12月23日，早上5点05分。
    研究院的车队行驶在破烂坑洼的道路上，直奔郊区的基地而去。
    在其中一辆车上，隐形狗正在为一只极为可爱的小花狗疗伤。
    这只小花狗浑身分布着黑白的斑点，看外貌像是边牧与贵兵犬的后代，并非诡异生物，但似乎很通人性。
    身为一只穷狗，隐形狗取出珍藏多年的治疗物品，小心翼翼地放在这只小花狗后腿上。
    两只狗在最后排的长座上，旁边只有大果冻负责观察伤势。
    而前方的座位上，林语正在为江城讲述即将到来的对手。
    “通过血液测试，你就是神眷者，是真正的十三号，身份地位凌驾于东大陆许多候选人之上，但神眷者并非只有你一个。”
    “一共十三人？”
    “不，可以有无数人，以前最多有过二十一人，所以也就扩充到了二十一号。”林语详细解释，“但如今三号、六号、八号等等都是空缺的，加上你在内，暂时只有十三个人。”
    “要竞争某个名额吗？”
    “对。”林语点头，“这个名额很特殊，有可能再过几百年都不会真正赐予你们，有可能明天就会降临到你们某个人身上，是一种荣誉，竞争者越少，被选中的几率就越大。”
    “成为某位外神降临这个世界的躯体？”
    “不，当然不是这么简单。”林语摇头，表示否定，“得到这份荣誉之后，你能见到那位神灵，后续具体如何，我就不清楚了。”
    “如今教会里有几个得到过这种荣誉的？”
    “三位，当代教皇、大祭司以及我的老师。”
    “嗯，明白了……”
    “你放心，并非是要你们做宿主。”林语尽可能详细解释，“反正被选中之后，你会得到天大的好处，在教会内的地位直线上升，而且你依旧是你自己。”
    “好，我尽量吧。”
    “我再给你说说南大陆的神眷者……”
    林语似是不打算留下，所以把他知道的都说了出来。
    在南大陆有五位神眷者，是所有大陆里占比最高的。
    或许正因为这片大陆处于乱世，每一次历练都血腥残酷，所以才能诞生五位超越其余候选人的生物。
    “十二号很特殊，他的能力是制作机械生物，很强，而且嗜杀，如果每天不杀人，他自己就得死，曾经的三号就是死在他手里的，面对他你要万分小心。”
    “不杀人就得死，这也是约束规则？”
    “嗯，很特殊的约束规则。”林语认真讲述，“但十二号始终没有出现精神问题，所以也就任由他在南大陆杀人了”
    “明白了。”
    “十一号的能力是与动物沟通，无论诡异动物，还是普通动物，都可以为他所用，他的约束规则是痛苦。”
    “有多痛苦？”
    “与你的领域约束不同，他每个月会有一半的时间，承受身体被成千上万只蚂蚁撕咬的痛苦，当然并非真的蚂蚁，只是外在感受。”
    “一半的时间？”在一旁偷听的骷髅头惊了，“这是个神人啊，这得多大的忍耐力？”
    “嗯，他的毅力确实很强。”
    林语对十一号的评价相当不错，比十二号好了不少。
    他接着说道：“只要当月不施展能力，他这个月就不会感受到痛苦。”
    骷髅头闻言，琢磨了片刻。
    “如果是我的话，我一辈子都不会施展能力。”
    “个人志向不同，你这小骷髅安心重组身体吧，或许以后江城用得上你。”
    “什么？”骷髅头一愣。
    林语说道：“骷髅怪，是某位邪神特有的奴仆，如果我没猜错，你是那位留在这个世界的通道之一。”
    “哪位邪神？不会是那位……”
    骷髅头想起了召唤之书上的内容。
    最后一页的驱逐咒语，就是几个骷髅怪凑起来瞎编的。
    “对，很漂亮的一位不朽生物，在纪元倾覆之前，你应该能见到她。”
    “有多漂亮？”骷髅头没忍住问道。
    “据传，她是以邪异的美貌成就不朽的，在每个人的眼中，她的容貌都不一样，但一定是最完美的脸庞与身材。”
