旁边的茜又闭上嘴，只用眼神示意栗原司。
    茜也发现这一点，明白自己该识相地离开，然而她却有些不甘和不受信任的委屈，抿嘴看向栗原司，莫名有着一股子倔气。
    “毛球，你教茜她怎样将自己的本源故事拿出。”栗原司说。
    “啊？”听到这句话毛球的眼珠都快瞪出来，看看茜又看看栗原司。
    听到栗原司的话茜的小情绪消散，带点小骄傲地回：“我要成为栗原大人的式神。”
    “······”毛球哑口无言，疯狂给栗原司使眼色，不知道在自己离开的这半天里发生了什么。
    栗原司挥了挥手让它照做就是。
    在毛球的指导下，十分钟后，一个幽青色像是狐火的光球从茜的口中漂浮而出，比狐火更为凝实且线条清晰。茜本人也觉得十分神奇，她常常练习吐火，但像这样漂浮出光球还是初次，一种奇妙难以言喻的感觉充满她的全身。
    看着这个光球，茜只觉得自己灵魂的一部分被凝聚在其上。在这短短的时间内她脑海里走马观花般地出现了很多画面，像是看连续剧般见证一只小狐狸如何变成稻荷狐。
    “现在，你只需要把光球递给大人就行了。”旁边毛球解说道。
    茜将视线转移到栗原司身上，栗原司的表情让人看不出他有什么情绪波动，不喜不悲地看着茜，似乎是在询问她是否考虑清楚了。
    “我决定好了。”茜喃喃，将手中的光球递到栗原司身前。
    栗原司抬手覆在光球上，幽青色的光球从他手心没入转眼便消失，顺着一条通道找到存在于他体内的存放空间，安分地呆在属于毛球的本源故事的旁边。
    当光球找好位置之后，栗原司跟茜之间一股若有若无的联系自然而然生成。
    只要将注意力放在联系上栗原司就能隐隐约约感受到茜的心情，察觉到她的迷茫和不安，跟当初毛球和灰纯完全不同的心情。
    从这一点上看，怪谈也有不同的个性。
    如今茜是自己人了，栗原司重提之前的话题，问毛球：“你听到了什么。”
    这下毛球不再隐瞒什么，将自己听到的一五一十说出。
    二楼诚如倍吉所说是储物间和客房，并没有大厅，回型走廊分布不同房间。
    毛球耳朵灵，找到交谈的那间房，就算是趴在门外也能听到房间内细微的交谈声。
    两个人。一个是贺茂，声音年轻些，另一个自然是那老人。两人谈神社的经营问题，例如出项的维修费用、人员工资、举办祭祀，进项除了门客的香火钱和各项周边外就是有钱人们的捐赠，偶尔能拿到政府的补贴。
    他们谈论的那些名词毛球不太明白，只是大概知道个主题，稍显无聊地趴在门口，但突然出现的“栗原司”让它精神抖擞起来。
    “寿一他去解决事情的时候，遇见一位名叫栗原司的年轻阴阳师。”
    “阴阳师。”苍老的声音提取出关键词，“你确定？”
    “是的。他带有式神。”
    房间内没了声音，隔了好一会老者才开口：“带有式神的阴阳师，好久没见了。”
    “我怀疑怪谈结界已经松动，寿一也如此说过。虽然偶尔也有阴阳师从另外一个空间过来，但跟这次的情况不太一样，再加上不详的事情接连发生。”贺茂问，“要不要去北海道一趟？”
    “师出无名。况且北海道那边有人负责。”
    话说到这儿，空气再次回归寂静。似乎是思虑良久贺茂才说：“东京已经受到波及。”
    “让倍吉去处理这件事，我们暂时不要出场，视情况发展再做决定。目前在这方面的舆论基础几乎没有，就算号召，也没人会应答。”
    “知道了，叔父。”
    谈话到此结束，毛球听到细碎的脚步声，知道他们要走了，赶紧起身蹑手蹑脚地离开。但在离开之前，它听到老者的最后一句话。
    “进博，怪谈很难光凭自己的力量出现。”
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    毛球说完后有些口渴，去自己的盆那喝水，栗原司听完若有所思，旁边的茜因为被大神胜子保护的太好对这些事情都一知半解，下意识说：“既然有能力解决为什么不解决啊。”
    “因为不解决比解决能得到更多利益，或者少很多麻烦。”栗原司回答她。
    茜不明白。
    “你有能力解决一件事和你可以解决一件事，是两回事。”栗原司说。
    人总是如此，虽然能够预见将来的不好，但让当下的自己为了别人而承担风险总是不愿意。就像把螃蟹放进桶里。一只螃蟹能够从桶里爬出来，但半桶螃蟹却一只都爬不出来，道理都是相通的。
    比起他们的袖手旁观，栗原司更在意的是老者说的最后一句话。
    怪谈很难光凭自己的力量出现。
    他原本以为是因为怪谈的多年经营让结界出现缺口和破绽之处，但听了这句话，似乎另有隐情。
    栗原司疯狂思考，将一个个假设摆在眼前，怪谈本身的努力，阴阳师的懈怠，空间内的舆论民心，外部的利益纠葛。
    突然，栗原司脑袋里闪过一道亮光。
    有人在帮助怪谈，有人想让怪谈出现。
    是真实存在的一股势力。
    北海道还是阴阳师？还是另外的存在？
    栗原司的心跳突然加速，感觉是找到了组织，但他很快冷静下来。这是个好消息，但并不意味只要找上门对方就会帮助他，也不知道对方目的何在。
    栗原司逐渐冷静下来。
    不过值得开心的一点是局面渐渐清晰，目标也明确，接下来按部就班地往下走就行。
    正如老者所说，视情况发展再做决定。