小队众人都看着来时的方向。
    那条路已经没了。
    取而代之的是一条深不见底的黑暗裂隙，仿佛有地底巨兽张开的恐怖大嘴，吞噬了所有光芒与希望。
    浓雾笼罩在裂隙之上，让人看不清这裂隙到底有多宽。
    是幻觉吗？
    不是。
    河狸已经用他的分身试探过了。
    那只巴掌大小的河狸分身一脚踩空，跌入绝望的无尽深渊。
    连十分钟的限制都没到，河狸就跟自己的小分身失去了联系。
    “唉，被困在这里了。”
    河狸垂着头，放弃了尝试。
    虽然早知道这一天会到来，毕竟冒险家没几个善终的，可也不该这么快。
    他叹了一口气，靠坐在车轮旁，呆呆看着坚硬的沥青地面，一时有些出神，想起了瓦力城的郊区水坝，以及水坝旁那只温柔美貌的母河狸。
    “别放弃，一定还有别的办法！”
    龙涛意志坚定，脸上并未有任何颓丧的样子。
    他打开后备箱，从里面取出一个绳索抛投器，随后来到深渊边缘站定。
    那段长长的绳索带着他的希望被发射出去，深入无尽的黑暗与雾霭之中。
    可……
    绳子并没有抵达另一端。
    最终也只是无力坠落。
    这道裂隙看起来根本没有边界，向着两侧延伸，也无法估计宽度。
    似是有巨人手持长刀，在低沉压抑的苍穹下劈下了这一刀，让大地开裂，隔绝了众人所有离开的希望。
    龙涛随后又试了试信号枪、无人机等物品。
    都没用。
    小队带着的现代科技，根本无法突破这个大型禁忌城市。
    “涛哥，小义的木偶化停止了。”贾仁的声音将龙涛从思索中拉了回来。
    此时贾义坐在后排车座上，脸色苍白。
    他的右臂衣袖被江城尽数划烂，一切变化清晰可见。
    “只有右臂成为了木质，其余身体部分暂时没有受到任何影响。”
    江城脸色平静读着记录：“从发现到右臂完全木偶化，总共经历7分16秒，如果算上还没发现的时间，可以简单推算，整个木偶化的时间在9分钟左右。”
    这算是一个不幸中的好消息。
    万一以后真的没法复原，少了一只手总比丢了命强。
    前提是……如果还有以后。
    “导致木偶化的原因到底是什么？”贾仁始终想不通，大家都是一起行动的，为什么就他弟弟中招。
    “如果是时间，不该只有小贾一个人……难道是恐惧心理？”黄弟则想起了他曾经看过的某些规则。
    某些诡异生物，会专门侵蚀无法压制恐惧的人。
    越害怕就越容易碰上那些东西。
    “江兄弟怎么看？”吴德看向江城。
    不知不觉中，江城的某些表现已经得到众人的认可了。
    江城收起记录本，摸了摸下巴，略一思索。
    “我闻到了牛肉面的香味。”
    在刚进入城市没多久，江城就一直感觉不太对劲，有些怪异，只是没找到那股怪异感的来源。
    现在他弄清楚了。
    河狸闻言，顿时蹦了起来：“小子，现在都这个时候了，你还想着牛肉面！”
    可其余几人却是齐齐一震。
    众人都把目光投向远处，街边那家面店。
    低沉的黑夜中，面店顶部的粉红色招牌依旧亮着。
    隔着迷雾，尚无法看清楚，但……那香味确实是存在的。
    “你们这是怎么了？”河狸不解，看着众人变化的脸色，“刚开始那会，我也说闻到了牛肉面的味道，你们那时候可不是这反应。”
    “但我们抵达的时候是凌晨一点，现在已经一点四十分了。”黄弟说道。
    “十二月份……那碗牛肉面，现在应该已经凝固了，怎么可能还有香味！”
    吴德面带凝重，他看了眼众人，随后往前走了一段距离。
    他是要去看看到底是不是同一碗面。
    很快他就转身回到了车边。
    “没错，那碗牛肉面还在冒着热气，就跟我们之前看到的一模一样，也就是说……”
    “时间循环。”
    龙涛看了眼压抑的模糊苍穹，脸色难看，缓缓吐出这四个字。
    如果真是这样，那么很多事就可以解释得清了。
    这座多罗市……
    早在六天前，就已经是现在这个样子。
    “根据那碗牛肉面来推测，这座小城市的一部分，陷入了极为短暂的时间循环中，可能是几十秒，也可能是几分钟，但肯定不会太长。”江城缓缓说道。
    “一部分？”河狸疑惑。
    “没错，如果是整体循环，贾义先生的手臂现在应该已经恢复之前的正常状态。”
    “或许木偶都处于时间循环之外吧……这算是我们找到的第一条规则。”贾仁叹了口气，“可这规则也没法救我老弟，甚至没法解释，他到底触碰了什么东西。”
    这座城市里，还隐藏着别的规则。
    城市内部在循环，城市之外依旧正常。
    只要众人不触碰这规则，就不会化作木偶，可以一直在这里，撑到黄昏旅社彻底察觉不对劲，派出更多援兵那一刻。
    可现在大家并不知道那规则是什么。
    所有人都在思索……
    十多年前那片恐怖森林里，当时的龙涛小队付出了三条人命的代价，才找到“禁声”与“缓行”这两条规则。
    “那些木偶动了。”黄弟突然出声。
    “嗯？”
    江城抬头看去，他竟然没发现这个情况。
    众人此时所在是进城处，位于整个多罗市的市区边缘。
    这里的木偶很少，只在最前方的迷雾中有稀疏的一些。
    沿着街道再往前走，才能看到越来越密集的木偶。
    但现在，江城眼前这片迷雾中的街道内，似乎……的确多了一些木偶的黑影。
    他将眼前这一幕，与自己记忆殿堂里存储的四十分钟前画面进行对比……
    “这些木偶的位置确实改变了，而且与我们的距离也近了些。”
    沿街的路灯光芒在迷雾中十分苍白。
    模糊的灯光里，一具具尸体般冰冷的木偶就静静站在街道上，有些似乎还在……注视着众人。
    “这些玩意什么时候动的？”
    河狸惊叫一声，瞪大了小眼睛。
    他看着那些靠近的木偶，顿时有些不寒而栗，似乎有一股寒气顺着脊椎直往上冒，以至于他不自觉地就往龙涛的腿边靠了靠。