浓云渐次分出深浅的痕迹，逐渐构筑了一副黑白的图景，浓云如有生命，拼凑的图景栩栩如生，整个山谷好像成了一台黑白电视，“播放着”某地的影像。
    袁平的喉咙艰难地动了一下：“这是……”
    这是守山人和守门人居住的“神山”。
    只见一侧是山门紧闭，山门后云色浅淡，大概代表了那幽幽发白光的圣泉，四周则黑沉如墨、深不见底，代表他们难以逃脱的陷落地包围圈。
    褚桓再一次确定，这吞噬了世界的阴翳绝对是有意识的，而“它”对他们的来龙去脉一清二楚！
    震动仍在继续，这时，他们从高处看见，黑暗开始对山门进行蚕食鲸吞，以圣泉为中心的有光处越来越小，光也越来越微弱，像一颗行将倾覆的鸟巢中摇摇欲坠的危卵。
    褚桓胸口巨震，好像听见那下面传来无声的哀嚎，好像听见山与山泉同哭的大恸，凄厉与绝望真实如亲历，这让他明白，山谷中发生的一切绝不只是一段影像。
    随着浓云的运动，那彷如铺陈的巨大画卷越发的清晰起来，山门、山峰……一切全都分毫毕现起来。
    那里有后背快要弯成一个句号的山羊脸老人，还有没他拐杖高的秃头小崽子，手中拿着弓箭的粗壮女人，辫子被从中间截断的络腮胡男子……乃至于那些没来得及收拾干净的同族的尸体，始终不肯远离山门的战士们……
    南山瞠目欲裂，几乎要不管不顾地冲下去，被褚桓一把拦腰抱住：“南山，南山！”
    南山剧烈地挣扎起来，褚桓几乎按不住他，只好冲着他的耳朵大声说：“走出多远了你不知道吗？他们根本不在这！你下去有什么用？”
    南山蓦地一僵。
    鲁格一动不动地站在一边，手里紧紧地扣着族长权杖，权杖上的火苗随着在那一言不发的男人的手而剧烈地颤抖了起来，他的眼睛红得快要滴下血来。
    他们就这样冷眼旁观地、无计可施地看着，看那“画卷”上的浓云像一只不慌不忙的巨怪，以一种慢条斯理的傲慢，一点一点地吞噬了所有的人。
    连个灰飞烟灭的过程也没有，他们最后全都被收成了一团混沌似的黑雾里，黑雾在偌大的山谷中翻滚不休，好像从寂静中无声里嘲笑着他们这几只自不量力的虫子。
    “它”在昭示他们，“它”是不可战胜的。
    南山一把攥住了褚桓抱着他的手腕，攥得死紧，像是除此以外再没有任何可发泄的渠道。
    褚桓听见南山牙关扣得太紧而发出的“咯咯”声，听到他良久抽了一口气。
    褚桓胆战心惊地转过头去，发现南山已经无声无息地泪流满面。
    一个从来不哭的男人的眼泪，无论何时何地都是震撼的。
    褚桓僵立良久，一时有些透不过气来，他缓缓地将南山搂进自己怀里。
    这位不管什么时候都靠得住的守山人族长突然变成了一个茫然无措的孩子，死命地扒住褚桓这根救命稻草。
    他没有嚎啕大哭，满脸都是茫然，又在茫然中自虐式的忍耐。
    褚桓：“假的，都是假的……咱们前些日子不是还在讨论这个陷落地很违心吗？指不定是它在哪弄出来的幻觉骗你的……”
    褚桓越说越无力，这怎么可能是假的呢？
    如果是假的，那山峦的痛哭是从什么地方来的？
    如果是假的，那些族人们脸上惊慌的神色又是从什么地方来的？
    褚桓发现自己连自欺欺人都做不到，遑论糊弄别人。
    要是神山也陷落了，整个世界都陷入了无边的阴翳中，那他们真的还有继续往前走的必要吗？
    凡人……真的能战胜所谓的“世界”吗？
    就算幸运地避开千千万万种不可能，他们最后真的胜利了，还有什么意义吗？
    偌大一个世界只剩下四个人，那么他们是身在危险的阴翳里，还是身在冰冷的阳光下，有什么区别吗？
    绑在身上的绳子牵动了一下，是鲁格，他忽然一言不发地站起来，转身走了。
    袁平不知所措地拉住他：“族长，你干什么去？”
