“我还是不能理解，那样一股强大的力量，为什么他能够说不要就不要了。”
    废城之外，灰髯老者仍旧觉得匪夷所思：“诸界之中，怎么会有这种人？”
    他仍然对衔尾蛇令牌的破碎感到惋惜，如果说如今的而青都界是一团乱麻，那么掌握那枚令牌，就等于握住一把锋锐的剪刀，足以将任何乱象拨乱反正。
    在太华韶薇的对峙之中，也似乎能充当一枚决胜的筹码。
    灰髯老者自忖，假如持有令牌的是自己，那即使到死，他都绝不会甘心放手。
    “真是太可惜了。”
    不管回想多少次，令牌损毁的结果都让他觉得难以置信。
    有位弃医从文的思想家说过，人类的悲欢并不相通。
    有时候以己度人，恰恰能够彰显人与人之间的不同。
    鹿鸣没接话，他牵着小莹，回头望向已经隐没在残垣断瓦中的朝白居舍，思索那句提醒的含义。
    一时入了神。
    直到耳边传来熟悉的催促声，才猛然惊醒。
    “少主？少主！我们接下来该去哪儿？”
    原来是五叔，鹿鸣略一思索，很快有了决定：“我们去找衔尾蛇解散前的七位元婴，传信给此界的韶薇门人，让他们尽快与宗门取得联络，将信息传递回去。”
    鹿鸣是这次任务的主要负责人，大小事务全由他安排，灰髯老者只负责保护他的安全，在具体事宜上，也要遵从他的意思。
    但在此之前，还有一些事情要做。
    他蹲下身来，使视线与抱着自己左手的小女孩平齐，露出温和的笑容：“小莹，哥哥现在有事要做，所以要拜托你在一个叫做兰芷宗的地方住上一段时间，那里的人都很友好，会代替哥哥照顾小莹的。”
    事情已经演变到难以收场，任务无法在短期内完成，为了争取更多的臂助，动身越早越好。
    但小莹不能和他们一起，相对于修者，毫无修为的她太过脆弱。
    哪怕只是简单的赶路，也会对她造成难以挽回的伤害，单单御剑加速时的冲击，就不是她能够承受的。
    即使五叔愿意护持，带上小莹也会大大拖慢进程。
    所以鹿鸣要先把她送到兰芷宗，托人照顾。
    “那哥哥一定要来接我哦。”
    小莹有些不舍，她终于放开鹿鸣的左手，扑进他怀里：“小莹会听话，会想哥哥的，所以哥哥一定要来啊。”
    “嗯，一定会的。”
    鹿鸣胸中莫名升起一股暖意，像是有阳光照进心中，融化了越来越冷硬的内心。
    从小到大，他的主要目标就是修行，完成任务，让自己更加强大，以成为韶薇未来的支柱。
    但此刻，另外一种不同与此的小小责任感，从充满依赖的拥抱中诞生。
    灰髯老者看出他很喜欢这个孩子，开口问道：“少主为何不把她送回韶薇？寄人篱下始终不太方便。”
    鹿鸣抱起小莹，将真元注入她脖颈间抵御烈风的项链：“韶薇如今不比当年，门内弟子执事浑身都是煞气，环境太过冷硬，不适合小莹。兰芷宗虽进取不足，门中也算和睦，照顾人他们也擅长。”
    灰髯老者听出其中的不满，微微地皱了皱眉，但最终还是没有说什么。
    “五叔，走了。”
    朦胧的光圈罩住小莹的身体，项链已经被激活。
    随后一团剑光裹住鹿鸣的身影，以比往时慢了许多的速度，直入青冥。
    ......
    ......
    “你这么厉害，为什么不去报仇？”
    捧着已经再无作用的玄鸟令牌，曹长明不解地问着面前的老人。
    砰！
    一根筷子砸到他头上，疼得他蹲下身来，双手抱头。
    他受过不少伤，本应习惯伤痛，但朝白的每次提醒，伤害不大，却是极疼。
    直到现在，他都没能适应这突如其来的痛感。
    “要叫师傅。”
    正在整理行装的朝白头也不回，淡淡地说道。
    曹长明不记得自己已经挨了多少支筷子，每次都是这个原因。
    但他仍然执拗地不肯改口。
    他有过师傅，有过宗门，所以哪怕天天被筷子砸，也不愿意叫面前的老人一声师傅。
    “为什么不去报仇？”
    曹长明再一次问了一遍。
    他跑上前，挡在正要拾取鞋子的老人面前：“根本就没什么可收拾的，你说啊！”
    确实没什么可收拾的，无非是两双碗筷、几件衣服，几柄训练飞剑和一些不值一提的东西而已。
    几乎和普通人家没有什么不同。
    任谁来到这里，都不会相信这是一位大修士的居所。
    朝白终于停了下来。
    “你知不知道为什么衔尾蛇里那么多人，天资比你好，修为比你高，心性比你坚韧的也有一些，但我偏偏挑中你。”
    曹长明不答话，只是盯着他的眼睛，似乎不得到问题的解释，就不会罢休。
    “除了资质好，和羽十封有仇之外，还因为你并没有完全被仇恨蒙蔽双眼。”
    朝白捡了个板凳，慢慢坐下：“我见过不少好苗子，但到衔尾蛇来的，大多背着痛苦的回忆和仇恨。他们的心神被仇恨支配，看身边的世界都带着恨意。”
    “羽十封是个疯子，彻头彻尾的疯子，我如果教了他们，他们就会是下一个羽十封。”
    “但你不同，你看青山依旧鲜艳，嗅花依旧芬芳。报仇是你的目标，但你不会为这个困难的目标舍弃人性。”
    朝白直视曹长明的双眼：“在报仇以后，你有机会成为更好的人。”
    “那你为什么不自己去报仇呢？”
    曹长明仍然在问，但语气已经不再咄咄逼人，而是带上了一些理解和犹豫。
    朝白掀开自己的衣服，露出胸腹之间可怖的巨大伤痕。
    伤痕从左肩一直延伸到右腹，横亘在老人枯瘦的身躯上。
    不难想象，当年所受的创伤是怎样严重，伤口稍稍再深一些，就能把人体分成两半。
    即使是现在，伤痕上仍然有诡异的裂口不时绽开，撕扯开刚愈合的粉红色伤疤，流出暗红色的血液来。
    这些血液没流出来，就会消失，从外面丝毫看不出内里的伤势。
    “你要记住一个道理，一山还有一山高。”
    朝白放下衣衫，重新遮挡住伤口：“百年前，我被他追的狼狈，惶惶如丧家之犬。百年后他又有精进，我却连他留下的伤口都不能愈合。”
    “为什么不报仇？很简单，因为打不过。”
    “那你真的是同...有过节吗？”
    曹长明犹豫了一下，最终还是没有把天门二字说出来。
    朝白却没有他这份忐忑，直言道：“恰恰相反，我曾是天门弟子，后来叛出而已。”