青青与承志为了寻访魏国公府，十多天来南京城内城外、大街小巷都走遍了，于道路已很熟悉。承志见她尽往荒僻之地走去，知她已动杀机，心想：“这马公子虽然无行，但看错了人，却也罪不致死。师父常说，学武之人不能滥杀无辜，我岂可不阻？”于是停步道：“青弟，别跟马公子开玩笑了，咱们回水西门客店去吧。”青青笑道：“你一人先回去！”马公子大喜，道：“对，对，你一个人回去。你要不要银子使？”承志摇头叹息，心道：“我说回水西门客店，已点明并非在覆舟山和尚庙借住。这人死到临头，还是不悟！”
    说话之间，到了一片坟场，马公子已走得上气不接下气，问道：“快……快到了吗？”青青一声长笑，说道：“你们已经到啦！”马公子一楞，心想到这坟堆中来干什么。那篾片杨景亭看出情形有些儿不对，但想我们共有四人，两名家丁又孔武有力，谅这两个文弱少年也使不出什么奸来，说道：“小兄弟，别闹着玩了，大伙儿去公子府里，热烘烘的喝两钟乐上一乐，你给大伙唱上几支曲儿，岂不是好？”青青冷笑两声。
    袁承志喝道：“你们快走。做人规规矩矩的，便少碰些钉子。”杨景亭怒道：“你这人惹厌得很，还是自己规规矩矩的先回去吧！别招得马公子生气。”马公子诈癫纳福，说道：“好兄弟，我累啦，你扶我一把！”挨近青青身旁，伸右臂往她肩头搭去。
    青青身子一侧，向承志道：“大哥，那边是什么？”伸手东指。承志转过头去一望，祇听得背后嗤得一声响，急忙回头，马公子那颗胡涂脑袋已滚下地来，颈子中鲜血直喷。杨景亭和两个家丁都惊呆了。青青上前一剑一个，全都刺死。承志心想既已杀了一个，索性斩草除根，以免后患，当下也不阻挡。青青在马公子身上拭了剑上血迹，嘻嘻娇笑。
    袁承志道：“这种人打他一顿，教训教训也就够了，你也忒狠了一点。”青青眼一横，嗔道：“咱两个在河上吹箫听曲，多好玩，这家伙却来扫兴，你说他该不该死？”
    袁承志心想单是打扰扫兴，自然说不上该死，但马公子和杨景亭这种人仗势横行，伤天害理之事定是做了不少，杀了他也不能说滥杀无辜，于是正色道：“这样的坏蛋，杀就杀了，可是你将来乱杀一个好人，咱们的交情就此完了。”青青吐了吐舌头，笑道：“兄弟不敢！”
    两人把尸首踢入草丛，正要回归客店，袁承志忽在青青衣袖上扯了一把，低声道：“有人！”两人当即缩身躲在一座坟墓之后。
    祇听得远处脚步声响，东面和西面都有人过来。两人从坟后探眼相望，见两边各有十多人，提着油纸灯笼。双方渐行渐近，东面的人击掌三下，停一停，又击两下。西边的人也击掌三下，跟着又击两下，走近聚在一起，围坐在一座大坟之前。所坐之处，与两人相距十多丈，说话听不清楚。青青好奇之心大起，想挨近去听。袁承志拉住她衣袖，低声道：“等一下。”青青道：“等什么？”袁承志摇手示意，叫她别作声。青青等得很不耐烦。
    约莫过了一盏茶时分，一阵疾风吹来，四下长草瑟瑟作声，坟边的松柏枝条飞舞。承志右手托着青青右臂，左手搂住她腰，施展轻功，竟不长身，犹如脚不点地般奔出十多丈，到了那批人身后一座坟后伏下。这时风声未息，那些人丝毫不觉，两人一伏下，承志立即双手缩回。青青心想：“他确是个志诚君子，但也未免太古板了些。”
    这时和众人相距已不过三丈，祇听一个嗓子微沙的人道：“贵派各位大哥远道而来，拔刀相助，兄弟万分感激。”另一人道：“我师父说道，闵老师见招，本当亲来，祇是他老人家卧病已一个多月，起不了床，因此上请万师叔带领我们十二弟子，来供闵老师差遣。”那沙嗓子的人道：“尊师龙老爷子的贵恙，只盼及早痊愈。此间大事一了，兄弟当亲去云南，向龙老爷子问安道谢。追风剑万师兄剑法通神，威震天南，兄弟一见万师兄驾到，心头立即大石落地了。”一人细声细气的道：“好说，好说，只怕我们点苍派不能给闵老师出什么力。”
    袁承志心头一震，想起师父谈论天下剑法，曾说当世门派之中，峨嵋、昆仑、华山、点苍，武林中称为四大剑派。四派人材鼎盛，剑法中均有独得之秘。其他少林、武当等派武学虽深，却不专以剑术见称。这姓万的号称追风剑，又是点苍派高手，剑术必是极精的了。他千里迢迢来到金陵，不知图谋什么大事。
