烈日炎炎，夏日的脚步已然来到。
    卑尔居恩虽然濒临大海，但依旧是一座建立在沙漠之上的城市。从大沙漠中刮来的沙尘与热风翻卷搅动着空气，为这座城市增添了几分燥热的气息。
    就在卡西奥佩娅一行人在卑尔居恩南城城外临时搭建的小亭中等的有些不耐烦的时候，
    杜卡奥家的传讯兵终于带回了来自南方的消息，
    紧接着，过了不到一刻钟，一只过百人的庞大队伍便缓缓出现在了地平线上。
    当先是一排映入眼中的是数不清的斯卡拉什，从地平线的东面一路延伸到西面山岩遮挡之后，
    这种有数人高的牲畜，在恕瑞玛许多沙漠部落中拥有一头便已经是繁荣兴旺的象征，可在这个队伍之中却一眼看不过来。
    这让在等待希维尔到来的这些天里稍稍了解了一下恕瑞玛文化的卡西奥佩娅在心中暗暗点了点头，表面上却不动声色的对一旁的奥利乌斯说道：“看起来似乎还不错？就是不知道是否只是做个样子。”
    “二小姐，如果是其他的佣兵团队，面对雇主或多或少会有些这种风气。但是希维尔佣兵团...呵呵。”
    一声‘呵呵’，奥利乌斯没有继续说下去，但卡西奥佩娅还是听出了对方话语间的信任，不由得回想起麦伊莎搜集给她的情报。
    希维尔佣兵团，在团长替换为大名鼎鼎的佣兵希维尔之后的近些年，与麦伊莎在私底下有过多次的合作，
    双方互相协作，在恕瑞玛的许多地区探索发掘了许多遗迹古墓，搜集到了许多有着魔法气息的物品却没有一次空手而归，这足见希维尔佣兵团的实力了。
    或许这个佣兵团唯一的缺点，便是要价太高。
    据麦伊莎呈递的报表看，任意一次行动花费的金币都是以四位数计算，一年前的一次合作挖掘更是一次性花去了近五千枚诺克萨斯金币。
    这笔钱都足够帝国一个满编战团战争时期两个月的物资与甲胄的开销了，却不过是希维尔佣兵团一次行动的要价。
    不过...
    随意的抬手取出丝巾沾了沾额头上的汗水，卡西奥佩娅表示无所谓。
    对于她而言，最不缺少的就是金币了。
    在绿齿峰战役维拉尔将军失败战死之后，杜克卡奥家族的权势更进一步达到了历史的顶峰，
    家主杜克卡奥坐镇帝国情报部门，姐姐卡特琳娜领兵在外，执掌诺克萨斯在恕瑞玛地区的军政权柄，
    每月单是从卡西奥佩娅手中走过的流水就不低于三万金币，
    所以，即便是这一次的行动希维尔狮子大开口要了八千金币，卡西奥佩娅也依旧眼睛不眨的挥手同意————
    比起过程中的‘细枝末节’，她只看重最终的结果。
    若是能确保计划成功，即使再多八千，对她而言也并无所谓。
    因为那个计划的终点，是传说中的神之力量。
    卡西奥佩娅已经尝过没有实力只能听命于人的痛苦了，为了成功，她不惜一切代价，甚至甘愿在燥热的亭子中等待数个小时。
    “希维尔团长，欢迎你的到来，卡西奥佩娅在卑尔居恩已经等候多时了。”虽然早早便看到了踪影，
    但事实上，等到这只混合了商队与佣兵团的庞大队伍行至近前，等希维尔吩咐了左右带着几个人骑着骆驼来到卡西奥佩娅等人所在的凉亭时，时间在不知不觉间又过去了两刻钟。
    虽然心中有些不耐烦，但是卡西奥佩娅还是轻提着裙角走出了荫庇，顶着太阳迎上了希维尔对她的到来表示了欢迎，顺带打量了几眼这个被身边的许多人齐齐称赞的沙漠传奇女佣兵。
    一头乌黑的披肩长发，一双湛蓝色的眼眸，挺翘的鼻梁与红润诱人的双唇，即使卡西奥佩娅再如何挑剔也不得不承认，对方是一个单论容貌而言不比她差的女人。
    那白嫩嫩的皮肤与恕瑞玛人常年沙漠生活的黑黄不同，看起来更像是贵族家庭里走出的娇娇女。但往那一站不自觉散发出的自信与英气，又让卡西奥佩娅无法将她与那些柔弱的女子摆在一起相提并论。
    打量了好几眼，卡西奥佩娅承认了对方的‘名副其实’。
    “十分抱歉，卡西奥佩娅小姐，路上稍稍耽搁了些时间，希望这没有影响到我们双方的合作。”
    提着恰丽喀尔跃下了骆驼，面对卡西奥佩娅的欢迎，希维尔没有摆出什么架子，反而以恕瑞玛人的方式将十字刃轻插在了沙地之中，在距离卡西奥佩娅几步远的地方停下脚步，双手交叉抚胸，行了一个无比标准的礼节。
    这番姿态，或多或少打消了卡西奥佩娅空等多时的烦躁，也让她对这个传奇女佣兵的感官好上了不少。
    “发生了什么希维尔团长？你的身上似乎...”
    一阵微风拂过，卡西奥佩娅敏锐的闻到了对方身上飘来的淡淡血腥味道，不由疑惑道。
    “碰到了几个不开眼的小蟊贼惊扰了牲畜。”希维尔态度随意的回答了一句，而后再次向卡西奥佩娅道歉道：“让您久等真的十分抱歉，此间事了，我会将迟到的那一份钱扣掉的。”
    “希维尔小姐，你我双方有过多次的协作，无需为了这些小事情计较。希维尔佣兵团的声誉在恕瑞玛人尽皆知，这才是我最看重的。”
    “请您放心卡西奥佩娅小姐。希维尔佣兵团从没有让雇主失望过，过去没有，未来也不会有。”
    轻笑随意交谈两句，在卡西奥佩娅打量希维尔的时候，希维尔也在悄无声息的打量着对方，顺带有意无意的瞥了一眼跟在卡西奥佩娅身侧两步远处微低着头保持沉默的麦伊莎————
    她认得对方。
    之前的几次合作，和她牵头联系的一直是这个金发的女人，当时对方的气质与谈吐就令她印象深刻。
    这次见到卡西奥佩娅，才知其主人比起她而言更显贵气与大方，迎着血腥味儿面色不改、谈笑自若，半点儿没有贵族子女的娇气。
    这让她不由想到了对方的身份，
    听说是那个‘死亡莲华’的亲妹妹？也不知这样的大人物为何一定要亲自参与这次的行动。