是夜，木叶村。
    纲手神色中隐含的苦恼在踏入猿飞族地的一刻尽数收敛，找到偷偷买牛奶喂馋嘴孙子的三代火影。
    三代火影被吓了一跳，差点以为被照看木叶丸的保姆发现，见是纲手才松了口气，又讶异道：“成为火影后主动找我，这可是第一次啊，纲手。是遇到难以决断的事情了吗？我听说有忍者失踪……”
    “不是那件事。”纲手深深吸了口气道：“昨天傍晚，原根部忍者全体异动，私自聚集，其中四名上忍在聚集后自杀身亡。”
    什么？三代火影愣住。
    “今天上午，剩下的根部忍者前来向我禀报，他们舌头上的舌根祸绝之术已经自动解开消失，决定彻底放下根部忍者的身份，询问我接下来对他们的安排。”
    噗！
    “哇——爷爷！！”
    三代火影捏着奶瓶的手猛然加力，牛奶喷洒了木叶丸满脸。听到木叶丸的哭嚎，他慌忙拿纸为木叶丸擦拭，声音不变地温声安抚。
    双手却有些隐隐发颤。
    “这样吗……我知道了。”
    “老师，保重身体。”
    ……
    “我们要继承志村团藏大人的意志！为团藏大人报仇！”
    草忍村忍校附近，临时开辟出来的宿舍内，十几个孩子聚集在一起，你一言我一语，秘密交流。
    “只有我们的力量不够，听说在木叶村里还有根部忍者，他们一定也想为团藏大人报仇。”
    “可我们要怎么联系他们？”
    “先想办法从这个草忍村忍校毕业？然后想办法接取前往木叶村的委托？到时候再……”
    “恐怕没那么容易，你们觉得不风大人有没有可能……”
    “切，叛忍靠不住。”
    “对了，信，佐井的术是不是可以飞行？能飞多远？”
    这些孩子年龄都是10岁，接受根部培训已有三年以上，基本都能成为合格的下忍了，受到团藏思想的影响也比较深。
    突然遭到点名，发现大家的目光汇聚，还提到了佐井，信的心底隐隐有些抗拒……佐井的超兽伪画确实可以飞行，但做这种事万一被发现了……他忽然发现自己对于为志村团藏复仇并不是特别热衷。
    人的性情天生就有差异。
    犹豫了一下，他说道：“佐井的术应该还飞不了那么远，也很难逃过不风大人的视线。等一会儿回去我问佐井一下……咳咳。”
    说着他咳嗽了两声，感觉胸口隐隐有些不适，感冒了吗？
    又和其它同伴商讨了几分钟，信回到自己的宿舍……草忍村的安排还是很人性化的，两个人一间宿舍，可以自行选择室友。
    他自然和佐井住进一间。
    不出预料，佐井一如既往地俯在桌子上画画，就像是没有改换地方一样，画的人自然也还是不风。
    新不风。
    见面就要求重新画像，是佐井和信相信换了模样的那个女人确实不风的最大原因。
    “你回来了，信哥哥。”
    “嗯。”信坐到床上，犹豫片刻，问道：“佐井，你想为志村团藏大人复仇吗？”
    佐井一怔：“当然。”
    信又问：“为什么？”
    “为什么的……志村团藏大人把我们从福利院带出来，让我们学习忍术，成为忍者……”
    信：“你是一年前才被前辈们带进根部的。根部中成为下忍的年龄一般是9岁和10岁，我们加起来足有超过30人，但你当初有见过很多11岁和12岁的根部下忍吗？”
    佐井摇头：“这个……”
    “我听说身为孤儿的我们在成为合格下忍前，要经历某种特殊形势的自相残杀，经历筛选。志村团藏大人，很可能只是把我们当成工具罢了。”信说道：“没见过比我们大一两岁的前辈，也许是他们已经死亡得不剩几人了。”
    “……真的吗？”
    “咳咳咳……也许我听到的只是谣言。”信咳嗽道。
    “你生病了？”佐井关切道。
    “没事，或许是感冒。”
    佐井不说话了，继续画像。
    当天晚上，两个在血缘上并无关系的异姓兄弟，都有些失眠。
    佐井其实也没有太深地为团藏复仇的信念，只是如果不把这件事当做目标的话，他完全不知道接下来该做什么，为未来感到迷茫。
    第二天一早，这些根部来的孩子们被不风带领着去了忍校教室。
    第一堂课由夕日红指导，那个比不风老师还漂亮的木叶女忍者站在讲台上笑意温柔，带给他们与其他老师完全不同的感觉。
    课程的内容是了解，了解他们对忍者方面的基础掌握程度，有些年长的孩子不肯配合，夕日红也只是苦恼，而没有生气，甚至连不风老师‘给他们点教训’这个再平常不过的建议，都被阻止了。
    直到那几个抗拒不配合的家伙目光逼视选择配合的他们，夕日红才隐隐有些不满，直接让他们站到教室后面……这叫罚站？
    不疼不痒，也叫惩罚？
    “了解你们的忍者基础是为了针对性地给你们制定学习计划，让你们尽快成为合格的忍者。如果某些人不希望尽快成为忍者的话，可以选择不听课、不配合，但你们没有权利打扰配合的同学。”
    这句话似乎很有效，虽然很多人应该在想着‘成为忍者，为志村团藏大人复仇’，但至少课堂上是配合了起来，那几个被罚站到后面的表情也隐隐有些松动。
    但夕日红并没有让他们回去。
    一上午的时间就这样过去，佐井心里的迷茫并没有缓解太多，就这样？这也叫训练？还是说真正艰苦的忍者修行还没有开始？
    以前可是会累到晚上画画手都有些发抖的样子。
    中午吃饭时间，佐井发现他们教室门口凑过来了些陌生孩子，好奇地张望他们，明明是同龄人，但那些孩子给他的感觉，却和同在根部的同伴们有很大不同。
    不同在哪里呢？
    还没等佐井想明白，一场小小的冲突就在教室门口爆发了。佐井征询地看向信，发现信没有参与进去，而是在座位上有些难受地咳嗽着……感冒加重了？
    正想去关心一句，他的视线忽然间一花，意识偏转挪移。
    再回神，他发现自己坐进了一个陌生的地方，面前是一张圆桌，圆桌周边坐着一个个陌生的孩子，还有一男一女两个成年人。
    这是哪里？
    “新人？很淡定嘛。”
    “啊，012号座位上终于坐人了，我要被淘汰了吗？”
    “咦，和宇智波佐助长得有点像呢，是哪个村子的？”
    “新朋友！”一个草绿色头发的女孩笑容无比灿烂，声音也比其他人大很多：“呐，你叫什么名字啊？哪年哪月生的，是哥哥还是弟弟？我是七尾芙，请多多关照！”
    佐井被笑容映得有些恍神。
    “啊，我……”
    是了，不同的是情感。
    为什么那些草忍村的孩子和眼前的这些人，身上都能从内而外的透漏出一种……对生活的热爱？
    包括夕日红和那个名超，也都有一种让人舒服的气息。
    让人向往和喜欢。