    只听两人客气了几句，远处又有人击掌之声，这边击掌相应。过不多时，已先后来了三起人物，听他们相见叙话，一起是山西五台山清凉寺的僧众，由监寺十力大师率领；一起是浙闽沿海的海盗，由七十二岛总盟主碧海长鲸郑起云率领；第三起是陕西秦岭太白山太白派的三个盟兄弟，号称“太白三英”的史秉光、史秉文、黎刚三人。
    袁承志越听越奇，心想这些都是武林中顶儿尖儿的人，都曾听师父说起过他们的名头，怎么忽然聚到南京来？只听那姓闵的不住称谢，显然这些人都是他邀来的。
    青青早觉这伙人行迹诡秘，只想询问承志，但耳听得众人口气皆非寻常之辈，自己只要稍发微声，势必立让察觉，因此连大气也不敢透一口。
    只听得那姓闵的提高了嗓子说道：“承各位前辈、师兄、师弟千山万水的赶来相助，义气深重，在下闵子华实是感激万分，请受我一拜！”听声音是跪下来叩头。众人忙谦谢扶起，都说：“闵二哥快别这样！”“折杀小弟了，这那里敢当？”“武林中路见不平，拔刀相助，那是份所当为，闵兄不必客气。”
    乱了一阵，闵子华又道：“这几日内，昆仑派的张心一师兄，峨嵋派的几位道长，华山派的几位师兄也都可到了。”有人问道：“华山派也有人来吗？那好极了，是谁的门下呀？”袁承志心想：“你问得倒好，我也正想问这句话。”闵子华道：“是神拳无敌门下的几位师兄。”袁承志心道：“那是二师哥的门下了。”那人又问：“闵二哥跟归二爷夫妇有交情么？那好极啦，有他们夫妇撑腰，还怕那姓焦的奸贼什么？”
    闵子华道：“归氏夫妇前辈高人，在下怎够得上结交？他大徒弟梅剑和梅兄，却跟在下有过命的交情。”另一人道：“梅剑和？那就是在山东道上一剑伏七雄的‘没影子’了。”闵子华道：“不错，正是他。”袁承志听到这里，登时释然，心想既有本门中人参预，那定是正事，我且不露面，如有机缘，不妨暗中相助。
    又听闵子华道：“先兄当年遭害身亡，兄弟十多年来到处访查，始终不知仇家是谁。现下幸蒙太白山史氏昆仲见告，才知害死先兄的竟是那姓焦的奸贼。此仇不报，誓不为人！”语气悲愤，又听当的一声，想是用兵器在墓碑上重重一击。
    一个苍老的声音说道：“那铁背金鳌焦公礼是江湖上有名的汉子，金龙帮名声向来也并不坏，料不到竟做出这等事来。史氏昆仲不知那里得来的讯息？”言下似乎颇有怀疑。
    闵子华不等史氏兄弟答腔，抢着说道：“史氏昆仲已将先兄在山东遭难的经过，详细跟晚辈说了，那是有凭有据的事，十力大师倒不必多疑。”
    另一人道：“焦公礼在南京数十年，根深柢固。金龙帮人多势众，虽然没听说有什么了不起的高手，毕竟是地头蛇，咱们这次动他，可要小心了。”闵子华道：“正是如此。小弟自知独力难支，是以斗胆遍邀各位好朋友的大驾。明天酉时正，兄弟在大功坊舍下摆几席水酒，跟各位洗尘接风，务请光临。”众人纷纷道谢，都说：“自己人不必客气。”
    闵子华道：“这次好朋友来的很多，难保对头不会发觉。明日各位驾到，请向在门口接待的兄弟伸出右手中指、无名指、小指三个指头作一下手势，轻轻说一句：‘江湖义气，拔刀相助’，以免给金龙帮派人混进来摸了底去。”
    众人都说正该如此，助拳者来自四方，多数互不相识，以后对敌，都以这手势和暗号为记。众人说罢正事，又谈了一会李自成、张献忠等各地义军和官军打仗的新闻，便陆续散了。
    待众人去远，袁承志和青青才躺下来休息。青青蹲着良久不动，这时脚都麻了，说道：“大哥，咱们明儿瞧瞧热闹去。”袁承志道：“瞧瞧倒也不妨。可是须得听我的话，不许闹事。”青青道：“谁说要闹事了啊？要闹事也只跟你闹，不跟人家闹。”
    次日中午，马公子被杀的消息在南京城里传得沸沸扬扬。袁承志和青青整天躲在客店不出。傍晚时分，两人换了衣衫，改作寻常江湖汉子的打扮，踱到大功坊去。只见一座大宅子前挂起了大灯笼，客人正络绎不绝的进去。那宅第甚大，但墙垣残旧、阶石断缺，门口略作修整粉刷，看来也是急就章，颇为草草。