    “好家伙，靠脸成神？”
    “嗯，你可以这样理解。”
    “厉害了……不愧是我大骷髅的主人。”
    “当然，你也可能只是个野生骷髅怪。”
    “啊这……”
    骷髅头不淡定了，急忙找江城借来召唤之书。
    召唤之书上，关于骷髅怪的记载只有只言片语，没有记载要怎么区分神灵的骷髅怪与野生的骷髅怪。
    有漂亮美貌的神灵做后盾，与没爹没娘的野生怪物相比，那地位简直是天差地别。
    林语继续讲述：“第十七号，你可以着重关注一下，就算她不来找你，你也可以去找她。”
    “她能对我有帮助？”
    “对，她是人鱼的后代，与你在人鱼岛上见到的那些血脉早已被稀释的村民不同，她可以算是二代人鱼，母亲是人鱼，父亲是普通人，从她那里，你有一定可能获取人鱼的眼泪，这种东西很难找，东大陆那边没有存货。”
    “好，我会尝试接触的。”
    骷髅头结束了翻找，把召唤之书递给江城。
    他随口问了句：“林语兄，为什么一滴眼泪这么难找？现在人鱼族都藏在深海里吗？”
    “人鱼族确实少见，几百年前经常有出来引诱渔民的，现在很少听闻这类消息。”
    “那也不应该没有存货吧……”
    “或许有，但人鱼眼泪是一种禁忌药物，药效比生命之水还强，关键时刻可以吊命，所以即使某些生物有，也舍不得拿出来。”
    “这样啊……”
    副驾驶位上的李奇迹忽然出声：“如果我是一只人鱼，每天醒来就切洋葱哭，哭累了就睡，睡醒继续哭，然后卖眼泪，成为一代富鱼。”
    “好家伙，资本家也不会这么狠地压榨自己啊。”骷髅头惊叹。
    “做鱼，就是要狠一点。”李奇迹声音坚定，“等财富积攒得足够多了，就加入教会，然后贿赂……”
    “好了。”林语出声，打断了他无意义的遐想，“闭上嘴，注意车辆周围情况。”
    “噢……”
    接下来这一路上，林语把五个神眷者的情况都详细阐述了一遍。
    这其中，目前最有可能找上门来的，就是十二号与十一号。
    十一号的手段估计是以试探为主，而十二号会比较暴力。
    “要注意你们周围忽然出现的小动物。”林语指了指后排，“尤其是用莫名其妙的方法混进来的。”
    后排的隐形狗人立而起，问道：“林语兄，你是这个意思？”
    “对，就是这个意思。”
    “那行，我把她治好之后，就让她离开吧。”
    隐形狗还算是比较理智，身为一条读书读得多的狗，他的大局观相当好。
    现在这个团队，除了百里踏月与崔悲，其余人其实基本都在拖江城的后腿。
    他想了想如今的情况，不禁叹了一声：“唉，这个团队某些生物不仅战斗力不行，连文化水准都不高，都没几个跟我有共同语言的。”
    骷髅头叫道：“我怀疑你在暗指我没文化又没用！”
    隐形狗很诚恳地回应：“我怀疑你的怀疑是正确的怀疑。”
    “我怀疑你怀疑我的怀疑……”
    “安静一下，时间紧张，别吵。”
    林语神色淡然，弹出两道力量，直接封住了隐形狗与骷髅头的嘴。
    他对着隐形狗说道：“丘牙读的书比较多，你要是想交流，可以找他，这是他的联系方式。”
    “唔唔……”
    隐形狗睁着大狗眼，说不出话来，只得点了点头。
    ……
    远在千里之外，瓦力城。
    夜幕笼罩在这座沉睡的城市之上，由于时区不同，东大陆这边早上七点左右就是黎明。
    现在虽然才凌晨五点，但已经有部分早班的居民们起床洗漱。
    当初彦如与林语打了一架，林语毫发无伤，彦如差点被打残，连带着教堂也崩了一小半。
    如今教堂正在重建，外面围了一圈水泥沙石。
    临时办公地移动到了旁边的居民楼里。
    丘牙一身黑袍，靠在窗边，借着晃动的烛光，正在浏览一本厚厚的古书。