    “走，”鲁格的五官如被冰封，“回去吧。”
    袁平：“等等……”
    可是等什么呢？袁平又一时词穷，鲁格肩上的毒蛇小绿好像学会了察言观色，从守门人族长身上溜了下来，尾巴尖卷住了袁平的小腿，探头叼住鲁格的裤腿，一副帮着袁平拉住人的模样。
    袁平已经顾不上怕蛇，他搜肠刮肚地摸出了几句苍白的言语：“可是我们这一路好不容易，都已经走到这了……”
    鲁格转头看了他一眼，一路上这水鬼一样的男人虽然依然显得有点沉默寡言，却已经在不知不觉中染上了些人气，眼下这些人气又重新变成了死气，他眼神阴冷，好像透不进一点光，唯独看着那新生的守门人时，眼底似乎有隐痛，旋即就被沉敛在了更深的地方。
    “一半而已，”鲁格面无表情地说，“走下去没用了，既然山都没了，山门已经破了，守门人就没有存在的价值了，与其在去什么‘沉星岛’‘沉月岛’的半路上化成这鬼地方的一部分，还不如趁着还有火把，回去守在山门旁边，这么多年，也算从一而终。”
    袁平：“但……”
    鲁格已经不打算再理会他，径自一摆手打断他：“你是个孩子，你不懂，别说了。”
    鲁格抬头看了一眼苍茫的山色：“南山。”
    南山背对着他，后脊好像有一根无法摧折的骨头撑着，闻言缓缓地回头看了他一眼。
    鲁格终于叹了口气：“我们是现在回去，还是让你再休息一会？”
    64、死地
    “行了都坐下。”褚桓把绑着几个人的绳子往地上一扔,心神俱疲地叹了口气,“先听我说。”
    他双手合掌,用力在脸上一抹擦,而后轻咳了一声，尽可能地拖慢了语速：“别着急,你们听我整理一下——现在事情是这样，我们必须在权杖烧完之前,赶到沉星岛找到圣书，或者至少是圣书的线索，只有圣书才能告诉我们该怎样应付以下的危局。然后现在路已经走了小一半了,你们突然说要回去？”
    鲁格面无表情地反问：“你要是理智一点，就会明白这个想法是对的。”
    褚桓用力掐了掐自己的眉心，努力压下心里的焦虑，片刻后，他装出一副泰然处之的样子，乐观地说：“我现在都有点糊涂了——这个东西……别管是什么东西吧——这个陷落地里的阴影，肯定有自己的意识没跑，它现在出于某种原因盯上了我们，并且通过种种方法不让我们通过这座山，这不是恰恰说明路是对的吗？”
    南山一言不发，鲁格甚至懒得反驳，只是轻轻地冷笑了一下。
    唯有袁平叹了口气：“你不明白。”
    袁平难得一本正经，他说着，低头沉默地走到褚桓身边坐下：“我跟你说过，我们从圣水里生出来，就是山的一部分，山是死是活对我们而言是做不了假的，难道你自己断一条胳膊感觉不到吗？”
    忘了还有这茬，褚桓哽住。
    鲁格漠然地注视着黑雾翻飞的云海，多年以来，守门人历经死生无数次，他已经习惯了这样——如果无力回天，那就从容赴死。
    守门人的生命是一成不变的，对于他们而言，有时候死亡也只是一种熟悉的归宿。
    四个人陷入了一片比山谷还要窒息的沉默。
    袁平一声不吭地用手指一段一段地掐着绑在手上的绳子，掐完一圈，又把皱巴巴的绳子放开，这样来往几次，他终于吭了气，低着头轻声说：“我不。”
    冰雕一样的鲁格终于有了点反应，低头看着他。
    袁平说：“族长，我不回去，我长这么大什么事都遇到过，但是哪怕天塌下来，我也没有老老实实地等死过。”
    鲁格修长的眉微微颤动了一下，似乎有些愕然。
    袁平闷闷地踹了褚桓一脚，干咳一声：“你呢，也说句话。”
    褚桓无话好说，他之所以在这里，不说全部，起码有一多半的原因是为了南山，至于南山，他来闯死地则是为了他的族人。
    现在神山陷落，族人们没了，世界上再无他们立锥之地，褚桓不知道自己的看法还能改变什么。