    承志和青青走到门口，伸出三指一扬，说道：“江湖义气，拔刀相助。”一个身穿长袍的人连连拱手，旁边一个壮汉陪他们进去，献上茶来，请教姓名。承志和青青随口胡诌两个名字。那壮汉道：“久仰久仰，兄弟在江湖上久闻两位大名。”青青肚里暗笑，心道：“这大名连我们自己也还是今日初次听到，你倒久闻了。”不久客人越来越多，那壮汉见两人年轻，料想必是那一派中跟随师长而来的弟子，也不如何看重，说了声“失陪”，招呼别人去了。不一会开出席来，承志和青青在偏席上坐了，陪席的是仙都派的一个小徒弟，同席的都是些后辈门人，也没人来理会他们。
    酒过三巡，闵子华到各席敬酒，敬到这边席上时，承志见他约莫三十岁左右年纪，手上青筋凸起，一脸剽悍之色，举止步武之间，显得武功不低。他双目红肿，料是想起兄长被害之仇，连日悲伤哀哭。承志心想：“此人笃于手足之情，甚是可敬。他大举邀朋集友，想来那姓焦的仇人和什么金龙帮声势定然不小。”
    闵子华先向众人作了三揖，连声道谢后敬酒。席上众人都是晚辈，全都离席还礼。
    闵子华敬完酒归座，刚坐定身，一名弟子匆匆走到他身边，俯耳说了几句。闵子华满脸喜色，便即出去，不多一会，恭恭敬敬的陪着三人进来，到首席上坐下。
    袁承志见了闵子华的神气，料知这三人来头不小，仔细看了几眼。见头一人儒生打扮，背负长剑，双眼微翻，满脸傲色，大模大样的昂首直入。第二人是个壮汉，形貌朴实。第三人却是个二十二三岁的高瘦女子，相貌颇美，秀眉微蹙，杏眼含威。
    闵子华大声说道：“梅大哥及时赶到，兄弟实在感激之至。”那儒生道：“闵二哥的事，兄弟岂有不来之理？”袁承志心道：“原来这人便是二师哥的弟子梅剑和，怎地神态如此傲慢？”只听梅剑和道：“我给你多事，代邀了两个帮手。这是我三师弟刘培生，这是我五师妹孙仲君。”闵子华道：“久仰五丁手刘兄与孙女侠的威名，兄弟万分有幸。”他没说孙仲君的外号。原来这外号不大雅致，叫作“飞天魔女”。闵子华又给十力大师、太白三英、郑起云、万里风等众人引见。各人互道仰慕，欢呼畅饮。
    酒意渐酣，闵家一名家丁拿了一张大红帖子进来，呈给主人。闵子华一看，脸色立变，干笑数声，说道：“焦老儿果然神通广大，咱们还没找他，他倒先寻上门来啦。梅大哥，你们刚到，他竟也得到了消息。”
    梅剑和接过帖子，见封面上写着：“后学教弟焦公礼顿首百拜”几个大字，翻了开来，里面写着闵子华、十力大师、太白三英等人姓名，所有与宴的成名人物全都在内，连梅剑和等三人的名字也加在后面，墨沈未干，显是临时添上去的。帖中邀请诸人明日中午到焦宅赴宴。梅剑和将帖子往桌上一掷，说道：“焦老儿这地头蛇也真有他的，讯息灵通之极。咱们够不上做强龙，可是这地头蛇也得斗上一斗。”
    闵子华道：“送帖来的那位朋友呢？请他进来吧！”那家丁应声出去。众人停杯不饮，目光一齐望向门口。只见那家丁身后跟着一人，三十岁左右年纪，身穿长袍，缓步进来，向首席诸人躬身行礼，跟着抱拳作了四方揖，说道：“我师父听说各位前辈驾临南京，明天请各位过去叙叙，我师父好向各位致敬。吩咐弟子邀请各位大驾。”
    梅剑和冷笑道：“焦老儿摆下鸿门宴啦！”转头对送请帖的人道：“喂，你叫什么名字？”那人听他言语无礼，但仍恭谨答道：“弟子罗立如。”梅剑和喝道：“焦公礼邀我们过去，有什么诡计？你知道么？”罗立如道：“家师听得各位前辈大驾到来，十分仰慕，想和各位见见，得以稍尽地主之谊，以表敬意。”
    梅剑和道：“哼，话倒说得漂亮。我问你，焦公礼当年害死闵老师的兄长闵大爷，你在不在场？”罗立如道：“家师说道，明日请各位过去，一则是向各位前辈表示景仰之意，二则是要向闵二爷赔话谢罪。盼闵二爷大人大量，揭过了这个梁子。”
    梅剑和喝道：“杀了人，赔话谢罪就成了么？”罗立如道：“这件事的前因后果，家师说实有难言之隐，牵涉到名门大派的声名，因此……”
    孙仲君突然尖声叫道：“你胡扯些什么？我师哥问你，当时你是不是在场？”罗立如道：“弟子那时候年纪还小，尚未拜入师门。但我师父向来为人谨慎正派，决不致滥杀无辜……”
    孙仲君喝道：“好哇，你还强嘴！依你说来，闵大爷是死有余辜了？”喝叫声中，她突然飞鸟般纵了出来，右手中已握住了明晃晃的一柄长剑，左手出掌向罗立如胸口按到。罗立如大吃一惊，右臂一招“铁门闩”，横格她这一掌急按。