    彦如则坐在最深处，翻阅瓦力城最近在演绎任务中表现得不错的成员名单。
    “这个叫许墨的家伙不错，已经走到第五轮了，行事风格很稳，当初他第二轮任务是跟江城一起的，被江城压住了光芒，后面几次任务开始展现能力了，可以考虑选为候选人，当然……还得看他开启的能力如何，他至今还在犹豫，没有吞服珠子。”
    “嗯，你慢慢挑选吧，我不着急。”
    丘牙淡然翻过一页，心里静得宛若没有波澜的湖水。
    彦如圈住许墨的名字，抬头问道：“你真不着急？不怕有潜力有天赋的都被我挑走？”
    “眼光很重要。”丘牙微微摇头，“我选出来的罗兰与李奇迹，都是双生诡异，而你选的姬礼，现在尸体都被姓元的那个老头炼了。”
    “你觉得你眼光很好？”彦如沉声问道。
    “当然。”
    “那又如何，你被狗咬过！”
    “……”
    丘牙翻书的手微微一颤，脸色变得有些不自然了。
    隐形狗天生克制他的能力，如果没有地形优势，他只能被动挨咬。
    那对尖牙相当厉害，在黑雾工厂里咬碎了他的两个防身物。
    他背后的黑袍上，至今还有隐形狗留下的牙印。
    教会的气氛似乎一直如此，没有敌人就内部斗争，有敌人就一致对外，敌人太强就拉上旅社。
    如今瓦力城没有外敌，所以丘牙与彦如又开始斗争了。
    “我准备过几天去看看那个名叫林零的小孩，不能让旅社抢了先。”丘牙平复心情，继续翻书。
    “那小孩很古怪，你控制不住。”
    “如果我控制住了呢？”
    “那又如何，你还是被狗咬过！”
    “……”
    瓦力城有太多古怪，除了林零，还有那个阴气沉沉的槐树小区，以及那片区域周围经常出现的一些算命的神棍，郊区也经常出现的一些无法解释的事件。
    在没有海族生物搞鬼的情况下，奥德市出现的诡异事件，远远比不上瓦力城。
    所以奥德市旅社在只有牛头人一个高级诡异的情况下，依旧能支撑住。
    而瓦力城不行，这座城市问题太大了。
    有绷带怪人坐镇，这里的旅社依旧忙个不停，经常出现任务积压的情况。
    这段时间，一直在处理旅社事务的老社长温如文，也隐约察觉了些许不对劲。
    “瓦力城这几十年发生的事情，与我当初还活着时候发生的事……不太一样了。”
    温如文神色凝重，这两天叫来云芸，询问了许多事。
    本来绷带怪人打算去南方，与江城一起闯荡。
    但温如文叫绷带怪人留了下来，同时召回了所有还在周围灰雾中探索的成员，并且联系周围城市旅社，借来了许多防御内的物品，集中力量，以备不测。
    当初林语背后那位红衣主教，让林语来瓦力城锻炼一年，这安排看似寻常，但似乎也另有深意。
    要论真实实力，丘牙与彦如两个人的实力，也比其余城市的普通执事强上一筹。
    丘牙是罕见的领域拥有者，彦如则是罕见的精神类诡异能力拥有者。
    那座超能力监狱，之所以选在瓦力城，貌似也不止是因为瓦力城风水好这么简单。
    要知道那座监狱地底七层，关押着一些恐怖的禁忌生物，这些生物一旦逃狱，会造成滔天的杀戮，后患无穷。
    这样的监狱，本就不该在瓦力城这种防御设施简陋的小城市。
    “那个槐树小区……你怎么看？”彦如忽然问了句。
    “先不要动，等林语回来。”丘牙微微摇头，“这个小区，他走之前探查过，没有看出问题所在。”
    “他估计得等到江城解决信标才会回来，可能需要一个月左右。”
    “那就等一个月。”
    “一个月……太长了。”彦如揉了揉眉心，“我最近总是有一种很不安的感觉，两只眼睛经常刺痛，仿佛某种灾难即将降临。”
    丘牙合上书本，皱眉问道：“你体内的伤势还未痊愈吧？”
    “不，上次出现这种极端不安的感觉，是在面对江城他弟弟的时候。”