“苍白女士，欢迎你的到来。”
    黄昏的码头，海风依旧。
    杜廓尔率领着一众将军护卫，站在码头的一旁，绒衣，大红色披风，头顶一顶宽大的檐帽，杜廓尔不论从哪里看，都不会有人相信他已经是一个年过五旬的男人，
    仿佛没有沾染一星半点的战火气息，一举一动都带着浓厚的贵族风范。
    杜廓尔的家族一项以军武传家，向上能追述到诺克萨斯的混乱时期，数百年间出过无数位上将将军。
    也正是这般久远的历史与深厚的根基，才能让他在帝国内威望卓著。
    可是即使是他，面对着从悬梯上走下的，一身白袍无面面具覆面的女人，也必须谨慎对待。
    这一切并不因为她是苍白女士，深得达克威尔“信任”的人，更不是因为她奥法之拳法师团的身份，只仅仅是因为，她宽大的衣袍下带着白色蕾丝手套的手指上那朵随着海风吹拂若隐若现的黑色玫瑰。
    它在诺克萨斯，代表了权势与力量。
    杜廓尔还清楚的记得他的父亲，曾经的海军上将与他讲述的故事，那个有关于达克威尔————这个或许是诺克萨斯帝国历史上功绩地位排名前三的大统领是如何上位的故事。
    在这个故事的背后，就有这个名为黑色玫瑰的秘社组织暗地里的推波助澜。
    他不知道眼前的这位苍白女士与上一代的苍白女士是否是一人，他亦是不知道眼前的这位苍白女士究竟年方几何，
    可是毫无疑问的，达克威尔就是得到了苍白女士的“青睐”，才能一步登天走上了权势的巅峰，成为了执掌偌大帝国权柄的最高统治者。
    虽然大统领在坐上王座之后背弃了誓言，甚至明里暗里的打压着黑色玫瑰在帝国内的威望。
    可是这丝毫不影响苍白女士在帝国内的权势与地位————
    尤其是在，达克威尔日渐衰老昏聩的当下。
    这位女士更是一下子成为了贵族间最炙手可热的人物，无数的野心家，政客，将军，纷纷将其视为座上宾，
    甚至有一些无耻的贵族在私底下声称，只要有窥伺那个位置的可能，即使苍白女士是一个从达克威尔初登王座一直活到现在的老妪，他也愿意春宵一度。
    当然对于那些人的幻想，杜廓尔嗤之以鼻。
    帝国的大统领之位，不论如何也不会轮到这样的人来担当。
    比起那些人不切实际的幻想，杜廓尔更相信自己的智慧，听命于自己近十万人的兵团，以及半支帝国海军舰队。
    唯有这些，才能为他创造权势，创造登临极境的可能。
    至于那些秘社，不过是王权的辅助而已。
    不过，这些话只会藏在杜廓尔的心中，至少明面上，他对这位苍白女士还是尊敬有佳。
    沿着悬梯，乐芙兰走在最前，她的后面，还有数位同样白袍打扮的人，只是对比乐芙兰，他们没有佩戴面具。
    杜廓尔的目光只是在他们脸上稍一流转，与其中几个人眼神一个交错，目光便再次不动声色的落回了乐芙兰的身上。
    “杜廓尔将军，劳烦您的亲自迎接，真的是诚惶诚恐。”乐芙兰一开口，便吸引了所有人的注意力，
    那抑扬顿挫间混若天成的妩媚感觉，即使是杜廓尔也有一瞬间的失神。
    不过他毕竟是意志坚定的统兵大将，只是瞬间便清醒了过来，不过在心底里，他也忍不住的暗骂一声：“真是个妖女！”
    在明面上，他还是挂起了微笑迎了上去，开口道：“哪里，苍白女士亲自到来，我怎能自持身份？我已命人在城堡里备好了宴席，为您以及奥法之拳的各位阁下接风。”
    早在他收到帝国的调令后，便看到了那封与调令一起发来的信件，知晓了帝国对艾欧尼亚战争的态度，
    说实话，在接任总指挥前，他也曾对艾欧尼亚存在的圣灵十分头疼，
    早在芝云战场时，他就不止一次见过那些圣灵显露实力的场面，而那些圣灵对他麾下部队造成的伤害，远比本地艾欧尼亚抵抗军造成的损伤要大的多的多。
    而那些所谓的“圣物”，也是造成伤亡的来源。
    杜廓尔就曾经收到战争报告称自己麾下的一位将军在率领部队攻打一座位于山巅上的寺庙时，遭遇了艾欧尼亚人决死抵抗，以至魔法圣物的自爆，那威力将山峰硬生生的削平了一层。
    可是当杜廓尔亲自查勘时，却没看到被削平的山峰。不过只是魔法爆炸留下的痕迹，也足以让他对这片土地上隐藏的魔法能量提高了警惕。
    不过现在好了，帝国谕令亲自要求奥法之拳的法师到达战场，作为应对特殊战争的重要“武器”。
    只不过他没想到，带领奥法之拳的竟然是苍白女士。
    他站到了苍白女士身侧，极有风度的抬起一只手，看着乐芙兰。
    乐芙兰将手搭在了他的手背，妩媚的声音从面具下传出：“劳烦您了。”
    一行人走下码头，坐上了备好的马车，一路驶进了构筑在海岸不远处，依托于山丘建造的永固城堡。
    酒过三巡，菜过五味，宾主尽欢。
    杜廓尔放下了酒杯，熟练的拈起绸巾擦了擦嘴，望向同样放下了绸巾的乐芙兰，出声问道：“女士，不知这次您亲自前来，是...”
    “呵呵~”乐芙兰双手搭在桌上，手指轻轻把玩着一枚戴在小指上的戒指，轻笑了两声道：“杜廓尔将军，这次前来自然是奉了大统领阁下的命令，”
    把玩了一阵，乐芙兰抬起另一只戴着黑色玫瑰的手放到面具下，轻嗅了几下后道：“任务有三，”
    “其一，是为了协助您对艾欧尼亚的战争，应对可能会再次出现的圣灵，大统领阁下对那些‘家伙’们的容忍已经到了极限。”
    “嗯。”杜廓尔轻轻点了点头，换了个姿势正襟危坐。
    “其二，代表大统领，对‘前任’总指挥斯维因在战争过程中犯下的一系列错误问责。”
    “应有之意。”杜廓尔再次点了点头，对于一个踩着自己族亲鲜血上位的，所谓的“贵族叛徒”，身为帝国中家族历史渊源悠久的杜廓尔，自然不会有半点好脸色。
    即使他对那些胆敢密谋叛乱的“蠢货”们，也没有什么好感。
    “其三...”面具遮挡了乐芙兰的面容，更让她的声音变得似真似幻听不真切“全权负责监督各兵团对于魔法圣物的搜寻工作。”
    当然，私底下还有一些私事。
    就比如...
    某个快要结果的“小家伙”
    呵呵呵...想到这儿，面具下乐芙兰的嘴角不自觉的扬起了一抹弧度。
    乐芙兰心中所想杜廓尔自然不知，他现在正因为乐芙兰的话，在心中掀起了滔天巨浪————
    “已经...到了这个地步了么？”